La tétine est un objet familier qui accompagne de nombreux enfants durant leurs premières années de vie. Elle procure un réconfort et répond à leur besoin naturel de succion. Cependant, l'utilisation prolongée de la tétine peut avoir des effets indésirables sur la santé bucco-dentaire de l'enfant, notamment en entraînant une béance dentaire. Cet article explore les conséquences de la béance dentaire liée à la tétine, les solutions pour aider un enfant à abandonner la tétine et l'importance de prendre des mesures préventives.
Qu'est-ce que la béance dentaire?
La béance dentaire, également appelée infraclusion, est une malocclusion caractérisée par l'absence de contact entre certaines dents des arcades dentaires supérieures et inférieures, créant un espace visible plus ou moins important. Souvent observée sur les dents de devant, entre les mâchoires inférieure et supérieure, la béance est un désalignement dentaire fréquent chez les enfants. Il existe différents types de béances.
Identifier une béance dentaire chez votre enfant
Pour repérer un mauvais positionnement des dents et des mâchoires, il suffit d'être un peu observateur. En tant que parent, vous passez beaucoup de temps à admirer votre bébé, ce qui devrait faciliter la tâche. Observez votre enfant lorsqu'il mange, boit et même lorsqu'il parle. Vous pourrez facilement identifier un espace (même petit) sur les dents de devant, en particulier ses incisives.
D'autres signes peuvent indiquer un développement de béance, tels qu'une paille placée systématiquement au même endroit entre les dents, un enfant qui mâche toujours du même côté ou qui respire principalement par la bouche (en raison d'un placement différent de la langue et des mâchoires). Dans ces cas, une consultation avec un spécialiste est recommandée. Les visites pédiatriques sont essentielles pour surveiller la croissance, la prise de poids et le développement de votre bébé. Au fur et à mesure de sa croissance, le médecin pourra observer l'émergence des premières dents et leur bon positionnement.
Causes de la béance dentaire
Les causes de la béance sont variées et peuvent inclure :
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- Mauvais placement de la langue : Un placement incorrect de la langue lors de la parole ou de la déglutition peut entraîner un écartement des mâchoires et créer un mauvais alignement.
- Habitudes de succion : L'utilisation prolongée ou trop fréquente de la tétine, du biberon ou la succion du pouce pendant la phase de croissance orale et dentaire peut entraîner un mauvais alignement des dents. La tétine favorise surtout une béance lorsque l’enfant est âgé de 3 ans ou plus.
- Génétique : La génétique peut également jouer un rôle dans la forme, la taille et le positionnement des dents et des mâchoires.
- Respiration buccale : Dans certains cas, l’origine de la béance peut aussi résider dans le fait que l’enfant respire par la bouche.
- Alimentation : Sans compter que la mastication des aliments devient quasiment inutile. En effet, l’alimentation principale des plus jeunes enfants consiste en des plats précuisinés, soigneusement mixés. Ces derniers ne demandent plus d’efforts musculaires et de sollicitations des dents pour se nourrir.
Conséquences de la béance dentaire
Bien que la béance dentaire ne soit généralement pas considérée comme un problème grave, il est important de la corriger, car elle peut avoir des répercussions sur la santé et l'hygiène dentaire de l'enfant à court ou moyen terme. Si elle est très prononcée, elle peut également nuire à son image personnelle et à ses relations avec les autres.
Les conséquences possibles de la béance dentaire incluent :
- Difficulté à mâcher : Un espace important entre les dents peut rendre la mastication difficile et presque inutile, ce qui peut affecter la digestion et l'absorption des nutriments.
- Problèmes d'élocution : La béance peut entraîner des problèmes de langage, tels que le zézaiement.
- Respiration buccale : Cette malocclusion peut entraîner une respiration buccale plutôt que nasale, ce qui peut avoir des conséquences néfastes sur la santé, car le nez agit comme un filtre contre les allergènes, certains pollens ou microbes. Une respiration buccale fréquente peut entraîner une bouche sèche et une irritation permanente de la gorge.
- Caries dentaires: Une bouche sèche favorise le développement de caries dentaires.
- Manque de confiance en soi : Un écart très visible peut nuire à la confiance en soi, en particulier chez les adolescents, qui peuvent éviter de sourire pour ne pas montrer leurs dents.
- Problèmes d’articulation de la mâchoire et une forte usure des articulations de la mâchoire.
- Une fermeture incomplète des lèvres.
