Accouchement chez la jument : Guide complet pour un suivi sans stress et des naissances réussies

Faire naître un poulain est une expérience enrichissante pour les passionnés de chevaux. Cependant, une mise bas comporte des risques et doit être préparée, surveillée et réalisée dans de bonnes conditions pour assurer le bien-être de la jument et de son poulain. Ce guide complet vous accompagnera dans cette belle aventure, de la gestation aux premiers pas du nouveau-né.

Préparation à la Naissance du Poulain

Assurer une Bonne Gestation

La gestation d'une jument dure environ 11 mois. Il est donc crucial de choisir le bon moment pour la saillie, idéalement entre juin et juillet, afin que le poulain naisse au printemps (mai-juin), une période douce, sèche et où l'herbe est abondante.

Pendant toute la durée de la gestation, il est impératif de suivre l'état de santé de la jument et de lui fournir une alimentation riche et adaptée. Un programme de vaccination et de vermifugation, établi par votre vétérinaire, protégera la mère et le poulain contre certaines maladies, comme la rhinopneumonie et les parasites digestifs.

Les besoins nutritionnels de la jument gestante restent relativement stables durant les cinq premiers mois. Dès le sixième mois, les besoins énergétiques et protéiques augmentent progressivement, devenant très importants à partir du neuvième mois. Il est crucial de lui fournir une nourriture suffisante et de qualité pour favoriser le bon développement du poulain. L'alimentation de base doit être constituée d'herbe de pâturage ou de fourrage de qualité en quantité suffisante. Si la jument met bas au cours du premier trimestre de l'année, il faudra compenser le manque d'herbe avec des aliments concentrés pour juments gestantes et poulinières. Durant les trois derniers mois de gestation, elle aura besoin de plus de protéines, d'acides gras et de vitamines (A, D et E). Il est recommandé de diviser la quantité d'aliments concentrés en plusieurs rations journalières.

Aménager un Espace Sécurisé pour la Mise Bas

Au terme de la gestation, il faut choisir un lieu approprié pour la mise bas. Deux options sont possibles : un box avec une litière propre ou un paddock d'herbe.

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Le box permet une surveillance accrue grâce à des systèmes de surveillance (caméras, ceintures de poulinage, aimants). Il doit être spacieux (au moins 25 m²) pour éviter que la jument ou le poulain ne se coince ou que la jument ne marche sur le poulain en se relevant. La litière doit être extrêmement propre pour éviter les infections.

Le paddock d'herbe offre un sol plus propre pour les premiers instants du poulain, car la jument choisira naturellement un endroit sans crottins pour mettre bas. L'espace est plus vaste, évitant ainsi les risques de coincement. Cependant, il faut veiller à l'état du sol (éviter les zones boueuses en région marécageuse) et à la météo (éviter les fortes pluies). Si vous choisissez le paddock, vous pouvez laisser une ou deux autres juments expérimentées tenir compagnie à la poulinière.

Environ 4 à 6 semaines avant la date prévue du poulinage, il est conseillé de déplacer la jument vers le lieu choisi.

Signes Précurseurs de la Mise Bas

La jument présente des signes qui annoncent la naissance imminente du poulain :

4 semaines avant : Développement des mamelles
1 à 3 semaines avant : Relaxation du ligament sacro-iliaque
1 à 2 semaines avant : Apparition de sécrétions mammaires
24 à 48 heures avant : Relaxation de la vulve
24 à 36 heures avant : Apparition de la cire au niveau des mamelons
Jour du poulinage : Diminution de l'appétit
Quelques heures avant : Premières contractions, agitation, écoulement de lait, voire perte des eaux. Une baisse de la température rectale, en dessous de 37,5°C, dans les 24 heures précédant l’accouchement, est un signe fort précurseur.

Si vous observez ces signes, il est recommandé de surveiller attentivement la jument, surtout la nuit, à l'aide de systèmes de surveillance (ceintures de poulinage, aimants, caméras).

