Dès la fin du premier trimestre de grossesse, la bouche du bébé commence son entraînement. Lorsqu'il approche sa main de sa bouche, celle-ci s'ouvre et la langue sort. À la naissance, le bébé a déjà six mois d'expérience de succion derrière lui, ce qui lui permet généralement de gérer facilement les mouvements de sa bouche lors de la tétée, qu'elle soit au sein ou au biberon. Cependant, il arrive que certains bébés aient du mal à garder le lait dans leur bouche, entraînant des fuites. Si ces fuites sont occasionnelles et minimes, elles sont généralement sans conséquence. Mais si elles sont régulières et importantes, il est important de comprendre les mécanismes en jeu afin d'apporter les modifications nécessaires.
Développement de la Succion : De la Vie Intra-Utérine à la Naissance
Pendant la vie intra-utérine, le bébé ouvre la bouche, bâille et suce ses doigts, et le liquide amniotique arrive dans sa bouche sans effort. À la naissance, le nouveau-né découvre la sensation de ne pas voir son besoin immédiatement satisfait. Les parents mettent un certain temps à identifier les signaux de faim de leur bébé, tels qu'une bouche qui s'active progressivement, des mouvements oculaires sous les paupières fermées, de petits mouvements corporels et la main qui s'approche de la bouche. La préparation du biberon ou l'installation pour l'allaitement maternel entraîne également un temps d'attente supplémentaire. Lorsque le bébé et son lait sont prêts, la succion s'active.
La Succion au Sein
Lors de l'allaitement, les lèvres et le visage du bébé entrent en contact avec le sein, ce qui active le réflexe d'ouverture de la bouche. Le contact du sein dans la bouche déclenche l'avancée de la mâchoire, puis sa fermeture. La bouche se ferme hermétiquement autour du sein, et les mouvements d'abaissement et d'élévation de la mâchoire et de la langue entraînent l'éjection du lait, qui est ensuite envoyé vers l'arrière de la bouche et avalé. La bouche reste fermée et étanche pendant toute la succion.
La Succion au Biberon
Au biberon, l'hermétisme est moins crucial. La bouche du bébé s'ouvre et se referme autour de la tétine, mais ce sont les gencives qui la pressent pour faire jaillir le lait. La vitesse à laquelle le lait sort dépend du débit de la tétine et de la position du biberon.
Causes Possibles des Fuites de Lait
Plusieurs facteurs peuvent entraîner des difficultés de succion et des fuites de lait chez le nourrisson.
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Hypotonie
Certains nourrissons ont une bouche peu tonique, appelée hypotonie. Au sein, ils ont du mal à fermer hermétiquement leur bouche autour du mamelon, ce qui gêne la succion. Le sein n'est pas maintenu de manière stable et le lait jaillit moins facilement.
Tensions et Restrictions
Une naissance difficile peut entraîner des tensions au niveau des cervicales et des structures crâniennes du nouveau-né, pouvant aller jusqu'à un torticolis. Certains bébés ont également des difficultés à élever la langue vers le palais en raison d'un frein de langue trop court, appelé frein restrictif. Ce frein peut limiter les mouvements de langue nécessaires à la succion et à la déglutition.
Débit de la Tétine Inadapté
Au biberon, des fuites de lait peuvent être causées par un débit de tétine non adapté. Si le débit est trop important, le bébé peut avoir du mal à gérer la quantité de lait, ce qui perturbe le rythme de sa succion.
Réflexe d'Éjection Fort (REF)
Lors de l'allaitement maternel, certaines mères ont un Réflexe d'Éjection Fort (REF), où les jets de lait arrivent en grande quantité et avec une forte pression dans la bouche du bébé. Le bébé risque d'être "envahi" par ces jets puissants, ce qui peut perturber la succion et entraîner des fuites de lait au coin des lèvres.
Troubles de la succion
Un trouble de succion non pris en charge peut favoriser les coliques, le reflux et les douleurs mammaires, et parfois freiner la prise de poids.
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Solutions et Ajustements
Face à ces difficultés, plusieurs solutions peuvent être envisagées pour améliorer la succion du bébé et réduire les fuites de lait.
Ajustement de la Posture
Il est conseillé de redresser légèrement le bébé pendant la tétée, car plus il est allongé, plus sa bouche sera ouverte, ce qui nuit à la succion. Pour le biberon, il est préférable de présenter la tétine à l'horizontale, car si elle est inclinée vers le bas, le lait coule trop vite et le bébé a du mal à téter et à avaler.
Modification du Débit de la Tétine
Il est important de choisir une tétine avec un débit adapté à l'âge et aux capacités du bébé. Si le bébé tousse, a des fuites de lait, fait souvent des pauses pendant la tétée ou se détourne du biberon, le débit de la tétine est peut-être trop rapide. Il est recommandé de commencer avec un débit lent et d'observer le bébé avant d'adapter le débit si nécessaire.
Changement de la Texture du Lait
Si les modifications de posture et de tétine ne suffisent pas, le médecin peut recommander un changement de texture du lait, en utilisant par exemple un lait épaissi. Il est important de laisser au bébé le temps de s'adapter à tout changement dans son alimentation, en proposant la modification pendant plusieurs repas de la même manière et en ne changeant qu'une seule chose à la fois.
Techniques d'allaitement
- Peau à peau 20 à 40 minutes avant une tétée pour stimuler les réflexes et baisser le stress.
- Position "biological nurturing" (semi-allongée) : bébé ventral, nez au niveau du mamelon, laissez-le s’auto-attacher.
- Ouverture XXL : attendre une bouche très grande avant d’approcher le sein, viser un menton bien enfoncé.
- Compression douce du sein par intermittence quand le rythme ralentit, pour relancer le flux sans noyer bébé.
