Apnée Obstructive du Sommeil chez le Nourrisson : Découvrez les Causes, Symptômes Inquiétants et Solutions Efficaces

L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble respiratoire du sommeil qui peut affecter les nourrissons et les enfants. Bien que souvent associée aux adultes, l'AOS chez les enfants peut avoir des conséquences significatives sur leur santé et leur développement. Cet article explore les causes, les symptômes et les traitements de l'AOS chez le nourrisson, en s'appuyant sur les informations fournies par des experts et les dernières recherches dans le domaine.

Introduction

Le syndrome d’apnée obstructive du sommeil (SAOS) touche environ 2% des enfants âgés de 2 à 8 ans, avec une fréquence la plus importante entre 3 et 6 ans. Tout comme chez l’adulte, l’apnée du sommeil se caractérise chez l’enfant par une obstruction partielle (hypopnée) ou totale (apnée) des voies aériennes supérieures pendant le sommeil. Il est essentiel d'être vigilant sur la qualité du sommeil de nos enfants car un sommeil de qualité est essentiel pour tous. Pour les enfants, êtres en pleine croissance, une altération du sommeil peut être à l’origine de lourdes conséquences sur le fonctionnement de leur corps.

Causes de l'Apnée Obstructive du Sommeil chez le Nourrisson

De nombreuses causes peuvent être à l’origine de l’apnée du sommeil de l'enfant et les traitements sont donc nombreux. Les causes de l'AOS chez le nourrisson peuvent être diverses, allant de facteurs anatomiques à des conditions médicales sous-jacentes.

Hypertrophie Adéno-Amygdalienne

La principale cause de SAHOS de l’enfant est l’hypertrophie amygdalienne et/ou adénoïdienne. Chez le plus jeune, dans la majorité des cas, l’apnée du sommeil est due à une augmentation du volume des végétations et/ou des amygdales. L'inflammation des adénoïdes et des amygdales sont des tissus lymphatiques du système respiratoire qui sont essentiels pour combattre les agents pathogènes. L'hypertrophie de ces tissus peut obstruer les voies aériennes supérieures, entraînant des épisodes d'apnée pendant le sommeil.

Anomalies Maxillo-Faciales et ORL

Certaines anomalies maxillo-faciales sont fréquemment associées au SAOS : l’hypodéveloppement maxillaire (s’accompagnant d’une étroitesse des fosses nasales, d’un palais ogival et d’une position basse de la langue), et d’autre part la rétrusion, l’hyperdivergence et/ou l’insuffisance de développement mandibulaire. Ces anomalies s’accompagnent de signes faciaux (visage allongé, menton en retrait) et généralement de malocclusions dentaires.

Autres Facteurs de Risque

D'autres facteurs de risque incluent :

Obésité: Bien que moins fréquente chez les bébés, la surcharge pondérale et l’obésité peuvent contribuer à l’apparition d’apnées du sommeil en exerçant une pression sur les voies respiratoires.
Prématurité: Les enfants nés prématurément sont plus susceptibles de développer des troubles respiratoires nocturnes.
Reflux Gastro-Œsophagien (RGO): Le RGO, une affection très fréquente chez les bébés lorsque le sphincter œsophagien inférieur n'est pas suffisamment développé, peut être un facteur de risque.
Maladies Neuro-Musculaires: De certaines maladies neuro-musculaires qui altèrent la commande centrale (dans le cerveau) respiratoire et provoquent un syndrome d’apnée centrale du sommeil.
Antécédents Familiaux: Les enfants ayant des antécédents familiaux d’apnée du sommeil sont également plus à risque.
Infections des Voies Aériennes Supérieures et Asthme: Ces conditions peuvent augmenter le risque de troubles respiratoires nocturnes.
Affections Allergiques: Les allergies peuvent contribuer à l'inflammation des voies respiratoires.

Symptômes de l'Apnée Obstructive du Sommeil chez le Nourrisson

Les signes cliniques associés regroupent des symptômes nocturnes et diurnes qui sont très variables d’un enfant à l’autre et qui sont peu corrélés aux résultats de l’examen du sommeil. Les symptômes de l'AOS chez le nourrisson peuvent être subtils et varier d'un enfant à l'autre.

Symptômes Nocturnes

Les symptômes nocturnes courants comprennent :

Ronflements: Le signe d’appel est le ronflement pendant le sommeil. Entre 6 mois et 6 ans, 10% des enfants ronflent.
Respiration Bruyante et Irrégulière: Chez le nouveau-né, une respiration irrégulière et un peu bruyante entrecoupée de courtes pauses respiratoires est normale.
Pauses Respiratoires Observées: L’apnée du sommeil chez les bébés se caractérise par des pauses respiratoires durant leur sommeil.
Sommeil Agité: Un sommeil agité, interrompu par des arrêts de la respiration.
Transpiration Excessive: Il transpire beaucoup pendant son sommeil.
Respiration Buccale: Respiration essentiellement buccale. Les enfants apnéiques ont souvent une forme de visage particulière.
Enurésie: Une énurésie.

