Apnée du Sommeil chez le Nourrisson : Comprendre, Diagnostiquer et Traiter Rapidement

L’apnée du sommeil est un trouble courant chez les adultes, mais saviez-vous qu’elle peut également toucher les bébés et les enfants ? L’apnée du sommeil chez les bébés se caractérise par des pauses respiratoires durant leur sommeil. Ce trouble du sommeil se produit lorsque les voies respiratoires de votre tout-petit sont partiellement ou totalement obstruées pendant son sommeil. L’apnée du sommeil perturbe le sommeil du nourrisson et de l’enfant. Une prise en charge précoce permet d’éviter des complications à long terme.

Prévalence et facteurs de risque

L’apnée obstructive du sommeil pédiatrique reste un trouble largement sous-estimé, bien que sa prévalence atteigne 5 % chez les enfants de 6 à 9 ans et jusqu’à 8 % chez les 3 à 6 ans en France. Entre 2 et 5 % des enfants sont touchés par une forme sévère, tous âges confondus, avec néanmoins une prévalence plus élevée d’environ 8 % chez l’enfant d’âge préscolaire, entre 3 et 6 ans. Les enfants les plus à risque sont les enfants nés prématurément, asthmatiques, souffrant d’infections ORL fréquentes, les enfants ayant un reflux gastro-oesophagien (RGO) important, ou encore ceux dont l’un des parents fait de l’apnée du sommeil. Les enfants nés prématurés, les bébés souffrant d’asthme, d’infections ORL répétés ou ceux qui souffrent de reflux gastro-œsophagien (RGO) importants sont plus susceptibles de développer ce trouble. Les enfants ayant des antécédents familiaux d’apnée du sommeil sont également plus à risque. Bien que moins fréquent chez les bébés, la surcharge pondérale et l’obésité peuvent contribuer à l’apparition d’apnées du sommeil en exerçant une pression sur les voies respiratoires. Les bébés en surpoids ou obèses ont un risque plus élevé de développer des apnées du sommeil, par rapport aux bébés de poids normal.

Causes de l'apnée du sommeil chez le nourrisson

De nombreuses causes peuvent être à l’origine de l’apnée du sommeil de l'enfant. Chez le plus jeune, dans la majorité des cas, l’apnée du sommeil est due à une augmentation du volume des végétations et/ou des amygdales: une intervention chirurgicale est alors souvent nécessaire. Les bébés présentant une anatomie particulière au niveau des voies respiratoires peuvent être plus susceptibles de développer des apnées du sommeil. Par exemple, un palais mou ou reculé, des amygdales (glandes situées à l’arrière de la gorge) volumineuses ou encore une langue épaisse et large peuvent augmenter les risques.

Anomalies cranio-faciales : Certaines malformations du visage ou du crâne peuvent entraîner un rétrécissement des voies aériennes supérieures.
Facteurs génétiques : Des prédispositions génétiques peuvent influencer la structure des voies respiratoires.
Maladies neuromusculaires : Certaines maladies neuro-musculaires qui altèrent la commande centrale (dans le cerveau) respiratoire et provoquent un syndrome d’apnée centrale du sommeil.

Symptômes et signes d'alerte

Il est important de surveiller attentivement le sommeil de votre enfant et de consulter un médecin en cas de suspicion d’apnées. Les manifestations cliniques chez l’enfant sont nettement différentes de celles observées chez l’adulte.

