Alimentation Entérale chez le Nourrisson : Tout Ce Qu'il Faut Savoir pour Assurer Sa Santé !

Introduction

Dès la vie intra-utérine, la bouche du fœtus se forme et s’entraîne, tout comme le système digestif, afin d'être pleinement opérationnelle à la naissance. Normalement, un bébé né à terme (environ 40 semaines d’aménorrhée) est capable de téter sa mère ou de prendre un biberon. Cependant, certains nourrissons rencontrent des difficultés qui rendent l'alimentation orale impossible ou insuffisante.

L'alimentation entérale (NE) est une technique d'alimentation artificielle qui permet de délivrer des nutriments directement dans le tube digestif via une sonde. Elle est envisagée lorsqu'un patient, notamment un nourrisson, n'est plus capable de s'alimenter par voie orale en quantité suffisante pour couvrir au moins deux tiers de ses besoins nutritionnels. Il est important de diagnostiquer précocement la dénutrition et de mettre en place une stratégie nutritionnelle adaptée pour éviter son apparition ou son aggravation.

Indications de l'Alimentation Entérale chez le Nourrisson

Les indications de la nutrition entérale chez le nourrisson sont variées et peuvent être regroupées en plusieurs catégories :

Prématurité: Les bébés nés prématurément peuvent ne pas avoir développé la capacité de téter efficacement.
Malformations congénitales: Certaines malformations, telles que l'atrésie de l'œsophage, empêchent l'alimentation par la bouche.
Troubles neurologiques: Les enfants atteints de troubles neurologiques peuvent avoir des difficultés à avaler, ce qui augmente le risque de fausse route (passage des aliments dans les voies respiratoires).
Inflammation de l'œsophage: Dans certains cas, une inflammation de l'œsophage peut rendre l'alimentation orale douloureuse ou impossible.
Syndromes de malabsorption: Lorsque le système digestif ne parvient pas à absorber correctement les nutriments, une nutrition entérale peut être nécessaire pour assurer un apport nutritionnel adéquat.
Pathologies spécifiques: Certaines pathologies peuvent entraîner une augmentation des besoins métaboliques ou des pertes énergétiques, nécessitant un apport nutritionnel supplémentaire par voie entérale.

La nutrition entérale peut être exclusive (seule source d'alimentation) ou partielle (en complément de l'alimentation orale).

Types de Sondes d'Alimentation Entérale

Deux principaux types de sondes sont utilisés pour l'alimentation entérale chez le nourrisson : la sonde nasogastrique et la gastrostomie.

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La Sonde Nasogastrique (SNG)

La sonde nasogastrique est un tube fin inséré par le nez ou la bouche et descendu jusqu'à l'estomac.

Pose: La pose d'une SNG est un acte infirmier réalisé sur prescription médicale, sans anesthésie et rapidement.
Utilisation: Elle est généralement utilisée pour une nutrition entérale de courte ou moyenne durée (moins d'un mois, parfois jusqu'à 4-6 semaines).
Surveillance: Il est important de vérifier quotidiennement le bon positionnement de la sonde et de surveiller d'éventuelles irritations de la peau au niveau du visage, où la sonde est fixée.
Inconvénients: La sonde peut être visible, entraîner des irritations cutanées et être arrachée par l'enfant.

La Gastrostomie

La gastrostomie est la pose chirurgicale d’un petit tube en plastique reliant directement l’estomac à la paroi extérieure du ventre. Cela permet d’introduire des aliments liquides directement dans l’estomac par un orifice appelé “bouton de gastrostomie”.

Pose: La gastrostomie nécessite une anesthésie générale et un geste chirurgical. L’état de santé de l’enfant déterminera si une anesthésie générale peut être supportée.
Utilisation: Elle est privilégiée lorsque l'alimentation entérale est nécessaire sur une longue durée (plus d'un mois), notamment en cas de malformation de l'œsophage ou de handicap neurologique. Les "boutons" de gastrostomie sont particulièrement adaptés aux nutritions entérales de très longue durée, car ils sont plus pratiques et esthétiques.
Avantages: Elle est moins visible que la sonde nasogastrique et ne provoque pas d'irritations faciales.
Inconvénients: Elle nécessite une intervention chirurgicale et une anesthésie générale.

Dans certains cas, une jéjunostomie (sonde placée directement dans le jéjunum) peut être envisagée en alternative à la gastrostomie, notamment si la nutrition entérale est mal tolérée ou présente un risque élevé d'inhalation.

Administration de l'Alimentation Entérale

L'alimentation entérale est administrée à l'aide d'une sonde reliée à une poche contenant une préparation nutritionnelle équilibrée. Un régulateur de débit est recommandé pour assurer une administration lente et constante. La poche peut être suspendue à un pied à perfusion ou placée dans un sac à dos spécifique avec une pompe de nutrition entérale pour faciliter les déplacements.

Il est possible d'administrer des médicaments via la sonde (en utilisant préférentiellement les formes liquides et en dehors des périodes d'administration de la nutrition) ou d'hydrater le patient en utilisant un réservoir ou poche à eau à la place du soluté de nutrition.

