Longtemps considérée comme un accessoire réservé aux nourrissons, la tétine connaît un regain de popularité surprenant chez les adultes. Des jeunes de 18 à 35 ans s'affichent sur les réseaux sociaux, tétine à la bouche, dans des situations variées : repos, lecture, travail, voire même en public. Cette tendance, née en Chine et qui s'est répandue comme une traînée de poudre, suscite à la fois curiosité et inquiétude, notamment chez les professionnels de la santé bucco-dentaire.
Un phénomène de société aux motivations diverses
L'attrait de la tétine pour adultes s'explique par plusieurs facteurs. Pour certains, il s'agit d'un moyen simple et accessible de réduire le stress et l'anxiété. Les adeptes de la "tototte" affirment qu'elle leur apporte un sentiment de sérénité et de réconfort, un retour à l'enfance insouciante et rassurante. D'autres y voient une aide au sevrage tabagique ou un moyen de contrôler les fringales entre les repas.
Cette tendance peut également être interprétée comme une forme de régression, un besoin de retrouver la sécurité et le bien-être associés à la petite enfance. Le Dr Tayeb Hamdi explique que les confinements ont pu inciter certains adultes à rechercher du réconfort dans des objets liés à leur passé, révélant ainsi un besoin émotionnel non satisfait. La tétine devient alors un moyen de faire face à une réalité perçue comme instable et anxiogène.
Les risques pour la santé bucco-dentaire
Si l'utilisation de la tétine peut sembler anodine, elle n'est pas sans risque pour la santé bucco-dentaire. Les dentistes et orthodontistes mettent en garde contre les conséquences néfastes de cette pratique, notamment :
- Malpositions dentaires : La succion répétée peut entraîner un déplacement des incisives et modifier la structure des mâchoires, favorisant ainsi les malocclusions et les béances dentaires.
- Troubles de la déglutition : L'utilisation prolongée de la tétine peut perturber le fonctionnement normal de la langue et provoquer des troubles de la déglutition.
- Douleurs et tensions : La succion peut entraîner des tensions au niveau de la mâchoire et des douleurs cervicales.
- Lésions et infections : La friction répétée de la tétine contre la muqueuse buccale peut provoquer des ulcères et augmenter le risque d'infections buccales ou digestives.
- Irritations et allergies : Certains matériaux utilisés dans la fabrication des tétines peuvent provoquer des irritations ou des réactions allergiques.
La Fédération Française d'Orthodontie (FFO) se dit "abasourdie" par cette tendance et alerte sur les effets négatifs de l'utilisation de la tétine à l'âge adulte. Elle souligne qu'il n'existe aucune preuve scientifique que cet accessoire constitue un anti-stress efficace et que les prétendus bénéfices reposent uniquement sur des témoignages isolés et un effet placebo.
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Alternatives et recommandations
Face aux risques potentiels pour la santé bucco-dentaire et au caractère régressif de cette pratique, il est important de considérer des alternatives plus saines et durables pour gérer le stress et l'anxiété. La méditation, la respiration profonde, la sophrologie, les balles ou bagues antistress sont autant d'options qui s'offrent aux personnes en quête de sérénité.
Le Dr Christine Barois regrette que l'utilisation de la tétine puisse empêcher de trouver un autre système autocalmant, plus adapté et moins susceptible de provoquer un jugement négatif de la part des autres. Elle y voit un comportement régressif assumé, presque de l'ordre du fétichisme ou du jeu de rôle érotique ou sexuel.
Dans certains cas, un accompagnement psychologique personnalisé peut être nécessaire pour identifier et traiter les causes profondes du stress et de l'anxiété.
La tétine médicale : une exception ?
Il est important de distinguer la tétine récréative pour adultes de la tétine médicale, telle que la sucette NUK MedicPro. Cette dernière est un instrument thérapeutique utilisé sous surveillance médicale ou pédagogique pour normaliser les dysfonctionnements de la motricité buccale chez les enfants et les adultes. Elle peut également avoir un effet positif sur la régulation du tonus et l'harmonisation de la musculature buccale.
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