Altération du sommeil : Les épisodes d’apnée du sommeil peuvent perturber le sommeil de votre enfant, entraînant un sommeil fragmenté et de mauvaise qualité.
Déficit en oxygène dans le sang : L’apnée du sommeil peut entraîner une baisse de niveau de l’apport en oxygène dans le corps de votre bébé.
Retard de croissance : Les bébés atteints d’apnée du sommeil peuvent présenter un retard sur leur courbe de croissance en raison des perturbations du sommeil et de la diminution de l’apport en oxygène.
Problèmes respiratoires : L’apnée du sommeil peut aggraver les problèmes respiratoires existants chez les bébés, tels que l’asthme ou les infections respiratoires.
Effets sur le développement cognitif : Un sommeil de mauvaise qualité en raison de l’apnée du sommeil peut influencer négativement le développement cognitif et l’apprentissage de votre enfant.
Ronflements forts et irréguliers, souvent entrecoupés de pauses respiratoires audibles.
Respiration buccale habituelle, surtout pendant le sommeil.
Agitation pendant le sommeil, avec des mouvements excessifs.
Transpiration excessive pendant la nuit.
Difficultés de concentration, hyperactivité ou irritabilité pendant la journée.
Respiration essentiellement buccale: Les enfants apnéiques ont souvent une forme de visage particulière.
Le SAOS peut se manifester par des troubles de l’attention, une hyperactivité apparente, une respiration buccale persistante, des cernes marqués ou encore une transpiration excessive la nuit.

Lorsqu’un enfant souffre d’apnée du sommeil, les interruptions fréquentes de sa respiration perturbent son sommeil. La privation de sommeil due à l’apnée du sommeil peut affecter le fonctionnement cognitif de l’enfant, notamment sa capacité d’attention, de concentration, de mémoire et de régulation émotionnelle (changements d’humeur). Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre bébé, il est recommandé de prendre rendez-vous avec un médecin ou pédiatre pour évaluer la situation. Si vous avez le moindre doute concernant la respiration de votre enfant dans le sommeil, le plus simple est d’en parler au médecin qui suit votre enfant.

Diagnostic de l'apnée du sommeil chez le nourrisson

Un diagnostic pourra être établi grâce à un enregistrement polygraphique ou polysomnographique à l'hôpital, en clinique, ou à domicile. Des tests de sommeil tels qu’une polysomnographie ou une polygraphie ventilatoire peuvent être effectués.

Polysomnographie (PSG) : Cet examen, réalisé en laboratoire du sommeil, enregistre diverses variables physiologiques pendant le sommeil, telles que l’activité cérébrale, les mouvements oculaires, l’activité musculaire, le rythme cardiaque, le flux respiratoire et le taux d’oxygène dans le sang.
Polygraphie ventilatoire (PV) : La Polygraphie Ventilatoire (PV) à domicile. Elle est considérée comme la meilleure option alternative à la polysomnographie dans la démarche diagnostique de l’apnée du sommeil de l’enfant, de par son accessibilité et sa facilité d’installation et de lecture, elle doit être réalisée par une personne expérimentée (fixation des capteurs de façon sûre et ludique) et interprétée par une équipe spécialisée dans les troubles respiratoires de l’enfant. Il est toutefois recommandé de réaliser de préférence une polysomnographie chez les enfants présentant une pathologie associée : maladie neuromusculaire, malformations cranio-faciales ou maladies génétiques (Prader-Willi, Trisomie 21. .

Le moniteur Nanny Care permet de repérer les pauses respiratoires chez le bébé. Si ce dernier fait moins de 8 respirations par minute ou s'il fait une pause respiratoire de 20 secondes, le Nanny se met à sonner. L'alarme du Nanny Care suffit, le plus souvent, à réveiller le bébé qui va prendre une grande respiration et stopper son apnée. Le moniteur Nanny Care est intéressant pour identifier les apnées du sommeil.

Afin d’optimiser la prise en charge de l’apnée du sommeil, il peut être utile d’évaluer de façon précise les modifications morphologiques et dynamiques des voies aériennes supérieures, particulièrement durant le sommeil par cet examen. L’évaluation morphologique sous sommeil induit (EMSSI) peut être aussi d’une grande utilité dans les cas complexes. Cet examen consiste à l’aide d’un fibroscope souple à réaliser un bilan anatomique des voies aériennes supérieures (VAS), sur le patient endormi artificiellement et en ventilation spontanée.

Traitement de l'apnée du sommeil chez le nourrisson

Le traitement des apnées du sommeil chez les bébés dépendra de la cause sous-jacente. Quelle que soit la cause de l’obstruction, des solutions existent. Comme chez l’adulte, il existe des solutions permettant aux enfants souffrant d’apnée du sommeil de retrouver des nuits apaisées.

