L'hémangiome infantile, communément appelé angiome tubéreux ou angiome fraise, est une affection vasculaire relativement fréquente chez les nourrissons. Cet article vise à fournir une information complète sur les causes, les types, l'évolution, le diagnostic et les traitements de cette condition.
Introduction à l'hémangiome infantile
L'hémangiome infantile touche 5 à 10 % des nourrissons et se manifeste par des taches cutanées rougeâtres ou sous-cutanées bleutées, plus ou moins en relief, dont la taille varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres. Ces lésions apparaissent généralement dans les premières semaines de la vie de l'enfant et peuvent être superficielles, profondes ou mixtes.
Causes et facteurs de risque
L'origine précise du développement anormal des vaisseaux sanguins de la peau, qui cause l'hémangiome infantile, reste inconnue à ce jour. Cependant, certains facteurs semblent favoriser leur apparition, notamment les grossesses multiples, les antécédents familiaux, la prématurité ou les complications durant la grossesse. On considère aujourd’hui qu’un enfant sur dix environ a un angiome. Il faut distinguer les angiomes qui apparaissent à la naissance ou juste après, des angiomes qui apparaissent plus tard dans la vie. Si le mécanisme d’apparition des angiomes n’est pas clairement établi, on sait de manière certaine qu’ils ne sont pas dus à des envies maternelles non assouvies.
Types d'hémangiomes infantiles
Il existe trois principaux types d'hémangiomes infantiles :
- Hémangiome infantile superficiel : Il apparaît comme une tache rouge vif, légèrement surélevée, semblant être simplement posée sur la peau. Il est parfois appelé « marque de fraise ».
- Hémangiome infantile profond : Localisé sous la peau, il se présente majoritairement comme une boule bleutée, souvent confondue avec un hématome.
- Hémangiome infantile mixte : Il combine les caractéristiques des hémangiomes superficiels et profonds.
Évolution naturelle de l'hémangiome infantile
L'hémangiome infantile évolue généralement en trois phases distinctes :
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- Phase de prolifération (0 à 6 mois) : L'hémangiome apparaît et se développe rapidement sur et/ou sous la peau. La majorité des hémangiomes infantiles n'excèdent pas 5 centimètres, bien que certains puissent être beaucoup plus grands. Plus de la moitié d'entre eux sont localisés sur la tête ou au niveau du cou, mais ils peuvent aussi se développer sur certains organes, comme le foie.
- Phase de stabilisation (environ 12 mois) : La croissance de l'hémangiome ralentit et se stabilise.
- Phase d'involution (après 12 mois) : L'hémangiome perd progressivement sa couleur et sa fermeté. Vers l'âge de 4 ans, une disparition quasi-complète est observée dans 30 à 40 % des cas. Cependant, dans plus de 60 % des cas, des séquelles persistent, allant de discrètes à nécessitant un traitement par laser ou chirurgie réparatrice.
Symptômes et complications possibles
Les hémangiomes infantiles sont généralement indolores, mais ils peuvent se rompre et entraîner des saignements. Lorsqu'ils sont proches d'un œil, ils peuvent altérer la vision avec un risque de cécité définitive. Les hémangiomes infantiles profonds de grandes tailles qui ont une croissance rapide peuvent parfois occasionner des douleurs.
Les localisations à risque des hémangiomes sont :
- La région péri-orbitaire avec un risque de compression et d’altération de la vision de l’enfant lors de la croissance de la tumeur.
- La région laryngée avec un risque de troubles respiratoires en cas de compression de la trachée.
- La pointe du nez avec un risque de déformation du cartilage nasal.
La principale complication de l’hémangiome est l’ulcération, c’est-à-dire la perte de substance au niveau de cette tumeur. L’ulcération de l’hémangiome peut alors conduire à un saignement, à une infection cutanée et à des douleurs intenses.
Outre les potentielles séquelles physiques, il faut également tenir compte des éventuelles répercussions psychologiques sur l'enfant, car le regard des autres peut être difficile à gérer.
