L’arrivée d’un nouveau bébé est un événement majeur, source d'excitation et d'appréhension, tant pour les parents que pour l'aîné. Préparer votre enfant à devenir grand frère ou grande sœur est crucial pour une transition harmonieuse. Cet article explore des stratégies pour impliquer votre enfant, gérer ses émotions et faciliter une rencontre positive à la maternité.
Préparation avant l'arrivée du bébé
L’excitation est à son comble à l'approche de l'arrivée du nouveau bébé. Cela fait déjà plusieurs mois que vous en parlez, mais avez-vous pensé à le préparer au séjour à la maternité ? Pas facile de préparer votre enfant à un moment qui vous-même vous angoisse ! La règle numéro 1, c’est de ne pas lui communiquer votre stress.
Annoncer la nouvelle
Annoncez ensemble à l'enfant la nouvelle de l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur, avant même que le ventre de maman ne commence à grossir. Expliquez à l'aîné que le bébé qui grandit à l'intérieur va bientôt naître. Utilisez des mots compréhensibles pour l'enfant. Le meilleur moment pour cette conversation peut être le début du deuxième trimestre, lorsque vous serez sûrs que la période de plus grand risque pour la grossesse soit passée.
La simplicité est parfois la meilleure des solutions pour annoncer la grande nouvelle ! On évitera alors les formulations qui se voudront trop rassurantes, du type : “ne t’inquiète pas, papa et maman t’aimeront toujours”, “ne t’inquiète pas, tout va bien se passer” qui pourraient au final angoisser l’enfant. Si l’enfant n’éprouve pas d’angoisses particulières, on évitera ainsi de s’excuser ou de le rassurer à outrance.
Impliquer l'aîné dans les préparatifs
Faire participer l’enfant au cours de la grossesse sera préférable pour l’impliquer petit à petit et à son rythme. Impliquez-le, demandez-lui de l’aide pour préparer votre valise, celle de bébé.
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Pendant la grossesse, profitez d’un temps calme pour expliquer à l’aîné ce qu’est réellement un bébé et comment il fonctionne. Il dort beaucoup, mange souvent, pleure régulièrement et cela est OK. Pour vous oui, mais cela peut être frustrant pour un.e aîné.e qui ne comprendra pas pourquoi son nouveau frère ou sa nouvelle sœur ne veut pas jouer avec lui/elle. Les livres seront votre plus grande aide pour aborder tout cela, les imagiers aussi ! Vous pourrez aussi, pourquoi pas, faire un tour de la chambre avec lui/elle pour lui présenter les lieux importants pour bébé et leurs fonctions : le couffin, la table de change, le bain, le transat. Préparez bébé à l’accouchement en lui expliquant comment cela va se passer pour éviter l’angoisse du jour J.
Dans les semaines qui précèdent votre accouchement, impliquez votre enfant dans les préparatifs. Il peut vous aider à choisir la couleur des murs de la chambre ou bien le premier pyjama du bébé. Il veut lui donner une de ses peluches ? C’est une bonne idée. Expliquez-lui que vous préparez une petite valise pour vous et le bébé parce que vous vous absenterez quelques jours au moment de la naissance pour que les docteurs vous aident, en lui précisant bien qu’il viendra avec son papa vous voir dans votre chambre. Vous pouvez aussi le mettre dans la confidence du prénom.
Gérer la séparation
Expliquez comment se déroulera votre séjour à la maternité est la première chose à faire. Quel que soit l’âge de votre enfant, il voit que votre ventre s’arrondit : dites-lui que quand il sera gros, le bébé naîtra. Que pour ce faire, vous allez à la maternité, un endroit où naissent tous les bébés. Et qu’après vous restez quelques jours pour être sûre que tout va bien pour bébé. Positivez : dites-lui qu’il aura son papa ou son papi et mamie rien que pour lui, qu’il viendra vous voir dès que le bébé sera né. Cela vous permettra vous aussi de vous préparer à cette séparation. Si vous êtes sereine, celle-ci a d’autant plus de chance de bien se dérouler. N’oubliez pas que votre enfant peut ressentir votre inquiétude alors soufflez, respirez : tout va bien se passer !
Rassurez-le, la maternité ce n’est pas l’hôpital, c’est la maison des bébés. Parlez-lui, expliquez-lui qu’on ne sait pas exactement quand ça va arriver, le jour, la nuit, pendant l’école… Et surtout, organisez-vous pour que quelqu’un puisse le garder chez lui. Il sera moins déboussolé s’il est dans sa chambre, avec ses jouets, ses petites affaires… Demandez à votre famille, vos amis, vos voisins.
