Introduction
La question de savoir si les spermatozoïdes d'un homme sont tous identiques est un sujet complexe qui touche à la biologie de la reproduction. Comprendre cette diversité est essentiel pour saisir les mécanismes de la fécondation et les facteurs qui peuvent influencer les chances de concevoir un enfant d'un sexe ou de l'autre. Le terme « sperme de fille » désigne ici le sperme produit par l'organisme masculin, qui contient les chromosomes d'une fille. En effet, tous les spermatozoïdes ne sont pas identiques, et les hommes produisent deux types de spermatozoïdes.
La base génétique : chromosomes X et Y
Un spermatozoïde possède 23 chromosomes. Les 22 premiers sont des autosomes, ce qui signifie qu'ils contiennent des informations sur les caractéristiques et les fonctions corporelles. Le corps masculin produit deux types de spermatozoïdes. L'un contient le chromosome X (23e chromosome), tandis que l'autre contient le chromosome Y (23e chromosome). Cette différence est cruciale car elle détermine le sexe de l'enfant.
- Spermatozoïdes de fille : Lorsqu’un spermatozoïde contenant le chromosome X féconde l’ovule, le zygote possède une paire de chromosomes XX comme chromosome sexuel.
- Spermatozoïdes de garçon : En revanche, lorsque le spermatozoïde contenant le chromosome Y féconde l’ovule, il produit un zygote XY.
La différence chromosomique est une différence majeure entre les spermatozoïdes mâles et femelles.
Morphologie et motilité : des différences subtiles
Des études montrent que la morphologie des spermatozoïdes X ou des spermatozoïdes femelles est plus résistante que celle des spermatozoïdes Y. Les spermatozoïdes Y se déplacent plus rapidement que les spermatozoïdes X. Il existe également une différence de durée de vie entre les spermatozoïdes mâles et femelles. Ces différences peuvent avoir un impact significatif sur les chances de fécondation de l'ovule par chaque spermatozoïde, selon le moment et les conditions de l'appareil reproducteur féminin.
Facteurs influençant la fécondation
À plus grande échelle, les deux spermatozoïdes ont les mêmes chances de féconder un ovule. Le moment de la fécondation peut jouer un rôle crucial dans la fécondation de l'ovule par un spermatozoïde de fille ou de garçon, car la durée de vie des spermatozoïdes masculins et féminins est différente. Les spermatozoïdes féminins sont plus résistants et vivent plus longtemps. Le pH de l'appareil reproducteur féminin peut également influencer le type de spermatozoïdes ayant les meilleures chances de succès. Les glaires cervicales sont particulièrement accueillantes vis-à-vis des spermatozoïdes lors de l’ovulation, lorsqu’elles sont plus alcalines. Avant l’ovulation, les glaires sont plus acides, ce qui n’est pas idéal pour les spermatozoïdes. Seuls les plus résistants y survivent.
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Techniques de sélection du sexe
Il existe des techniques qui visent à influencer les chances de concevoir un enfant d'un sexe particulier. Vous pouvez augmenter les chances de fécondation d'un ovule par un spermatozoïde contenant X à l'aide de techniques telles que le tri des spermatozoïdes. Une autre option est la FIV associée à un test génétique préimplantatoire, où le sexe des embryons est déterminé avant leur implantation. Techniquement, il est possible de choisir d'avoir une fille plutôt qu'un garçon, ou un garçon plutôt qu'une fille, grâce à la technique du tri des spermatozoïdes.
Anomalies génétiques et infertilité masculine
Le caryotype est l’examen qui permet d’examiner les chromosomes de nos cellules ; les chromosomes sont identiques en nombre et aspect quelque soit la cellule choisie (sauf les spermatozoïdes et les ovocytes qui ont exactement la moitié des chromosomes par rapport à une autre cellule). Il est prescrit en cas d’azoospermie sécrétoire (absence de spermatozoïdes par défaut de fabrication) et d’oligospermie sévère, en raison de la fréquence accrue d’anomalies génétiques dans ces cas. Il est également réalisé dans les situations d’échecs répétés. Les cellules, obtenues par prise de sang, sont observées au microscope afin d’évaluer le nombre et la structure des chromosomes. Les défauts de structure peuvent être des translocations (un morceau de chromosome se met sur un autre) ou des inversions (un morceau de chromosome est monté à l’envers). Les cellules doivent contenir 23 paires de chromosome, dont la paire de chromosomes sexuels (XY chez l’homme et XX chez la femme). Une des anomalies de nombre les plus courantes est le syndrome de Klinefelter : au lieu d’être porteur d’un chromosome Y et d’un X, les cellules contiennent un Y et deux X (XXY).