Diagnostic de l'hémangiome infantile
Le diagnostic d'un hémangiome infantile est clinique, basé sur l'aspect et les circonstances d'apparition de la ou des lésions. Il peut être posé par le médecin généraliste ou le pédiatre. Cependant, certains hémangiomes, et plus particulièrement ceux localisés au niveau du visage, peuvent faire l'objet d'une consultation et d'une prise en charge dermatologique.
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Lorsqu’il existe un doute, le 1er examen à réaliser une échographie-Doppler. Il est également possible de réaliser une IRM dans les localisations à risque ou avant de débuter certains traitements.
Traitements de l'hémangiome infantile
Dans la majorité des cas, aucun traitement n'est nécessaire pour l'hémangiome infantile, car il disparaît spontanément avec le temps. Cependant, un traitement peut être envisagé dans les cas suivants :
- Hémangiomes volumineux ou compliqués (ulcération, risque pour la vision ou la respiration)
- Séquelles esthétiques importantes
Les options de traitement comprennent :
- Bêtabloquants : Le propranolol est le traitement médicamenteux de première intention en cas d'hémangiome volumineux ou compliqué. L'initiation de ce traitement débute à l'hôpital car la forme sirop du propranolol est disponible uniquement dans les pharmacies hospitalières. L’effet du produit est rapide puisqu’en quelques heures l’hémangiome se ramollit, et sa régression s’amorce en 3 à 4 mois.
- Laser à colorant pulsé : Il peut être utile dans le traitement des hémangiomes ulcérés, où il apporte un soulagement quasi immédiat, et dans la prise en charge des séquelles d'hémangiomes qui s'apparentent à des petites cicatrices. De manière plus controversée, il peut également être utilisé dès l'apparition de l'hémangiome afin de stopper sa progression.
- Chirurgie : L'ablation chirurgicale d'un hémangiome infantile n'est recommandée que lorsque la taille de celui-ci présente un risque pour la vision ou la respiration ou s'il se complique (ulcération, formation de croûte).
- Autres traitements médicamenteux : Chez les enfants, un traitement à base de cortisone est souvent le traitement de première intention pour soigner les hémangiomes. Dans les formes sévères d’angiome cutané, l’interféron alpha peut également être utilisé.
Angiomes cutanés : Généralités et autres types
L'angiome cutané désigne un groupe hétérogène d’affections ou de malformations qui affectent la peau. Il existe plusieurs types d’angiomes cutanés, classés en deux grandes catégories:
- Les tumeurs vasculaires (ou hémangiomes), absentes à la naissance, intéressant le plus souvent les capillaires (les plus petits vaisseaux).
- Les malformations vasculaires, dont la plus connue est la « tâche de vin », présentes dès la naissance, et pouvant intéresser les capillaires (angiome plans), les veines (angiome veineux), le système lymphatique (lymphangiome) ou le système artério-veineux.
Angiome plan
L’angiome plan se présente comme une tache rouge congénitale (« tache de vin », « envie ») présente à la naissance. Elle est plane, sans aucun relief. Les angiomes plans n’ont pas tendance à la disparition spontanée. Le traitement de référence des angiomes plans est le laser à colorant pulsé qui va provoquer un éclatement des vaisseaux anormaux à l’origine de leur disparition. Ce laser est quasi indolore du fait des systèmes de refroidissement et de la pose de crème anesthésiante avant la séance. Les suites sont surprenantes : aspect ecchymotique de la peau également appelé « purpura » juste après les séances, qui disparaitra spontanément dans les 15 jours suivants le traitement. Bien qu’ayant révolutionné la prise en charge des angiomes plans, le laser à colorant pulsé ne donne pas toujours des résultats à la hauteur des espérances. On estime qu’1/3 des patients seront bon répondeurs (disparition quasi totale), 1/3 moyennement répondeurs (atténuation significative mais incomplète), et 1/3 non répondeurs. Afin d’augmenter les chances de guérison, l’angiome plan doit être traité le plus tôt possible, dès les 1ères semaines de vie où la peau est plus fine et les lésions moins formées.Il est possible, lorsque cela n’a pas pu être fait avant de les traiter chez le grand enfant et l’adulte également par laser à colorant pulsé. De nombreuses séances sont nécessaires pour obtenir un éclaircissement puis une disparition de l’angiome plan.
