Les angiomes de naissance, souvent appelés "angiomes de bébé", sont des anomalies vasculaires bénignes qui peuvent susciter de nombreuses questions chez les parents. Comment apparaissent-ils ? Vont-ils disparaître ? En quoi consiste le traitement ? Cet article vise à démystifier ces affections cutanées, en abordant les causes, les différents types d'angiomes, les zones touchées et les options de traitement disponibles.
Comprendre les Angiomes : Définition et Types
Un angiome est une affection dermatologique désignant une anomalie vasculaire tumorale ou malformative bénigne. Il se manifeste par une prolifération excessive de cellules venues des vaisseaux sanguins, formant ainsi une masse de couleur rougeâtre. Il est essentiel de distinguer les différents types d'angiomes pour adapter la prise en charge. On distingue principalement :
- Les angiomes plans (ou taches de vin/Naevus flammeus) : Ce sont des malformations vasculaires congénitales qui concernent environ 0,3 % des nouveau-nés. Présents dès la naissance, ils grandissent proportionnellement lors de la croissance et restent à vie. Ils se présentent sous la forme d'une tache rosée, pourpre ou rouge, sans relief, dont l'épaisseur varie de 100 à 1000 μm. Dans 90 % des cas, ils sont localisés sur l'extrémité céphalique et le cou.
- Les hémangiomes infantiles (anciennement angiomes tubéreux ou angiomes fraise) : Ils surviennent sur et/ou sous la peau dans les premières semaines de vie de l’enfant. Les hémangiomes infantiles correspondent à des tâches cutanées rougeâtres ou sous-cutanées bleutées, plus ou moins en relief, de quelques millimètres à plusieurs centimètres.
- Hémangiomes superficiels : Ils semblent être simplement posés sur la peau et ont une apparence lisse ou grenue, de couleur rouge vif.
- Hémangiomes profonds : Ils sont localisés sous la peau et se présentent majoritairement comme une boule bleutée, souvent confondue avec un hématome.
- Hémangiomes mixtes : Ils combinent les deux types précédents.
- Les angiomes stellaires (ou angiomes arachnéens) : Ce sont des lésions vasculaires bénignes, caractérisées par de petites taches de couleur rouge, un vaisseau dilaté central et des capillaires fins tout autour, disposés en forme d'étoile. Ils se manifestent fréquemment sur la partie supérieure du corps et concernent essentiellement les enfants et les femmes, surtout lors de la grossesse.
- Les taches rubis (ou angiomes cerise) : Ce sont des lésions vasculaires bénignes, définies par de petites excroissances rouges de quelques millimètres de diamètre, parfois responsables de saignements si elles viennent à être éraflées. Elles apparaissent comme des petits grains, en saillie à la surface de la peau. Ces taches sont très banales sur la peau après 40-50 ans et sont souvent localisées sur le tronc et les membres supérieurs.
- Les lacs veineux : Ce sont des anomalies vasculaires bénignes, désignant de petites formations arrondies ou ovales, parfois bosselées, bien limitées (ressemblent à une petite varice sur la lèvre). Ces papules sont bleutées, violacées, molles et compressibles. Les lacs veineux se manifestent fréquemment après 60 ans et sont généralement localisés sur les surfaces exposées au soleil (visage : bord des lèvres, oreilles…).
- Les angiome caverneux, ou cavernome cérébral, qui se forment à l'intérieur du cerveau, ou dans de rares cas au niveau de la moelle épinière.
Les Causes des Angiomes
On ignore les causes exactes de la croissance des angiomes, mais plusieurs facteurs peuvent être impliqués :
- Angiomes stellaires : Ils découlent d’une dilatation et d’une prolifération des capillaires sanguins, accompagnées de saignements très faibles dus à un trouble de l’hémostase. Ils peuvent se manifester lors d’une insuffisance hépatique, d’une grossesse, de pathologies digestives, de la consommation d’excitants (café…), de la prise de certains traitements contre le cancer ou de traitements par cortisone.
- Taches rubis (taches cerise) : Elles proviennent d’une dilatation capillaire présente au niveau du derme. Le risque d’en développer augmente avec l’âge, notamment à partir de 40 ans. Les variations hormonales et plus spécifiquement l’excès d’estrogènes favorisent également les taches rubis. Elles sont donc plus fréquentes pendant la grossesse et en cas de prise d’une pilule contraceptive. L’insuffisance hépatique constitue aussi un facteur de risque.
- Angiomes plans (taches de vin) : L’origine des angiomes plans est congénitale. La cause exacte de leur apparition reste encore inexpliquée. L’hypothèse la plus plausible est l’installation, au cours de l’embryogenèse, d’une ectasie de ces petits vaisseaux dermiques.
