Choisir la meilleure alimentation pour son bébé est une décision cruciale pour les jeunes parents. L’allaitement maternel et le lait artificiel (lait infantile) sont les deux options principales, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients. Cet article a pour but de vous fournir un tableau comparatif détaillé pour vous aider à prendre une décision éclairée.
Introduction
Le lait maternel est souvent considéré comme l’aliment idéal pour le nourrisson, car il est naturellement adapté à ses besoins nutritionnels. Le lait artificiel, quant à lui, est conçu pour imiter la composition du lait maternel et constitue une alternative viable lorsque l’allaitement n’est pas possible ou souhaité. Il est important de noter que le lait maternel reste la meilleure option pour nourrir votre bébé. Il est à la fois naturel, pratique et apporte tous les nutriments nécessaires à son développement. Après cela reste un choix, votre choix, et les laits infantiles restent adaptés pour alimenter votre bébé.
Composition Nutritionnelle
Lait Maternel
Le lait maternel est parfaitement adapté aux besoins du bébé et varie selon les phases de lactation. Il contient tout ce dont le bébé a besoin pour bien grandir : des protéines, des graisses, des vitamines et des minéraux dans des proportions parfaites. Il est riche en anticorps, enzymes et acides gras essentiels, notamment les acides gras polyinsaturés (AGPI) comme l'acide arachidonique (AA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), cruciaux pour le développement cérébral et la vision. La composition du lait maternel évolue en fonction des besoins du bébé (colostrum, lait mature, etc.). Durant les trois premiers jours de l’allaitement, le lait de femme, alors appelé colostrum, a une composition différente du lait mature. Tous ces éléments contribuent à protéger le nouveau-né qui est particulièrement vulnérable aux infections. En quelques jours, la composition rejoint celle du lait mature. Le lait des femmes qui accouchent prématurément est plus riche en AGPI, ce qui correspond aux besoins plus élevés des prématurés en ces AGPI pour la maturation cérébrale. En cours de têtée, la composition du lait change et s’enrichit en graisses et en micelles de caséine. La teneur en protéines du lait de femme, comprise entre 8 et 12 g/L, est nettement inférieure à celle des autres mammifères. Néanmoins, elle est parfaitement adaptée aux besoins du nourrisson en raison d’une excellente absorption et d’une parfaite adéquation du profil de ses acides aminés. Les protéines du lait de femme sont aussi très spécifiques ; même les caséines, qui ne représentent que 40 % des protéines (contre 80 % dans le lait de vache) sont différentes. Les caséines du lait de femme forment des micelles beaucoup plus petites que celles du lait de vache. Il s’agit surtout de la caséine - dont l’hydrolyse conduit à des peptides (caséomorphines) à propriétés opioïdes et de la caséine - hautement glycosylée, dont la fraction C terminale a des effets bifidogènes. Ce pourcentage élevé de protéines solubles et les micelles de caséine de petite taille expliquent la coagulation plus fine du lait de femme dans l’estomac du nourrisson, contribuant à une vidange gastrique plus rapide. La cholestérolémie est d’ailleurs plus élevée chez le nourrisson au sein. Il faut rappeler le rôle du cholestérol dans la structure des membranes, comme précurseur hormonal et dans le développement cérébral.
Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lait artificiel est composé pour imiter le lait maternel, mais ne contient pas d’anticorps ni d’enzymes. Il peut contenir des additifs ou conservateurs. La composition est fixe et ne s’adapte pas aux besoins spécifiques du bébé. Les préparations commerciales pour nourrisson portant la mention AR ou épaissi sont spécialement destinées pour les bébés souffrants de régurgitations. Il existe cependant une différence importante entre ces deux types de lait infantile. En effet, les laits AR sont des DADFMS (Denrées Alimentaires Destinées à des Fins Médicales Spéciales). De ce fait, ils sont disponibles uniquement en pharmacie, contrairement aux laits épaissis qui peuvent se vendre en supermarché par exemple. Ils vont également contenir des agents de texture qui vont augmenter la viscosité du lait pour freiner les remonter. Les laits dits épaissis vont de ce fait, avoir une viscosité qui se situe entre un lait « classique » et un lait AR. Dans les deux cas, il est primordiale de choisir la PCN de votre enfant avec l’aide du professionnel de santé qui effectue son suivi médical. On retrouve deux types d’agents épaississants dans les laits infantiles, la caroube et l’amidon, mais ils diffèrent par leur origine, leurs propriétés et leur utilisation. La caroube comme son nom l’indique provient du caroubier, un arbre méditerranéen. Les gousses sont ensuite transformées en farine ou en gomme. Une de particularités principales de la caroube est quelle va épaissir le lait directement dans le biberon et non dans l’estomac de bébé. On ne trouve pas de caroube dans les laits infantiles épaissis, mais seulement dans les lait AR. En effet dans les PCN épaissies disponibles en grande surface c’est de l’amidon qui est utilisé. Il peut être issu de maïs, de pomme de terre ou mais aussi du riz. Contrairement à la caroube, il ne va pas épaissir directement le lait, l’épaississement ce fait au contact de l’acidité de l’estomac. Cependant, il se peut que bébé rencontre des troubles digestifs à cause du type d’épaississants. En effet, l’amidon a tendance à constiper alors que la caroube a des effets laxatifs. C’est pourquoi certaines marques font le choix de proposer une PCN avec un mélange des deux pour équilibrer les potentiels effets secondaires sur le système digestif. Chaque bébé est différent, il faut avec l’aide de son médecin trouver le lait infantile épaissi ou AR qui lui convient le mieux. En dehors des agents épaississants, ce type de lait doivent contenir des ingrédients qu’on retrouve aussi dans un lait infantile classique. Le but est donc de se rapprocher le plus possible de la composition du lait maternel, ce qui est bien entendu impossible comme expliqué plus haut dans notre article. Il y a par exemple des protéines, issues du lait de vache pour la plupart mais certaines marques en proposent à base de lait de chèvre. Ce type de macronutriment aide au bon développement musculaire et aussi cérébral. L’enjeu principale est donc le ratio entre la caséine et la protéine qui idéalement, doit être similaire à celui du lait maternel, afin de favoriser une bonne digestion. Pour le deuxième âge il doit être dans les 45/55. Les protéines proviennent généralement du lait écrémé ou du lactosérum déminéralisé. Ce dernier nécessite l’ajout d’huiles végétales en plus grande quantité pour ajuster la formulation. Bien qu’il soit riche en lactose, acides aminés, vitamines et minéraux, la déminéralisation réduit la quantité de caséines et de minéraux. Nous recommandons donc de privilégier un lait infantile à base de lait écrémé. De plus, certaines marques font le choix d’utiliser des huiles végétales exotiques comme la palme, la coco et la coprah. Les glucides peuvent être issue du lactose, de la maltose ou encore de la maltodextrine. Le lactose est la source de glucide principalement présente dans le lait maternel, donc nous favorisons cette source. Afin de proposer une formule complète et adaptée les marques doivent ajouter des vitamines et des minéraux. Ces derniers sont disponibles sous des formes différentes qui apportent des avantages et des inconvénients divers. Commençons par le fer qui est essentiel pour diverses fonctions dans l’organisme, telles que la formation de l’hémoglobine et des globules rouges, le transport de l’oxygène, la division cellulaire, ainsi que le bon fonctionnement du cerveau et du système immunitaire. Les formes courantes de fer, comme le sulfate et l’oxyde de fer, sont peu assimilables et peuvent entraîner des troubles digestifs. Le bisglycinate de fer, une forme associée à l’acide aminé glycine, est mieux absorbée et tolérée, offrant une meilleure efficacité et moins d’effets secondaires. Concernant le zinc, le manganèse et le cuivre c’est la forme gluconate qui est la plus tolérée selon les études. La vitamine B9, aussi connue sous le nom de folate ou acide folique, est essentielle pour divers processus corporels, comme la construction du matériel génétique (ADN, ARN), la production de cellules à renouvellement rapide et le métabolisme des acides aminés. Elle est particulièrement