Contre-indications de l'Alimentation Entérale

Bien que la nutrition entérale soit une technique précieuse, elle n'est pas toujours appropriée. Elle est contre-indiquée dans les situations suivantes :

Malabsorption sévère: En cas de malabsorption sévère d'origine anatomique ou fonctionnelle, l'intestin ne peut pas absorber les nutriments, rendant la nutrition entérale inefficace.
Occlusion intestinale aiguë ou chronique: Une occlusion intestinale empêche le passage des nutriments dans le tube digestif.
Diarrhée sévère: Une diarrhée sévère peut entraîner une perte excessive de nutriments et d'électrolytes, compromettant l'efficacité de la nutrition entérale.
Hémorragie digestive active: Une hémorragie digestive active constitue une contre-indication à la nutrition entérale en raison du risque d'aggravation des saignements.

Dans ces situations, la nutrition parentérale (administration des nutriments par voie intraveineuse) peut être envisagée.

Complications Potentielles de l'Alimentation Entérale

Bien que généralement sûre, l'alimentation entérale peut entraîner certaines complications :

Complications mécaniques: Obstruction ou déplacement de la sonde, irritation cutanée au niveau du site d'insertion.
Complications digestives: Diarrhées, vomissements, distension abdominale.
Complications infectieuses: Infection au niveau du site d'insertion de la sonde.
Perturbation de la sensation de faim: Même si l’enfant mange un peu par la bouche, la sensation de faim peut être perturbée.
Retard du développement de la motricité de la bouche: L’enfant va moins utiliser sa langue, ses joues, ses lèvres. Les mouvements chez le bébé ou l’enfant plus grand sont moins entraînés. En conséquence, l’enfant peut avoir un retard de développement de la motricité de sa bouche.

Importance de Maintenir l'Exploration Orale

Même lorsque l'alimentation entérale est nécessaire, il est crucial de continuer à stimuler la bouche de l'enfant sur le plan moteur et sensoriel afin de prévenir un refus alimentaire et de favoriser le développement de ses compétences orales.

Tétine de succion non nutritive: Chez le bébé, on peut utiliser la tétine de succion non nutritive ou le doigt, trempés ou non dans du lait. Ils sont proposés à l’enfant juste avant le branchement de la sonde puis pendant le passage de la poche de nutrition. Le fait que l’enfant tète sa tétine permet de remettre un lien entre la bouche qui tète et l’estomac qui se remplit. Il faut s’assurer que la tétine ou le doigt n’entraîne pas de nausées.
Exploration d'objets texturés: En dehors des temps de sonde, on propose au bébé des hochets texturés, des brosses à dents à petits picots en caoutchouc. L’enfant les manipule pour aller mettre les objets en bouche. On peut l’accompagner à le faire, sans le forcer.
Participation aux repas familiaux: L’enfant plus grand peut mettre la table ou être installé avec la famille sur les temps de repas, si cela n’entraîne pas de haut-le-cœur ou de vomissements. Il sera intéressant peu à peu de lui proposer d’avoir une assiette comme les autres membres de la famille afin de favoriser l’envie de participer.
Exploration alimentaire: Ensuite, si l’enfant tolère d’être à table, il est possible de lui proposer d’avoir des aliments qui lui font envie dans son assiette sans l’obliger à les manger ou à les toucher. Il peut également manger ce qui lui fait envie, sans le forcer, car la sonde n’empêche pas de manger par la bouche.
Hygiène bucco-dentaire: La brosse à dents manuelle ou électrique (modèles adaptés à l’âge) est proposée dès l’apparition des premières dents. Il faut éviter toute douleur dentaire qui viendrait perturber la bouche.

Sevrage de l'Alimentation Entérale

Le sevrage de la nutrition entérale est un processus qui doit être envisagé lorsque l'état de santé de l'enfant le permet et lorsqu'il montre une bonne évolution de son alimentation orale. Un protocole national cadre le processus de sevrage : PNDS, Protocole National de Diagnostic et de Soins pour le sevrage de la nutrition entérale chez l’enfant, septembre 2022.

Équipe multidisciplinaire: Idéalement, le sevrage est réalisé par une équipe multidisciplinaire comportant gastropédiatre, psychologue, diététicien et orthophoniste.
Processus progressif: Le sevrage se fait généralement en ambulatoire, avec une diminution progressive des apports caloriques par la sonde et une surveillance étroite de la croissance de l'enfant.
Accompagnement: Un accompagnement psychologique et éducatif de l'enfant et de sa famille est essentiel.
Hospitalisation: En cas d'échec en ambulatoire ou si le sevrage se prolonge sans progrès notable, un sevrage en hôpital de jour ou en centre de long séjour peut être envisagé.

Rôle de l'Orthophoniste

Si l’enfant est nourri par sonde, il est important de consulter régulièrement son médecin traitant. Son rôle est de vérifier la courbe de poids, de coordonner les autres professionnels de santé et de proposer les examens adaptés. Il oriente l’enfant et ses parents vers un orthophoniste.

Un bilan orthophonique est réalisé afin d’évaluer les compétences motrices et sensorielles de la bouche de l’enfant ainsi que son comportement face aux aliments. Des séances de soins sont proposées pour soutenir le développement de la motricité de la bouche de l’enfant par des massages ou des activités qui seront repris à la maison. La déglutition et la mastication sont travaillées selon les besoins. Les séances abordent également l’exploration et le plaisir alimentaire. Elles visent à ce que l’enfant augmente ses essais par la bouche et développe la variété de son alimentation.

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L'Alimentation Entérale chez le Nourrisson : Indications et Contre-indications