- Lacs veineux des lèvres : L’apparition des lacs veineux est liée à l’âge et plus rarement à un traumatisme.
- Hémangiomes infantiles : Ils se manifestent plus volontiers en cas de grossesse multiple, d’antécédents familiaux, de prématurité ou de complications durant la grossesse. Ils sont causés par le développement anormal de vaisseaux sanguins de la peau dont l’origine précise est toujours inconnue à ce jour. Certains petits patients semblent avoir plus de risque à développer un hémangiome infantile que d’autres.
Il est important de noter qu’un angiome infantile n’est pas présent dès la naissance, il se développe dans les premiers jours à semaines qui suivent la naissance. Cet élément est caractéristique de l’affection, et conforte le médecin dans son diagnostic.
Concernant les causes des angiomes chez un bébé, malgré les progrès de la médecine, les causes exactes de ces taches vasculaires restent en grande partie inconnues. Ce que l’on sait, en revanche, c’est que certains facteurs peuvent favoriser leur apparition chez le nouveau-né.
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L’hypothèse la plus courante pour expliquer la formation d’un angiome est une prolifération excessive de cellules endothéliales. Ces cellules tapissent la paroi interne des vaisseaux sanguins. Lorsqu’elles se multiplient de manière désordonnée, elles créent un amas de petits vaisseaux qui forment une tache visible sur ou sous la peau.
Certains bébés sont plus susceptibles de développer un angiome que d’autres. Des études ont permis de mettre en évidence plusieurs facteurs de risque :
- Un bébé prématuré
- Un faible poids de naissance
- Une grossesse multiple (jumeaux, triplés…)
- Une grossesse tardive
- Des antécédents familiaux
- L’hypertension artérielle pendant la grossesse
Zones Touchées par les Angiomes
Selon les différentes formes d’angiomes existantes, les zones touchées peuvent être différentes :
- Angiome stellaire : Partie supérieure du corps (taches visage et mains)
- Tache rubis ou tache cerise : Le tronc, le dos des mains, les cuisses et le ventre
- Angiome plan ou tache de vin : Elles peuvent siéger sur toutes les parties de la peau mais dans 90 % des cas, ils sont localisés sur l’extrémité céphalique et le cou.
- Lac veineux : Taches visage : bord des lèvres, oreilles (surface exposées au soleil)
- Hémangiomes infantiles : Plus de la moitié d’entre eux sont localisés sur la tête ou au niveau du cou. Ils peuvent aussi se développer sur certains organes, par exemple le foie.
Évolution des Angiomes Infantiles
La première phase d’évolution d’un hémangiome infantile est celle de l’apparition et de la prolifération de l’hémangiome entre l’âge de 0 à 6 mois. Selon son type, l’hémangiome se développe sur et/ou sous la peau. Bien que certains puissent être beaucoup plus grands, la majorité des hémangiomes infantiles n’excèdent pas 5 centimètres.
La deuxième phase d’évolution d’un hémangiome infantile est celle de la stabilisation, aux alentours des 12 mois de l’enfant. Puis progressivement, l’hémangiome perd sa couleur et sa fermeté. Vers l’âge de 4 ans, on observe de façon spontanée, une disparition quasi-complète de ce dernier dans 30 à 40% des cas. En revanche, dans plus de 60% des cas, des séquelles persistent. Elles peuvent être très discrètes ou parfois nécessiter un traitement par laser ou chirurgie réparatrice.
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Il faut également tenir compte des éventuelles répercussions psychologiques sur l’enfant. Le regard des autres peut, en effet, être très difficile à gérer pour certains.
Les Risques et Complications Possibles
Dans la plupart des situations, l’angiome infantile reste un simple défaut esthétique, sans danger pour la santé. Il ne gêne ni le développement de l’enfant ni son bien-être au quotidien. Ces angiomes, souvent appelés « fraises » en raison de leur couleur rouge vive, peuvent grossir au début, puis se stabiliser avant de régresser naturellement.
Cependant, les angiomes de bébé ou hémangiomes peuvent présenter un risque lorsqu'ils apparaissent sur certaines zones comme le larynx, puisqu'ils pourront perturber la respiration s'ils grossissent. De même, il est conseillé de consulter un médecin si l'angiome de bébé mesure plus de 2 centimètres, si une plaie apparaît sur sa localisation ou si d'autres taches apparaissent sur la peau du nourrisson.
Un angiome n’est pas dangereux en soi, mais il peut le devenir selon son emplacement ou son comportement. Un angiome situé près des yeux, du nez, des organes génitaux ou dans la gorge peut gêner une fonction vitale. La vision, la respiration, l’alimentation…
Il arrive aussi qu’un angiome s’ulcère, saigne ou devienne douloureux. Dans ce cas, une prise en charge rapide est nécessaire pour éviter les complications. Le médecin pourra proposer un traitement médical adapté, voire une intervention si besoin.
