L'acide folique, également connu sous le nom de vitamine B9, est un nutriment essentiel, particulièrement crucial avant et pendant la grossesse. Souvent recommandée avant la conception, la supplémentation en acide folique soulève de nombreuses interrogations : quand débuter la prise de vitamine B9 avant la grossesse ? Pendant combien de temps faut-il se supplémenter ? En quelle quantité ? Cet article vise à explorer en profondeur les bienfaits et les risques associés à la prise d'acide folique pendant la grossesse, en s'appuyant sur des données scientifiques et des recommandations médicales.
Qu'est-ce que l'Acide Folique (Vitamine B9) ?
La vitamine B9, ou acide folique, est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme, et ce, tout au long de la vie. La vitamine B9 n’est pas une molécule unique, mais plutôt une famille de molécules ayant la même fonction. Ce terme général englobe :
- Les folates, présents naturellement dans l’alimentation.
- L’acide folique, qui est la forme synthétique ajoutée dans certains aliments (aliments enrichis et compléments alimentaires).
L’acide folique est une vitamine du groupe B et fait partie des vitamines hydrosolubles. Ne pouvant être stockée par l’organisme, elle doit être apportée régulièrement par l’alimentation ou par une supplémentation de vitamine B9. L’acide folique est essentiel au métabolisme des protéines et à la production du matériel génétique. Il joue un rôle majeur dans la formation des globules rouges et des cellules responsables du renouvellement de la peau et de la paroi de l’intestin. De plus, il aide au bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux.
Rôle et Importance de l'Acide Folique
L'acide folique joue un rôle essentiel dans le bon développement du fœtus. Cette vitamine est essentielle à la production de nouvelles cellules nerveuses et sanguines. Elle favorise le développement du système immunitaire du fœtus. La vitamine B9 est impliquée dans la croissance et le renouvellement cellulaire. Sa présence en quantité suffisante est particulièrement importante pendant les premières semaines de grossesse.
L’acide folique est un nutriment important : il contribue à la croissance cellulaire rapide nécessaire pour fabriquer les tissus et les organes du fœtus en début de grossesse. Notre organisme s’en sert pour fabriquer de nouvelles cellules.
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Les Bienfaits de l'Acide Folique Pendant la Grossesse
Prévention des Anomalies du Tube Neural
Une carence en acide folique augmente les risques de spina bifida, une malformation touchant 1,5 bébé sur 1000 en France. Il a été prouvé qu’une concentration convenable d’acide folique dans le sang lors de la conception faisait baisser de manière substantielle le risque d’anomalies du tube neural (telles que le spina-bifida) chez le bébé. Les anomalies de fermeture du tube neural sont des malformations congénitales du cerveau, de la moelle épinière et de la colonne vertébrale. Chaque année en Europe, 5 000 naissances sont concernées. Le spina bifida se traduit par l’absence de fermeture de la colonne vertébrale. Ainsi, les muscles, les os, les nerfs et la peau ne peuvent pas se développer correctement. Ainsi, la moelle épinière peut être endommagée. Les conséquences pour le nouveau-né sont plus ou moins lourdes en fonction de la localisation de la lésion.
Fertilité et Conception
Au-delà de son rôle clé pendant les premières semaines de grossesse, l’acide folique joue aussi un rôle important dans la fertilité. Selon plusieurs études, l'acide folique permettrait de diminuer le risque de fausse couche. Oui, l'acide folique peut aider à tomber enceinte en améliorant la fertilité féminine et masculine. Il semblerait que la consommation d’acide folique avant grossesse aide à tomber enceinte en augmentant la fertilité féminine. En effet, comme dans toutes les autres cellules composant l’organisme, l’acide folique participe activement à la synthèse de la molécule d’ADN de l’ovocyte. Ainsi, la vitamine B9 améliore la qualité des ovocytes. La vitamine B9 joue donc un rôle essentiel au moment de la conception d’un enfant.
En outre, la vitamine B9 exercerait un effet bénéfique lors de la spermatogenèse. En effet, comme chez la femme, l’acide folique est impliqué dans la formation de l’ADN du gamète masculin : le spermatozoïde. Une alimentation riche en acide folique chez l’homme est associée à une augmentation de la quantité et de la mobilité des spermatozoïdes ainsi qu’à une réduction des anomalies morphologiques. Chez l'homme, l'acide folique influe sur la formation de l'ADN du spermatozoïde.
Autres Bienfaits
- Prévention de l'anémie: La vitamine B9 permet de lutter contre les risques d’anémie, très fréquente au cours de la grossesse.
- Réduction de la fatigue et des troubles de l'humeur: Elle contribue également à la diminution de la fatigue et des troubles de l’humeur.
- Prévention des complications de grossesse: La prise d’acide folique pendant la grossesse assure également le bon déroulement de la grossesse jusqu’à son terme. Plus précisément, une carence peut augmenter le risque de fausses-couches et d’accouchements prématurés.Parallèlement à son rôle bénéfique lors de la période pré-conceptionnelle et au cours de la grossesse.
- Outre ces anomalies, l’association entre les taux d’acide folique au cours de la grossesse et les malformations cardiaques, de la fente labio-palatine et du tractus urinaire est décrite.
Quand et Comment Prendre de l'Acide Folique
Période de Supplémentation
La prise d'acide folique est conseillée 2 à 3 mois avant la conception. Débutez votre prise d’acide folique dès que vous commencez à essayer de concevoir. En prenant de l’acide folique à l’avance, vous pouvez en accumuler suffisamment pour protéger votre bébé contre les anomalies du tube neural. Pour être efficace, la femme doit prendre de l'acide folique quotidiennement pendant 4 semaines avant la conception et poursuivre jusqu'à 12 semaines après celle-ci. La prescription débute trois mois avant de tomber enceinte et doit se poursuivre pendant la grossesse, jusqu’à la dixième semaine de grossesse.
