L'utilisation de la tétine chez les bébés et les jeunes enfants est un sujet de débat dans le domaine de la santé infantile. Qui d'entre nous n'a pas un souvenir attendri de sa tétine, cet objet quasi-sacré qui accompagne de nombreux bébés, souvent dès les premiers jours de leur vie. Les parents se demandent souvent si la tétine est bénéfique ou préjudiciable au développement de leurs enfants. Vous êtes jeunes parents et vous vous interrogez sur l'achat d'une tétine pour votre tout petit ? Cet article vise à éclairer les parents sur les avantages et les inconvénients de la tétine, en particulier celles qui imitent la forme du sein maternel.
Donner ou Pas une Tétine : Un Débat Constant
Donner ou pas une tétine à son bébé, cette question fait encore débat parmi les jeunes parents et les pédiatres. On lui reproche essentiellement de déformer le palais du nourrisson et d'entraîner un mauvais alignement des premières dents. Certains parents trouvent également que la tétine n'est pas hygiénique. Une fois ces réserves écartées, les jeunes parents seront soulagés de constater l'effet calmant et relaxant de la tétine chez un bébé fatigué, stressé, qui a faim ou qui est en colère. Elle a même des vertus anti-douleur pour le nourrisson qui souffre de maux de ventre ou d'une poussée dentaire.
La succion est un besoin fort et inné chez tous les nourrissons, qui lui permet de se rassurer, de se consoler ou encore de trouver le sommeil. Si certains trouvent rapidement leur pouce, ou tètent leur doudou, la majorité d'entre eux succombe à la tétine, objet controversé. Accusée notamment de déformer la bouche des tout-petits et de nuire à la mise en place de l'allaitement, faut-il pour autant l'interdire à nos jeunes enfants ? Plus encore qu'un besoin, la succion est un réflexe archaïque pour le nourrisson. Dès lors que quelque chose se présente à sa bouche, il se met à le téter, comme il le faisait déjà dans le ventre de sa maman.
Avantages de la Tétine en Forme de Sein
Apaisement et Réduction du Stress
Des études ont montré que l'utilisation de la tétine peut aider à apaiser les bébés et à réduire leur stress. La succion non nutritive stimule la production d'endorphines, ce qui favorise la détente et le soulagement de l'anxiété chez les nourrissons. L'effet calmant et relaxant de la tétine chez un bébé fatigué, stressé, qui a faim ou qui est en colère est indéniable.
Soulagement de la Douleur
La succion de la tétine peut également aider à soulager la douleur chez les bébés, en particulier pendant les épisodes de coliques ou lors de procédures médicales douloureuses. Elle a même des vertus anti-douleur pour le nourrisson qui souffre de maux de ventre ou d'une poussée dentaire.
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Réduction du Risque de Mort Subite du Nourrisson (MSN)
Il a été constaté que l'utilisation de la tétine réduit le risque de MSN. C’est pour ces raisons que l’académie américaine de pédiatrie recommande l’utilisation de la sucette chez les bébés de l'âge de 6 semaines jusqu'à l'âge de 1 an.
Inconvénients Potentiels de la Tétine
Interférence avec l'Allaitement Maternel
Une préoccupation courante est que l'utilisation prolongée de la tétine peut interférer avec l'allaitement maternel. Certaines études suggèrent que l'introduction précoce de la tétine peut entraîner une confusion des mamelons et une diminution de la production de lait maternel. Cependant, d'autres recherches sont nécessaires pour établir un lien clair entre l'utilisation de la tétine et l'allaitement maternel. Il est effectivement préférable de ne pas proposer en première intention une tétine à un bébé allaité, les premiers jours après sa naissance. En effet, en donnant une tétine à un nouveau-né lorsqu'il pleure, le risque est de diminuer le nombre de tétées et donc de faire baisser la lactation. "Tout dépend en fait de la façon dont la tétine est donnée au bébé : si elle lui est proposée alors que tous ses besoins sont assouvis, elle ne posera pas de problème. "Si le lait n'est plus produit en quantité suffisante par la maman, le bébé va s'agiter au sein, pleurer et sembler insatisfait" résume Carole Hervé.
