L'angoisse du nourrisson est une étape normale et importante de son développement psycho-affectif. Elle se manifeste généralement autour de 8 mois, mais peut apparaître entre 6 et 9 mois. Cette période, souvent appelée "crise du 8ème mois", peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et se caractérise par une peur de la séparation et de l'étranger.
Pourquoi l'Angoisse de Séparation Apparaît-elle ?
L'angoisse de séparation survient lorsque le bébé commence à se percevoir comme un être à part entière, distinct de sa mère ou de ses principauxFigures d'attachement. Jusqu'alors, le bébé vit une relation fusionnelle avec sa mère, la considérant comme une extension de lui-même. Brusquement, il prend conscience qu'il est une personne distincte, ce qui peut être source d'angoisse.
Cette angoisse est également liée à l'immaturité du concept de "permanence de l'objet". Le bébé n'a pas encore acquis la notion que les personnes ou les objets continuent d'exister même lorsqu'ils disparaissent de son champ de vision. Ainsi, lorsque sa mère quitte la pièce, il pense qu'elle n'existe plus et qu'il l'a perdue définitivement. Cela renvoie à la peur d’être abandonné.
De plus, vers l'âge de 5 mois, le bébé commence à reconnaître les visages familiers et à se méfier des visages étrangers. À 8 ou 9 mois, il peut manifester un désarroi face aux inconnus, ce qui explique pourquoi on parle aussi d'"angoisse du visage de l'étranger".
Les Manifestations de l'Angoisse de Séparation
L'angoisse de séparation peut se manifester de différentes manières selon les enfants. Certains bébés peuvent simplement être inquiets et sangloter légèrement, tandis que d'autres peuvent être submergés par leurs émotions et entrer dans une grande colère ou paraître terrorisés.
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Les signes courants de l'angoisse de séparation comprennent :
- Pleurs et cris lorsque la mère ou la personneFigures d'attachement quitte la pièce
- Agrippement à la mère ou à la personneFigures d'attachement
- Refus d'aller dans les bras d'autres personnes
- Réveil nocturne et difficulté à se rendormir seul
- Irritabilité et agitation
- Difficulté à s'endormir, peur de lâcher les bras maternels
- Panique à la vue d'un visage inconnu
- Colère ou angoisse de séparation à 11 mois et demi
Il est important de noter que tous les bébés ne vivent pas cette étape de la même manière. Les bébés qui ont l'habitude d'être confiés à d'autres personnes ou d'avoir des gens autour d'eux peuvent être moins perturbés. De même, les bébés qui ont un attachement paisible à leur mère depuis leur naissance peuvent traverser cette phase plus facilement.
Comment Aider Bébé à Surmonter son Angoisse ?
Il existe plusieurs stratégies pour aider votre bébé à surmonter son angoisse de séparation et à développer un sentiment de sécurité :
Restez calme et serein : Les bébés sont très sensibles aux émotions de leurs parents. Si vous êtes vous-même anxieux, votre bébé le ressentira et son angoisse sera renforcée. Parlez-lui d'une voix douce et rassurante pour lui transmettre votre sérénité.
Habituez-le progressivement à la séparation : Commencez par de courtes séparations et augmentez progressivement leur durée. Par exemple, confiez-le à une tierce personne pendant une heure, puis deux, puis une demi-journée.
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Familiarisez-le avec les personnes qui le garderont : Si vous devez confier votre bébé à une assistante maternelle, à ses grands-parents ou à une baby-sitter, habituez-le à leur compagnie. Organisez des moments de convivialité où vous êtes présent pour qu'il comprenne que ce sont des personnes familières.
Établissez des routines de séparation : Les routines aident le bébé à se sentir en sécurité et à anticiper ce qui va se passer. Faites-le garder aux mêmes horaires, par les mêmes personnes et au même endroit si possible. Créez des rituels de séparation communs, apaisants et prévisibles, comme une petite chanson, un câlin ou un bisou.
Parlez-lui de vos absences et de votre retour : Expliquez-lui simplement pourquoi vous le confiez à quelqu'un et quand vous allez revenir. Utilisez des repères temporels qu'il comprend, comme "après le dodo" ou "ce soir". Vous pouvez aussi lui décrire ce que vous ferez ensemble une fois que vous le récupérerez.
Ne partez jamais en cachette : Même si c'est tentant, ne profitez jamais d'un moment où il ne fait pas attention pour partir. Il aurait le sentiment d'être abandonné. Au contraire, partez de façon ostensible en lui disant et faisant "au revoir".
Offrez-lui un objet transitionnel : Un doudou, une couverture ou un vêtement imprégné de votre odeur peut aider votre bébé à se sentir en sécurité en votre absence. Cet "objet transitionnel" fait le lien entre vous et les autres, entre son monde et l'extérieur.
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Jouez à cache-cache : Le traditionnel jeu du "coucou-caché" permet au bébé d'apprendre que l'on peut se séparer en s'amusant, avec la certitude de se retrouver. Dissimulez-vous derrière un linge, dans une autre pièce… et réapparaissez en disant coucou !
Ne le forcez pas à aller dans les bras d'une personne : Respectez son rythme et ses besoins. S'il n'a pas envie d'aller dans les bras d'une personne, ne le forcez pas.
Soyez attentif à ses besoins et à ses signaux : Les pleurs sont le principal moyen d'expression du bébé. Essayez de comprendre pourquoi il pleure et répondez à ses besoins avec amour et patience.
Méditation et relaxation : La pratique de la méditation diminue l’anxiété. Elle permet de mieux vivre les situations difficiles et les émotions négatives. Pourquoi pas essayer, avant même la naissance de bébé ? Avec un peu d’entraînement, cela peut nous aider au quotidien.
L'Angoisse de Séparation Persistante
Dans la plupart des cas, l'angoisse de séparation diminue progressivement et disparaît vers l'âge de 2 ans. Cependant, chez certains enfants, elle peut persister au-delà de cet âge et devenir un trouble anxieux.
Si l'angoisse de séparation de votre enfant est très intense, qu'elle perturbe son fonctionnement quotidien et qu'elle persiste au-delà de 3 ou 4 ans, il est important de consulter un professionnel de santé (médecin, pédiatre, psychologue) pour évaluer la situation et mettre en place une prise en charge adaptée.
Les Cris du Soir : Une Autre Forme d'Angoisse ?
Les cris du nourrisson en fin de journée peuvent avoir plusieurs causes. Ils peuvent être dus à un relâchement des tensions accumulées pendant la journée. Les pleurs et les cris sont une adaptation naturelle pour libérer la tension et évacuer la sérotonine, l'hormone du stress.
Cependant, le stress de la journée peut être amplifié par la peur de s'endormir et la peur de la séparation. Le bébé peut avoir peur de lâcher les bras maternels et de se séparer de sa mère.
Pour apaiser les cris du soir, il est important de créer un environnement calme et rassurant, de respecter les temps de sommeil de votre bébé et de lui offrir beaucoup de câlins et de réconfort.
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