L'utilisation de la tétine chez les nourrissons est un sujet qui suscite de nombreuses interrogations et débats. Bien qu'elle puisse être un allié précieux pour apaiser les pleurs et favoriser l'endormissement, son utilisation inappropriée ou excessive peut entraîner divers problèmes, allant de la contamination bactérienne aux troubles du développement bucco-dentaire. Cet article vise à explorer en profondeur les causes potentielles des problèmes liés à l'utilisation de la tétine, en s'appuyant sur des témoignages, des études scientifiques et des recommandations de professionnels de la santé.
Introduction
La tétine est un sujet de société très discuté tant par les psychologues que par les psychiatres spécialisés sur le développement de l’enfant. Dès la naissance, les bébés expriment un réflexe de succion. Ce besoin naturel ne se limite pas à l’alimentation : il existe aussi une succion non nutritive qui calme, rassure et procure du confort.
Tétine : Bénéfices et Risques
Les Bénéfices de la Tétine
La tétine répond à un besoin naturel de succion et peut devenir une précieuse alliée du quotidien. Bien choisie et utilisée avec mesure, elle apaise, favorise le sommeil et rassure l’enfant, tout en offrant aux parents des instants plus sereins.
- Apaisement et Réconfort: La tétine apaise et sécurise l’enfant lorsqu’il pleure ou au moment de s’endormir. Elle reproduit la succion non nutritive, ce réflexe naturel qui l’apaise en lui procurant une sensation de sécurité et de bien-être.
- Favorise le Sommeil: Beaucoup de parents remarquent que l’utilisation de la tétine aide leur enfant à s’endormir plus facilement.
- Gestion des Transitions: La sucette peut être un repère rassurant pour votre nourrisson face à des situations nouvelles ou stressantes.
- Réduction du Risque de Mort Subite du Nourrisson (MSN): Les études suggèrent qu’elle pourrait aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes et favoriser une respiration plus régulière chez les tout-petits pendant leur sommeil.
Les Risques Potentiels de la Tétine
Cependant, il est crucial d'être conscient des risques potentiels associés à l'utilisation de la tétine, en particulier lorsqu'elle est utilisée de manière excessive ou dans des conditions d'hygiène douteuses.
- Risques d'Infection: Donner une sucette commune n’est pas hygiénique. Elle peut contenir des microbes porteurs de maladies. C’est un objet en contact avec la salive des enfants, liquide biologique sécrété par les glandes salivaires à l’intérieur de la bouche. De nombreuses bactéries provenant de la bouche - et/ou de la nourriture ou encore des boissons - peuvent devenir pathogènes.
- Développement Bucco-Dentaire: Lorsque la tétine est utilisée en permanence et de manière systématique, elle peut perturber le développement bucco-dentaire, notamment si elle est maintenue au-delà de 2-3 ans. Des déformations mineures (comme une mauvaise position des dents) peuvent alors apparaître.
- Retard d’Acquisition du Langage: Un usage prolongé peut aussi retarder l’acquisition du langage, surtout si votre bébé a constamment la tétine en bouche et n’a pas l’occasion de babiller ou d’articuler.
- Attachement Excessif: Un attachement trop fort à la sucette peut rendre difficile le sevrage, d’où l’importance de limiter son usage à certains moments clés.
- Otites: Le risque d’otite est plus élevé si on utilise la tétine, mais lorsqu’on réduit son usage au sommeil, on réduit aussi le risque d’otite.
- Problèmes Respiratoires: La tétine en bouche, la langue ne touche pas le palais qui est mou se modèle à cet âge, donc il se creuse. S’il se creuse au lieu de prendre sa place normale, c’est qu’il faut réduire autre chose. La tétine nécessite toujours d’avoir un écart entre les dents et bébé va s’habituer à respirer par la bouche.
Causes et Facteurs Contributifs
Manque d'Hygiène
Une étudiante en soins infirmiers (L1) à Saint-Etienne, a effectué un stage au sein d'une crèche en octobre 2017 et a été frappée par une situation d’hygiène qui l'a interpellée. L'utilisation des tétines chez les enfants - tétines personnelles - substituées parfois par les « tétines de secours » du service a suscité chez elle des interrogations précises.
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- Tétines Communes: L’enfant prend dans sa bouche une tétine ayant déjà servi pour un autre enfant est un moyen de contamination.
- Nettoyage Inadéquat: L’eau n’est pas un désinfectant, c’est juste un moyen de rinçage. La plupart des parents et crèches lavent les tétines au lave-vaisselle, avec du produit vaisselle, comme les protocoles déjà instaurés l’exigent pour le nettoyage des tétines des biberons. Hélas cela abîme le plastique de la tétine qui peut aussi devenir dangereux pour les enfants du fait de l’inhalation du produit jusqu’aux poumons.
