L'acupuncture est une pratique ancestrale de la médecine traditionnelle chinoise qui suscite un intérêt croissant dans le domaine de l'obstétrique, notamment pour la maturation du col et l'induction du travail. L'objectif de cet article est d'évaluer, sur la base des études disponibles, le taux de réussite de l'acupuncture dans le déclenchement de l'accouchement.
Acupuncture pour la Maturation du Col
La maturation du col est une étape cruciale dans le processus de déclenchement de l'accouchement. Un col défavorable, évalué par le score de Bishop (qui prend en compte la dilatation, l'effacement, la consistance et la position du col, ainsi que la présentation fœtale), peut mener à une césarienne. L'acupuncture semble être intéressante pour aider à la maturation du col. Une étude de 1992 montrait une amélioration du score de Bishop pour les patientes traitées par acupuncture. L'acupuncture obstétricale se concentre sur la maturation du col, en plus des versions et de l'induction du travail.
Acupuncture et Version Fœtale par Manœuvre Externe (VFPA)
Dans le cas particulier des présentations de fœtus en siège (fesses en bas), une Version par Manœuvre Externe (VME) est généralement proposée vers la 36ème semaine d'aménorrhée (SA). La Version Fœtale par Acupuncture (VFPA) est une alternative naturelle également proposée aux patientes, idéalement entre 32 et 34 SA. Les taux de réussite sont variables, mais en pratique, les résultats obtenus chez les patientes sont intéressants et la manœuvre de version externe est plus aisée si elle est précédée d’un traitement d’acupuncture, ce qui permet de favoriser un accouchement par voie naturelle plutôt que par césarienne. Une seule séance d’acupuncture peut suffire, et au maximum 3 séances sont réalisées, de préférence dans la période de 32 à 34 SA. Pour les patientes n’ayant pas de symptômes ou de pathologies de la grossesse, et qui veulent optimiser leurs ressources Energétiques qui seront très sollicitées par la grossesse, l’accouchement et le post-partum, l’Acupuncture est indiquée au cours de la grossesse (une séance au 3éme mois et une séance au 6éme mois) ainsi qu’en préparation de l’accouchement (à partir de la 35 semaine de grossesse ou 37ème semaine d’aménorrhée, à raison d’une séance par semaine pendant 3 semaines).
En 1996, Li et coll. ont mené une étude. En 2004, le travail de Neri et coll. n’était pas au rendez-vous ! D’ailleurs, Coyle et coll. De Coyle et celle de Van den Berg et coll. Guittier et coll.
Acupuncture et Déclenchement du Travail : Études et Résultats
Plusieurs études se sont penchées sur l'efficacité de l'acupuncture dans l'induction du travail.
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Étude de Zamora-Brito et al. (2024)
Une étude récente, un essai contrôlé randomisé multicentrique réalisé dans trois hôpitaux espagnols, a évalué l'efficacité de l'acupuncture pour induire le travail avant la date prévue pour un déclenchement artificiel. Les participantes étaient des femmes avec une grossesse unique et un fœtus en présentation céphalique, avec un déclenchement du travail planifié à 41 semaines de grossesse si grossesse prolongée ou à 40 semaines en cas d'âge maternel ≥ 40 ans ou d'indice de masse corporelle (IMC) prégestationnel ≥ 30 kg/m².
Les femmes ont été randomisées en deux groupes : un groupe acupuncture (séance quotidienne pendant un maximum de quatre jours avant la date prévue de déclenchement) et un groupe contrôle (aucune intervention spécifique). Le critère principal était l'admission pour début spontané du travail (contractions utérines régulières et dilatation cervicale ≥ 3 cm) ou rupture prématurée des membranes avant le moment prévu de déclenchement artificiel. Les critères secondaires incluaient le score de Bishop à l'admission, le temps entre l'admission et l'accouchement, le type de méthode de maturation cervicale utilisée, le taux d'utilisation de l'ocytocine, le mode d'accouchement, la morbidité maternelle et néonatale, et le score de satisfaction des patientes.
Les résultats ont montré une proportion plus importante de femmes dans le groupe acupuncture admises pour un début spontané du travail ou une rupture prématurée des membranes avant la date prévue du déclenchement, avec une différence significative. Cependant, aucune différence significative n'a été observée entre les groupes concernant le temps entre l'admission et l'accouchement, le taux de césariennes, ou les autres résultats maternels et néonataux. Les patientes du groupe acupuncture ont montré une plus grande satisfaction par rapport au groupe contrôle. Les événements indésirables observés étaient minimes et comparables entre les deux groupes. Les auteurs ont conclu que l'acupuncture administrée quatre jours avant la date prévue d'un déclenchement artificiel augmente le taux de début spontané du travail et de rupture prématurée sans compromettre la sécurité maternelle ou néonatale.
