L'allaitement maternel est une expérience unique et naturelle, mais il peut parfois être jalonné de questions et de défis, surtout au début. Comprendre les mécanismes de la lactation et savoir comment réagir face aux difficultés potentielles est essentiel pour un allaitement serein et réussi. Cet article explore les aspects clés de la production de lait, en particulier autour de la troisième semaine d'allaitement, et offre des conseils pratiques pour favoriser une lactation optimale sur le long terme.
Impact du Post-Partum sur les Débuts de l’Allaitement et Préparation
Le post-partum est une période de transition intense, tant sur le plan physique qu'émotionnel. Le rétablissement après l’accouchement est un long processus. Après une grossesse de neuf mois, ton corps a besoin de temps pour récupérer. Les débuts de l’allaitement peuvent être influencés par divers facteurs liés à cette période. Il est donc important de se préparer en amont pour faciliter la mise en route de l’allaitement.
Vivre l’expérience de la maternité, dès l’émergence du projet d’enfant, ouvre au sein du couple un champ des possibles pour mieux se préparer. Se renseigner sur l’allaitement avant la naissance (au moins dans les grandes lignes) peut être bénéfique. Ce sera plus facile d’être prête le jour J, notamment si vous devez faire face à des petites complications.
Il est essentiel d'être au calme pour faciliter la mise en route de l’allaitement. Pour favoriser la production de lait, mieux vaut allaiter à la demande du bébé et à volonté. Au début de l'allaitement, il n’y a pas de rythme, bébé peut téter de jour comme de nuit. Tant que l’allaitement n’est pas complètement installé, on évite de donner des biberons de complément.
Comprendre la Dépression Post-Partum
Il est important de noter que le stress et la fatigue peuvent avoir un impact négatif sur la lactation : le corps produit alors moins d’ocytocine qui est une hormone indispensable au bon fonctionnement de l’allaitement.
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Les Signes et Symptômes de la Dépression Post-Partum
Il est crucial de reconnaître les signes et symptômes de la dépression post-partum, car elle peut affecter la capacité de la mère à allaiter et à prendre soin de son bébé. Consulter un professionnel de santé est essentiel si vous pensez souffrir de dépression post-partum.
Que Faut-il Savoir sur les Saignements Post-Partum
Généralement de courte durée, 3 jours en moyenne suite à un accouchement par voie basse et 4 suite à une césarienne, comme les saignements post-partum sont une partie normale du processus de récupération après l'accouchement.
Les Bases d'un Allaitement Réussi
La Position et la Prise du Sein
Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables pour maman et pour bébé. C'est la première chose à rechercher. C’est normal de ne pas forcément trouver de bonnes positions tout de suite, et de faire des essais. Pour bien démarrer l’allaitement, une chose est vraiment indispensable : Bébé doit prendre correctement le sein. Un mauvais positionnement sur le sein (et une mauvaise succion) va avoir (à terme) un impact sur la quantité de lait bue, et peut être aussi à l’origine de vos petites (ou grandes) douleurs d’allaitement si vous en avez.
Quelle que soit la position privilégiée, assurez-vous que la bouche de Bébé est grande ouverte, et que sa langue est placée sous le mamelon.
La Fréquence et la Durée des Tétées
Pour favoriser la production de lait, mieux vaut allaiter à la demande du bébé et à volonté. Au début de l'allaitement, il n’y a pas de rythme, bébé peut téter de jour comme de nuit. Vous devez donner le sein à votre enfant dès qu’il le réclame, sans restriction (en mode open boobs). C’est donc tétées illimitées chaque jour (mais aussi la nuit, même si ça, c’est moins cool niveau sommeil). Au total, ça fait 8 à 12 tétées toutes les 24 heures en moyenne, prises de manière (très) irrégulière au début de l’allaitement (les tétées sont souvent espacées le matin, et groupées le soir, mais tout dépend des nourrissons).
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Aucune restriction non plus en matière de durée. Bébé doit pouvoir boire autant de temps qu’il le souhaite ; la tétée peut donc durer de loooongues minutes, surtout au début de l’allaitement (15 à 20 minutes en moyenne, si on prend uniquement en compte le temps passé à boire). Mais la qualité d’une tétée ne se mesure pas en durée.
