Leurs enfants après eux, adaptation cinématographique du roman éponyme de Nicolas Mathieu, lauréat du prix Goncourt en 2018, est un film dramatique français réalisé par les frères Ludovic et Zoran Boukherma. Sorti en salles fin 2024, le film transporte le spectateur dans une vallée perdue de l'Est de la France, au cœur des années 1990, où les hauts fourneaux se sont tus et où les rêves de la jeunesse se heurtent à la dure réalité sociale.
Genèse d'une adaptation
L'adaptation du roman de Nicolas Mathieu au cinéma a suscité un vif intérêt, compte tenu du succès littéraire et de la richesse thématique de l'œuvre. Initialement, c'est Gilles Lellouche qui devait réaliser le film. Finalement, il a suggéré aux producteurs Hugo Sélignac et Alain Attal de confier la réalisation aux frères Boukherma. Ces derniers, connus pour leurs films de genre Teddy et L'Année du requin, ont opéré un changement de registre pour aborder ce drame social et sentimental.
Les frères Boukherma ont été séduits par l'ambition scorsesienne des producteurs et ont vu dans Leurs enfants après eux une opportunité de mettre en valeur ce qui les rassemble avec Nicolas Mathieu, plutôt que ce qui les éloigne. Ils ont puisé dans leurs propres expériences biographiques, en lisière des grands centres, pour insuffler une dimension personnelle au récit.
Un récit d'apprentissage sur fond de crise sociale
Le film se déroule sur quatre étés, de 1992 à 1998, et suit le parcours d'Anthony, un adolescent de 14 ans, incarné avec justesse par Paul Kircher, prix de la révélation à la Mostra de Venise. Anthony s'ennuie dans cette vallée désindustrialisée, où les perspectives d'avenir sont limitées. Sa rencontre avec Stéphanie, une jeune fille issue d'un milieu plus aisé, va bouleverser sa vie et le confronter aux réalités de la différence sociale.
Le film aborde des thèmes forts tels que la désindustrialisation, le déterminisme social, le racisme et le mépris de classe. Il dépeint avec réalisme la banalité pavillonnaire, l'enfermement de la cité et les difficultés des familles ouvrières. Le père d'Anthony, interprété par Gilles Lellouche, est un alcoolique désabusé, tandis que sa mère, jouée par Ludivine Sagnier, est une femme fanée qui regarde la vie avec un optimisme en déclin.
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Au-delà de ces aspects sombres, Leurs enfants après eux est aussi un film sur l'espoir, l'amour et la volonté de s'émanciper. Anthony rêve de quitter cette vallée et de construire une autre vie. Son amour pour Stéphanie et ses amitiés avec Hacine et les autres jeunes du quartier lui donnent la force de se battre pour ses rêves.
Une mise en scène soignée et une bande originale marquante
Ludovic et Zoran Boukherma ont apporté un soin particulier à la mise en scène de Leurs enfants après eux. Ils ont opté pour des plans plus longs et plus en mouvement que dans leurs précédents films, afin de créer une atmosphère immersive et de capter les émotions des personnages.
Le film a été tourné en Lorraine, notamment à Épinal, Hayange et au lac de Pierre Percée, afin de restituer l'atmosphère particulière de cette région marquée par la désindustrialisation. Les réalisateurs ont utilisé les paysages et les vestiges industriels comme des éléments narratifs, témoignant d'un monde disparu.
La bande originale du film est un véritable voyage dans les années 1990, avec des titres emblématiques de Bruce Springsteen, Alice Cooper, Red Hot Chili Peppers, Jean-Jacques Goldman et Johnny Hallyday. La musique souligne avec justesse les moments de tension, de joie et de nostalgie du récit.
Interprétations et réception
Leurs enfants après eux a suscité des réactions mitigées lors de sa sortie en salles. Si la performance de Paul Kircher a été saluée par la critique, certains ont reproché au film son manque de finesse et son regard trop masculin. D'autres ont souligné la difficulté d'adapter un roman aussi riche et complexe au cinéma.
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Certains critiques ont comparé Leurs enfants après eux à L'Amour ouf de Gilles Lellouche, soulignant les similitudes thématiques et la présence de Lellouche au casting des deux films. Ils ont noté que les deux films étaient produits par le même tandem, Alain Attal et Hugo Sélignac, et qu'ils partageaient un même appétit de tubes comme marqueurs temporels.
Malgré ces critiques, Leurs enfants après eux reste un film poignant et attachant, qui témoigne avec justesse des difficultés et des espoirs de la jeunesse dans la France périphérique des années 1990. Il offre une réflexion sur le déterminisme social, la désindustrialisation et la quête d'identité.
Les deux-roues motorisés : Un élément central du récit
Une moto est au cœur de l'intrigue, et est à l'origine des événements qui vont bouleverser les vies des différents protagonistes. Alors que son père conserve sa vieille Yamaha YZ sous un drap dans le garage, souvenir d'une jeunesse révolue, Anthony décide de lui emprunter pour se rendre à une soirée. De la colère de son père à la recherche du voleur, on suit les évolutions de ces personnages à travers quatre époques jusqu'en 1998 et la Coupe du Monde de Football. Au gré des scènes, d'autres deux-roues sont visibles : MBK Booster, Piaggio Zip, Peugeot 103…
Distribution et disponibilité
Leurs enfants après eux est sorti en DVD et Blu-ray le 14 mai 2025. Une édition spéciale Fnac incluant un DVD de bonus est également disponible.
Fiche technique :
- Titre : Leurs enfants après eux
- Réalisation : Ludovic et Zoran Boukherma
- Scénario : Ludovic et Zoran Boukherma, d'après le roman de Nicolas Mathieu
- Acteurs principaux : Paul Kircher, Angelina Woreth, Sayyid El Alami, Gilles Lellouche, Ludivine Sagnier
- Musique : Amaury Chabauty
- Genre : Drame
- Pays : France
- Durée : 2h26
- Sortie : 4 décembre 2024
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