La plagiocéphalie, caractérisée par un aplatissement unilatéral du crâne du nourrisson, est une condition de plus en plus fréquente depuis les campagnes de prévention de la mort subite du nourrisson (MSN) recommandant le couchage sur le dos. Cet article explore les liens entre la plagiocéphalie et la MSN, les différentes formes de plagiocéphalie, leurs causes, leurs conséquences potentielles, et les approches de prévention et de traitement, notamment l'ostéopathie.
Introduction
La recommandation de coucher les nourrissons sur le dos pour réduire le risque de MSN a conduit à une augmentation des cas de plagiocéphalie positionnelle. Bien que la position dorsale reste la position la plus sûre pour le sommeil, il est essentiel de comprendre comment prévenir et gérer la plagiocéphalie sans compromettre la sécurité du nourrisson.
Les Différentes Formes de Plagiocéphalie
On distingue deux principaux types de plagiocéphalie:
- La plagiocéphalie synostosique: Cette forme rare est due à une fermeture prématurée d'une ou plusieurs sutures crâniennes (synostose). Elle peut potentiellement gêner le développement cérébral du bébé et nécessite généralement une intervention chirurgicale.
- La plagiocéphalie non synostosique (PNSO) ou positionnelle: Il s'agit de la forme la plus courante, résultant de pressions répétées sur une zone du crâne. Elle est souvent associée à un torticolis.
En plus de la plagiocéphalie, d'autres déformations crâniennes positionnelles peuvent survenir :
- Brachycéphalie: Caractérisée par une tête large et peu profonde, avec un aplatissement de l'arrière du crâne et une avancée du front.
- Dolichocéphalie: Caractérisée par un crâne long et étroit. Elle est plus fréquente chez les bébés ayant passé beaucoup de temps en position de siège intra-utérin, chez les prématurés, ou en position latérale prolongée.
Causes et Facteurs de Risque de la Plagiocéphalie
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'apparition d'une plagiocéphalie positionnelle :
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- Facteurs in utero: Position fœtale (siège), grossesse gémellaire, anomalie utérine, manque de liquide amniotique (oligoamnios), engagement précoce.
- Déficit en vitamine D de la mère pendant la grossesse: Rendant le crâne du bébé plus malléable.
- Accouchement: Durée (accouchement long), utilisation d'instruments, mauvaise présentation.
- Torticolis, tonus et tension musculaire: Un torticolis congénital peut entraîner une préférence pour tourner la tête d'un seul côté, favorisant l'aplatissement.
- Position prolongée sur le dos sur une surface dure: Matelas, cosy, siège auto.
- Manque de stimulation des parents: Mouvements de la tête du bébé et positions toujours identiques, peu de temps d’éveil sur le ventre, faible niveau d’activité.
Certains nourrissons sont plus susceptibles de développer une plagiocéphalie :
- Les premiers-nés (primipare), les prématurés, les grossesses multiples.
- Les garçons, qui sont souvent moins actifs ou plus hypotoniques que les filles.
- Les enfants nourris au biberon, en raison d'un manque de changement de position pendant l'alimentation.
Le Rôle du Torticolis
Le torticolis, caractérisé par une inclinaison de la tête d'un côté et une rotation de l'autre, est fréquemment associé à la plagiocéphalie. Un torticolis non traité peut entraîner des déformations crâniennes et une scoliose. Il est donc important de le diagnostiquer et de le traiter précocement. Les causes les plus courantes sont une mauvaise position du bébé in utero ou les manipulations lors de l’accouchement.
Conséquences Potentielles de la Plagiocéphalie Non Traitée
Bien que souvent considérée comme un problème esthétique, une plagiocéphalie non traitée peut avoir des conséquences plus importantes, surtout si elle est sévère. Les études suggèrent un lien possible avec :
- Un retard de développement psycho-moteur.
- Un traitement altéré du son par le cerveau.
- Une augmentation des prises en charge spécifiques : orthophonie, aide spéciale à l’éducation, physiothérapie, ergothérapie.
- Des problèmes de vue (strabisme).
- Des otites.
- Des scolioses.
- Une asymétrie de la mâchoire et des troubles de l’occlusion dentaire.
Évaluation de la Plagiocéphalie
Il existe plusieurs méthodes pour évaluer la sévérité de la plagiocéphalie et suivre son évolution :
- Photos régulières: Prises par les parents dans des conditions identiques (vue de dessus, profil, face).
- Grille d'évaluation de Cranial Technologies: Permet d'objectiver la sévérité de la déformation (plagiocéphalie, dolichocéphalie et brachycéphalie).
- Plagiocéphalométrie (PCM): Procédé par bande thermoplastique permettant de mouler la circonférence de la tête du nourrisson et de mesurer le pourcentage d’aplatissement de l’occiput.