Il est important de proposer les 2 seins à votre bébé à chaque tétée. Cela permet de stimuler votre lactation et une bonne croissance de votre bébé. Il n’est pas recommandé de donner un seul sein longtemps « pour avoir le gras de fin de tétée ». Pour résumer, et si vous voulez vraiment une montre, on pourrait penser qu’une tétée de moins de 5 minutes est sûrement trop courte et qu’une tétée de plus de 30 à 45 minutes est sûrement trop longue. Il est alors indispensable qu’un professionnel évalue ces tétées et vérifie la prise de poids de l’enfant.
Reconnaître les Signaux de Bébé
Pour savoir si une tétée est efficace, on observe bien notre bébé, on se connecte à lui. Il tète régulièrement et amplement. Lors des premiers jours de vie, même si l’enfant va beaucoup dormir, plusieurs signes d’éveil peuvent signifier qu’il est l’heure de donner la tétée. Si l’enfant dort beaucoup et ne montre aucun signe d’éveil, faites du peau-à-peau pour le stimuler, et proposez-lui une tétée toutes les 3 heures environ.
Les premiers jours, le bébé ne donne pas de signal de faim à proprement parler. Il a des phases de sommeil suivies de phases d’éveil. Plus tard, vers 2 mois, les rythmes s’installent et les signaux de la faim, de la fatigue… sont reconnaissables pour les parents et permettent une réponse adaptée. Cela signifie qu’au départ, si l’enfant ne s’éveille pas régulièrement, il faudra être attentif aux petits signes d’éveil pour obtenir les 8 à 10 tétées nécessaires à une bonne alimentation et une bonne lactation. En tous cas et surtout au début, il faut éviter absolument que l’enfant s’énerve ou pleure intensément car il ne saura plus prendre le sein et s’énervera de plus en plus. En effet, pour réussir à bien prendre le sein, il doit être en période d’éveil calme.
En fait, on pense trop souvent que si le bébé pleure, c’est qu’il a faim. Ses autres besoins sont, eux, souvent méconnus (réconfort, portage, sommeil…). Il faudrait plutôt concevoir que l’enfant s’éveille car son cycle de sommeil est terminé et profiter de cet éveil pour le nourrir. En pratique, si l’enfant appelle, on se demandera : doit-il manger ? Si la tétée est finie depuis au moins 1 heure, il sera possible de lui proposer le sein qu’il voudra ou pas. Puis, on se posera la question : a-t-il besoin d’être câliné ou porté ? À certains moments de la journée, classiquement le soir, les enfants ont des périodes d’agitation pendant lesquelles les parents sont très démunis. Plus tard, vers 2 mois, ces périodes d’agitation où le bébé est inconsolable s’atténueront et l’enfant trouvera de lui-même des stratégies pour se calmer : pouce, doudou, etc.
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Allaiter ne doit pas faire mal
Non ! Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein. Démarrer un allaitement, ça peut faire mal au début mais ne doit jamais ô grand JAMAIS être insoutenable ni durer plus de 10 à 15 jours. Si c’est le cas, on se fait accompagner par une consultant en lactation (IBCLC) ou une sage-femme.
La Troisième Semaine d'Allaitement: Une Étape Clé
La troisième semaine d'allaitement est une période d'ajustement où la production de lait commence à se stabiliser. Le corps s'adapte aux besoins du bébé, et il est possible de ressentir une sensation de seins moins pleins, ce qui peut inquiéter certaines mamans. Cependant, il est important de comprendre que cela ne signifie pas nécessairement une baisse de lactation.
Adaptation Naturelle de la Lactation
Aux alentours de 3 mois, de nombreuses mères ont la sensation que leur lactation diminue. Cela n’est pas dû à une altération du bon fonctionnement de la lactation. En réalité, il s’agit surtout d’une adaptation naturelle de la lactation : la production de lait s’ajuste aux besoins de bébé.
