L'allaitement est une période cruciale où les besoins nutritionnels de la mère sont accrus pour soutenir à la fois sa santé et celle de son bébé. Parmi les nombreux nutriments essentiels, la vitamine B12 joue un rôle vital. Cet article explore en profondeur l'importance de la vitamine B12 pendant l'allaitement, les besoins spécifiques, les sources alimentaires, les risques de carence, et les recommandations pour assurer un apport suffisant tant pour la mère que pour l'enfant.
Importance de la Vitamine B12
La vitamine B12, également appelée cobalamine, est indispensable au bon développement du cerveau, du système nerveux et de l’organisme en général. Elle est essentielle au corps humain, à tout âge. Elle intervient à différents niveaux :
- Elle garantit le bon fonctionnement du système nerveux, en maintenant notamment l’intégrité de la myéline, cette gaine qui protège les nerfs et les aide à bien fonctionner.
- Elle soutient la multiplication des cellules de l’organisme (notamment des cellules sanguines), un point important pour un petit corps en pleine croissance !
- Elle contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.
- Comme toutes les vitamines du groupe B, elle contribue à fournir de l’énergie au corps humain !
Besoins en Vitamine B12 pendant l'Allaitement
Pendant la grossesse et l’allaitement, les besoins nutritionnels sont majorés. L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a récemment actualisé les apports nutritionnels conseillés aux femmes qui allaitent. Un adulte devrait ingérer au moins 4 µg de vitamine B12 par jour (les 4 formes de vitamine B12 semblent équivalentes en termes d’assimilation). Selon l’Observatoire national des alimentations végétales (ONAV, une organisation à but non lucratif indépendante), les adultes devraient en ingérer au moins 25 µg/j et les personnes âgées (ou celles souffrant de maladie de Biermer) au moins 150 à 200 µg/j.
Pour les femmes allaitantes, il est crucial de consommer suffisamment de vitamine B12, car la composition du lait maternel en certains nutriments varie en fonction des apports alimentaires maternels. On a constaté chez des mamans végétaliennes, que la teneur de leur lait en vitamine B12 était diminuée. Dans cette situation, durant l’allaitement, une supplémentation en vitamine B12 est vivement recommandée.
Sources Alimentaires de Vitamine B12
La vitamine B12 est la seule vitamine systématiquement absente des aliments d’origine végétale. Les meilleures sources de vitamine B12 sont les abats (notamment le foie), la viande, la volaille, le poisson, les fruits de mer et les produits laitiers. On a cru longtemps que les aliments à base de soja (comme le tofu, le miso ou le tempeh), les algues, la levure de bière, les céréales et les champignons contenaient de la vitamine B12.
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Pour obtenir des apports suffisants, les personnes âgées, les flexitariens, les végétariens et les végans doivent avoir recours soit à des aliments enrichis (plus de 2 µg par portion, ce qui est assez rare), soit à des compléments alimentaires.
Risques de Carence en Vitamine B12
Les insuffisances d'apport en vitamine B12 sont souvent sous-estimées chez les personnes âgées, en particulier chez celles qui mangent peu de viande, de poisson ou de produits laitiers pour des raisons économiques.
Une consommation insuffisante de vitamine B peut entraîner une anémie, des troubles neurologiques et des retards de croissance chez un bébé. Les études montrent ainsi que les premiers signes de carence chez un nourrisson ne se manifestent qu’à partir de 3 à 6 mois.
Une carence en vitamine B12 se traduit par différents symptômes tels qu’une anémie, un essoufflement, de la fatigue, des fourmillements dans les pieds et les mains, une constipation entrecoupée de diarrhées ou une perte de poids. Enfin, les personnes âgées absorbent moins bien la vitamine B12 contenue dans les aliments car l’acidité de l’estomac diminue avec l’âge.
Vitamine B12 et Allaitement : Comment Prévenir les Carences
Tant que le lait constitue la seule alimentation de bébé, il n’y a en général pas de carence possible en vitamine B12. En effet:
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- Si bébé est allaité : le lait maternel contient la vitamine B12 absorbée par la maman - sous réserve que celle-ci ne soit pas végétalienne, auquel cas une supplémentation devra être envisagée le temps de l’allaitement (via un accompagnement médical).
- Si bébé prend le biberon : la vitamine B12 fait partie des vitamines qui sont ajoutées aux formules des laits infantiles, conformément aux critères réglementaires (Règlement délégué (UE) 2016/127 du 25/09/2015) qui imposent une présence de vitamine B12 entre 0,1 µg à 0,5 µg/100 kcal. Votre bébé en consomme donc dans les bonnes proportions !
