L'acquisition du vocabulaire est une composante essentielle du développement langagier chez les enfants de maternelle. Cet article explore les différentes stratégies et ressources disponibles pour enrichir le vocabulaire des jeunes enfants, en mettant l'accent sur l'importance de l'oral et de la manipulation des mots dans des contextes variés.
L'importance de la syntaxe et de l'oral
En maternelle, la priorité de la pédagogie du langage est la syntaxe. Les mots doivent être acquis oralement et non découverts à l'écrit. Un mot n'est véritablement acquis par l'enfant que s'il l'a découvert et est capable de l'utiliser dans divers contextes syntaxiques oraux adaptés à son niveau. Cela signifie que l'enfant doit être entraîné à écouter, comprendre, restituer progressivement et finalement raconter des textes oraux de manière autonome, en utilisant des structures de l'oral adaptées à chaque âge. Cette approche, qui privilégie le langage entendu, est ensuite complétée par la présentation d'albums écrits.
Stratégies d'acquisition du vocabulaire
L'immersion contextuelle
Les mots sont introduits par l'adulte en situation, souvent organisés autour de thèmes spécifiques. Tout thème abordé peut être enrichi par la création d'un imagier, permettant de multiples réitérations et révisions du vocabulaire. Des jeux tels que les lotos et les kim, utilisant ces images, peuvent renforcer l'acquisition du vocabulaire ciblé.
Les récits et les contes
Les récits et les contes en syntaxe orale jouent un rôle important dans l'acquisition du vocabulaire. L'enfant doit être entraîné à écouter, à comprendre, à restituer progressivement et à raconter en autonomie des textes oraux, non pas lus dans les structures de l'écrit, mais dits dans des structures de l'oral à portée de chaque âge.
L'album écho
Les albums échos sont un excellent moyen de développer les capacités syntaxiques des enfants. Philippe Boisseau met à disposition des enseignants des listes de référence pour faciliter cette approche.
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La création d'albums par les enfants
Enregistrer les enfants dès la première séance de langage oral, transcrire et analyser leurs productions, puis fabriquer un album avec eux est une stratégie efficace. Ces albums, conçus pour apprendre à parler, proposent à chaque niveau un texte oral que l'enseignant dit aux élèves. Un CD permet des écoutes renouvelées, permettant aux enfants de s'imprégner de l'oral et d'améliorer leur propre langage.
Le mur des mots et les imagiers
L'utilisation du mur des mots et des imagiers est une autre stratégie efficace pour enrichir le vocabulaire des enfants. Les imagiers sont affichés sur le mur des mots (une pochette par album ou par thème) et sont accessibles aux élèves. Lors du temps d'accueil du matin, les élèves peuvent choisir un imagier qu'ils souhaitent manipuler.
Appropriation du lexique
Il est essentiel que les élèves s'approprient le lexique travaillé. Pour ce faire, on peut recourir à des jeux, comme celui où les cartes de vocabulaire sont étalées sur la table. L'utilisation de cartes de positions spatiales et de mots-outils peut également être bénéfique.
Mémorisation et réutilisation du vocabulaire
La mémorisation des mots implique la capacité de les réemployer et de les transférer à d'autres situations et contextes. Cela va au-delà de la simple conservation des mots sur des supports divers (cahiers, imagiers, affiches, boîtes à mots). La mémorisation est facilitée par des moyens mnémotechniques qui activent le rappel du mot dans toutes ses dimensions : sa forme sonore, son champ sémantique et ses représentations variées. Pour faciliter le rappel, le professeur évoque les contextes d'utilisation expérimentés en classe et les propriétés perceptives, fonctionnelles et catégorielles du mot.
Réactivation de la mémoire
Pour réactiver la mémoire, le professeur emploiera intentionnellement ces mots et les fera employer à l'occasion de la vie de la classe. Il est important de ne pas utiliser uniquement des noms, mais aussi des verbes, des adjectifs, des adverbes, des expressions et des structures de phrases modélisantes.
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Le rôle de l'enseignant
L'enseignant joue un rôle essentiel dans l'acquisition du vocabulaire par les enfants. Il doit adopter une posture d'écoute active dans l'échange pour conduire l'élève à dire ce qu'il veut dire. Le caractère explicite de l'enseignement est la condition essentielle de sa réception par l'élève. Par la précision et la tenue de son langage, le professeur montre l'importance du soin qu'il doit accorder à la langue.
Aller au-delà de la production de l'enfant
Il est important de toujours se placer un peu au-delà de la production de l'enfant et de se trouver, pour ainsi dire, « sur la marche supérieure » afin de mener l'enfant vers ce niveau.
Outils et supports pédagogiques
Le cahier outil
Le cahier outil est un support précieux pour l'acquisition du vocabulaire. Il suit les élèves de la TPS à la GS et rassemble les mots de vocabulaire par thème et/ou catégorisés, les titres d'album travaillés en classe et des structures de phrase travaillées. Les élèves adorent le feuilleter et nommer les mots ainsi qu'évoquer les souvenirs qui s'y rattachent.
Les cartes de vocabulaire
La création de cartes de vocabulaire est une autre stratégie efficace. Ces cartes, généralement au format A4 divisé en 4, présentent l'image et le mot en lettres capitales sans l'article. Elles peuvent être utilisées pour les consignes et pour expliciter les activités des réflexions qui sont invisibles telles que mémoriser, chercher, réfléchir, calculer, etc.
L'utilisation de BookCreator
L'utilisation de BookCreator sur iPad permet d'enregistrer les voix et d'exporter le dossier sous un format vidéo (avec le son) ou diaporama en PDF (sans le son). Ces vidéos peuvent être transmises aux parents et aux enfants afin qu'ils puissent les visionner à la maison.
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Le kit pédagogique Vocabulaire en Maternelle
Le kit pédagogique Vocabulaire en Maternelle regroupe un ensemble de ressources pour développer le champ lexical et la construction langagière chez les jeunes enfants. Il facilite l’appropriation, la mémorisation et la désignation des mots. L’ensemble papier/numérique permet ainsi de couvrir l’environnement global d’un mot, au travers de l’image, du son, du contexte d’utilisation ou encore des mots associés. Il permet notamment de développer la construction langagière avec l’utilisation des adjectifs, verbes, synonymes, antonymes, etc.
L'importance de l'évaluation
Il est important d'évaluer les progrès des élèves en matière de vocabulaire et de structures de phrases. Pour ce faire, on peut utiliser des grilles d'évaluation spécifiques. Quand on leur fait raconter une histoire ou un événement et que l'on veut évaluer le langage, on peut soit noter tout ce qu'ils disent, soit les enregistrer.
Adaptation aux élèves non francophones
Pour les élèves non francophones et ceux qui ont du mal à entrer dans le langage oral, valoriser la langue maternelle est essentiel. Il est nécessaire de passer plus de temps à les solliciter pour réinvestir le vocabulaire du quotidien et d'accompagner la passage de consignes de gestes, des cartes de vocabulaire. La LSF (Langue des Signes Française) ou l'accompagnement de l'orthophoniste peuvent également être bénéfiques.
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