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Dans de rares cas, un angiome peut aussi être associé à une maladie sous-jacente, comme le syndrome de Sturge-Weber. Ce type de pathologie reste exceptionnel, mais il justifie un avis spécialisé si l’angiome s’étend sur le visage ou touche les paupières.
Traitements des Angiomes
Dans la plupart des cas, angiomes comme hémangiomes sont totalement bénins et ne nécessitent aucune intervention. Cependant, si l'angiome plan ne disparaît pas et pose un problème esthétique lorsque bébé a grandi, il peut être retiré grâce à un traitement au laser. Si l'angiome est situé au niveau d'une zone à risque (larynx, yeux…) il peut être retiré à l'aide d'un traitement médicamenteux. Dans ce cas, le médecin ou pédiatre prescrit des corticoïdes locaux ou du propanolol, un bêtabloquant.
La plupart des lacs veineux sont traités par laser, la technique étant peu douloureuse et très efficace. Selon les types d’angiomes, différents traitements au laser à effet thermique sont possibles. La lumière pulsée (IPL) est également utilisée pour traiter les angiomes plans.
Voici les traitements possibles en fonction du type d'angiome :
- Angiomes plans : Le traitement de référence chez l'enfant est le laser à colorant pulsé. Six à huit séances sont la norme pour obtenir un résultat optimal, c'est-à-dire un éclaircissement qui soit partiel ou complet mais stable dans le temps. Ce laser produit un purpura durant une dizaine de jours sur le visage, et durant 20 à 30 jours sur les membres inférieurs. Le laser à colorant pulsé ne donne pas toujours des résultats à la hauteur des espérances. On estime qu’1/3 des patients seront bons répondeurs (disparition quasi totale), 1/3 moyennement répondeurs (atténuation significative mais incomplète), et 1/3 non répondeurs. Afin d’augmenter les chances de guérison, l’angiome plan doit être traité le plus tôt possible, dès les 1ères semaines de vie où la peau est plus fine et les lésions moins formées. De nombreuses séances sont nécessaires pour obtenir un éclaircissement puis une disparition de l’angiome plan. Ce nombre est imprévisible, mais rarement inférieur à 6 séances. Parfois plus de 10 séances sont nécessaires. Certaines études ont montré qu’un espacement d ’un mois était optimal.
- Hémangiomes infantiles : Le laser à colorant pulsé peut être utile dans le traitement des hémangiomes, mais ses indications sont plus limitées que dans le traitement des angiomes plans. Son intérêt est indiscutable dans le traitement des hémangiomes ulcérés où il apporte un soulagement quasi immédiat car les douleurs sont souvent importantes. Le laser à colorant pulsé +/- associé au laser CO2 fractionné selon les cas peut également être utile dans la prise en charge des séquelles d’hémangiomes qui s’apparentent à des petites cicatrices. De manière plus controversée, le laser à colorant pulsé peut également être utilisé dès l’apparition de l’hémangiome afin de stopper sa progression. Depuis quelques années, les hémangiomes sévères peuvent être traités par propranolol, un médicament à prendre par voie orale. L’ablation chirurgicale d’un hémangiome infantile n’est recommandée que lorsque la taille de celui-ci présente un risque pour la vision ou la respiration ou s’il se complique (ulcération, formation de croûte).
- Angiomes stellaires et taches rubis : Les lasers vasculaires sont considérés comme le traitement le plus efficace et le mieux toléré pour traiter les anomalies vasculaires. 1 à 2 séance(s) de laser peuvent être nécessaires.
- Lacs veineux : La plupart des lacs veineux sont traités par laser. 1 à 2 séance(s) peuvent être nécessaires, cependant lorsque leur taille est plus importante, cela peut demander un nombre de séances plus important.
Contre-indications au traitement par laser
- Femmes enceintes
- Personnes épileptiques
- Personnes porteuses d’un pacemaker
- Personnes sous médicaments photosensibilisants ou sous anticoagulants.
Prévention des Angiomes
L’apparition d’angiomes n’est pas prévisible. Il n’existe pas en tant que tel de moyens de prévention connus pour éviter leur apparition.
Remboursement des Traitements
Le traitement des angiomes plans peut faire l’objet d’une demande de remboursement auprès de l’assurance maladie qui est le plus souvent acceptée. Ce remboursement sera plus important lorsque le laser utilisé est le laser à colorant pulsé. Un complément d’honoraire peut néanmoins être demandé si ce taux est jugé trop faible par rapport au coût de l’acte et devra être notifié par devis. Le traitement des hémangiomes ulcérés est également pris en charge. Les autres types d’angiome (stellaires ou rubis) ne bénéficient pas de remboursement.
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