Le transport d'enfants à vélo est une solution de plus en plus populaire, écologique et économique pour les familles modernes. Que ce soit pour les trajets quotidiens ou les escapades occasionnelles, il existe une multitude d'options pour transporter vos enfants en toute sécurité et confort. Cet article explore les différents types de vélos adaptés au transport d'enfants, en mettant en évidence leurs avantages, leurs inconvénients et leurs spécificités pour vous aider à faire le meilleur choix.
Introduction
Avec la prise de conscience croissante des enjeux environnementaux et l'envie de promouvoir un mode de vie actif, de nombreuses familles se tournent vers le vélo comme moyen de transport privilégié. Le vélo cargo, en particulier, est devenu une solution très prisée pour transporter des enfants à l'école, faire des courses ou simplement profiter d'une balade en famille. Cependant, face à la diversité des modèles disponibles, il peut être difficile de s'y retrouver. Cet article vous guide à travers les différentes options, en tenant compte de vos besoins spécifiques et de votre style de vie.
Les différents types de vélos cargo électriques
Le terme "vélo cargo" englobe une variété de modèles de vélos électriques très différents. Pour vous aider à choisir le vélo cargo électrique qui vous convient le mieux, voici les trois types les plus courants : le biporteur, le triporteur et le vélo cargo longtail.
Le biporteur
Le vélo cargo biporteur à assistance électrique, également surnommé long John, roule sur deux roues, comme un vélo classique. La différence est que la roue avant est particulièrement avancée par rapport au cycliste. L'espace ainsi créé permet de placer une caisse de chargement entre la roue avant et le conducteur. Les biporteurs sont adaptés pour les familles puisqu'ils peuvent accueillir 2 à 4 enfants selon les modèles, lorsqu'ils sont équipés d’une caisse avec des sièges ou une banquette. C'est aussi une version très utilisée par les livreurs car le biporteur n'est pas beaucoup plus large qu'un vélo classique. Il est donc très maniable pour se faufiler en ville sur les pistes cyclables.
Un vélo biporteur électrique est souvent équipé de roues de tailles différentes, la roue avant étant plus petite pour abaisser le centre de gravité et améliorer la stabilité. Un autre avantage est que le vélo cargo électrique biporteur n'est pas très large (environ 65 cm avec la caisse), ce qui le rend facilement stockable. Une fois la caisse de chargement retirée, il se glisse aisément le long du mur du garage ou dans un parking vélo.
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L'inconvénient de ces vélos électriques biporteur est la difficulté à manier à l'arrêt. Il faut veiller à bien garder l'équilibre lorsqu'on attend que le feu passe au vert ou à un stop par exemple. Sa longueur dépassant largement les 2 mètres - souvent 2,50 m et plus - le contraint aussi à rester dehors, incompatible avec un local vélo et ne passant pas dans un ascenseur.
Le triporteur
La différence majeure avec le biporteur est qu'il est doté non pas de 2 mais de 3 roues. Cette caractéristique le rend évidemment beaucoup plus stable et facile à manier à l'arrêt ou à faible vitesse. Dans cette configuration, la caisse de chargement est placée entre les 2 roues avant. Davantage en équilibre, elle peut être bien plus imposante, ce qui démultiplie sa capacité. Un triporteur peut ainsi transporter jusqu'à 4, voire 6 enfants ! Un vrai bus scolaire, parfait pour les familles nombreuses.
Un vélo triporteur est donc plus difficile à garer et ne passe pas les portes classiques. Autre point à avoir en tête : l'adaptation à un vélo électrique à 3 roues demande un peu d'entraînement, notamment pour aborder les virages et sur les pistes cyclables étroites. Sachez toutefois que certains modèles dits « pendulaires » sont équipés de roues avant qui se penchent dans les virages pour faciliter l'opération. Et dans tous les cas, ne vous en faites pas : les puissants freins à disque hydrauliques sauront vous arrêter en toutes circonstances.
Le vélo cargo longtail
On renverse tout avec les vélos cargos dits "longtail" (longue queue en français, mais plutôt traduit par "vélo allongé"). Ce type de vélos électriques est idéal pour des charges lourdes ou pour transporter 1 ou 2 enfants. Sur ces modèles, la roue avant est à son emplacement habituel. En revanche, c'est la roue arrière qui est plus reculée que sur un vélo classique. Le comportement de ce vélo de transport est ainsi vraiment très proche de celui d'un vélo classique, puisque l’axe guidon-fourche-roue est préservé, et la taille de roue est souvent similaire (entre 24 et 28 pouces).