- Mesures anthropométriques: Mesure de la différence entre les deux diagonales (normal <3mm, légère à modérée 3-12mm, modérée à sévère >12mm).
- Index céphalique: Largeur/Profondeur x100 (brachycéphalie >93%, dolichocéphalie <75%).
Prévention de la Plagiocéphalie
La prévention de la plagiocéphalie repose sur plusieurs stratégies simples à mettre en œuvre :
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- Varier les positions de sommeil: Alterner la position de la tête de bébé chaque nuit (un jour à droite, un jour à gauche).
- Encourager le temps sur le ventre: Placer bébé sur le ventre pendant les périodes d'éveil sous surveillance pendant 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour. Cette position renforce les muscles du cou et diminue la pression sur l'arrière de la tête.
- Limiter l'utilisation des dispositifs de contention: Transats, sièges auto, etc., qui maintiennent la tête dans une position fixe.
- Utiliser un porte-bébé ventral: Le portage en position verticale soulage la pression sur le crâne.
- Stimuler bébé à tourner la tête des deux côtés: Utiliser des jouets, de la lumière ou votre voix pour encourager bébé à regarder dans différentes directions.
- Ostéopathie préventive: Une consultation ostéopathique précoce peut aider à identifier et à corriger les tensions musculaires ou les restrictions de mobilité qui peuvent contribuer à la plagiocéphalie.
Traitements de la Plagiocéphalie
Le traitement de la plagiocéphalie dépend de sa sévérité et de l'âge du nourrisson. Les options de traitement incluent :
- Ostéopathie: L'ostéopathie joue un rôle essentiel dans la prise en charge de la plagiocéphalie, en particulier pour corriger les dysfonctions crâniennes et le torticolis associé. L'ostéopathe utilise des techniques douces pour libérer les sutures et les membranes crâniennes, rétablir l'équilibre et la mobilité du crâne. Il corrige également les dysfonctions musculaires, ligamentaires et fasciales. Il est primordial d’amener bébé chez l’ostéopathe sans trop tarder, si possible dans le premier mois post-natal afin de corriger au plus tôt la mobilité du cou et du crâne de bébé.
- Kinésithérapie: En complément de l'ostéopathie, la kinésithérapie peut aider à renforcer les muscles du cou et à améliorer l'amplitude des mouvements de la tête.
- Orthèse crânienne (casque): Dans les cas de plagiocéphalie modérée à sévère qui ne répondent pas aux autres traitements, le port d'un casque orthopédique peut être recommandé. Le casque remodèle progressivement le crâne en appliquant une pression douce sur les zones proéminentes. Le traitement par casque est généralement initié entre 4 et 9 mois.
- Traitement positionnel: Entre 1 et 3 mois 1/2, en cas de plagiocéphalie, le corps de l’enfant est placé en latéralisation à 45° du côté opposé à la platitude en s’aidant d’un cale-bébé efficace ; en cas de brachycéphalie la latéralisation sera alternée droite/gauche 1 jour sur 2.
Le Rôle de l'Ostéopathie dans la Prise en Charge de la Plagiocéphalie
L'ostéopathie est une approche thérapeutique manuelle qui vise à rétablir l'équilibre et la mobilité du corps. Dans le cas de la plagiocéphalie, l'ostéopathe va :
- Évaluer la mobilité du crâne et du cou: Identifier les zones de tension ou de restriction qui peuvent contribuer à la déformation crânienne.
- Corriger les dysfonctions crâniennes: Utiliser des techniques douces pour libérer les sutures et les membranes crâniennes, permettant ainsi au crâne de retrouver sa forme naturelle.
- Traiter le torticolis associé: Relâcher les muscles du cou et améliorer l'amplitude des mouvements de la tête.
- Donner des conseils aux parents: Sur les positions à privilégier, les exercices à faire à la maison, et l'importance de stimuler bébé des deux côtés.
Le nombre de séances d'ostéopathie varie en fonction de l'âge du bébé et de la sévérité de la plagiocéphalie. En général, 3 à 5 séances sont nécessaires pour une plagiocéphalie légère à modérée, et 4 à 6 séances pour une plagiocéphalie sévère.
Conseils aux Parents
Les parents jouent un rôle essentiel dans la prise en charge de la plagiocéphalie de leur enfant. Voici quelques conseils à suivre :
- Consultez un professionnel de santé dès les premiers signes de plagiocéphalie.
- Suivez les conseils de votre ostéopathe ou de votre médecin.
- Mettez en pratique les exercices et les positions recommandées.
- Soyez patients et persévérants. Le traitement de la plagiocéphalie peut prendre du temps.
- N'hésitez pas à poser des questions à votre professionnel de santé.
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