La naissance d'un bébé est un événement extraordinaire. Dès la naissance et pendant les premières années de sa vie, le bébé est observé sous toutes les coutures. Il est même mesuré des pieds à la tête pour s'assurer qu'il se développe normalement. Parmi les mesures prises, il y a celle du périmètre crânien. Cet article vous explique à quoi sert cette mesure et quand il faut s'inquiéter.
Présentation du sommet : la position la plus favorable
La position la plus fréquente (95 %) et la plus favorable pour la naissance est celle où le bébé se présente la tête en bas, fléchie. Dans cette position, pour s'engager au mieux dans le bassin maternel (12 cm de diamètre), la tête du bébé doit être la plus petite possible et donc se fléchir au maximum. Le menton du bébé est alors contre son thorax, et les diamètres sont réduits à 9,5 cm, ce qui facilite la descente et la rotation. L'expulsion s'effectue avec l'occiput sous la symphyse pubienne.
Variantes de la présentation du sommet
Dans cette variante, le bébé a le sommet de son crâne (l'occiput) en regard de la partie postérieure du bassin maternel. Sa tête est moins bien fléchie et présente donc à l'entrée du bassin des diamètres plus grands. La rotation de la tête, qui doit venir se caler sous le pubis pour la sortie, est plus difficile et peut parfois ne pas se faire dans le bon sens. Le travail dans cette position est un peu plus délicat et plus long, mais se passe normalement dans plus de 70 % des cas.
Présentation par la face : une position défavorable
Au lieu d'être bien fléchie, la tête du bébé est complètement rejetée vers l'arrière, l'occiput étant en contact avec le dos. La condition obligatoire pour éviter la césarienne est que le menton tourne vers l'avant et se cale sous la symphyse, sinon les diamètres de la tête dépassent celui du bassin maternel et elle risque de s'enclaver. Le visage du bébé se présentant en premier lors de la descente dans le bassin maternel, on note souvent un gonflement des lèvres et des joues après la naissance. C'est la position, tête en bas, la plus défavorable.
Présentation par le front : une position intermédiaire
La tête fœtale est en position intermédiaire, ni fléchie ni défléchie et présente des diamètres incompatibles avec le bassin maternel. Cette présentation nécessite dans la plupart des cas, le recours à la césarienne. Néanmoins, il arrive dans certains cas que le bébé sous l’influence des contractions, fléchisse sa tête.
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Présentation du siège : une position à surveiller
Cette présentation longitudinale fesses en bas se retrouve en fin de grossesse chez 3 à 4 % des fœtus. Le bébé peut être assis en tailleur (siège complet) ou plus fréquemment en siège décomplété avec les jambes étendues devant le tronc, les pieds à la hauteur de la tête. Un accouchement par les voies naturelles ne sera accepté qu'au prix d'un certain nombre de précautions : les diamètres de la tête fœtale doivent coïncider avec ceux du bassin maternel. Une échographie est prescrite pour mesurer les diamètres de la tête du bébé et une radiopelvimétrie pour s'assurer que le bassin maternel est assez grand. Le danger vient du risque de rétention de la tête après la sortie du corps du bébé. De nombreux médecins préfèrent donc par prudence sortir le bébé par césarienne. Quand bébé est en siège décomplété, le risque de luxation congénitale de la hanche est plus fréquent.
Présentation transversale : une césarienne est nécessaire
Cette présentation est heureusement très rare au moment du travail. Le bébé se trouve en position horizontale et un accouchement par les voies naturelles est impossible. La seule option est donc une césarienne rapide.
Mesure du périmètre crânien : un indicateur de croissance
La croissance du périmètre crânien, c'est-à-dire la taille du tour de crâne, doit être surveillée de près de la naissance jusqu'à l'âge de 2 ans afin de s'assurer du bon développement de l'enfant dès les premières années.
Comment mesurer le périmètre crânien ?
Le périmètre crânien se mesure grâce à un ruban centimétré, placé juste au niveau du front et faisant le tour de la tête en passant au niveau de la partie la plus postérieure de l'occiput. La mesure est effectuée à la naissance, puis environ tous les mois la première année, tous les 3-4 mois la deuxième année, lors de la visite de suivi de l'enfant chez le pédiatre, le médecin généraliste ou à la PMI. La mesure est ensuite reportée sur une courbe, comme pour le poids et la taille, afin de suivre l'évolution du périmètre crânien selon l'âge.
Évolution normale du périmètre crânien
Comme pour le poids et la taille, la taille du périmètre crânien varie d'un bébé à l'autre. En moyenne, pour un bébé à terme, le périmètre crânien mesure 35 cm à la naissance. Certains bébés ont une tête plus grosse, d'autres plus petite ! Le périmètre crânien peut même être supérieur ou inférieur aux "normes" sans pour autant que cela soit le signe d'un problème : souvent, au moins l'un de ses parents a lui aussi un périmètre crânien plus gros/plus petit. Le périmètre crânien croit beaucoup lors de la première année de l'enfant, puisqu'il mesure en moyenne 44 cm à 6 mois puis 47 cm à 1 an, il augmente donc d'environ 30% entre la naissance et l'âge d'un an ! C'est pour ça que les fontanelles, les "trous" entre les os du crâne, ne sont pas fermées à la naissance. La fontanelle antérieure, celle située au-dessus du crâne, se ferme en général entre 9 et 18 mois, la fontanelle postérieure entre 2 et 4 semaines.
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La formule suivante : périmètre crânien (PC) en cm = (la taille en cm / 2) +10 est parfois utilisée avant l'âge d'un an. Ensuite, il mesure en moyenne 50 cm à 2 ans puis, de 2 ans à l'âge adulte, n'augmente plus que de 5 à 6 cm. Plus que la valeur en tant que telle, c'est l'évolution sur la courbe qui est importante.