Et quand vous partez à la maternité, dites-le-lui. S’il dort, réveillez-le pour le prévenir. Ce moment que tous les parents attendent avec émotion…
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Préparer un cadeau
Avant l’accouchement, proposez à votre aîné.e de choisir un petit cadeau pour le nouveau bébé. Une manière de l'impliquer en douceur dans son nouveau rôle de “grand”. Vous pourrez aussi lui faire un présent pour célébrer la venue du petit nouveau ! L’arrivée d’un enfant est une célébration pour toute la famille, alors autant en profiter (on imagine alors que le nouveau bébé gâte son frère ou sa sœur).
Préparez un cadeau pour le bébé que l'aîné lui remettra. Il est également bon de prévoir un petit cadeau "du bébé" pour l'aîné et de le lui offrir lorsque vous rentrerez de l'hôpital à la maison.
Organisation pendant le séjour à la maternité
On fait quoi de son ainée quand on n'a personne pour la garder au moment d'aller à la mater? Il est crucial d'avoir un plan bien défini pour la garde de l'aîné pendant votre séjour à la maternité.
Options de garde
Organisez-vous pour que quelqu’un puisse le garder chez lui. Il sera moins déboussolé s’il est dans sa chambre, avec ses jouets, ses petites affaires… Demandez à votre famille, vos amis, vos voisins.
Face à des situations complexes, comme l'éloignement de la famille ou les contraintes estivales, il est essentiel d'explorer toutes les options possibles :
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- Famille élargie : Même si vos beaux-parents sont en vacances, évaluez si leur présence temporaire à votre domicile est envisageable. Discutez ouvertement de vos besoins et de vos limites pour éviter les malentendus.
- Voisins et connaissances : N'hésitez pas à solliciter l'aide de vos voisins, de la nounou de votre enfant ou même de connaissances moins proches. Une situation exceptionnelle justifie parfois de dépasser les cercles habituels.
- Collègues : Si votre enfant est en âge d'être gardé par des collègues de confiance, explorez cette possibilité.
- Solutions alternatives : En dernier recours, envisagez d'emmener votre aîné avec vous à la maternité, en vous assurant que votre conjoint ou un proche puisse s'occuper de lui pendant l'accouchement.
Communiquer avec l'aîné pendant votre absence
Si votre aîné.e ne peut pas voir son petit frère ou sa petite soeur à la maternité, pensez à réaliser un petit film pour lui/elle en lui présentant le nouveau bébé en direct de la chambre. Une façon de lui montrer que vous pensez à lui/elle et que maman ne l’oublie pas.
Lorsque vous partirez pour la maternité, votre enfant ne sera pas inquiet car vous lui aurez déjà expliqué comment les choses vont se dérouler. Et pourquoi ne pas préparer une petite valise pour lui aussi dans laquelle vous mettrez des petits présents à découvrir chaque jour et un petit mot que lui lira son papa ? C’est une manière de lui dire que vous pensez à lui et que vous avez hâte de le retrouver avec le bébé. Vous pouvez également prévoir de glisser sa photo dans votre valise pour la mettre ensuite sur votre table de chevet à la maternité.
La première rencontre à la maternité
Veillez à ce que vous ne soyez qu’entre vous : pas de grands-parents ni autres membres de la famille. Faites de ce moment un moment privilégié, rien que tous les 4.
Préparer l'aîné à la rencontre
Mine de rien, votre tout-petit a commencé à être grand frère ou grande sœur durant la grossesse. Le séjour à la maternité va concrétiser ce passage pour le moins inquiétant. A chaque étape, faites participer votre enfant et pensez à lui dire encore et encore que vous l’aimez fort. Même si bébé prendra du temps, votre amour, lui, ne change pas.
Préparez ce moment de séparation avec lui permet également de le rassurer. Proposez-lui de mettre le doudou pour le nouveau bébé dans votre valise, ainsi que sa tenue de naissance. Préparez un petit sac également si vous prévoyez de faire garder votre premier :
- le doudou ;
- une tenue de rechange ;
- un livre ;
- quelques jouets ;
- un sac à bisous : à faire vous-même ou à acheter une réserve de bisous de maman si vous lui manquez.