Autres études
D'autres études ont exploré l'utilisation de l'électroacupuncture. L'induction de travail utilisant l'électroacupuncture (les points 6RP et 4GI) au début du 9ème mois a été étudiée. Les points 6RP (sanyinjiao) durant des séances de 20 mn ont été utilisés.
Harper et coll. ont mené une étude incluant des femmes entre 39 SA 4/7 et 41 SA avec un score de Bishop de moins de 7. Les points utilisés étaient 6RP (sanyinjiao), 31V (shangliao) et 32V (ciliao).
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Smith et coll. ont conclu à l’absence de preuve clinique de l’acupuncture dans l’induction du travail.
Une étude contrôlée randomisée contre placebo et partiellement en aveugle d’Asher et coll. n’a pas montré de différence significative entre les trois groupes.
De Selmer-Olsen et coll. ont mené une étude à terme. Les points utilisés étaient 4VC (guanyuan) et 36E (zusanli). (taixi) dans le vide de qi de Rein. 6MC (neiguan) et 6TR (zhigou). Les aiguilles étaient laissées pendant 30 minutes.
Revues systématiques et méta-analyses
Une revue systématique incluant 17 études portant sur 3262 femmes a été publiée en 2023 par la même équipe espagnole. Elle montre une augmentation significative du taux de déclenchement spontané du travail en faveur de l'acupuncture versus absence d'acupuncture (10 ECR), mais non versus fausse acupuncture (7 ECR). Par contre, une précédente revue de la Cochrane (2017) avait conclu à l'absence de bénéfice de l'acupuncture dans l'induction du travail, notamment sur la réduction des risques de césarienne et de non-réalisation d'un accouchement vaginal dans les 24 h.
Points d'Acupuncture Utilisés
L'étude de Zamora-Brito et al. utilise au total 11 points soit 19 aiguilles (sans compter le dispositif d'acupression au shenmen de l'oreille). L'analyse de 25 essais contrôlés randomisés (ECR) montre que près des trois quarts utilisent ≤ 8 aiguilles. Parmi les 25 essais contrôlés randomisés, 12 points d'acupuncture sont mentionnés dans plus d'une étude. Neuf des 11 points utilisés dans l'étude espagnole rapportée figurent dans cette liste, qui parait ainsi constituer un noyau de points de référence pour l'induction du travail. L'inclusion des points 6Rte et 4GI est quasi systématique. Ce doublet de points est couramment utilisé seul sous l'appellation de "double acupuncture".
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Recommandations et Place de l'Acupuncture
Sept guidelines de 5 pays (France, Royaume-Uni, Canada, Australie, Japon) et d'une organisation internationale (OMS) incluent l'acupuncture dans leur analyse, et aucun ne recommande l'acupuncture dans l'induction du travail. C'est le cas notamment en France de la Haute autorité de santé (HAS 2008) et du Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNOF 2011).
Mécanismes d'Action Potentiels
Un ensemble d'études expérimentales animales, essentiellement chez les murins, montrent que l'acupuncture contribue à créer un environnement biochimique favorable à l’assouplissement et à la dilatation du col, facilitant ainsi l’induction du travail :
- L’acupuncture augmente les niveaux de prostaglandine E2 (PGE2) au niveau sérique ou amniotique, les PGE2 jouant un rôle clé dans la maturation du col.
- L’acupuncture influence la réponse hormonale en amplifiant les effets de l’estradiol et de l’ocytocine, tout en atténuant ceux de la progestérone.
Déclenchement artificiel : contexte français
L'Enquête nationale périnatale de 2021 montrait qu'en France, un accouchement sur quatre (25,8%) était réalisé avec un déclenchement artificiel, chiffre en augmentation par rapport aux enquêtes précédentes. Un déclenchement artificiel expose à des effets indésirables (hyperstimulation utérine, risque accru de césarienne…) et implique une surveillance attentive. En France, les motifs des déclenchements artificiels se répartissent en 4 groupes principaux presque équivalents : grossesse prolongée (23,5%), rupture prématurée des membranes (20,4%), anomalies de vitalité fœtale (23,9%), pathologies maternelles (23,4%).
Comparaison avec d'autres méthodes de déclenchement
L'acupuncture versus misoprostol oral s'est révélée supérieure avec augmentation des accouchements vaginaux (Gribel 2011). L'acupuncture + misoprostol s'est révélée supérieure au misoprostol seul (Liu 2021). L'acupuncture versus ocytocine s'est révélée supérieure (Yang 2017, He 2020). L'association ocytocine + acupuncture est supérieure à l'ocytocine seule (Ni 2020). L'acupuncture s'est révélée supérieure à la sonde de Foley (Yang 2017, He 2020).
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