Plagiocéphalie chez le nourrisson : Découvrez les causes, astuces de prévention et traitements efficaces

La plagiocéphalie, communément appelée syndrome de la tête plate, est une déformation crânienne fréquente chez les nourrissons. Elle se caractérise par un aplatissement asymétrique du crâne, généralement à l'arrière ou sur un côté de la tête. Bien qu'elle soit souvent bénigne, il est important de comprendre ses causes, de savoir la prévenir et de connaître les options de traitement disponibles.

Qu'est-ce que la plagiocéphalie ?

La plagiocéphalie, du grec "tête oblique", se manifeste par une asymétrie ou un aplatissement du crâne du nourrisson. Touchant environ un enfant sur trois de moins d'un an, cette déformation est due à la malléabilité des os crâniens, qui permet au cerveau de se développer rapidement. On distingue principalement deux types de plagiocéphalie :

La plagiocéphalie positionnelle (ou posturale) : C'est la forme la plus courante, caractérisée par un aplatissement de la partie postérieure du crâne. Elle est provoquée par une contrainte mécanique sur le crâne et se résorbe généralement avant l'âge de deux ans.
La plagiocéphalie synostotique : Il s'agit d'une malformation rare causée par la fusion prématurée des os du crâne au niveau des sutures coronale (à l'avant de la tête) ou lambdoïde (à l'arrière de la tête). Cette forme peut nécessiter un traitement chirurgical. Ce qu’il faut craindre c’est la craniosténose.

Causes de la plagiocéphalie

Les causes de la plagiocéphalie sont multiples :

Position intra-utérine : Une mauvaise position du fœtus dans le ventre de la mère, un manque de liquide amniotique, un poids important ou une grossesse multiple peuvent favoriser un appui constant de la tête sur le même côté. Parfois, dans l’utérus, le crâne du bébé peut être soumis à des contraintes, par exemple s’il est prématurément engagé contre le promontoire sacré maternel.
Position de couchage : Depuis les années 90, la recommandation de coucher les bébés sur le dos pour prévenir la mort subite du nourrisson a permis de réduire ce risque de 76%. Cependant, cette position peut entraîner un aplatissement de l'arrière du crâne si elle est maintenue trop longtemps.
Torticolis : Le torticolis, qu'il soit d'origine intrinsèque (mobilité limitée du nourrisson) ou extrinsèque (position contraignante prolongée), peut entraîner une rotation de la tête toujours du même côté, favorisant ainsi l'apparition d'une plagiocéphalie. Le torticolis non traité peut également être à l’origine des troubles évoqués plus haut.
Facteurs biomécaniques externes : La déformation crânienne positionnelle est une déformation acquise, secondaire à des facteurs biomécaniques externes. Pendant le processus de naissance, des forces excessives peuvent également provoquer une déformation du crâne.
Utilisation excessive de dispositifs restrictifs : L'utilisation excessive de sièges-coques, de transats, de matelas trop mous et de tout ce qui empêche le bébé de bouger librement peut contribuer à la plagiocéphalie. Sans les proscrire, cale-bébé, coussins cocon ou installation dans le transat ou le cosy doivent donc être envisagés avec parcimonie.

Comment reconnaître la plagiocéphalie ?

Plusieurs signes peuvent alerter sur la présence d'une plagiocéphalie :

Aplatissement d'un côté du crâne : C'est le signe le plus évident, visible en regardant le bébé du dessus, de préférence lorsqu’il a les cheveux mouillés.
Asymétrie faciale légère : Un côté du front peut être plus bombé. Dans les cas de déformations plus sévères, on observe une avancée frontale, et une asymétrie des oreilles. Une asymétrie faciale est notable dans les cas les plus sévères.
Décalage des oreilles : L'oreille du côté aplati est légèrement avancée.
Zones chauves sur la tête : Dues à la pression constante sur une zone spécifique.
Difficulté à tourner la tête des deux côtés : Souvent liée à un torticolis. On retrouvera un aplatissement de la tête, une rotation de la tête souvent du même coté.
Retard de développement moteur
Asymétrie de mouvements des deux bras
Troubles du langage
Risque accru de scoliose
Bombement de la fontanelle même en position assise
Posture plutôt en banane

Prévention de la plagiocéphalie

Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la plagiocéphalie :

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Alterner les positions de la tête : Veiller à alterner les côtés d'appui du crâne de bébé lorsqu'il est allongé sur le dos. Il faut repositionner la tête de bébé ou l’inciter à tourner la tête du côté non-aplati. De cette façon, la tête s’adaptera progressivement.
Tummy time : Placer le bébé sur le ventre pendant les périodes d'éveil, sous surveillance, afin de soulager la pression sur l'arrière de la tête. Pendant les moments d’éveils il est primordial de mettre votre enfant sur le ventre. En effet sur le ventre, il n’y aura plus de pression sur l’arrière de son crâne ce qui limitera l’aplatissement.
Limiter l'utilisation de dispositifs restrictifs : Éviter l'utilisation prolongée de sièges-coques, de transats et autres dispositifs qui maintiennent la tête du bébé dans une position fixe.
Consulter un ostéopathe ou un kinésithérapeute : Pour vérifier qu'aucune tension musculaire n'empêche le bébé de tourner correctement la tête des deux côtés. Ce bilan moteur peut être réalisé par un pédiatre, un kinésithérapeute ou un ostéopathe.
Utiliser un coussin préventif plagiocéphalie : Ces oreillers sont conçus pour répartir la pression de la tête du bébé et repositionner les os autour de la tête.
Éviter les coques, cosis, etc.