Le chromosome Y étant LE chromosome “responsable” de la différenciation homme / femme, il peut être intéressant de s’y intéresser de plus près, en cas d’azoospermie ou d’oligospermie sévère. Effectivement, 6 à 10% des hommes ayant une numération spermatique inférieure à 5 millions présentent des cassures significatives de leur chromosome Y. L’examen de ce chromosome (après prise de sang) peut révéler des microdélétions (il manque un tout petit morceau du chromosome Y) ; on en rencontre dans près de 10% des azoospermies non obstructives et 5% des oligospermies sévères. Selon l’endroit de la délétion (zone AZFa, b ou c), la conséquence est différente sur la spermatogénèse : en cas de délétions sur les zones AZFa et AZFb, la spermatogénèse est inexistante ; les délétions sur la zone AZFc sont plus fréquentes et selon l’étendue de la délétion, l’homme présente une azoospermie ou une oligospermie sévère.
Lorsque l’azoospermie est liée à une agénésie (absence) bilatérale des canaux déférents, on recherchera des mutations (un morceau d’ADN à la place d’un autre) sur le gène CFTR, car elles sont souvent observées chez les porteurs du gène de la mucoviscidose. En cas de présence d’une mutation sur ce gène et dans l’éventualité d’une ICSI, il faut s’assurer que la conjointe n’en est pas porteuse pour éviter la transmission de la maladie à l’enfant.
Méthode de Shettles
En revanche, vous avez peut-être entendu parler de la méthode « Shettles ». Dans les années 1970, le Docteur Shettles a constaté que les spermatozoïdes femelles et les spermatozoïdes mâles avaient des caractéristiques différentes. Le Docteur Shettles a constaté que les spermatozoïdes mâles étaient plus petits, nageaient plus vite et vivaient moins longtemps que les spermatozoïdes femelles. Il pensait que si un couple avait des rapports sexuels autour de la période d’ovulation, le spermatozoïde mâle avait plus de chances d’arriver à l’ovule avant les spermatozoïdes femelles. Si l’ovule était fertilisé, le couple avait plus de chances de concevoir un garçon. Selon lui, les spermatozoïdes femelles étaient plus lents, plus résistants et vivaient plus longtemps que les spermatozoïdes mâles. Le Docteur Shettles suggère aussi que la position sexuelle au moment de l’orgasme du père augmente les chances de concevoir une fille ou un garçon. La pénétration profonde, par exemple en levrette, signifie que les spermatozoïdes mâles qui nagent plus vite, peuvent débuter leur course en étant plus proches du col de l’utérus, et qu’ils ont plus de chances d’atteindre l’ovule en premier, pour concevoir un garçon. Cette théorie est tout aussi intéressante, mais il n’existe aucune donnée probante pour étayer cette idée. Selon le Docteur Shettles, lorsque le vagin est plus acide, les spermatozoïdes femelles qui sont plus résistants, ont plus de chances de survivre, ce qui permet de concevoir une fille. Un environnement plus alcalin est plus favorable aux spermatozoïdes mâles qui sont plus rapides, ce qui permet de concevoir un garçon.
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Grossesses gémellaires : un cas particulier
Les jumeaux apparaissent lorsque deux bébés se développent dans l’utérus. La procréation médicalement assistée (PMA) - comme la fertilisation in vitro (FIV), où les ovules sont fertilisés à l’extérieur du corps. Un certain nombre d’embryons peuvent être produits et le couple peut ainsi avoir la possibilité de transférer un ou plusieurs embryons dans l’utérus de la femme. L’âge - les femmes de plus de 35 ans ont plus de chances d’avoir des jumeaux. L’hérédité - si une femme est elle-même une jumelle, ou s’il y a des jumeaux dans sa famille, elle a plus de chances d’avoir des jumeaux.
Il existe deux types de jumeaux : les dizygotes et les monozygotes. Les premiers proviennent de deux ovules fécondés par deux spermatozoïdes différents. Les dizygotes sont donc des « faux jumeaux ». Les monozygotes résultent de la division d’un ovule fécondé par un seul spermatozoïde. Ce processus conduit à deux embryons génétiquement identiques, ce que l’on appelle des « vrais jumeaux ».
On a toujours pensé que parmi les millions de spermatozoïdes tentant de pénétrer dans l’ovule renfermant 23 chromosomes, un seul, également porteur d’un jeu de 23 chromosomes, pouvait le faire. En effet, si un deuxième spermatozoïde devait malgré tout y parvenir, l’embryon ne serait pas viable dans la mesure où l’œuf fécondé comporterait alors un jeu de 23 chromosomes de trop. Cela c’est la théorie. En pratique, cela peut arriver très exceptionnellement.
Au terme d’une batterie d’examens génétiques portant sur les cellules des jumeaux recueillies dans les sacs amniotiques et les cellules sanguines des deux parents, ils concluent que l’ovule a été fécondé par deux spermatozoïdes différents. Après la double fécondation, l’œuf s’est retrouvé, outre son jeu de 23 chromosomes, avec deux autres jeux de 23 chromosomes provenant des deux gamètes mâles. L’œuf contenait donc trois jeux de 23 chromosomes, un provenant de la mère et deux issus du père.
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