Les choses peuvent se corser quand bébé a commencé la diversification (à partir de 4/6 mois) et que la proportion de lait, maternel ou infantile, a diminué en conséquence. La solution pour lui garantir des apports suffisants en vitamine B12 ? Tout simplement lui proposer des petits plats variés, en mettant au menu du poisson, de la viande ou des œufs chaque midi (les quantités et textures devant être adaptées à l’âge de l’enfant). Le risque de carence est écarté dans le cadre d’une alimentation équilibrée, qui n’exclut pas les produits d’origine animale.
Une bonne option est de choisir des petits plats ou petits pots déjà prêts, qui contiennent tous les apports nutritionnels adaptés à l’âge de votre bébé. Vous êtes ainsi sûre qu’il ne manque de rien ! De la même façon, continuer de proposer un lait de croissance après 10/12 mois est une bonne façon de combler ses besoins en vitamine B12. A partir de 12 mois, privilégiez le lait de croissance au lait de vache, dont les apports en protéines, fer et zinc sont mieux adaptés au jeune enfant.
Si, pour des raisons éthiques ou personnelles, votre bébé ne consomme pas de produits d’origine animale (pas de lait, pas de viande, poisson ou œufs…), il est important de faire part de ce choix à votre pédiatre ou à votre médecin, car vous éliminez de fait toutes les sources possibles d’apport en vitamine B12. Ce type d’alimentation n’est possible que sur avis médical et nécessite un suivi régulier pour s’assurer de la bonne croissance de bébé.
Supplémentation en Vitamine B12
Dans les cas de carence, le médecin peut prescrire des injections de vitamine B12 pour augmenter les quantités disponibles pour l’organisme.
Étant donné le risque potentiel de troubles neurologiques irréversibles lié à la carence en vitamine B12, il serait prudent de recommander une supplémentation adéquate des mères « à risque » de carence pour cette vitamine : végétariennes et végétaliennes, femmes souffrant d’anémie…
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La vitamine B12 est disponible sous forme de comprimés, seule ou en association avec d’autres vitamines. L’efficacité de la vitamine B12 n’a été prouvée que dans le traitement des manifestations liées à un apport insuffisant.
Conseils Supplémentaires pour une Alimentation Équilibrée pendant l'Allaitement
En plus d'une attention particulière à la vitamine B12, voici quelques conseils supplémentaires pour une alimentation équilibrée pendant l'allaitement :
- Hydratation : Pour avoir suffisamment de lait, le B.A.BA consiste à bien s’hydrater : boire entre 1,5 l et 2 l par jour, principalement de l’eau. Certaines femmes ont tendance à boire peu. Une habitude à prendre, c’est boire un grand verre d’eau ou de tisane, à chaque tétée.
- Apport calorique : Tant que bébé se nourrit exclusivement de lait maternel, sa maman devrait en moyenne ingérer 500 calories supplémentaires.
- Répartition des repas : Prendre 4 repas vous aidera à répartir sur la journée des aliments appartenant à l’ensemble des familles.
- Collations : Tout au long de cette période, programmer une à deux collations quotidiennes équilibrées peut vous aider à juguler vos fringales sans manger « n’importe quoi ».
- Calcium : de consommer suffisamment de calcium en mangeant 3 à 4 produits laitiers (lait, yaourts…) par jour, tout en favorisant les fromages riches en calcium.
- Acide folique (Vitamine B9) : Sa prescription est recommandée dès l’arrêt de la contraception, si possible au moins 4 semaines avant la conception. Cette vitamine, qui participe à la multiplication des cellules de l’organisme, est essentielle à la croissance du bébé.
- Fer : Une prise de sang lors des premières semaines permet d’évaluer les réserves en fer et supplémenter si nécessaire.
- Vitamine D : Elle est essentiellement fabriquée par l’organisme sous l’action du soleil sur la peau. On la trouve aussi dans les poissons gras ou dans les produits laitiers enrichis.
- Iode : Un apport est prescrit aux femmes enceintes lorsque le risque de carence est avéré.
- Omega-3 : Les oméga 3, qui, tout au long de la période périnatale, jouent un rôle capital dans le développement cérébral et visuel.
Ce qu'il faut éviter
- Évitez aussi de porter des charges lourdes, au risque de fuites urinaires.
- Pas de produits du commerce (margarines, yaourts ou boissons ) enrichis en phytostérols, même en cas d’excès de cholestérol sanguin.
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