Les troubles du transit intestinal, tels que l'alternance de diarrhée et de constipation, sont fréquents chez les nourrissons et peuvent être source d'inquiétude pour les parents. Il est essentiel de comprendre les causes possibles de ces troubles et de connaître les solutions pour aider votre bébé à retrouver un transit intestinal régulier.
Comprendre le Transit Intestinal du Nourrisson
Le transit intestinal consiste en la progression des aliments digérés, de l'estomac jusqu'à leur expulsion par les selles. Chez les nourrissons, les selles sont généralement moulées ou semi-liquides, de couleur jaune doré à verdâtre. La fréquence des selles varie considérablement d'un nourrisson à l'autre. Les bébés nourris exclusivement au sein peuvent avoir des selles rares, parfois une fois par semaine ou moins, car le lait maternel est facilement digéré. La consistance et la fréquence des selles augmentent généralement lorsque les légumes, les fruits et les viandes sont introduits dans l'alimentation de l'enfant. Il n'est pas inhabituel qu'un nourrisson fasse une selle tous les deux ou trois jours.
Constipation Chez le Nourrisson : Signes et Causes
La constipation chez le nourrisson se manifeste par des selles moins fréquentes (moins de trois fois par semaine), plus dures et volumineuses. L'enfant peut éprouver des difficultés à déféquer et ressentir de la douleur. Dans certains cas, la constipation peut se traduire par ce qui semble être une diarrhée de faible volume et peu fréquente, appelée "fausse diarrhée de constipation".
Les causes de la constipation chez le nourrisson sont variées :
- Origine alimentaire : Une alimentation pauvre en fibres et trop riche en aliments constipants peut entraîner une constipation.
- Hydratation insuffisante : Un manque de liquide, surtout en cas de fièvre ou de fortes chaleurs, peut provoquer une constipation.
- Facteurs psychologiques : Des situations stressantes ou une anxiété des parents lors de l'acquisition de la propreté peuvent être à l'origine d'une constipation.
- Douleur lors de la défécation : Si l'enfant ressent de la douleur en allant à la selle, il peut se retenir, ce qui aggrave la constipation.
- Intolérance ou allergie alimentaire : L'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) peut se manifester par des troubles du transit, y compris une constipation. L'outil CoMiSS® permet d'évaluer les symptômes liés à l'APLV, tels que les pleurs, les régurgitations, les symptômes cutanés et respiratoires.
Diarrhée Chez le Nourrisson : Signes et Causes
Contrairement à la constipation, la diarrhée correspond à un transit trop rapide. Elle se caractérise par une augmentation de la fréquence et/ou de l'abondance des selles, qui peuvent être liquides.
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Il est important de distinguer les "vraies" diarrhées des "fausses" diarrhées. Les "vraies" diarrhées peuvent être causées par :
- Une infection alimentaire due à une bactérie ou à un parasite.
- Un virus comme le rotavirus.
- Une prise d'antibiotiques entraînant un déséquilibre du microbiote intestinal.
- Des intolérances ou allergies alimentaires à certains aliments (gluten, lactose, édulcorants, etc.).
Les "fausses" diarrhées peuvent être dues à une poussée dentaire, une otite ou une modification passagère de l'alimentation du bébé.
Alternance Diarrhée Constipation : Causes Possibles
L'alternance de diarrhée et de constipation peut être un symptôme du syndrome de l'intestin irritable (SII), un trouble fonctionnel intestinal caractérisé par une douleur abdominale récurrente, associée à des modifications de la fréquence ou de la forme des selles, en l'absence de toute atteinte organique. Les causes du SII sont encore mal comprises, mais un dysfonctionnement de la communication entre le cerveau et l'intestin en lien avec un déséquilibre de la flore intestinale est souvent évoqué.
Une infection bactérienne causant une diarrhée aiguë peut également augmenter le risque de développer un SII.
Solutions et Conseils pour Réguler le Transit Intestinal de Bébé
Heureusement, il existe des solutions simples pour aider votre bébé à retrouver un transit intestinal régulier :
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- Assurer une bonne hydratation : Encouragez votre enfant à boire régulièrement tout au long de la journée. Un enfant devrait boire entre 1 litre et 1,5 L d'eau par jour, selon son âge. Mettez en place des "pauses eau" et assurez-vous qu'il ait toujours de l'eau à sa disposition.
- Adapter l'alimentation : Privilégiez une alimentation riche en fibres, en incluant des fruits, des légumes verts et des légumineuses. Variez les aliments pour profiter des bienfaits des différents types de fibres. Limitez la consommation de féculents (non complets), de produits sucrés et d'aliments riches en lipides et en sel.
- Encourager l'activité physique : Encouragez votre enfant à bouger chaque jour, car l'activité physique est bénéfique pour le transit intestinal.
- Instaurer un rituel pour aller aux toilettes : Trouvez un moment fixe chaque jour pour encourager votre enfant à aller aux toilettes, par exemple après un repas. Adaptez les dimensions des toilettes à sa taille en installant un réducteur de lunette et un petit tabouret pour qu'il puisse poser ses pieds.
- Masser le ventre de bébé : Effectuez de petits ronds avec vos mains dans le sens des aiguilles d'une montre pour masser le ventre de bébé et l'aider à évacuer ses selles.
- Consulter un médecin : En cas de constipation chez le nourrisson, il est vivement recommandé de consulter un médecin. Si la constipation persiste malgré ces mesures, une consultation médicale est également nécessaire.
Précautions et Mise en Garde
- Le lait maternel est l'aliment idéal du nourrisson. Il est conseillé de poursuivre l'allaitement même lorsque le bébé souffre d'une allergie aux protéines de lait de vache.
- Si votre médecin décide d'utiliser une formule destinée aux nourrissons, il est important de suivre les instructions mentionnées sur l'étiquette du produit. L'eau non-bouillie, un biberon non-stérilisé, une dilution incorrecte du produit peuvent rendre les nourrissons et enfants en bas âge malades.
- Soyez prudent avec l'utilisation de médicaments contre la constipation sans l'avis d'un professionnel de santé.
- N'hésitez pas à consulter un pédiatre si vous avez des doutes ou des préoccupations concernant la constipation de votre enfant.
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