L'aménorrhée, définie comme l'absence de règles, est un symptôme qui peut susciter de nombreuses interrogations chez les femmes de tous âges. Elle se manifeste sous deux formes principales : l'aménorrhée primaire, où les règles n'apparaissent jamais, et l'aménorrhée secondaire, où les règles s'interrompent après avoir été présentes. Cet article se concentre sur l'aménorrhée primaire, explorant ses causes potentielles et les traitements disponibles.
Qu'est-ce que l'aménorrhée primaire ?
L'aménorrhée primaire est diagnostiquée lorsqu'une jeune fille n'a pas eu ses premières règles à l'âge de 15 ou 16 ans. Il est important de noter que les règles apparaissent généralement entre 10 et 15 ans. Dans le cas d'une aménorrhée primaire, il peut arriver que la puberté soit simplement retardée, sans qu'il y ait de trouble sous-jacent. Dans ce cas, les règles normales apparaissent simplement à un âge plus avancé.
Causes de l'aménorrhée primaire
Les causes de l'aménorrhée primaire sont variées et peuvent être liées à des facteurs génétiques, anatomiques ou hormonaux.
Retard pubertaire
La première cause d'aménorrhée primaire est souvent le retard pubertaire. Ce retard peut être d'origine héréditaire ou être la conséquence d'une maladie grave ou d'une anorexie.
Anomalies congénitales
Si la puberté s'est déroulée normalement, l'aménorrhée primaire peut être liée à une malformation congénitale de l'utérus, une maladie génétique ou un problème hormonal. Dans certains cas, il s'agit simplement d'un défaut de perforation de l'hymen, qui empêche l'écoulement des règles. Ce problème est résolu par une petite intervention chirurgicale.
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Les troubles qui provoquent une aménorrhée primaire sont peu courants, mais les plus fréquents sont :
- Maladies génétiques : syndrome de Turner, syndrome de Kallmann, surproduction d'hormones masculines par les glandes surrénales, troubles génitaux (hermaphrodisme).
- Malformations congénitales : les organes reproducteurs sont mal formés, ce qui bloque le flux menstruel.
Il est important de noter que les maladies génétiques et les anomalies congénitales à l'origine d'une aménorrhée primaire passent souvent inaperçues jusqu'à la puberté.
Problèmes hormonaux
Parfois, l'aménorrhée primaire est due à un mauvais fonctionnement de la région du cerveau qui contrôle la production des hormones sexuelles, ou des ovaires.
L'hypothalamus et l'hypophyse, qui se trouvent dans le cerveau, contrôlent la production de FSH et LH. Ils peuvent subir l'influence d'autres régions du cerveau, notamment celles où se forment les émotions. Un choc psychologique (décès, divorce, perte brutale d'emploi, etc.), une maladie prolongée, une douleur chronique, un état dépressif ou anxieux peuvent entraîner un arrêt plus ou moins long des cycles menstruels.
Symptômes associés à l'aménorrhée primaire
Outre l'absence de règles, d'autres symptômes peuvent être associés à l'aménorrhée primaire, notamment :
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- Un retard de puberté
- Le développement de caractères masculins tels qu’une pilosité corporelle excessive, une réduction du timbre de la voix et une augmentation de la masse musculaire
- Des troubles de la vision
- Une altération de l’odorat (qui peut faire penser au syndrome de Kallmann)
- Un écoulement laiteux des mamelons pouvant survenir spontanément
- Une variation importante du poids
Si l’aménorrhée dure longtemps, la jeune fille ou la femme peut également ressentir des symptômes ressemblant à ceux de la ménopause, tels que :
- Des bouffées de chaleur
- La sécheresse vaginale
- Une réduction de la densité osseuse (ostéoporose)
Le risque de troubles cardiaques et vasculaires est aussi accru chez ces femmes.
Diagnostic de l'aménorrhée primaire
Pour poser le diagnostic de l'aménorrhée primaire, le médecin procède à une consultation médicale au cours de laquelle il pose des questions à la patiente sur ses antécédents médicaux, plus précisément sur l'historique de ses menstruations. Un examen clinique est ensuite réalisé. Cela permet au médecin de déterminer si les caractères sexuels secondaires sont bien développés.
Les observations faites pendant le relevé des antécédents et l'examen clinique aident le professionnel de santé à mettre en évidence la cause de l'aménorrhée.
Des examens complémentaires peuvent être prescrits, à savoir :
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- Un test de grossesse (il peut être effectué même chez les filles qui n'ont pas eu de règles ou qui n'ont aucune activité sexuelle)
- Des analyses de sang pour mesurer les taux d'hormones
- Des examens d'imagerie permettant d'examiner le système reproducteur (échographie, hystéroscopie, IRM)
Certains médecins vont prescrire des médicaments hormonaux aux patientes, afin de vérifier s'ils peuvent déclencher les règles.
Traitements de l'aménorrhée primaire
Le traitement de l'aménorrhée primaire passe par la prise en charge de sa cause :
- Si la jeune fille n'a pas encore eu des règles et que tous les examens cliniques sont normaux, une surveillance de sa puberté est réalisée tous les 3 à 6 mois. Pour stimuler la puberté, des progestatifs ou des œstrogènes peuvent être prescrits afin de déclencher les premières règles ainsi que l'apparition des caractères sexuels secondaires, tels que les seins.
- Si l'aménorrhée est due à une anomalie congénitale qui affecte l'appareil génital, une chirurgie peut être envisagée pour rétablir l'écoulement du flux menstruel.
- Si une tumeur est à l'origine de l'aménorrhée, une prise en charge oncologique est nécessaire.
- Si l'aménorrhée est provoquée par un choc, un traumatisme ou des troubles d'ordre psychologique, une prise en charge psychothérapeutique est nécessaire.
- Si l'aménorrhée est causée par la prise de certains médicaments, leur arrêt peut permettre le retour des règles.
Chaque situation étant unique, le traitement dépend de la cause de votre absence de règles et nécessite une attention médicale.
Complications possibles de l'aménorrhée primaire
Même si l'aménorrhée en elle-même n'apparaît pas grave, sa cause, elle, peut être sérieuse et doit être prise en charge. Les possibles conséquences à moyen et long terme sur la santé des femmes atteintes sont :
- Difficultés à devenir enceinte (infertilité)
- Diminution de la densité osseuse
- Sécheresse vaginale
- Risque accru de maladies cardiaques et vasculaires
- Pilosité corporelle excessive
L'aménorrhée peut également avoir un grand impact psychologique (stress, anxiété, dépression) sur les femmes, lié à l'absence de menstruations et aux implications sur la fertilité.
Quand consulter ?
Il est conseillé aux jeunes filles de consulter un médecin si :
- Elles n'ont pas de signes de puberté avant l'âge de 13 ans
- Les règles n'ont pas commencé 3 ans après le début du développement des seins
- Les règles n'ont pas commencé avant l'âge de 15 ans chez les filles qui grandissent normalement et ont développé des caractères sexuels secondaires.
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