Mesures générales

Lorsqu’un bébé est diagnostiqué avec de l’apnée du sommeil, le choix du matelas peut jouer un rôle important pour assurer son confort et sa sécurité pendant le sommeil. Optez pour un matelas ferme qui offre un bon soutien à votre bébé. Un matelas trop mou peut augmenter le risque d’obstruction partielle des voies respiratoires et aggraver les symptômes de l’apnée du sommeil. Choisissez un matelas avec une surface respirante pour permettre une bonne circulation de l’air. Le positionnement sur le ventre pour dormir n’est pas recommandé en raison du risque accru de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Mais dans certains cas, placer le bébé sur le côté ou sur le ventre (selon l’âge) plutôt que sur le dos peut contribuer à réduire les apnées du sommeil.

Traitements médicaux et chirurgicaux

Adéno-amygdalectomie : Si l’apnée est causée par une hypertrophie adénoïdo-amygdalienne, l’adénoïdo-amygdalectomie est le traitement de référence de l’apnée du sommeil. Lorsque l’inflammation des amygdales ou des végétations adénoïdes est identifiée comme la cause des apnées du sommeil chez un bébé, un traitement médicamenteux anti-inflammatoire peut être prescrit par un médecin. L’ablation des végétations et/ou des amygdales permet lorsqu’elle est indiquée de désobstruer le nez et de rétablir ainsi les fonctions respiratoires et la qualité du sommeil. La prise en charge d’un enfant souffrant d’apnées du sommeil fait appel à plusieurs spécialités médicales et paramédicales, comme le chirurgien ORL afin d’opérer des amygdales et/ou des végétations adénoïdes trop volumineuses, dans le but de libérer le passage de l’air dans les voies aériennes (gorge et/ou nez) de l’enfant.
Orthodontie : Si l’apnée est causée par une cause morphologique (visage ou cou trop étroits, …), l'orthodontie peut corriger ce problème. La configuration oro-faciale et l’occlusion dentaire influencent directement la perméabilité des voies aériennes supérieures et peuvent prédisposer à l’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant. En première ligne du dépistage, les orthodontistes jouent un rôle essentiel dans l’identification précoce de ces anomalies. Dès l’âge de 6 ans, une évaluation morphologique permet de détecter les facteurs de risque et d’orienter l’enfant vers un spécialiste ORL ou un autre praticien si nécessaire. Le traitement de l’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant repose sur une approche concertée entre orthodontistes, ORL et pédiatres afin d’adapter la prise en charge à l’origine du trouble et à la sévérité des symptômes. L’orthophonie et/ou la kinésithérapie consistent en une rééducation maxillo-faciale, en cas de langue basse et de respiration buccale (pour corriger le tonus de la langue et réapprendre à l’enfant à respirer par le nez). La kinésithérapie linguale visant à renforcer le muscle lingual afin de le repositionner permet de dégager ainsi les voies aériennes.
Pression Positive Continue (PPC) : Dans les cas d’apnées du sommeil sévères chez les bébés, lorsque d’autres traitements n’ont pas réussi à améliorer la respiration pendant le sommeil, une machine de ventilation à pression positive continue (PPC) peut être utilisée comme option de traitement. Dans le cadre de problématiques multiples et d’apnées du sommeil complexes et sévères (affections neurologiques, malformation de la face, apnées résiduelles après un traitement chirurgical…), le pneumologue propose de mettre en place, transitoirement ou au long cours (pour 2, 3 ou 5 ans, voire tout au long de l’adolescence), un traitement par pression positive continue (PPC). La PPC consiste à propulser de l’air sous pression dans les voies respiratoires, pendant le sommeil. Le recours à la machine à pression positive continue (PPC) est beaucoup moins systématique que chez l’adulte.
Perte de poids : Lorsque l’obésité est responsable, une perte de poids peut être indiquée et peut conduire à diminuer les symptômes.
Traitement des allergies : L’allergologie s’attaque au nez bouché dû à une rhinite allergique (provoquée par les acariens, les pollens, les animaux domestiques) avec un traitement de crise, de fond, et éventuellement une désensibilisation à l’allergène impliqué.Si l’apnée est causée par des tissus mous trop volumineux, une approche chirurgicale doit être envisagée.