Symptômes Diurnes

Les symptômes diurnes peuvent inclure :

Fatigue au Réveil: Une fatigue au réveil.
Somnolence Diurne: Les ronflements ainsi que l’interruption de la respiration de façon répétée pendant la nuit ont des effets néfastes sur la qualité du sommeil et conduisent à une somnolence pendant la journée.
Irritabilité et Troubles du Comportement: Dans la journée, cet enfant est somnolent ou, à l’inverse, hyperactif. Il est irritable.
Difficultés de Concentration: Il a des difficultés à se concentrer.
Troubles Attentionnels Diurnes: Des troubles attentionnels diurnes.
Retard de Croissance: Cassure de la courbe staturo-pondérale. Les bébés atteints d’apnée du sommeil peuvent présenter un retard sur leur courbe de croissance en raison des perturbations du sommeil et de la diminution de l’apport en oxygène.
Troubles des Apprentissages: Troubles des apprentissages.

Conséquences du SAOS Non Traité

Les conséquences du SAOS non traité sont potentiellement graves chez ces jeunes patients. Les conséquences de ces troubles respiratoires ne sont pas anodines. La morbidité neurocognitive est la conséquence la plus fréquente et la plus sévère du SAHOS. Elle se traduit par une hyperactivité, une irritabilité, voire un déficit d’attention-hyperactivité (TDAH). L’agitation, un défaut de concentration ou de mémoire sont souvent au premier plan et peuvent être responsables de difficultés ou d’un retard scolaire. En effet, les épisodes répétés d’apnées ou d’hypopnées sont responsables de réveils et microréveils, entraînant une fragmentation et une mauvaise qualité du sommeil.

Dysfonction pulmonaire.
Déficit neurocognitif avec retard d’apprentissage.
Troubles de l’humeur (colère, agressivité) et de l’attention, voire une hyperactivité.

Diagnostic de l'Apnée Obstructive du Sommeil chez le Nourrisson

Si vous avez le moindre doute concernant la respiration de votre enfant dans le sommeil, le plus simple est d’en parler au médecin qui suit votre enfant. Le diagnostic de l'AOS chez le nourrisson nécessite une évaluation approfondie, comprenant un examen clinique et des tests spécifiques.

Examen Clinique

Cet examen doit être fait par un médecin ORL qui analyse les fosses nasales à la recherche d’une hypertrophie adénoïdienne, le pharynx à la recherche d’une hypertrophie amygdalienne, et d’éventuelles anomalies ou malformations associées des voies aériennes supérieures. La nasofibroscopie, indispensable à l’évaluation clinique, permet de se passer de la radiographie de cavum, qui ne doit plus être réalisée.

Polysomnographie (PSG)

La polysomnographie est l’examen de référence pour poser le diagnostic et pour apprécier la sévérité du SAHOS, mais sa réalisation n’est pas systématique. Cet examen se déroule la nuit dans une chambre-laboratoire d’un centre des troubles du sommeil. Elle est inutile lorsque l’hypertrophie amygdalienne est évidente chez un enfant âgé de plus de 3 ans, par ailleurs bien portant. Bien qu’il y ait un débat constant sur la pratique de la polysomnographie dans le diagnostic du SAOS, l’une des principales conclusions était de recommander une adéno-amygdalectomie (AT) en tant que traitement de première ligne du SAS pédiatrique.

Polygraphie Ventilatoire (PV)

De par son accessibilité et sa facilité d’installation et de lecture, elle doit être réalisée par une personne expérimentée (fixation des capteurs de façon sûre et ludique) et interprétée par une équipe spécialisée dans les troubles respiratoires de l’enfant. La Polygraphie Ventilatoire (PV) à domicile est considérée comme la meilleure option alternative à la polysomnographie dans la démarche diagnostique de l’apnée du sommeil de l’enfant. Il est toutefois recommandé de réaliser de préférence une polysomnographie chez les enfants présentant une pathologie associée : maladie neuromusculaire, malformations cranio-faciales ou maladies génétiques (Prader-Willi, Trisomie 21. .

Évaluation Morphologique Sous Sommeil Induit (EMSSI)

Afin d’optimiser la prise en charge de l’apnée du sommeil, il peut être utile d’évaluer de façon précise les modifications morphologiques et dynamiques des voies aériennes supérieures, particulièrement durant le sommeil par cet examen. Cet examen consiste à l’aide d’un fibroscope souple à réaliser un bilan anatomique des voies aériennes supérieures (VAS), sur le patient endormi artificiellement et en ventilation spontanée. L’évaluation morphologique sous sommeil induit (EMSSI) peut être aussi d’une grande utilité dans les cas complexes.