Déroulement de la Mise Bas

L'accouchement chez la jument est un processus rapide et se déroule généralement sans intervention extérieure. Il se divise en trois phases :

Phase de travail : Cette phase débute par des contractions utérines rythmiques et douloureuses. La jument peut montrer des signes de colique, transpirer, gratter le sol, se regarder les flancs, se coucher et se relever. Cette phase peut durer de une à deux heures.
Phase d'expulsion : Les contractions deviennent plus fortes et régulières, aidées par les muscles abdominaux. La jument inspire, bloque sa respiration et pousse fortement. L'amnios fait saillie entre les lèvres vulvaires, puis le poulain est expulsé : d'abord les sabots, puis les canons, la tête, le thorax, l'abdomen et enfin les hanches et les postérieurs. L'amnios se déchire pendant cette phase. Cette phase dure entre 5 et 30 minutes. Il faut que le poulain sorte le plus rapidement possible, car au moment où le placenta commence à se détacher, son apport d'oxygène diminue considérablement. Si cette phase dure plus de 20 à 30 minutes, contactez vite le vétérinaire! La position du poulain à la naissance est similaire à celle d’un saut en extension : ce sont d’abord les antérieurs qui sortent, les plantes du sabot dirigées vers le bas. Ensuite viennent les narines, la tête, le cou, les épaules et les pattes arrière. Si la plante des sabots est dirigée vers le haut, cela signifie que le poulain est à l'envers ; il faut alors immédiatement appeler un vétérinaire.
Phase de délivrance : Après la naissance, la jument expulse le placenta, généralement dans un délai de quelques minutes à une heure. Il est important de vérifier que le placenta est complet pour éviter toute infection. La jument présentera ensuite des pertes vulvaires sanguines et glaireuses pendant 3 à 4 jours.

Complications Possibles

Malheureusement, des complications peuvent survenir lors du poulinage, mettant en danger la vie de la jument et du poulain. Elles peuvent être dues à :

Une conformation anormale du bassin de la mère
Des malformations congénitales
Un mauvais positionnement du poulain dans la filière du bassin
Une poche des eaux qui ne se rompt pas
Des membranes qui restent sur la tête du nouveau-né ("poulain coiffé")
Des déchirures vaginales ou vulvaires importantes
La rupture d'une artère principale
Des lésions d'organes (nerfs fémoraux, intestin, utérus, vessie, caecum)
Une non-délivrance (défaut d'expulsion du placenta dans les 6 heures)

Il est crucial d'appeler le vétérinaire sans tarder si :

Les efforts expulsifs semblent prolongés et violents
La poche des eaux ne se rompt pas
Le poulain naît "coiffé" et les naseaux ne sont pas dégagés rapidement
Des saignements abondants apparaissent
La jument montre des signes de souffrance (tremblements, transpiration excessive, effondrement)
Le placenta n'est pas expulsé dans les 6 heures suivant l'accouchement
La plante des sabots est dirigée vers le haut.

Premiers Instants du Nouveau-Né

Le poulain devrait se lever et téter dans les deux premières heures suivant sa naissance. Le colostrum, le premier lait de la jument, est crucial pour lui fournir les anticorps nécessaires. Si le poulain a des difficultés, une assistance humaine peut être nécessaire.

Il faut vérifier quotidiennement la bonne cicatrisation du cordon ombilical et le désinfecter régulièrement avec une solution à la chlorexidine pour éviter toute infection.

Dès les premières semaines, il est important de manipuler le poulain régulièrement pour l'habituer à la présence humaine et introduire progressivement des routines de soins et d'entraînement de base.

Soins Post-Partum

Après l'accouchement, une surveillance étroite de la jument et du poulain est essentielle.

Surveillez la jument :

Vérifiez sa température rectale, la quantité et la qualité du lait, et son état général.
Observez les lochies (écoulements post-partum) ; une odeur fétide ou un volume anormal doivent alerter.
Assurez-vous qu'elle s'alimente correctement et qu'elle est bien hydratée.

Surveillez le poulain :

Assurez-vous qu'il respire normalement, qu'il se tient debout et qu'il tète.
Vérifiez qu'il urine et défèque normalement.
Faites-le examiner par le vétérinaire dès le premier jour pour vous assurer qu'il est en bonne santé.

Contactez immédiatement le vétérinaire si :

La jument présente de la fièvre (température > 38,5°C), des douleurs abdominales, un refus de nourriture, ou des lochies malodorantes.
Le poulain ne tète pas dans l'heure qui suit sa naissance, ne se lève pas dans les 30 minutes, présente des difficultés respiratoires, ou montre des signes de faiblesse.

Préparation et Prévention

Une préparation adéquate et un suivi vétérinaire régulier tout au long de la gestation sont indispensables pour minimiser les risques de complications.

Effectuez des examens vétérinaires pré-partum pour détecter d'éventuelles anomalies et mettre en place des mesures préventives.
Vaccinez et vermifugez régulièrement la jument pour renforcer son système immunitaire.
Fournissez-lui une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins.

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