L'apparition d'un vitiligo, que ce soit à l'adolescence ou à l'âge adulte, soulève des questions et des inquiétudes. Cependant, lorsqu'il est observé chez un nouveau-né, il peut être difficile pour les parents de savoir comment réagir et comment obtenir un diagnostic clair. Cet article vise à fournir des réponses claires et validées par des experts, afin de rassurer les parents concernés.
Qu'est-ce que le vitiligo ?
Le vitiligo est une maladie cutanée non contagieuse caractérisée par l'apparition de taches dépigmentées sur la peau. Cette affection est due à une disparition des mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine, le pigment de la peau. Les raisons exactes de cette disparition sont encore à l'étude, mais des dérèglements du système immunitaire et un terrain génétique de prédisposition sont fortement impliqués.
Il est important de noter que le vitiligo n'est ni contagieux, ni douloureux.
Le vitiligo est-il fréquent chez les nourrissons ?
L'atteinte chez le nourrisson avant 3 mois est rare. Les taches observées sont le plus souvent des zones d’hypopigmentation dues à d’autres causes (notamment post-inflammatoires), et non pas un vitiligo. Selon les études de référence, l’âge moyen du début de la maladie se situe entre 4 et 8 ans.
Causes du vitiligo
Bien que les causes exactes du vitiligo restent mystérieuses, plusieurs facteurs sont impliqués :
Lire aussi: Conditions de déduction fiscale
- Facteurs génétiques: Environ 20% des personnes atteintes de vitiligo ont un parent du premier degré avec la maladie. Cependant, le facteur génétique seul ne suffit pas à provoquer la perte de pigmentation.
- Facteurs non génétiques: Des dérèglements du système immunitaire sont suspectés de jouer un rôle dans la destruction des mélanocytes.
- Facteur mécanique: Plus la peau va être sollicitée par des frottements ou des chocs, plus les mélanocytes seront détruits.
Symptômes du vitiligo chez l'enfant
Le principal signe clinique du vitiligo est l’apparition de taches blanches ou de dépigmentation de la peau. En fonction du type de vitiligo, ces taches peuvent se présenter sous des formes et tailles variables et ont tendance à s’agrandir avec le temps. Le vitiligo peut également atteindre la barbe et les poils.
Chez les jeunes enfants, le vitiligo touche fréquemment la région du périnée et périanale, et plus rarement la muqueuse orale, comparativement à l’adulte.
On distingue deux formes principales de vitiligo :
- Vitiligo segmentaire: Cette forme est plus fréquente chez l'enfant et se caractérise par des taches blanches bien délimitées sur un seul côté du corps.
- Vitiligo non-segmentaire: Il s’agit de la forme la plus commune. Elle commence par toucher le visage et les extrémités et évolue généralement vers le reste du corps de façon bilatérale et symétrique.
Une autre caractéristique du vitiligo de l'enfant est la présence de nævus en halo, des zones de dépigmentation qui entourent un grain de beauté.
Le cuir chevelu peut également être touché avec l'apparition de mèches blanches, voire dans certains cas d'un blanchiment total des cheveux, des cils et des sourcils (leucotrichie).
Lire aussi: Symptômes de la rougeole
Le phénomène de Koebner, correspondant à l’apparition de nouvelles lésions sur des zones de traumatismes cutanés, est également observé chez les enfants atteints de vitiligo.
Diagnostic du vitiligo chez le nourrisson
En cas de suspicion de vitiligo, il est important de consulter un médecin généraliste ou un pédiatre qui pourra orienter vers un dermatologue spécialisé en pédiatrie. Un diagnostic précoce permet de mettre en place plus rapidement une stratégie thérapeutique adaptée.
Traitements du vitiligo chez l'enfant
À ce jour, il n’existe pas de traitement qui permette de guérir du vitiligo. Cependant, plusieurs traitements peuvent aider à repigmenter la peau ou à uniformiser le teint :
- Traitements topiques: Il s'agit de pommades à base de corticoïdes ou d'immunosuppresseurs locaux, qui permettent de soigner ce dysfonctionnement immunitaire.
- Photothérapie: Le traitement repose sur une exposition à des rayons ultraviolets. Bien que difficilement applicable chez l’enfant, ce traitement peut être envisagé.
- Traitements de dépigmentation: Ils ont pour objectif de dépigmenter définitivement l’ensemble de la peau afin d’obtenir une apparence uniforme.
- Greffes de peau: Dans certains cas, notamment lorsque les poils et les cheveux sont eux-mêmes dépigmentés, des greffes de peau peuvent être proposées.
- Cosmétiques: Le maquillage correcteur peut être proposé aux enfants s’ils le demandent.
Le choix du traitement dépend du type de vitiligo, de l’âge du patient et de l’importance des lésions.
Impact psychologique du vitiligo chez l'enfant
Même s’il s’agit d’une maladie bénigne, le vitiligo peut avoir des répercussions psychologiques pouvant impacter la qualité de vie de l’enfant. En effet, ce dernier peut parfois faire l’objet de moqueries ou de remarques désobligeantes. Il est donc primordial de l’accompagner au quotidien.
Lire aussi: Protection du nourrisson contre le pneumocoque
Accompagnement de l'enfant et de sa famille
L’accompagnement de l’enfant et de sa famille peut être parfois nécessaire. Les parents sont inquiets pour leur enfant et ils expriment souvent une peur en l’avenir et anticipent des événements futurs… qui ne se produiront peut-être jamais. Les frères et sœurs peuvent se sentir délaissés car l’enfant malade accapare davantage l’attention des parents, prenant sur le temps familial, décidant du lieu de vacances, des loisirs en famille.
Voici quelques pistes à explorer pour améliorer le quotidien des jeunes, en les responsabilisant face à la guérison de leur maladie :
- Associer l’enfant au choix du traitement qui va lui être proposé.
- Proposer le maquillage correcteur aux enfants s’ils le demandent.
- En général c’est vers 7 ans que la demande peut émerger et que l’on peut apprendre aux enfants à appliquer eux-mêmes un maquillage correcteur.
- Privilégier de préférence des lotions teintées colorées qui tiennent plusieurs jours et laissent une peau naturelle.
- A savoir : il est aussi possible de teindre les cheveux et les sourcils blancs des enfants, comme ceux des adultes.
tags: #vitiligo #causes #symptômes #traitement #nourrisson