Sensation de Seins Mous
Contrairement à la croyance populaire, des seins mous ne sont pas synonymes d’une production insuffisante. C’est une sensation d’autant plus prégnante chez les femmes avec une poitrine volumineuse de base. Si bébé tète fréquemment, elles ressentent moins la glande se remplir et se vider que les femmes avec une petite poitrine.
Le doute quant à la quantité bue par bébé s’installe alors inutilement. Cela peut indiquer que votre corps s’est adapté à produire juste ce qu’il faut pour bébé, réduisant ainsi les engorgements inconfortables des débuts.
Gérer une Baisse de Lactation
Phénomène fréquent, la baisse de lactation peut être mal vécue voire provoquer un arrêt précoce et non désiré de l’allaitement, par manque de soutien et de solutions adaptées pour y faire face. Ce que l’on appelle « baisse de lactation » est une diminution de la production lactée. Cette sensation de manque de lait voire d’arrêt de production du lait est fréquente, c’est d’ailleurs la deuxième cause d’arrêt précoce de l’allaitement.
En effet, le corps répond à la loi de l’offre et de la demande. Plus le sein est drainé, plus il produit du lait. Moins il est drainé, de façon régulière et efficace, moins il produit. La maman ressent alors une diminution de sa production. Cela peut se traduire par des bébés dont la courbe de poids chute, qui s’agitent au sein ou qui ne décrochent jamais du sein. Heureusement, si la situation est prise en charge suffisamment tôt, le problème peut être temporaire et rapidement résolu.
Identifier une Vraie Baisse de Lactation
Savoir si on subit une baisse de lactation n’est pas forcément toujours évident et peut être source d’inquiétude. Certains indicateurs peuvent toutefois révéler un manque de lait. Pour vérifier si les tétées sont suffisantes, il est utile de surveiller deux paramètres : les couches de bébé et sa prise de poids. Le bébé doit, en effet, prendre régulièrement du poids. Pour s’en assurer, il ne faut pas hésiter à utiliser les courbes de croissance fournies dans le carnet de santé de l’enfant. Aux alentours des 4 à 6 semaines, le bébé peut faire moins de selles, mais cela reste un phénomène tout à fait normal, qui n’est pas forcément lié à la baisse de la lactation.
Parfois, une diminution de la lactation peut également se manifester par une sensation de seins plus mous et une agitation de bébé après les tétées, comme s’il n’était pas rassasié. Dans tous les cas, au moindre doute, il est nécessaire d’en parler à un médecin, une consultante en lactation ou une sage-femme. Ces derniers pourront prodiguer des conseils, voire recommander des aides à la lactation adaptées.
Tout d’abord, il faut savoir que l’insuffisance de lactation est un phénomène rare. En effet, la baisse physiologique de la lactation ne concerne qu’un petit pourcentage des femmes allaitantes et touche principalement les femmes qui présentent une hypoplasie mammaire, une pathologie chronique ou hormonale, ou dont l’enfant présente des troubles de la succion. En dehors de ces cas particuliers, une bonne lactation est possible chez quasiment toutes les femmes.
Causes Possibles d'une Baisse de Lactation
Le facteur influençant le plus la lactation reste la quantité des tétées. En effet, la lactation répond à la loi de l’offre et de la demande. Plus le bébé sera demandeur ou tétera, et plus la lactation sera stimulée. Il existe des situations qui peuvent influencer la sécrétion lactée. Une forte fatigue, l’hypothyroïdie, le syndrome des ovaires polykystiques, ou encore un diabète non équilibré, un choc émotionnel, un deuil ou encore une dépression sévère peuvent avoir un impact sur la lactation.
La prise de médicaments, comme certains diurétiques par exemple, peut avoir une influence sur la lactation. Certaines contraceptions orales sont difficilement compatibles avec l’allaitement. Il est également à noter que certaines situations, comme la survenue d’une nouvelle grossesse, peuvent diminuer la lactation.