Tétine et béance dentaire : un lien étroit
La tétine, aussi connue sous le nom de sucette, fait partie du quotidien de nombreux tout-petits. Elle est souvent perçue comme un allié précieux pour calmer les bébés, apaiser leur besoin de succion et favoriser l’endormissement. Pourtant, son usage prolongé cache certains effets indésirables qu’il convient de connaître, en particulier sur la santé bucco-dentaire. L’utilisation de la tétine agit directement sur la structure de la bouche de l’enfant. En se positionnant fréquemment entre les mâchoires, elle crée des contraintes mécaniques qui modifient la façon dont les dents poussent et viennent prendre place dans la cavité buccale. Dès lors que le réflexe de succion persiste trop longtemps, les tissus péri-oraux s’adaptent à cette présence extérieure.
Plusieurs problématiques liées à la tétine sont identifiées par les spécialistes, car elles entraînent des mauvais alignements dentaires et des altérations visibles de l’architecture buccale de l’enfant :
- Déformation des dents et des mâchoires : Le risque principal concerne généralement la déformation des dents et des mâchoires.
- Avancée des dents antérieures : Lorsque la sucette reste longtemps en bouche, les dents du haut peuvent progressivement « sortir en avant ».
- Déformation du palais : Au-delà de la position des dents, la pression exercée par la tétine entraîne également une déformation du palais. Celui-ci devient plus étroit, moins arrondi, ce qui impacte l’encombrement futur des dents.
- Troubles de la croissance des mâchoires : Lorsque la tétine est utilisée pendant plusieurs années, les troubles de la croissance des mâchoires deviennent notables. Les maxillaires peinent à se développer harmonieusement, contribuant parfois à une déformation des maxillaires.
- Mauvais alignement dentaire : Outre la disposition visuelle des dents, la tétine a une incidence directe sur l’occlusion dentaire, c’est-à-dire la manière dont les dents du haut rencontrent celles du bas. Un port prolongé de la tétine favorise le mauvais alignement dentaire. Les dents finissent par se chevaucher, se tordre ou occuper un espace qui ne correspond pas à leur anatomie idéale.
- Déplacement des incisives : Le déplacement des dents lié à la tétine concerne surtout les incisives dont la racine est facilement influencée par la pression constante. Différents types de problèmes d’occlusion dentaire peuvent s’ancrer avec le temps, comme la « malocclusion ouverte antérieure », où le contact entre les dents antérieures fait défaut.
- Risque accru d'infections : Certaines inquiétudes vont au-delà des modifications dentaires. Des troubles indirects, tels que la respiration buccale fréquente et les petites inflammations, pourraient s’ajouter aux symptômes observés. Une tétine souvent manipulée, tombée au sol ou partagée accroît la probabilité d’infections buccales ou otites. Des épisodes d’otites répétitives ont été remarqués chez ceux qui conservent la tétine pendant leur sommeil.
Comment prévenir et corriger la béance dentaire liée à la tétine ?
Réduire les impacts négatifs passe essentiellement par quelques mesures simples et une attention régulière à l’évolution buccale de l’enfant.
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Choisir une tétine adaptée
Tout d'abord, choisissez la tétine de votre bébé en fonction de son âge. De 0 à 6 mois, de 6 à 18 mois et pour ceux de plus de 18 mois, la tétine existe en différentes tailles pour s'adapter à tous les bébés. Son introduction doit également se faire en douceur et au bon moment. Attendez au moins 4 semaines après la naissance pour la proposer à votre bébé, afin d'éviter tout risque de confusion avec le sein. Proposez-la d'abord lorsque bébé est calme et associez-la à un rituel tel qu'un câlin.
Optez pour une tétine physiologique, également appelée tétine orthodontique. Elle se distingue par sa forme unique en harmonie totale avec la bouche des enfants. Elle présente moins de risques de malocclusion dentaire grâce à une conception qui aide à prévenir les problèmes de positionnement des dents, tels que la béance, et favorise une succion naturelle sans pression excessive. En plus de sa capacité à prévenir les béances, la tétine physiologique peut également contribuer au bon développement oral des enfants. En fournissant une succion naturelle et en favorisant une posture orale et linguale appropriée, elle peut aider à renforcer les muscles de la mâchoire et à encourager la respiration nasale.
Assurez-vous que la tétine est fabriquée à partir de matériaux sûrs et hygiéniques, tels que le silicone médical, pour garantir une utilisation saine et sans danger pour la santé du bébé, tout en facilitant le nettoyage de la tétine.