Développement de la Mâchoire et des Dents
Une utilisation prolongée de la tétine peut affecter le développement de la mâchoire et de l'alignement des dents chez les enfants. Les professionnels de la dentition sont unanimes sur la question : oui, la tétine favorise la déformation du palais et donc potentiellement de la future dentition de l'enfant. Et contre toute attente, d'après une récente étude menée à l'université de Nice, elle serait même plus néfaste à cet égard que peut l'être le pouce. L'explication ? "Le premier facteur de méfaits est la durée horaire passée avec la tétine sur la journée", insiste le Dr Kerbrat. Or, en pratique, un bébé à tétine la garde bien plus longtemps dans la journée que celui qui tète son pouce. Par ailleurs, un bébé qui tète son pouce est obligé le retirer de sa bouche lorsqu'il a besoin de se servir de ses mains, contrairement à la tétine qu'il peut garder pendant toutes ses activités.
Risque d'Otite Moyenne
Plusieurs études ont lié l'utilisation de la tétine à un risque accru d'otite moyenne, en particulier chez les nourrissons.
Types de Tétines en Forme de Sein
Tétine Anatomique
La tétine anatomique est munie d'une téterelle de forme symétrique, à bout arrondi ou ovale qui rappelle la forme du sein maternel. Elle permet, par sa symétrie, d'être repositionnable facilement dans la bouche de bébé, sans avoir à faire attention au sens d'introduction. La forme symétrique est similaire à la forme du sein. La tétine symétrique est également plus petite que la tétine anatomique (ronde). La tétine symétrique est fine, discrète et appréciée par de nombreux bébés allaités. Mais pour certains, elle manque de maintien ou n’apporte pas suffisamment de contact pour satisfaire leur besoin de succion. Sa petite taille peut aussi être source de réveils nocturnes.
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Tétine Physiologique
La tétine physiologique est, au contraire, asymétrique. Un côté plat se positionne sur la langue et aide le nourrisson à avaler sans difficulté. Un côté bombé se place le long du palais dont il respecte la forme pour une croissance harmonieuse de la bouche. Par ailleurs, cette tétine physiologique imite la forme que prend le mamelon dans la bouche du bébé pendant l'allaitement.
Matériaux : Silicone vs Caoutchouc Naturel
Silicone
Sans odeur et sans goût, le silicone est une matière de synthèse transparente, ce qui permet de s'assurer à tout moment de la propreté de la tétine. Le silicone possède une texture ferme qui lui donne sa résistance à l'usure. Il se comporte bien même après de nombreuses stérilisations mais risque aussi de durcir encore plus. La tétine en silicone est transparente. Ce matériau fabriqué industriellement est connu pour sa pureté : il résiste aux températures élevées et basses ainsi qu’aux produits chimiques. De ce fait, il est inerte et n’échange pas de molécules avec les aliments ou à la succion, c’est le silicone alimentaire.
Caoutchouc Naturel (Latex)
Au contraire, la tétine en caoutchouc, bien plus souple que celle en silicone, offre aux nourrissons un grand confort de succion. Sa couleur, qui peut varier de chair à marron, rappelle celle du mamelon de la maman et permet donc une transition plus naturelle pour les bébés allaités. Le naturel, il est en justement question pour les tétines en caoutchouc car, s'il n'a pas subi de transformation lors de sa fabrication, le caoutchouc ou latex naturel, issu de l'écorce de l'hévéa, est un produit 100% naturel et biodégradable. Les tétines Bibs sont en caoutchouc naturel biologique, sans BPA, sans phtalates. Le caoutchouc est à la fois durable et souple. La partie en caoutchouc ventilée et pliable permet à l’enfant d’extraire facilement l’air de la tétine.