Aliments et Substances à Surveiller
Certains aliments peuvent parfois diminuer la lactation. C’est le cas par exemple de l’oseille, de la sauge ou du persil, quand ils sont consommés en grande quantité. Si ces aliments sont consommés dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée, ils ne présentent pas de risque pour la lactation. Certains poissons gras d’élevage, comme le saumon ou le thon blanc, doivent être consommés avec précaution, car ils peuvent contenir des traces de polluant.
Il est également important de souligner qu’aucun aliment ne doit être exclu totalement de l’alimentation au prétexte qu’il donne un goût au lait. Les régimes restrictifs doivent également être évités. En revanche, les excitants comme le thé ou le café doivent être consommés en petites quantités.
Solutions pour Relancer la Lactation
Pour relancer sa lactation, il est important de suivre les conseils suivants:
- Se reposer et rester au contact de son bébé: Mon premier conseil aux mamans qui subissent une baisse de lactation : si possible, reposez-vous au maximum ! De l’aide extérieure peut être la bienvenue pour soulager la charge mentale et/ou physique qui peut peser. Détendez-vous et favorisez le contact physique avec votre bébé (câlins, peau à peau). Proposez-lui le sein aussi souvent que possible, partout, tout le temps, autant que bébé le souhaite, y compris la nuit. Plus le sein sera drainé, plus il produira du lait.
- Le recours au tire-lait et la méthode du Power Pumping: Pour en finir avec une baisse de lactation, on recommande de proposer des tétées fréquentes et/ou d’augmenter les stimulations à l’aide d’un tire-lait. On peut le choisir électrique et/ou à double pompage pour plus d’efficacité. L’essentiel est de trouver celui qui répond à ses besoins. On appelle “power pumping” la méthode qui consiste à booster sa lactation à l’aide d’un tire-lait. À l’origine, elle a été pensée pour les mamans de prématurés ne pouvant pas allaiter au sein et qui, au bout de plusieurs semaines, faisaient face à une baisse de lactation. Pendant une heure, tirez votre lait toutes les 20 minutes. Il est possible de le faire 1 à 2 fois par jour. Dans les deux cas, le power pumping doit être occasionnel et se faire au maximum sur 2-3 jours. Trouver rapidement la cause de la baisse de lactation et faire un point avec un professionnel formé permettra de choisir la méthode la plus adaptée pour augmenter sa lactation.
- Soigner son alimentation: L’alimentation a un rôle important dans la vie d’une jeune maman et d’autant plus pendant la période de l’allaitement où les dépenses caloriques sont plus élevées. Ne cherchez pas à vous mettre au régime pendant cette période et misez plutôt sur une alimentation riche et variée, sans oublier la notion de plaisir, ainsi qu’une bonne hydratation qui vous aideront à récupérer et à garder la forme. On peut aussi consommer des tisanes d’allaitement (à base de fenouil, anis vert, moringa) pour soutenir la lactation en deuxième intention.
- Alterner avec des biberons de lait maternel: Si, pendant cette période de baisse de régime, à la fin d’une tétée, votre bébé ne semble pas repu ou que sa courbe de poids chute, n’hésitez pas à compléter la tétée avec un biberon du lait maternel que vous avez pu tirer. Il est possible de compléter la tétée avec du lait maternel tiré, dans un contenant qui vous convient à tous les deux (tasse, cuillère, softcup, biberon…).
- Augmenter la fréquence des tétées: Dès lors que bébé vous montre qu’il a faim, qu'il est éveillé ou en sommeil agité, mettez-le au sein, voire aux deux seins. Favorisez la vidange mammaire en fin de tétée, en compressant le sein. Vous pouvez également varier la position pour que bébé soit le plus à l’aise possible pour téter (comme la position Biological Nurturing qui consiste à placer bébé sur le ventre de la maman, celle-ci étant en position inclinée).
Allaitement Mixte et Confusion Sein-Tétine
Malheureusement, si la baisse de lactation tardive survient plus tôt que prévu, notamment en début d’allaitement et que bébé ne prend pas de poids, voire en perd, il est fréquent que soit mis en place des compléments de lait maternisé. Et là, même si ce n’est pas systématique, votre bébé peut faire une confusion sein-tétine :
- le lait vient plus facilement au biberon et bébé devient feignant au sein ;
- le positionnement de la langue est différent sur une tétine de biberon et au sein, il ne parvient plus à téter efficacement.