L'application "Un sommeil de Marmotte"

L’application pour smartphone « Un sommeil de Marmotte » destinée aux enfants atteints d’apnées du sommeil et à leurs parents est unique en son genre. Sa créatrice, le Dr Madiha Ellaffi, pneumologue à Albi et spécialiste des troubles du sommeil chez l’enfant, a guidé la dessinatrice Julie Eugène dans la création d’un univers ludique afin de dédramatiser la maladie, de déculpabiliser enfants comme parents, et de faciliter l’observance des traitements ainsi que le suivi de l’enfant souffrant d’apnées du sommeil. En 2022, l’application gagne en fonctionnalités dans une seconde version encore plus complète, associant éducation thérapeutique et exercices de rééducation maxillo-faciale. Madiha Ellaffi a conçu le livre « Un sommeil de marmotte » en 2016, puis l’application du même nom en 2019. La finalité des deux supports est d’expliquer simplement et de manière ludique les apnées du sommeil à l’enfant et à ses parents (la pathologie, les examens nécessaires tel l’enregistrement du sommeil/polysomnographie, les tests allergologiques, la manière d’entretenir sa machine de PPC…). L’application veut favoriser le dialogue entre l’enfant et ses parents sur la maladie, et se propose comme une aide pour pratiquer des exercices réguliers de rééducation maxillo-faciale. « L’objectif est d’expliquer, et de déculpabiliser les enfants et les parents vis-à-vis des conséquences de la maladies, qu’elles soient scolaires, comportementales, etc., ajoute Madiha Ellaffi.

Conséquences à long terme et importance du dépistage

« Il faut dépister les problèmes liés au sommeil chez l’enfant, dont les apnées du sommeil, car celles-ci peuvent aggraver une plainte et une pathologie pédiatrique (rhinite allergique, bronchiolites à répétition, asthme d’effort, exacerbation d’asthme…). Quel que soit le stade auquel les apnées sont dépistées, il existe un service rendu à la personne. « Il faut traiter les apnées du sommeil de l’enfant, bien entendu les formes sévères mais également les plus modérées », avance le Dr Ellaffi. Traiter les apnées du sommeil permet non seulement d’améliorer la qualité de vie de l’enfant et de son entourage, mais aussi de résoudre tout ou partie des troubles des apprentissages (dyslexie, dysorthographie, dyscalculie, etc.), même si ceux-ci se manifestent ultérieurement. Les problèmes d’hypertension artérielle liés aux apnées du sommeil sont plus souvent rencontrés chez des enfants et des adolescents souffrant également d’obésité. Les apnées peuvent être aussi à l’origine de malaises dus à la fatigue et à l’hypotension artérielle chez les adolescents, de tachycardies inexpliquées, qui font le lit de maladies cardiovasculaires à l’âge adulte. Les parents seront d’autant plus convaincus de l’utilité du traitement des apnées pour leur enfant que celles-ci sont impliquées dans des problèmes scolaires d’apprentissage et/ou de comportement, de retard de croissance, de difficultés à équilibrer un asthme, etc. Le diagnostic et le plan de traitement représentent alors une explication et une réponse aux problèmes de leur enfant. C’est plus compliqué de leur faire accepter la nécessité de la prise en charge lorsque l’enfant va globalement bien, étudie de manière satisfaisante, dort d’un sommeil qui paraît bon… Ceci en dépit d’une respiration bouche ouverte, d’yeux cernés en journée.

tags: #apnée #du #sommeil #nourrisson #causes #traitement

Apnée du Sommeil chez le Nourrisson : Causes, Diagnostic et Traitement