Arrêt progressif de la tétine
Les spécialistes recommandent d’arrêter la tétine avant l’âge de 3 ans, car la croissance des mâchoires et l’alignement des dents sont encore malléables à cet âge.
Voici quelques conseils pour aider votre enfant à abandonner la tétine :
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- Introduisez l’idée progressivement : Parlez à votre enfant et expliquez-lui pourquoi il est important d’arrêter la tétine. Soyez pédagogue et optez pour des mots simples. Pour l'enfant déjà atteint de béance dentaire, le médecin conseille aux parents de placer un petit papier entre leur propres dents de devant et de demander à l’enfant de faire de même. Comme ses dents du haut et du bas ne se touchent pas, expliquez-lui qu’il faut arrêter la tétine ou le pouce pour, plus tard, réussir l’exercice.
- Offrez des alternatives : Remplacez la tétine par un objet de réconfort, comme un doudou ou un jouet préféré.
- Motivation positive : Félicitez votre enfant pour chaque jour passé sans tétine.
- Réduire progressivement l'utilisation : Réduisez son utilisation aux siestes, à l'endormissement le soir et lorsque le bébé est fatigué. Profitez ensuite d'une transition ou d'un changement dans la vie de bébé pour le sevrer définitivement.
- Le faire mastiquer : Coupez des pommes, des carottes ou des pommes de terre cuites en forme de bâtonnet. Puis, trempez-le dans une crème et proposez à l’enfant de le machouiller, en alternant dents de gauche et de droite. Cette astuce ludique lui permettra de ne plus avoir envie de téter.
- L’exercice de la touillette à café : Il s’agit de poser sur les lèvres de l’enfant une touillette à café. Attention celui-ci doit être aligné et non être enfoncé dans la bouche. Le but : serrer les lèvres pour ne pas faire tomber l’objet. Avec cet exercice, l’enfant va naturellement poser la langue vers le palais, respirer par le nez et donc corriger les dégradations de la dentition liées à la tétine ou au pouce.
- Utiliser un dispositif médical : Si le sevrage est trop difficile pour l’enfant, des dispositifs médicaux existent. Le médecin cite Machouyou, une gouttière vendue en pharmacie spécialisée pour les petits patients restés en succion. À la différence d’une tétine, elle laisse place à la langue qui peut se poser contre le palais et permet aux dents de se serrer lors de la déglutition. Proposez-le à votre enfant deux fois par jour pendant 15 minutes pendant qu’il est occupé par le visionnage d’un film ou l’élaboration d’un dessin. L’apprentissage profond est plus efficace que si toute son attention est sur l’objet. Avec cette méthode, l’enfant n’est plus habitué à avoir une tétine.
Consultation avec un orthodontiste
Si votre enfant a utilisé la tétine pendant une période prolongée, il est recommandé de consulter un orthodontiste pour un suivi dentaire préventif. L'orthodontiste pourra évaluer l'alignement des dents et des mâchoires de votre enfant et vous donner des conseils adaptés à sa situation.
Dès les premiers doutes sur le positionnement correct des dents de votre enfant (ou pour tout autre problème dentaire), consultez le pédiatre pour les bébés ou directement le dentiste ou l'orthodontiste pour les enfants plus âgés. Ils pourront déterminer si le défaut est léger et facile à résoudre, ou si, une fois les dents permanentes poussées, il sera nécessaire de recourir à l'orthodontie et à un appareil dentaire.
Correction de la béance chez l'adulte
La béance est l'un des désalignements dentaires les plus courants chez les adultes. La correction des dents pour les adultes peut se faire très discrètement grâce aux dernières technologies. Le traitement d'une béance chez l'adulte varie en fonction du type et de la gravité. Un traitement avec des aligneurs ou avec un appareil fixe est possible pour corriger la béance frontale ou une légère béance latérale. Ces gouttières transparentes sont changées tous les 14 jours et peuvent être ôtées pour manger. L'avantage est que ce traitement est discret : il peut donc être parfaitement intégré dans la vie quotidienne des adultes.
Pour le traitement sans chirurgie, des aligneurs transparents ou des bagues fixes sont utilisés dans la plupart des cas. Cependant, les appareils dentaires pour adultes sont souvent rejetés car ils sont très visibles et ne peuvent pas être retirés soi-même.
Si la béance structurelle est prononcée, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour le traitement. Dans le cas d'une béance latérale, l'opération permet d'amener la mâchoire affectée dans la bonne position (les deux mâchoires peuvent être aussi affectées). Pour les désalignements mineurs, cependant, les aligneurs transparents sont tout à fait appropriés.
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