Cela a pour conséquence de déplacer le centre de gravité vers le haut par rapport au vélo cargo biporteur ou triporteur. Par contre, certains modèles tentent de le rabaisser en diminuant la taille de roue arrière (20 à 24 pouces), rendant la conduite plus stable avec des enfants à l’arrière. Notez aussi que plusieurs formats existent en fonction des tailles de roues, changeant la philosophie :
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- Grande roue avant, petite roue arrière : maniabilité de vélo conventionnel, mais centre de gravité bas en charge.
- Petites roues avant et arrière : maniabilité moindre mais centre de gravité très bas pour la stabilité.
- Grandes roues avant et arrière : s’approche de la maniabilité d’un vélo classique, mais centre de gravité très haut, plus adapté pour le transport occasionnel.
Si les parents ont de bonnes raisons de choisir ce type de vélo cargo électrique pour rouler en famille, ils ne pourront pas avoir un œil constant sur les enfants et ces derniers sont moins bien installés. En outre, ils sont moins protégés des intempéries comme c'est le cas dans une caisse de biporteur ou de triporteur proposant des bulles ou canopées.
Les critères de choix d'un vélo pour le transport d'enfants
Choisir le bon vélo pour transporter vos enfants nécessite de prendre en compte plusieurs facteurs clés. Voici les questions essentielles à se poser :
- Besoins de déplacement : Cherchez-vous une solution pour des déplacements quotidiens ou occasionnels ? Pour des petites ou longues distances ? Sur des routes macadamisées ou des petits sentiers ? En ville ou à la campagne ?
- Capacité de chargement : Souhaitez-vous aussi pouvoir transporter d’autres chargements (courses, affaires de voyage…) ?
- Confort et sécurité : Quelles suspensions, quelle protection possible contre la pluie et le vent, quelle place pour des enfants plus grands ? Quelles normes de sécurité liées au poids des enfants, leur taille ? Quel âge conseillé ? Quelles sangles de sécurité ?
- Budget : Petit ou grand budget, il y a de tout.
Face à toutes ces questions, il est important de ne pas paniquer. Trouver la bonne solution est plus simple qu'il n'y paraît.
Comparaison des types de vélos
Entre le biporteur (2 roues) et le triporteur (3 roues), les différences de sensations et de comportement sont importantes. Le vélo rallongé, tel que le propose la marque Yuba, sera surtout privilégié pour ceux qui n’ont pas plus de deux enfants à transporter. Son avantage principal : il se faufile partout et se gare facilement chez soi. Il reste un vélo classique et a l’avantage de pouvoir s’adapter à tous les usages.
Le vélo cargo avec une benne à l’avant, en version biporteur ou triporteur tels que le proposent les fabricants hollandais Urban Arrow, Babboe ou Bakfiets, permet de transporter les enfants et toutes leurs affaires, et ce vélo peut servir à bien d’autres usages (courses et même transports exceptionnels comme un déménagement !). Un autre avantage est que les enfants restent protégés du froid et de la pluie, bien à l’abri sous leur tente qui leur sert de bulle de protection.
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Le centre de gravité d’un cargobike est très bas, c’est ce qui permet au cycliste de peu ressentir le poids global et qui rend ce vélo très maniable. Le cycliste, dès les premiers essais passés, sera vite à l’aise pour se faufiler, tourner, etc. Les petits passagers sont en général ravis, installés confortablement et souvent admirés par les passants !
Le Babboe Curve : un exemple de triporteur de qualité
Avec son design caractéristique et ses courbes élégantes, le Babboe Curve allie style moderne et transport familial pratique. Le Babboe Curve est équipé de freins à disque hydrauliques et d’un frein de stationnement. Les rails pour accessoires intégrés dans la caisse permettent de fixer rapidement et en toute sécurité divers accessoires - du support Maxi-Cosi pour votre bébé à une barre utilitaire.
Le Babboe Curve est un triporteur électrique de haute qualité conçu pour les familles modernes. La zone de sièges repensée dispose d’un large banc unique avec plus d’espace pour les jambes, maintenant placé plus bas dans la caisse pour une meilleure ergonomie. Ce vélo cargo électrique est à la hauteur de son nom.