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Lymphangiome
Les lymphangiomes sont des nodules sous-cutanés constitués d’un ensemble de vaisseaux lymphatiques dilatés. Les lymphangiomes sont peu fréquents, mais apparaissent généralement avant l’âge de deux ans. Ils peuvent se présenter sous la forme de petits nodules ou de grosses excroissances déformantes. Les lymphangiomes macrokystiques qui se présentent comme des kystes sous la peau de consistance molle. Les lymphangiomes microkystiques présents à la surface de la peau sous la forme de petites vésicules au contenu tantôt translucide, tantôt hémorragique, isolées ou groupées en nappes. Les lymphangiomes ne sont pas douloureux, n’entraînent pas de démangeaisons et ne constituent pas une forme de cancer.
Angiome veineux
Les angiomes veineux correspondent à des tuméfactions bleutées sous-cutanées ou de lacis de veines dilatées superficielles ressemblant à des varices (molles, se vidant à la pression ou à la surélévation du membre et gonflant en position déclive ou lors d’efforts). Des complications sont fréquentes comme des épisodes aigus de thrombose : des nodules douloureux et inflammatoires apparaissent alors et régressent en quelques jours. Ce sont des malformations potentiellement graves en raison de leur évolutivité et de leur caractère récidivant (même après traitement).
Angiome artérioveineux
L’angiome artérioveineux se localise généralement vers l’oreille, le cuir chevelu et les extrémités des membres. L’évolution se fait par poussées évolutives spontanées ou déclenchées par un traumatisme ou une tentative de geste thérapeutique, à la puberté ou lors d’une grossesse. Ces angiomes sont diagnostiqués plus tardivement (généralement à l’âge adulte).
Angiome stellaire et rubis
Les angiomes stellaires touchent préférentiellement le visage (lèvres, nez, joues) et les extrémités (doigts). Il s’agit de troubles cutanés d’origine vasculaire apparaissant tardivement, sans signification pathologique, dont l’origine est inconnue. Ils sont fréquents après 60 ans. Ils sont un peu plus volumineux, de teinte bleu violacée, semblable à une petite varice sur la lèvre. Ils sont semblables à des taches rubis mais sont plus foncés (rouges foncés voire marron). Ils apparaissent généralement à partir de 60 ans sur les organes génitaux et sont bénins.
Conseils et précautions
- Surveillance régulière : Même si la plupart des taches de naissance sont bénignes, il est recommandé de les surveiller régulièrement et de consulter un médecin en cas de changement d'aspect ou de taille.
- Protection solaire : Les taches de naissance nécessitent une protection solaire renforcée. Appliquez systématiquement un écran total sur la zone concernée et évitez l'exposition directe au soleil.
- Hygiène douce : Évitez de frotter ou gratter la zone concernée. Utilisez des produits d'hygiène doux et sans parfum.
- Photographies : Prenez des photos régulièrement pour suivre l'évolution de la tache de naissance.
Remboursement des traitements
Le traitement des angiomes plans peut faire l’objet d’une demande de remboursement auprès de l’assurance maladie qui est le plus souvent acceptée. Ce remboursement sera plus important lorsque le laser utilisé est le laser à colorant pulsé. Un complément d’honoraire peut néanmoins être demandé si ce taux est jugé trop faible par rapport au coût de l’acte et devra être notifié par devis. Le traitement des hémangiomes ulcérés est également pris en charge. Les autres types d’angiome (stellaires ou rubis) ne bénéficient pas de remboursement.
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