La ferritine est une protéine essentielle au stockage du fer dans l'organisme. Son dosage est un indicateur important des réserves en fer, particulièrement chez l'enfant. Cet article explore les normes de ferritine chez l'enfant, les causes possibles de variations et les implications cliniques.
I. Généralités sur la Ferritine
La ferritine est la principale protéine responsable du stockage du fer dans le corps humain. Elle se trouve principalement dans le foie, la rate et la moelle osseuse. La concentration de ferritine dans le sang reflète fidèlement les réserves de fer disponibles pour l'organisme. Elle joue un rôle crucial dans l'absorption, le stockage et la libération du fer.
II. Importance du Dosage de la Ferritine
Le dosage de la ferritine est indiqué dans plusieurs situations :
- Diagnostic d'une carence en fer: Une ferritine basse peut indiquer une carence en fer, même en l'absence d'anémie.
- Diagnostic de surcharge en fer: Une ferritine élevée peut signaler une surcharge en fer, comme dans l'hémochromatose.
- Suivi des traitements: Il permet de suivre l'efficacité des traitements substitutifs en fer ou des traitements visant à réduire les niveaux de fer.
- Association avec d'autres tests: Le dosage de la ferritine est souvent associé à celui du fer sérique et de la transferrine pour une évaluation complète du métabolisme du fer.
III. Prélèvement
Le dosage de la ferritine nécessite un prélèvement sanguin, généralement 5 ml de sang recueilli dans un tube sec.
IV. Valeurs de Référence de la Ferritine chez l'Enfant
Les valeurs de référence de la ferritine varient en fonction de l'âge et du sexe. Chez l'enfant, les normes sont les suivantes :
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- Nouveau-né: 50-400 μg/L
- Enfant jusqu'à 6 mois: 40-200 μg/L
- Enfant de 6 mois à la puberté: 15-80 μg/L
Il est important de noter qu'il existe des variations interindividuelles significatives chez l'enfant.
V. Augmentation de la Ferritine (Hyperferritinémie)
Une augmentation du taux de ferritine peut être observée dans les cas suivants :
- Hémochromatose: Une maladie génétique caractérisée par une absorption excessive de fer.
- Syndrome dysmétabolique: Un ensemble de troubles métaboliques incluant l'obésité, l'hypertension et la résistance à l'insuline.
- Cytolyses hépatiques: Destruction des cellules du foie, souvent due à des infections virales ou à l'alcool.
- Cytolyses musculaires: Destruction des cellules musculaires.
- Alcoolisme chronique: Consommation excessive et prolongée d'alcool.
- Syndromes inflammatoires: Maladies inflammatoires chroniques telles que l'arthrite ou la maladie de Crohn.
- Thalassémies: Maladies génétiques affectant la production d'hémoglobine.
- Surcharges post-transfusionnelles: Accumulation de fer due à des transfusions sanguines répétées.
- Acéruléoplasminémie héréditaire: Une maladie génétique rare affectant le métabolisme du cuivre.
- Mutation du gène de la ferroportine: Une autre cause génétique de surcharge en fer.
- Maladie de Gaucher: Une maladie génétique rare affectant le métabolisme des graisses.
- Syndrome hyperferritinémie-cataracte: Une maladie génétique rare associant une hyperferritinémie et une cataracte.
- Syndrome d'activation macrophagique virale: Une complication rare de certaines infections virales.
- Maladie de Still: Une forme d'arthrite juvénile.
- Certains syndromes tumoraux et hémopathies: Certains cancers et maladies du sang.
- Hyperthyroïdies: Hyperactivité de la glande thyroïde.
Il est essentiel de noter que l'hyperferritinémie peut avoir des causes variées et nécessite une évaluation médicale approfondie pour déterminer l'étiologie sous-jacente.
VI. Diminution de la Ferritine (Hypoferritinémie)
Une diminution du taux de ferritine indique généralement une carence en fer. Chez l'enfant, cela peut être dû à :
- Apport insuffisant en fer: Une alimentation pauvre en fer, en particulier chez les nourrissons et les jeunes enfants.
- Malabsorption du fer: Certaines conditions médicales peuvent affecter l'absorption du fer.
- Pertes de sang chroniques: Bien que moins fréquentes chez l'enfant, les pertes de sang peuvent entraîner une carence en fer.
- Besoins accrus en fer: Les périodes de croissance rapide, comme pendant la petite enfance et l'adolescence, augmentent les besoins en fer.
VII. Carence en Fer sans Anémie
Il est important de noter que la carence en fer peut exister sans anémie. Dans ce cas, le taux d'hémoglobine est normal, mais la ferritine est basse. Cette situation peut être observée chez les femmes réglées et peut provoquer des symptômes tels que :
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- Asthénie (fatigue)
- Troubles mnésiques ou intellectuels
- Chute des cheveux
- Syndrome des jambes sans repos
- Diminution des performances sportives
Un coefficient de saturation de la transferrine (CST) inférieur à 20 % peut aider au diagnostic, mais son calcul est réalisé d’après les dosages de la transferrine et du fer sérique. Il est crucial d'interpréter les résultats en tenant compte de l'âge, du sexe et des comorbidités du patient.
VIII. Supplémentation en Fer
La supplémentation en fer est recommandée dans plusieurs situations :
- Anémie ferriprive: Lorsque le taux d'hémoglobine est bas et la ferritine est basse.
- Carence en fer sans anémie symptomatique: Chez les personnes présentant des symptômes de carence en fer malgré un taux d'hémoglobine normal.
- Grossesse: Les femmes enceintes ont des besoins accrus en fer et peuvent nécessiter une supplémentation.
La supplémentation en fer se fait généralement par voie orale, de préférence un jour sur deux pour améliorer l'absorption et réduire les effets secondaires digestifs. En cas de malabsorption ou d'intolérance au fer oral, une administration intraveineuse peut être envisagée.
IX. Taux de Ferritine et TDAH chez l'Enfant
Des études ont suggéré un lien entre un taux de ferritine bas et le Trouble Déficit de l’Attention/Hyperactivité (TDAH) chez l'enfant. Une étude a révélé que 84% des enfants atteints de TDAH avaient un taux de ferritine inférieur à 30 ng/ml, contre seulement 18% dans le groupe témoin. De plus, les enfants présentant les taux les plus bas de ferritine avaient également les symptômes comportementaux et les troubles cognitifs les plus sévères. Un essai multicentrique a été mis en place pour supplémenter en sulfate de fer les enfants atteints de TDAH dont la ferritine est basse, afin d'évaluer si cela peut améliorer leur état de santé.
X. Hémochromatose chez l'Enfant
L'hémochromatose héréditaire se révèle essentiellement à l’âge adulte et il n’y a habituellement pas d’indication de dépistage systématique des enfants avant l’âge de 18 ans. Les complications en rapport avec une hémochromatose sont comparables à celles de l’adulte en particulier sur le plan hépatique et cardiaque.
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XI. Interprétation des Résultats et Suivi Médical
Il est essentiel de consulter un médecin pour interpréter les résultats du dosage de la ferritine et déterminer la cause sous-jacente d'une anomalie. Le médecin pourra prescrire des examens complémentaires, tels que le dosage du fer sérique, de la transferrine, du coefficient de saturation de la transferrine, ou des tests génétiques pour rechercher une hémochromatose. En fonction du diagnostic, un traitement approprié sera mis en place, allant de la supplémentation en fer aux saignées régulières en cas d'hémochromatose.
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