Certains parents sont moins à l’aise avec cette solution et ont des difficultés à transporter leurs enfants sur un long trajet. Il faut prendre en compte que plus le centre de gravité du vélo est bas, plus le vélo est stable même si l’enfant bouge, contrairement à un porte-bébé où il faudra s’adapter aux possibles mouvements brusques de l’enfant. Cette solution est, en effet, très conseillée pour les familles. Elle est considérée comme plus stable et confortable pour les trajets en ville.
Au-delà des enfants, le transport de charges que cette alternative permet est non négligeable, comme les courses ou vos animaux ! L’assistance électrique est une bonne solution pour vous aider à transporter tout le monde, surtout si vous habitez sur des parcours avec des dénivelés.
- Sur un biporteur : 3 enfants peuvent être transportés (80 à 100 kilos de charges). Ces vélos sont munis de ceintures de sécurité.
- Sur un triporteur : C’est le vélo le plus stable, il ne risque pas de tomber ou chuter lorsqu’on y installe des enfants. Si votre enfant mesure moins d’1,55 m, il a moins d’équilibre, le triporteur est donc la solution la plus adaptée. Il permet donc un transport de charges plus conséquent : jusqu’à 4 enfants dans son coffre. Il y a, de plus, la possibilité d’ajouter un siège enfant à l’avant et à l’arrière. Et n’oubliez pas la possibilité d’ajout d’une remorque sur le vélo : une des solutions vélo qui permet le transport de charge le plus important (30 à 60kg). On peut l’adapter à ses besoins pour un bébé de 1 à 9 mois avec des hamacs, des sièges coques (ou cosy)… La taille maximale moyenne est souvent de 117cm (soit environ jusqu’à 6 ans). Certains types de remorques se transforment même en poussette de ville lorsqu’on les détachent du vélo.
Les alternatives au vélo cargo
Si le vélo cargo ne correspond pas à vos besoins, il existe d'autres options pour transporter vos enfants à vélo :
- Le siège-bébé : Simple, pratique et économique, le siège-bébé est adapté aux enfants de 9 mois à 4-5 ans (moins de 22 kg). Il existe des modèles avant et arrière, avec différentes options de fixation et de confort.
- La remorque : Idéale pour les longues randonnées, la remorque peut accueillir 2 enfants de 9 mois à 5 ans (poids total inférieur à 25 kg). Elle offre un bon confort et une protection contre les intempéries, mais peut être moins pratique en ville.
- La barre adaptatrice : Permet de "remorquer" un vélo enfant en l'attelant à un vélo adulte. Idéal pour l'apprentissage de l'enfant, avec un passage facile du mode "attaché" au mode "détaché".
Les règles de sécurité
En France, 3 décrets encadrent le transport d’enfants à vélo :
- Depuis 2017, les enfants de moins de 12 ans doivent porter un casque.
- Les enfants de moins de 5 ans doivent être installés dans des sièges homologués et adaptés à eux.
- Article R431-11 : « Sur tous les véhicules à deux-roues, pour les enfants âgés de moins de cinq ans, l’utilisation d’un siège conçu à cet effet et muni d’un système de retenue est obligatoire.
- Article R431-11 : « Sur les véhicules à deux-roues sauf les cycles dits tandems, le siège du passager doit être muni soit d’une courroie d’attache, soit d’au moins une poignée et de deux repose-pieds.
Les meilleurs modèles de vélos cargo
Voici une sélection de quelques modèles de vélos cargo électriques populaires :
Les vélos cargo longtail
- Le Yuba Fastrack : Un vélo cargo qui n'en a pas l'air.
- Le O2feel Equo Cargo Boost : Le longtail français bien pensé.
- Le Douze Cycles LT2 S : Le frenchie punchy.
- Le Tern GSD : Excellent rapport qualité/prix.
- Le Moustache Lundi 20 : Le vélo allongé pour la semaine.
Les vélos cargo électriques biporteurs
- Le Cube Cargo Hybrid : La qualité et tout inclus.
- L’Urban Arrow Family : Le vélo cargo premium.
- Le Riese & Müller Packster 70 : La Rolls du vélo cargo électrique.
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