En outre, le lait maternisé met plus de temps à être digéré que le lait maternel. Il est plus facilement calé et demandera alors moins souvent le sein entre les biberons, et c’est le cercle vicieux.
Conseils Supplémentaires pour une Lactation Optimale
- Éviter les restrictions: Il n’y a pas de restriction à la demande de téter, ni en terme de fréquence, ni en terme de durée de la mise au sein. Plus le bébé tète, plus la sécrétion lactée est importante. Le réconfort comme l’assouvissement de la faim sont de bonnes raisons pour le bébé de vouloir téter. Si la demande du bébé doit être respectée dans la plupart des cas, un intervalle de 5-6 heures entre deux tétées est un maximum qu’il est prudent de ne pas dépasser les premiers jours.
- Être à l'écoute de son bébé: Restez à l’écoute de votre bébé et à sa demande. Si votre bébé veut téter souvent, c’est pour entretenir votre production de lait et pas parce que vous n’avez pas assez de lait. Ceci est normal les premiers mois.
- Hygiène de vie: Votre hygiène de vie joue aussi son rôle dans la production de lait.
- La position biological nurturing: La position biological nurturing, appelée aussi “allaitement instinctif”, consiste à permettre à la mère et à l’enfant de trouver une posture naturelle et détendue pour la tétée. La mère est semi-allongée, ce qui permet au bébé de s’agripper instinctivement au sein, en utilisant ses réflexes primitifs de fouissement et de succion. Cette position ne demande aucun coussin d’allaitement et aucun effort à porter le bébé. Il est confortablement installé en diagonale ou le long de la ligne para ombilicale de la mère, la tête face au sein, ce qui facilite la prise en bouche du mamelon. Une des mains de la maman est ainsi libre pour pratiquer la compression mammaire si besoin, ou tout simplement caresser tendrement le dos de bébé.
Quand Démarrer l’Allaitement ?
Dans l’idéal, il faut démarrer l’allaitement dès les premières heures de vie pour lancer la lactation et éveiller les réflexes de succion chez le nouveau-né. Après la naissance, Il n’est pas habillé afin de privilégier le peau-à-peau. Parfois, il va tenter de se déplacer jusqu’au mamelon pour téter - on parle du « crawl du nouveau-né ». Les premiers temps, ça peut vous paraître un peu compliqué, voire carrément difficile. Mais ne vous mettez pas la pression, et prenez votre temps. Proposez les deux seins à chaque tétée ; quand Bébé est allé au bout de la tétée, on lui donne le deuxième sein, qu’il tétera un peu, beaucoup, passionnément ou pas du tout, selon ses besoins. Pour la tétée suivante, on lui propose en premier le sein qui était en deuxième position la fois précédente.
La montée de lait survient entre 2 et 3 jours après la naissance. Le colostrum devient alors un lait maternel plus riche en eau (donc moins concentré). Cette période provoque souvent de l’inconfort chez les mamans, notamment quand les seins deviennent pleins et durs.
Quantité de Lait Maternel
Il est inutile de vous donner un tableau avec les quantités de lait maternel qu’un bébé doit boire chaque jour. Premièrement, vous n’en aurez pas la visibilité. Deuxièmement, chaque bébé est unique, avec des besoins différents.
Voici néanmoins quelques repères :
1/ Au tout début de l’allaitement, vous ne produirez qu’une toute petite quantité de lait, appelée le colostrum, adapté aux besoins de bébé grâce à ses propriétés anti déshydratantes.
2/ La production de lait débute souvent dans les 72h après l’accouchement. Un nouveau-né boira entre 30 et 60 ml par tétée. Ce ne sont que des repères approximatifs.
Comment Savoir si Bébé Tète Efficacement ?
Savoir si votre bébé tète efficacement est essentiel pour s'assurer qu'il reçoit tout ce dont il a besoin pour bien grandir et pour que l'allaitement reste un moment agréable pour vous deux.