Traitements de l'Apnée Obstructive du Sommeil chez le Nourrisson

Le traitement des apnées du sommeil chez les bébés dépendra de la cause sous-jacente. De nombreuses causes peuvent être à l’origine de l’apnée du sommeil de l'enfant et les traitements sont donc nombreux.

Adéno-Amygdalectomie

L’adénoïdo-amygdalectomie est le traitement de première intention. L’amygdalectomie (le plus souvent couplée à une adénoïdectomie) est le traitement de référence de l’obstruction des voies aériennes supérieures (VAS) de l’enfant durant le sommeil. Si l’apnée est causée par une hypertrophie adénoïdo-amygdalienne, l’adénoïdo-amygdalectomie est le traitement de référence de l’apnée du sommeil. Bien qu’actuellement il y ait peu de controverse sur l’AT comme stratégie initiale pour la gestion du SAS pédiatrique, il y a également un ensemble de preuve montrant que l’AT n’est pas uniformément curative chez tous les enfants atteints d’un SAOS. En outre, la chirurgie des voies respiratoires supérieures chez l’enfant ne va pas sans un certain degré de risque.

Orthodontie et Orthopédie Dento-Faciale

Si l’apnée est causée par une cause morphologique (visage ou cou trop étroits, …), l'orthodontie peut corriger ce problème. Les thérapeutiques orthopédiques de disjonction maxillaire rapide et les dispositifs fonctionnels de type activateurs ont montré leur efficacité sur le SAOS pédiatrique, en complément de l’adénoïdectomie-amygdalectomie. Elles peuvent être réalisées par les orthodontistes, quand une anomalie morphologique est associée au SAOS chez l’enfant ou l’adolescent. Chez le jeune patient en croissance, la disjonction maxillaire rapide offre une voie de traitement intéressante. Indiquée lors d’insuffisance transversale du maxillaire, cette disjonction orthopédique de la suture maxillaire, encore fibreuse, permet de rétablir une ventilation nasale en augmentant la section des fosses nasales. Le traitement par orthèse, plus controversé dans le SAOS, permettrait de rediriger la croissance mandibulaire antérieurement, en plus de son rôle de dégagement mécanique du pharynx au cours du sommeil.

Perte de Poids

Lorsque l’obésité est responsable, une perte de poids peut être indiquée et peut conduire à diminuer les symptômes.

Kinésithérapie Linguale

La kinésithérapie linguale visant à renforcer le muscle lingual afin de le repositionner permet de dégager ainsi les voies aériennes.

Traitement Médicamenteux Anti-Inflammatoire

Lorsque l’inflammation des amygdales ou des végétations adénoïdes est identifiée comme la cause des apnées du sommeil chez un bébé, un traitement médicamenteux anti-inflammatoire peut être prescrit par un médecin. L’association d’un corticoïde nasal et d’un antileucotriène pendant 3 mois a montré dans certains cas son efficacité.

Ventilation à Pression Positive Continue (PPC)

Dans les cas d’apnées du sommeil sévères chez les bébés, lorsque d’autres traitements n’ont pas réussi à améliorer la respiration pendant le sommeil, une machine de ventilation à pression positive continue (PPC) peut être utilisée comme option de traitement. La pression positive continue (PPC) est le traitement de choix du SAHOS sévère persistant après la chirurgie ORL. Elle consiste en la délivrance d’une pression positive pendant tout le cycle respiratoire par un masque nasal, facial ou par des canules nasales en fonction de l’âge, de la tolérance, et de la morphologie faciale.

Conseils de Positionnement

Le positionnement sur le ventre pour dormir n’est pas recommandé en raison du risque accru de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).вЂЇвЂЇMais dans certains cas, placer le bébé sur le côté ou sur le ventre (selon l’âge) plutôt que sur le dos peut contribuer à réduire les apnées du sommeil.

Choix du Matelas

Lorsqu’un bébé est diagnostiqué avec de l’apnée du sommeil, le choix du matelas peut jouer un rôle important pour assurer son confort et sa sécurité pendant le sommeil. Optez pour un matelas ferme qui offre un bon soutien à votre bébé. Un matelas trop mou peut augmenter le risque d’obstruction partielle des voies respiratoires et aggraver les symptômes de l’apnée du sommeil. Choisissez un matelas avec une surface respirante pour permettre une bonne circulation de l’air. N'oubliez pas que bébé doit dormir sur le matelas sans oreiller et avec une gigoteuse pour garantir un sommeil en toute sécurité. S'il est doux et fabriqué dans un matériau respirant, votre bébé vous en sera reconnaissant car il bénéficiera d'un sommeil plus sain.

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Apnée Obstructive du Sommeil chez le Nourrisson : Causes, Symptômes et Traitements