La constipation chez le nourrisson est une source d'inquiétude fréquente pour les parents. Bien que souvent bénigne et passagère, elle peut provoquer un certain inconfort chez le bébé. Il est donc important de comprendre les causes possibles, les signes à surveiller et les solutions pour aider votre enfant à retrouver un transit intestinal régulier.
Qu'est-ce que la constipation chez le nourrisson ?
La fréquence des selles varie considérablement d'un bébé à l'autre. Un nourrisson peut avoir plusieurs selles par jour ou seulement une tous les deux ou trois jours. On parle de constipation lorsque le bébé a moins de deux selles par semaine, que ses selles sont dures et qu'il a du mal à les évacuer. Il est possible que ce ne soit pas de la constipation, mais plutôt une difficulté à expulser les selles.
Comment détecter la constipation chez un nourrisson ?
Plusieurs signes peuvent indiquer que votre bébé est constipé :
- Diminution de la fréquence des selles : Moins de deux selles par semaine.
- Selles dures et sèches : Les selles ressemblent à des petites billes ou à des boudins secs.
- Efforts importants pour faire caca : Bébé pousse, se tend, devient rouge et semble douloureux.
- Pleurs et irritabilité : La constipation peut provoquer des douleurs abdominales et rendre le bébé irritable.
- Changements dans le comportement alimentaire : Diminution de l'appétit ou refus de certains aliments.
- Abdomen tendu ou gonflé : Les selles bloquées peuvent provoquer une pression et un gonflement de l'abdomen.
- Présence de sang dans les selles : Des fissures anales peuvent provoquer de petites traces de sang dans les selles.
Si vous observez un ou plusieurs de ces signes, il est conseillé de consulter un médecin ou un professionnel de santé.
Causes de la constipation chez le nourrisson
La constipation chez le nourrisson est le plus souvent d'origine fonctionnelle et rarement due à des causes organiques (malformations, maladies). Les causes les plus fréquentes sont :
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- Alimentation :
- Manque de fibres : Une alimentation pauvre en fibres peut rendre les selles dures et difficiles à évacuer.
- Déshydratation : Un manque d'hydratation peut entraîner une réabsorption excessive d'eau dans les intestins, ce qui durcit les selles.
- Diversification alimentaire : L'introduction de nouveaux aliments peut parfois perturber le transit intestinal.
- Changement de lait infantile : Un changement de formule de lait peut également provoquer une constipation passagère.
- Lait infantile inadapté : Un lait trop riche en caséine ou pauvre en lactose peut ralentir le transit.
- Facteurs psychologiques :
- Stress : Des situations stressantes pour le bébé peuvent provoquer une constipation.
- Acquisition de la propreté : Si les parents sont anxieux à ce sujet, cela peut entraîner une constipation chez l'enfant.
- Autres causes :
- Prise de médicaments : Certains médicaments peuvent provoquer une constipation.
- Maladies infantiles : Une maladie infantile peut parfois perturber le transit intestinal.
Solutions et conseils pour soulager la constipation de bébé
Voici quelques solutions et conseils pour aider votre bébé à soulager sa constipation :
1. Alimentation
- Allaitement maternel : Le lait maternel contient des enzymes digestives et des nutriments qui favorisent des selles régulières.
- Lait infantile : Si vous utilisez du lait en poudre, choisissez une formule conçue pour prévenir la constipation. Il existe des laits dits "transit" qui sont plus riches en lactose et moins riches en caséine. Exemples de laits ayant une formule de type «transit» : Novalac transit, Guigoz Optipro. Pour la préparation des biberons, respectez scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau.
- Diversification alimentaire : À partir de 6 mois, introduisez progressivement des aliments riches en fibres comme les fruits (pruneaux, poires, prunes), les légumes verts (épinards, haricots verts) et les céréales complètes (avoine). Évitez les aliments constipants comme les carottes, les bananes et le riz blanc.
- Hydratation : Assurez-vous que votre bébé boit suffisamment de liquide, surtout en période de chaleur. Proposez-lui de l'eau entre les repas. Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont Roucous = résidu sec de 25mg/l, Volvic = 130mg/l, Evian = 345mg/l) en limitant l’eau Hépar.
2. Massages et exercices
- Massages abdominaux : Allongez votre bébé sur le dos et massez doucement son ventre dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Bain tiède : Un bain tiède peut aider à détendre les muscles abdominaux et faciliter l'évacuation des selles.
- Exercices :
- Position de flexion des genoux sur le ventre : Allongez votre bébé sur le dos et pliez doucement ses genoux vers l'abdomen.
- Position accroupie : Tenez votre bébé sous les bras et soulevez-le doucement pour le mettre en position accroupie.
- Bicyclette des jambes : Allongez votre bébé sur le dos et tenez ses chevilles. Effectuez des mouvements de pédalage comme s'il faisait du vélo avec ses jambes.
3. Autres conseils
- Vêtements confortables : Évitez les vêtements et les couches trop serrés qui compriment le ventre de bébé.
- Toilette adaptée : Assurez-vous que les toilettes sont adaptées et confortables pour votre enfant.
- Remèdes de grand-mère : Certains remèdes de grand-mère peuvent aider à soulager une constipation légère, comme le jus de pruneau.
- Laxatifs : L'utilisation de laxatifs chez les bébés et les nourrissons doit être effectuée avec prudence et uniquement sur la recommandation d'un professionnel de santé. Les médicaments laxatifs actuels ont pour effet de ramollir les selles : ils s’appellent lactulose (Duphalac), lactitol (Importal) ou macrogol (Forlax,Transipeg ou Movicol). Il est aussi possible de donner de l’huile de paraffine (gelée Lansoyl), mais attention chez le nourrisson qui régurgite, du fait du risque de fausse route dans les voies respiratoires qui peuvent être dangereuses.
4. Stimulation rectale
La stimulation rectale, ou stimulation anale, est une méthode qui consiste à insérer un thermomètre rectal dans l'anus de bébé pour l'aider à faire caca. Cette méthode doit être utilisée avec précaution et uniquement si les autres solutions n'ont pas fonctionné.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si :
- La constipation persiste malgré les mesures prises.
- Votre bébé est rouge, hurle et semble inconsolable.
- Votre bébé a des selles dures (comme des boudins secs ou des petites billes).
- Votre bébé a un ventre tendu.
- Vous remarquez du sang dans ses selles.
- Votre bébé a de la fièvre, des vomissements ou une jaunisse.
- Ses selles sont très liquides et abondantes, qu’elles surviennent plusieurs fois par jour et s'accompagnent de douleur et d'agitation (diarrhée).
- Des anomalies de couleur des selles (blanches, noires ou rouges).
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