Les Signes d’une Bonne Tétée
Tout d’abord, veillez à ce que la prise du sein soit bonne pour vous éviter des douleurs qui rendraient la tétée inconfortable pour vous, et de fait pour bébé. Au début de l’allaitement :
Les signes d’une bonne tétée sont les contractions utérines et de la région mamelo-aréolaire, la sensation de soif et les montées de lait précoces.
Pendant l’allaitement : Votre bébé doit englober une grande partie de l’aréole, pas seulement le mamelon. Il est bien accroché au sein, fait le vide, sa bouche est fermée hermétiquement autour du sein. Son menton est bien appuyé contre le sein. Son petit nez peut être dégagé ou un peu enfoui. Son oreille, épaule et hanche sont alignées. Bébé et maman doivent être ventre contre ventre, bébé bien enfoui dans le sein.
Les Indicateurs que Bébé Tète Suffisamment
Certains comportements montrent que bébé boit suffisamment de lait :
Le premier jour de bébé, il mouille au moins 1 couche, puis cela évolue jusqu’à au moins 5 couches mouillées dès 5 jours. De manière générale, un bébé qui tète bien et mange à sa faim, est un bébé calme et détendu après la tétée.
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Durant la période d’éveil qui suit l’accouchement, le bébé aura pris sa première tétée. Ensuite il va plutôt dormir. Ensuite le bébé se rendort. Il est donc important les premiers jours de reconnaître ces premiers signes d’éveil visibles pendant quelques minutes seulement afin que l’enfant puisse téter fréquemment les premières 24 heures. Parfois, certains bébés tètent peu. Gardez le plus souvent possible votre bébé en peau à peau, cela permettra de faciliter ses premières tétées et de stimuler votre lactation.
Ensuite, l’allaitement reste toujours à la demande. Entre 1 et 3 mois, vous pouvez vous attendre à une légère diminution du nombre de tétées, sauf si celui-ci est déjà faible (≤ 6 tétées). Le plus souvent la durée des tétées diminue et l’intervalle de temps le plus long entre 2 tétées augmente. Ensuite, le bébé modifiera son rythme d’éveil et de sommeil avec l’installation des siestes du matin, après midi et fin de soirée. Ce sera alors le moment d’instituer des rythmes de repas et quitter l’anarchie des horaires des premières semaines.
Il est impossible de donner un temps précis car la durée de la tétée dépend du débit de lait (dépendant de la physiologie de la mère) et surtout de la qualité de succion de l’enfant. Certains enfants très goulus tètent en 5 minutes, d’autres mettent plutôt 30 à 40 minutes. Il faut avant tout reconnaître si les succions sont nutritives ou pas : le mouvement de succion nutritive est ample et lent et l’on peut en général entendre des déglutitions régulières. Au fur et à mesure de la tétée, les déglutitions sont plus espacées et de moins en moins régulières. L’enfant s’endort, ne fait plus rien, ou mâchouille gentiment le sein. Il est alors temps de lui proposer l’autre sein, qu’il voudra ou non en fonction de son appétit.
Le lait maternel est digéré en 1 heure, le cycle de sommeil dure 1 heure et le sein fabrique une ration de lait en 1 heure.
En fait, on pense trop souvent qu’il faut surnourrir l’enfant le soir pour qu’il dorme alors qu’en aucun cas, la qualité du sommeil ne dépend de la qualité du repas. « Faire ses nuits » nécessite une maturation cérébrale permettant une structure plus organisée du sommeil et la possibilité de reconnaître la différence entre la vie le jour et la vie la nuit (ce que l’on appelle les donneurs de temps : la lumière du jour, le silence de la nuit, l’activité, les soins, les tétées, etc.). Ceci se met en place en général entre 2 et 4 mois (plutôt 4 mois d’ailleurs !). C’est à cette période que l’intervalle de temps le plus long entre 2 tétées augmente et notamment pendant la nuit. Néanmoins, en terme de physiologie de la lactation, les tétées de nuit sont très souvent nécessaires pour entretenir votre production de lait.
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