Choisir la Bonne Tétine
Taille Appropriée
Ainsi savez-vous qu'il existe plusieurs tailles de sucettes en fonction de l'âge de l'enfant ? Les tétines conçues pour les nouveau-nés jusqu'à 3 mois se reconnaissent par leur téterelle et leur collerette particulièrement petites pour ne pas gêner bébé dans sa respiration. L’idéal est donc d’en acheter un modèle de chaque et de constater avec lequel votre enfant se sent le plus en confiance. En grandissant, il se peut aussi qu’il change ! Certains bébés acceptent volontiers une tétine anatomique, puis découvrent la tétine physiologique et ne veulent plus de la première. Il est toutefois très important de respecter la taille de la tétine. Celle-ci est matérialisée par des tranches d’âge afin de correspondre aux morphologies buccales des enfants. Il est contreproductif d’acheter une tétine plus grande sous prétexte que votre enfant « en profitera plus longtemps ». Celle-ci risque de le gêner plus qu’autre chose et même de lui irriter les narines par les frottements. À l’inverse, une tétine trop petite ne serait plus adaptée en bouche et deviendrait alors gênante.
Usage Spécifique
À noter que l'on peut choisir une tétine selon l'usage que bébé en fera. Une sucette de jour nécessite un anneau pour la prendre en main et la relier à un attache-sucette, accessoire bien pratique pour éviter les chutes et les pertes.
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Observer les Préférences de Bébé
L’essentiel est d’observer les préférences de votre tout-petit : certains bébés préfèrent une forme spécifique pour se sentir à l’aise et apaisés. Chaque bébé est unique, et ses réactions vous en diront long ! Si votre tout-petit semble apaisé et utilise la tétine sans difficulté, c’est bon signe. À l’inverse, s’il la rejette ou a du mal à la garder en bouche, cela peut indiquer qu’elle n’est pas adaptée à ses besoins.
Hygiène et Entretien
Après chaque utilisation, un simple rinçage à l’eau chaude et un peu de savon doux suffisent pour éliminer les traces de salive et de lait. Si la tétine tombe par terre ? Hop, un bon nettoyage et elle est prête à repartir. Avant la première utilisation, il est important d’inspecter la tétine et de la stériliser. Pour cela, faites bouillir une casserole d’eau, retirez-là du feu et plongez la tétine dans l’eau frémissante pendant 2 à 5 minutes. Mais pas plus de 5 minutes pour celle en caoutchouc : un excès de stérilisation peut faire fondre le caoutchouc. Ne pas mettre au lave-vaisselle, ni au stérilisateur. Remplacez la tétine toutes les 4 à 6 semaines. Vérifiez la tétine chaque jour après nettoyage, avant de la donner à votre enfant, surtout si celui-ci commence à avoir des dents. Tirez l’embout. Jetez-la au premier signe de dégradation. On me demande souvent une taille 3 parce que la précédente était plus grosse qu’une taille 2. Sachez qu’à l’usage, la tétine peut gonfler. C’est le signe qu’il faut la changer. Si l’enfant alterne avec plusieurs tétines, la durée de vie des tétines se verra allongée, tout comme un éventuel gonflement.
Sevrage de la Tétine
Il est généralement recommandé d'arrêter l'utilisation de la tétine avant l'âge de 4 ans pour éviter les problèmes dentaires et de langage. La tétine est un super allié, mais à mesure que votre enfant grandit, il est temps de la limiter tout en douceur pour lui dire au revoir avant 3 ans (pas de tétine à 5 ans dans le meilleur des cas !). Pas question cependant de tout arrêter d’un coup : commencez par la réserver aux moments de besoin, comme l’endormissement ou un gros chagrin. Et pourquoi ne pas transformer cette transition en jeu ? "On range la tétine pour le goûter" ou "La tétine fait une pause pendant les jeux" : l’idée, c’est de lui montrer qu’il peut se débrouiller sans elle.
Lorsqu'il s'agit de sevrer un enfant de l'utilisation de la tétine, il est important d'adopter une approche progressive et bienveillante.
- Commencez par réduire progressivement l'utilisation: Plutôt que de supprimer brusquement la tétine, envisagez de limiter progressivement son utilisation à certains moments spécifiques de la journée, comme le sommeil.
- Distraction et substitution: Proposez des alternatives saines et réconfortantes pour distraire l'enfant de l'envie d'utiliser la tétine.
- Impliquez l'enfant dans la décision: Faites participer l'enfant au processus de sevrage en l'impliquant dans la prise de décision.
- Utilisez des renforcements positifs: Félicitez et récompensez l'enfant lorsqu'il réussit à passer des périodes plus longues sans la tétine.
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