Microcéphalie : quand le périmètre crânien est trop petit
Si le périmètre crânien est inférieur aux normes, il peut s'agir d'une "microcéphalie". Le principal risque de la microcéphalie est le retard mental. Il existe plusieurs causes à cela : les plus courantes sont une infection contractée pendant la grossesse (rubéole, CMV, virus Zika), une consommation de produits toxiques par la mère durant la grossesse (alcool, médicaments), ou une pathologie survenue chez le fœtus avant la naissance (AVC). Des examens complémentaires sont indiqués : une IRM cérébrale est systématique, et sera parfois complétée par un bilan génétique, un bilan métabolique…
Macrocéphalie : quand le périmètre crânien est trop grand
Si le périmètre crânien est supérieur aux normes, on parle de "macrocéphalie". Souvent, c'est "familial" et sans conséquence. C'est surtout une augmentation rapide, soudaine et anormale du périmètre crânien qui doit interpeller. Si l'examen neurologique de l'enfant est rassurant, le médecin prévoit simplement de contrôler la mesure du périmètre crânien quelques jours plus tard. Si les fontanelles ne sont pas bien palpées par le médecin, une radiologie des os du crâne est pratiquée pour chercher une craniosténose, c'est-à-dire une fermeture trop précoce des fontanelles, qui risque d'empêcher le cerveau de bien grandir. Si c'est le cas, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Taille et poids du bébé à la naissance
La taille d’un bébé évolue rapidement entre le jour de sa naissance et sa première année. Tous les mois, un nouveau-né gagne 2,5 cm environ jusqu’à l’âge de 6 mois, puis 1,3 cm entre 7 et 12 mois. À sa naissance, le bébé est mesuré en position couchée. La sage-femme (ou le pédiatre) va également prendre les dimensions de son périmètre crânien, ainsi que son poids. Ces données sont consignées sur la courbe de croissance figurant dans le carnet de santé. Il est important de rappeler qu’il n’existe pas de taille idéale à la naissance, chaque enfant grandissant à son rythme. Un nourrisson né à terme (soit entre 38 et 42 semaines d’aménorrhée) mesure 50 centimètres en moyenne à la naissance, qu’il s’agisse d’une fille ou d’un garçon. À la naissance, le périmètre crânien d’un bébé mesure entre 32 et 36 centimètres. À 6 mois, bébé mesure entre 62 cm et 72 cm, pour une moyenne estimée à 67 centimètres. Quand le bébé a atteint l’âge de 1 an, il a déjà énormément évolué. Sa taille est désormais d’environ 78 centimètres, que ce soit une fille ou un garçon. La taille d’un enfant est en très grande partie influencée par son héritage génétique, mais aussi par des facteurs psycho-sociaux, des causes environnementales (alimentation de la maman pendant l’allaitement ou la grossesse, antécédents médicaux chez les parents, exposition du fœtus au tabac/aux drogues ou une mauvaise alimentation) et des facteurs économiques. Aucune donnée médicale ni scientifique ne permet actuellement de démontrer que la taille de l’enfant à la naissance va déterminer sa taille à l’âge adulte.
Développement du fœtus mois par mois
- 1er mois : l’embryon mesure 5 millimètres. Son cœur commence à battre. Les premiers bourgeons des bras et des jambes apparaissent.
- 2ème mois : l’embryon mesure environ 2 centimètres.
- 3ème mois : le fœtus mesure environ 7,5 centimètres. Les traits de son visage commencent à se dessiner : son nez, son oreille externe. Il bouge la tête.
- 4ème mois : il bouge et la mère peut commencer à sentir ses premiers mouvements. Un fin duvet, appelé « lanugo » apparaît sur son corps.
- 5ème mois : ses oreilles sont formées et il peut réagir aux bruits qui l’entourent. Ses mouvements sont de plus en plus vigoureux. Les ongles des doigts et des orteils apparaissent. Ses cheveux et ses sourcils poussent.
- 6ème mois : il ouvre les yeux. Son corps s’enduit d’une substance crémeuse appelée « vernix caseosa ».
- 7ème et 8ème mois : il grandit vite. En deux mois, sa taille va augmenter de près de 8 centimètres.
- 9ème mois : il peut mesurer plus de 50 centimètres. Il réagit à la lumière. Il mesure 45 cm et pèse 2,7 kg. Le lanugo (fin duvet qui le recouvre) commence à disparaître ainsi que le vernix caseosa.
Préparation à l'accouchement
Le corps de la mère se prépare peu à peu à l’accouchement. Elle sent son utérus se durcir régulièrement sous l’effet des contractions. Tant que ces contractions ne sont pas trop fréquentes et à intervalles irréguliers, le vrai travail qui annonce l’accouchement n’a pas commencé. En attendant, le poids du bébé pèse fortement sur la vessie et le bas ventre entrainant des envies d’uriner plus fréquentes. Il est important de poursuivre les séances de préparation à la naissance, seule ou avec le futur papa. À la fin de la grossesse, le bébé mesure 47 cm et pèse environ 2,9 kg. Pendant ces dernières semaines de grossesse, sa prise de poids s’accélère. Il prend environ 250 g par semaine ! Ses poumons et son cerveau continuent à se développer. C’est la dernière visite prénatale pour préparer l’accouchement. Il faut choisir comment nourrir le bébé : allaitement maternel ou biberon. En fin de grossesse, la mère perd le bouchon muqueux qui ferme le col de l’utérus et protège le bébé des germes extérieurs. Le bébé est prêt à 100%. Il faut profiter de ces derniers moments pour se reposer, car la mère aura besoin de forces pour l’accouchement.
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