Faciliter la rencontre
C’est le grand jour ! Votre aîné vient vous voir à la maternité. Il va enfin découvrir ce bébé mystérieux dont il entend parler depuis des semaines. Laissez-le s’approcher en lui expliquant qu’il faut avoir des gestes très doux parce que son petit frère ou sa petite sœur est fragile. S’il en a envie, proposez-lui de s’asseoir et de le prendre dans ses bras. S’il hésite, ne le forcez pas, cela viendra plus tard.
Demandez à votre enfant de choisir un cadeau pour le bébé - doudou, hochet, lange… - et choisissez-lui un cadeau que le bébé lui offrira. Laissez-le venir vous voir autant qu’il le réclame. Et ne soyez pas triste quand il part (ou ne lui montrez pas !) : c’est l’occasion pour lui de vivre un tête-à-tête avec son papa, pendant que vous êtes à la maternité avec bébé.
Adaptation après le retour à la maison
Vous voilà tous les 4 ! Votre enfant n’est plus un bébé, c’est le grand ! Alors faites-le participer au maximum à votre nouvelle vie de famille. S’il réclame de prendre le bébé dans les bras, installez-le bien au fond du canapé et mettez-lui prudemment dans les bras.
Impliquer l'aîné dans les soins du bébé
Quand bébé est là, faites participer votre ainé.e aux tâches et félicitez-le/la pour sa douceur, sa gentillesse, sa présence ! Vous pouvez par exemple lui suggérer d’apporter le doudou à bébé, la tétine, de tenir le biberon, de lui tenir la tête quand il mange, de le border quand il dort. Il/elle développera un sentiment de fierté et d’appartenance très fort.
Après votre retour de l'hôpital, essayez d'impliquer l'enfant plus âgé dans l'aide aux soins du nouveau-né. L'aîné se sentira important s'il peut aider à donner le bain, à donner les accessoires pour bébé lors du changement de couche et à divertir le bébé avec un hochet.
Consacrer du temps exclusif à l'aîné
Conservez du temps avec votre grand.e ! Dans la mesure du possible et même si vous n’avez pas le don d’ubiquité, ces moments simples de la vie quotidienne sont précieux pour votre premier.e né.e.
Pendant la journée, prenez le temps de vous consacrer uniquement à l'enfant plus âgé. Lorsque le bébé dort, dégagez-vous des tâches quotidiennes et passez du temps ensemble. Lisez-lui des livres, jouez avec lui, parlez et montrez-lui beaucoup d'amour et de tendresse. Rappelez-vous que l'aîné ne doit jamais se sentir relégué au second plan dans votre relation avec les enfants.
Gérer la jalousie et la rivalité
Avec l’arrivée d’un bébé, le grand frère ou la grande sœur ressent très vite qu’il n’est plus le centre du monde. L’arrivée d’un nouveau-né n’apporte, aux yeux de votre enfant, pas grand chose de bon. De plus, il n’a rien de passionnant a priori (il ne peut pas encore jouer avec lui, ne parle pas et dort les trois quarts du temps). Il ne faudra consulter votre médecin que si cela persiste au delà de quelques semaines.
Votre nouveau-né vous accapare. Les premiers temps, tout tourne autour de lui et le grand peut se sentir exclu de votre intimité. Le papa a alors un grand rôle à jouer. Il peut vous libérer en s’occupant du bébé ce qui vous permettra de consacrer du temps à l’aîné. Dans le cas où vous êtes seule, au moment où vous allaitez, proposez à votre aîné de se serrer contre vous lui aussi, racontez-lui que tous deux avez vécu des moments similaires. Regardez ensemble les photos et les vidéos de votre aîné lorsqu’il était tout petit.
En confiant de temps à autre votre bébé à une tierce personne pour avoir du temps à consacrer à l’aîné. En évitant de privilégier l’un ou l’autre de vos enfants lorsqu’une certaine rivalité s’instaure (quand le petit se met à marcher à quatre pattes, par exemple, il empiète sur le territoire du plus grand). Ne pas hésiter à formuler tout haut ce qu’il ressent lui même (et dont il se sent parfois coupable) : « oh là là, il est un peu embêtant ce bébé quand il pleure » ou « on va le laisser pleurer un peu, je préfère rester un peu avec toi. », « oh là là il faut déjà lui donner à manger !». Souvent les enfants n’aiment pas du tout entendre le bébé pleurer et ce sont eux qui disent aux parents d’aller le chercher.
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