Traitements de la plagiocéphalie

Le traitement de la plagiocéphalie dépend de la gravité de la déformation et de l'âge du bébé.

Repositionnement : Inciter le bébé à tourner la tête du côté opposé à l'aplatissement. Tout d’abord, consultez votre médecin et votre pédiatre, qui sauront vous orienter. Il vous sera probablement d’abord conseillé de pratiquer le repositionnement intensif, qui consiste à inciter bébé à tourner la tête du côté opposé au plat.
Kinésithérapie : Si la plagiocéphalie est associée à un torticolis ou à des tensions musculaires, des séances de kinésithérapie peuvent aider à améliorer la mobilité du cou et à corriger la déformation. Si bébé a un retard de développement moteur ou des tensions musculaires telles qu’un torticolis, il est recommandé de faire traiter ces causes par un kinésithérapeute à orientation pédiatrique. Le traitement kinésithérapeutique vise à corriger les déformations crâniennes, améliorer la symétrie et prévenir l’aggravation de la pathologie. Le rôle du kinésithérapeute consiste à encourager des positions variées et l’usage de la motricité libre pour éviter que le nourrisson ne passe trop de temps dans des positions statiques. Si la plagiocephalie est associée à un torticolis, il est important de traiter ce dernier. Le kinésithérapeute va réaliser des techniques de mobilisation pour améliorer la rotation et l’inclinaison de la tête. Le kinésithérapeute peut pratiquer des exercices doux pour renforcer certains muscles du cou (muscles sternocléidomastoïdiens) et du dos. Le kinésithérapeute joue également un rôle essentiel dans l’éducation des parents.
Ostéopathie : L’ostéopathie est une approche douce et efficace pour traiter la plagiocéphalie et ses causes associées, notamment le torticolis et les tensions crâniennes. Dans tous les cas, corriger la déformation est certes important, mais il est aussi et surtout important de corriger ce qui a entraîné la déformation, en général le torticolis. C’est le rôle des thérapeutes manuels (ostéopathes et kinésithérapeutes). L’ostéopathe quantifiera dans un premier temps la déformation si elle existe déjà, puis il fera ce qu’il y a de plus important, il ira repérer et traiter le blocages / déséquilibres qui sont la cause de la déformation.
Orthèse crânienne (casque) : Dans les cas de plagiocéphalie sévère qui ne s'améliorent pas avec les autres traitements, le port d'un casque orthopédique peut être envisagé. Si la tête plate persiste malgré le repositionnement et les exercices de kinésithérapie, l’indication d’une orthèse crânienne (casque) peut être posée par une équipe spécialisée. Ce casque permet de réorienter la croissance de la tête, afin que les zones plates rattrapent leur retard de croissance par rapport aux zones saillantes. Les casques sont plus efficaces avant l’âge de 1 an. Si la Plagiocéphalie est sévère, vous pouvez opter pour le casque Plagiocéphalie ou la bande orthopédique DOC BAND®. Si la plagiocéphalie de votre bébé est très prononcée, vous devriez idéalement porter une attelle pour réparer le méplat. La thérapie varie en fonction de la gravité de la tache plate du bébé. Il peut être utilisé pendant plusieurs mois selon les recommandations du médecin. Ce casque est unique et exclusif pour chaque bébé car il est fait sur mesure. des résultats de sabot positifs peuvent être obtenus jusqu’à l’âge d’un an. Au fur et à mesure que la tête du bébé grandit, le casque devra s’adapter. Le bébé doit porter le casque pendant le maximum d’heures possibles recommandées par le médecin. N’oubliez pas que vous obtiendrez des résultats plus rapides si vous suivez strictement les instructions du médecin.

Quand s'inquiéter et consulter ?

Il est conseillé d'emmener son nouveau-né pour une consultation de bilan vers 3/4 semaines. Dans la plupart des cas, la plagiocéphalie est bénigne et se corrige avec des mesures simples. Cependant, il est important de consulter un médecin ou un pédiatre si :

L'aplatissement est visible dès la naissance.
La déformation s'aggrave avec le temps.
Le bébé a du mal à tourner la tête des deux côtés.
D'autres symptômes sont présents, tels qu'un retard de développement moteur ou une asymétrie faciale marquée.
En l’absence d’amélioration de la déformation crânienne après une prise en charge adaptée, le médecin doit orienter l’enfant tôt, possiblement dès la fin du premier semestre, vers un centre de compétences ou de référence des malformations crânio-faciales.

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Plagiocéphalie chez le nourrisson : Causes, prévention et traitements