Commencez à prendre de l’acide folique dès que vous découvrez votre grossesse, et continuez la prise jusqu’à ce que vous soyez enceinte de 12 semaines, idéalement pendant toute la grossesse. Dans certains cas, la supplémentation peut être prolongée pendant toute la durée de la grossesse et de l’allaitement afin d’assurer un apport optimal en vitamine B9 au bébé durant sa croissance.
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Dosage Recommandé
La dose recommandée d’acide folique est de 400 mcg (microgrammes) par jour. La dose prescrite est de 400 microgrammes par jour. La plupart des compléments en acide folique ou des vitamines prénatales contiennent la quantité quotidienne recommandée. Au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d’autres pays, les autorités de santé publique recommandent aux femmes en bonne santé de prendre 0,4 ou 0,5 mg d’acide folique par jour (disponible dans de nombreux compléments vitaminés pré-grossesse); les femmes présentant des facteurs de risque d’un faible métabolisme de l’acide folique, notamment celles prenant des antiépileptiques ou présentant des mutations du gène MTHFR, doivent prendre 5 mg par jour.
Vous pourriez cependant avoir besoin d’une dose plus importante si vous avez déjà eu un bébé avec une anomalie du tube neural ou si vous avez des antécédents de malformations neurales dans votre famille. Dans certains cas particuliers, des doses plus élevées peuvent être prescrites. Certains cas exigent une dose plus élevée, notamment les antécédents familiaux d'anomalies du tube neural, le diabète ou la prise d'antiépileptiques.
Comment Intégrer l'Acide Folique
L'acide folique se présente en comprimés, gélules ou formes liquides. Les multivitamines prénatales telles que Folic Expert offrent une couverture équilibrée. Prenez votre complément à la même heure pour éviter les oublis.
Vous pouvez consommer davantage d’aliments enrichis en acide folique, par exemple certaines marques de pain et de céréales pour petit-déjeuner. Consultez les informations sur l’emballage pour connaître la teneur en acide folique.
Sources Alimentaires d'Acide Folique
Les légumes verts, les légumineuses et les fruits figurent parmi les meilleures sources d'acide folique. L’acide folique est le nom communément donné à la vitamine B9. On le retrouve principalement dans les légumes à feuilles vertes comme les épinards, la laitue romaine, le chou kale ou les brocolis. Les légumineuses telles que les lentilles, pois chiches et haricots en sont également de très bonnes sources. Du côté des fruits, les agrumes - notamment les oranges - ainsi que les fraises, les bananes et le melon sont riches en vitamine B9. Les céréales de petit-déjeuner enrichies, les farines ou pains fortifiés peuvent aussi contribuer aux apports quotidiens, surtout dans certains pays où l’enrichissement est systématique.
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Il est toujours bon de consommer une alimentation équilibrée pour bénéficier des nutriments qu’elle apporte, mais il est difficile d’en retirer la valeur journalière recommandée en acide folique. Associiez une alimentation riche en folates à une supplémentation adaptée. La supplémentation reste donc nécessaire même avec une alimentation équilibrée.
Risques et Précautions
Risques d'une Carence
Au-delà du risque de malformation embryonnaire, une carence en vitamine B9 se manifeste par une anémie dite « mégaloblastique » car elle se caractérise par la présence de globules rouges anormalement grands avec des noyaux peu différenciés. Elle s’accompagne de symptômes tels que :
- Fatigue
- Maux de tête
- Vertiges
- Essoufflement
- Pâleur
Un manque d'acide folique peut avoir plusieurs conséquences sur la santé. Les réserves de l'organisme étant faibles, la carence est donc assez fréquente. Tout d'abord, il peut provoquer des anémies, c'est-à-dire un manque de globules rouges dans le sang.
75% des femmes en âge de procréer souffrent d’une carence modérée en vitamine B9 due à des apports alimentaires insuffisants.
Suivi Médical et Conseils
Attention : ne commencez pas une cure de compléments alimentaires sans l’avis préalable de votre médecin ou de votre sage-femme. Le suivi médical permet d'ajuster la supplémentation selon les besoins individuels. Un supplément d’acide folique peut être prescrit par un médecin ou un gynécologue dès le début d’un projet de grossesse. Néanmoins, il est déconseillé de s’auto-supplémenter, surtout en période de grossesse.
Néanmoins, il est déconseillé de s’auto-supplémenter, surtout en période de grossesse. Il est conseillé de parler à un professionnel de santé avant de prendre des suppléments d'acide folique pendant la grossesse.
Excès d'Acide Folique
Un excès d’acide folique peut avoir des effets indésirables, notamment masquer une carence vitaminique en B12. Un suivi sérique peut être nécessaire en cas de supplémentation prolongée.
Populations à Risque
En raison du risque de malformations graves de l’enfant à naître, il est essentiel d’assurer des apports en vitamine B9 suffisants pour toute femme susceptible de devenir enceinte.
Acide Folique Après le Premier Trimestre et Pendant l'Allaitement
Il est tout à fait possible de prendre de l'acide folique après le premier trimestre, notamment si une carence est identifiée ou sur recommandation médicale. Il est conseillé de continuer l’acide folique pendant l’allaitement car il fait partie des vitamines B essentielles.
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