- Absence de Protocoles de Lavage: Il est possible que la tétine de remplacement, au cours de son cheminement, ne soit jamais lavée à l’aide de produit détergents comme le liquide vaisselle.
Débit de la Tétine Inapproprié
Le débit de la tétine est important car il a un impact direct sur la façon dont l'enfant boit son lait ou sa formule. Un débit trop rapide peut entraîner une ingestion trop rapide, ce qui peut provoquer des problèmes tels que la déglutition excessive d'air, des régurgitations, des coliques et même des étouffements.
- Signes d'un Débit Trop Rapide: Frustration ou colère pendant l'allaitement, déglutition bruyante, toux ou étouffement pendant l'alimentation, régurgitations fréquentes, prise de poids excessive, coliques ou gaz excessifs.
Attachement et Habitudes
- Utilisation Excessive: Les parents sont responsables car la tétine est donnée, presque systématiquement, dans l’idée qu’il ne faut pas que l’enfant pleure.
- Substitution Affective: La séparation de l’enfant avec sa mère est un passage difficile pour lui. Il ressent régulièrement au cours de la journée un manque affectif. La sucette n’est qu’un moyen pour lui d’avoir le rapport du sein de la maman et donc de sentir le contact avec elle. Si l’enfant ne peut pas avoir ce rapport, il en découle une énorme frustration qui engendrera de la tension.
Solutions et Préventions
Hygiène Rigoureuse
- Nettoyage Régulier : Si la sucette est utilisée tous les jours, nettoyez-la quotidiennement à l’eau et au savon. Pour les bébés un peu plus âgés, à partir de 6 mois, il est suffisant de stériliser une fois par semaine.
- Stérilisation : Après l’achat et avant la première utilisation, stérilisez la tétine. Faites-la tremper dans l’eau bouillante entre 3 et 5 minutes selon les recommandations du fabricant.
- Éviter le Nettoyage par la Salive des Parents : Il faut absolument nettoyer les tétines à l’eau ou les faire stériliser ! Il ne faut pas les laver avec la salive des parents.
- Remplacement Régulier : Les normes européennes indiquent de remplacer les tétines et les biberons après un maximum de 90 jours, l’idéal étant entre quatre et huit semaines d’utilisation, quel que soit le biberon utilisé.
Choix Approprié de la Tétine
- Adapter l’Âge : Les sucettes sont généralement classées par tranches d’âge (0-2 mois, 2-6 mois, 6-18 mois).
- Choisir le Matériau : Le silicone, transparent et résistant, est idéal pour la durabilité. Le caoutchouc naturel, plus souple, peut séduire certains nourrissons sensibles, mais il vieillit plus vite et a un goût particulier.
- Vérifier la Sécurité : Assurez-vous que la tétine porte la norme CE.
- Base Extra-Fine : Une base fine permet une meilleure fermeture des lèvres et réduit la pression exercée sur les gencives et les dents en formation.
Utilisation Modérée et Consciente
- Répondre aux Besoins de Sécurité : Le bébé humain est naturellement fait pour se consoler dans les bras de ses parents.
- Limiter l'Usage : Privilégier des moments précis et éviter qu’elle ne devienne une habitude permanente.
- Transition en Douceur : L’avis des pédiatres sur la tétine mentionne généralement une réduction de la sucette à partir de 1 an et un arrêt complet vers 2 ou 3 ans.
Consultation Médicale
- Professionnels de Santé : Si vous pensez que le débit de la tétine est trop rapide pour votre bébé, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé, tel qu'un pédiatre ou une consultante en lactation.
- Accompagnement : D’après les études, l’usage de la tétine tout en allaitant est un signe de problème d’allaitement. Donc, si vous avez une difficulté, ne rester pas seule, en vous faisant accompagner, on peut améliorer les choses et retrouver un allaitement serein.
Impact sur l'Allaitement
La tétine peut influencer l'allaitement de plusieurs manières. Il est donc important d'être conscient de ces interactions potentielles et de prendre des mesures pour minimiser les risques.
- Confusion Sein-Tétine: Dans la bouche de bébé, la tétine entraîne une position de la langue différente par rapport au sein. Le bébé va devoir passer d’une succion au sein à celle de la sucette.
- Sevrage Précoce: Il existe de nombreuses études qui montrent que la tétine induit un allaitement arrêté précocement.
- Allaitement à la Demande: Si bébé peut téter le sein en dormant, il n’a pas besoin de tétine.
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