Techniques d'alimentation au biberon
- Biberon en "paced feeding" : biberon presque à l’horizontale, pauses régulières, tétine à débit lent.
Consultation avec des Professionnels de Santé
En cas de difficultés persistantes, il est recommandé de consulter une consultante en lactation (IBCLC) pour l'allaitement maternel, ou un médecin qui pourra prescrire un bilan orthophonique. Ce bilan permettra d'évaluer la succion du bébé, d'identifier les causes des difficultés et de proposer des solutions adaptées. Un ostéopathe pédiatrique peut aider à lever des tensions crâniennes/cervicales/mandibulaires qui parasitent la succion.
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Importance de la Patience et de l'Adaptation
Il est normal qu'une succion puisse être difficile à la naissance, et le bébé et sa mère ont besoin d'un temps d'ajustement. La mère apprend à connaître son bébé, et il est essentiel de consulter un médecin si les moments de repas deviennent source d'angoisse.
Syndrome de confusion sein-tétine : trouble de la succion
Il est important de ne pas parler de confusion sein-tétine, mais plutôt de trouble de la succion. Un bébé qui a un trouble de succion à qui on va donner un(e)/des biberons/tétines/pouce est en effet à risque de ne plus pouvoir réussir à reprendre le sein par la suite.
Comment fonctionne la succion ?
L’intégrité des joues, des lèvres, des mâchoires, du palais et de l’épiglotte est nécessaire. Tout cela est en grande partie un réflexe jusqu’à l’âge de 5 à 6 mois. Lorsque qu’un bébé boit au sein de sa maman, il va ouvrir grand sa bouche pour aller attraper ce sein. L’ouverture de sa bouche et l’extension de sa langue seront stimulées par le toucher du mamelon. Le toucher du palais par les gouttes de lait va stimuler la déglutition. La langue va devoir faire un mouvement de vague de l’avant vers l’arrière en allant toucher le palais sur toute sa longueur. Cette succion profonde, avec une belle amplitude, est une succion physiologique. Enfin, au repos, la langue doit pouvoir s’étendre sur toute la longueur du palais. Il y a évidemment plusieurs causes et mécanismes différents. En une phrase, pour la majorité, il s’agit de tension et de manque de mobilité linguale.
Rôles de la succion
Outre le fait de boire et de se nourrir, la succion permet de faire bouger et de balancer les os crâniens. Une croissance optimale du palais permettra donc suffisamment d’espace pour les dents définitives, une meilleure aération des sinus, des narines, des oreilles via la trompe d’Eustache. Il est aussi important de comprendre que le massage de la langue sur le palais active le système vagal. La succion au sein permet aussi un bon développement des maxillaires et des muscles de la face. La succion va obliger le bébé à respirer par le nez.
Solutions
Il est recommandé d’utiliser des contenants mimant au mieux la succion au sein tels que : tasse, SoftCup, seringue, finger feeding. Si vous choisissez de donner le biberon à votre bébé, il est recommandé d’utiliser le paced bottle feeding comme alternative.
- Il faut choisir un biberon avec une tétine bien ronde sur la longueur et bien longue.
- On mettra le bébé dans la même position que pour l’allaitement maternel.
- Il sera très important de garder une inclinaison du biberon à l’horizontale.
- Ne pas vouloir aller trop vite ! La prise de biberon doit se faire en minimum 20 minutes afin que le bébé ait la sensation de satiété.
Refus du biberon
Dans la majorité des cas, le nourrisson accepte le biberon naturellement. Il arrive cependant que le bébé n’en veuille pas. Il vous faut peut-être apporter quelques changements sur le temps du repas. La première chose à éviter surtout est d’essayer de forcer votre enfant à boire. Le passage du lait maternel au lait maternisé est une nouvelle étape pour votre enfant. Quelques reflexes de succion déclenchés par la tétine suffisent à faire couler le lait alors que votre bébé a pris l’habitude d’être plus actif pendant la tétée au sein. Lorsque vous lui présentez la tétine, il perd donc ses repères. L’enfant a pris l’habitude d’être au contact de sa maman pour téter. Le bébé ne comprend alors pas pourquoi sa maman propose une autre forme d’alimentation alors qu’il a à proximité accès au lait maternel.
Solutions
- Faites preuve de patience et présentez-lui le lait chaque jour, à la même heure et de préférence en fin de journée.
- Pour accompagner les premières prises du biberon, vous pouvez lui proposer une nouvelle position. Ce changement de mode d’alimentation se fait si possible avec une tierce personne, par exemple le père.
- Vous pouvez présenter le biberon à une heure régulière chaque jour, de préférence en fin d’après-midi où les tétées sont plus rapprochées.
- Il existe sur le marché des tétines en silicone souple qui miment la texture du téton et se rapproche de la tétée naturelle.
- Pour une transition en douceur, vous pouvez opter pour une tétine équipée d’une valve qui permettra à l’enfant de conserver une démarche active.
Régurgitations
Votre petit bout régurgite systématiquement après ses biberons ? Cette situation fréquente inquiète de nombreux parents. Pourtant, des solutions simples existent pour limiter ces désagréments.
Solutions
- Adaptez la taille de la tétine selon l’âge de votre bébé. Débit lent pour les nouveau-nés, moyen vers 3 mois, rapide après 6 mois.
- Installez votre bébé dans vos bras avec la tête surélevée. L’idéal est un angle de 30 à 45 degrés.
- Arrêtez le biberon toutes les 30 à 60 ml selon l’âge. Redressez votre bébé verticalement contre votre épaule. Tapotez doucement son dos pour l’aider à évacuer l’air.
- Le lait doit être tiède, ni chaud ni froid.
- Une position légèrement inclinée aide pendant le sommeil.
- Privilégiez les câlins et les moments de tendresse.
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