importante pendant la grossesse pour prévenir des malformations du tube neural. Les folates sont la forme naturelle de la vitamine B9, présentes dans les légumes verts et les abats, mais elles sont sensibles à la chaleur et à la lumière. L’acide folique doit passer par plusieurs étapes de transformation dans le corps, d’abord dans le foie, où il est converti en 5-Méthyltétrahydrofolate, la forme active. Ce processus peut être moins efficace chez certaines personnes en raison de défaillances enzymatiques. C’est pour ça que nous recommandons de choisir un lait infantile avec de la B9 sous forme de de calcium L-5-Méthyltétrahydrofolate. Concernant la vitamine D tout comme pour les gouttes, nous vous conseillons de favoriser la forme végétale de la vitamine D, qui peut être issue du lichen ou d’algues. En effet, pour une forme animale, l’ingrédient utilisé pour fabriquer la vitamine D est la lanoline. Depuis 2020, le règlement européen rend l’ajout de DHA obligatoire dans les laits infantiles, tandis que l’ajout d’ARA reste seulement recommandé. Le DHA, un acide gras oméga-3 présent en grande quantité dans le cerveau, est crucial pour le développement cérébral et rétinien des bébés, mais le corps ne le produit pas suffisamment, rendant son apport alimentaire nécessaire. Il joue également un rôle dans l’oxygénation des cellules et la fluidité sanguine. L’ARA, un oméga-6, est utilisé pour la production d’hormones tissulaires anti-inflammatoires et contribue au bon fonctionnement du système immunitaire, tout en favorisant la coagulation sanguine. Bien que l’ARA ne soit pas obligatoire, de plusieurs études soulignent l’importance de la supplémentation combinée de DHA et ARA dans les laits infantiles. Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, comme les bactéries Streptococcus, Lactobacillus et Bifidobacterium, qui ont des effets bénéfiques sur la santé lorsqu’ils sont ingérés en quantité suffisante. Cependant, la supplémentation en probiotiques n’est pas nécessaire pour tous les bébés, sauf en cas de pathologies spécifiques, car la plupart des enfants ont déjà les bactéries nécessaires dans leur système digestif. Les prébiotiques, des fibres alimentaires servant de « nourriture » aux probiotiques, ne sont pas à confondre avec eux. Concernant la taurine, elle est synthétisée par le corps à partir de la vitamine B6, C et de la cystéine, présentes dans les laits infantiles. Bien que son ajout dans les laits infantiles soit autorisé par la réglementation européenne, il n’est pas obligatoire et doit être limité à 12 mg/100 kcal.
Digestion
Lait Maternel
Le lait maternel est naturellement plus facile à digérer pour les bébés que le lait infantile. Il est conçu pour être rapidement assimilé, ce qui explique pourquoi les bébés allaités ont besoin de téter plus souvent. Il réduit le risque de coliques et de diarrhées. Les caséines du lait de femme forment des micelles beaucoup plus petites que celles du lait de vache, ce qui contribue à une coagulation plus fine du lait de femme dans l’estomac du nourrisson, favorisant une vidange gastrique plus rapide.
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Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lait artificiel peut être moins facile à digérer pour certains bébés, pouvant entraîner des gaz, constipations ou coliques.
Renforcement Immunitaire
Lait Maternel
Un des avantages majeurs du lait maternel est qu’il contient des anticorps (comme l’IgA) qui aident à protéger le bébé contre de nombreuses infections, allergies, et maladies. Le lait produit dans les premiers jours (appelé colostrum) est particulièrement riche en anticorps et en protéines pour aider à protéger le nouveau-né. Tous ces éléments contribuent à protéger le nouveau-né qui est particulièrement vulnérable aux infections.
Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lait artificiel, même s’il est enrichi en vitamines et minéraux, ne contient pas ces anticorps naturels. L’immunité doit être renforcée par d’autres moyens (vaccins, alimentation variée).
Adaptabilité
Lait Maternel
Le lait maternel a la capacité unique de s’adapter aux besoins changeants du bébé. Par exemple, le lait produit dans les premiers jours (appelé colostrum) est particulièrement riche en anticorps et en protéines pour aider à protéger le nouveau-né. Le lait des femmes qui accouchent prématurément est plus riche en AGPI, ce qui correspond aux besoins plus élevés des prématurés en ces AGPI pour la maturation cérébrale. En cours de têtée, la composition du lait change et s’enrichit en graisses.
Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lait artificiel a une composition standardisée qui ne change pas selon l’âge ou l’état de santé du bébé.
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Coût
Lait Maternel
L’allaitement est gratuit et disponible en permanence, ce qui en fait une solution économique.
Lait Artificiel (Lait Infantile)
L’achat de lait en poudre représente un coût régulier important, surtout avec le temps.
Praticité
Lait Maternel
L’un des inconvénients du lait maternel est qu’il demande une disponibilité presque constante de la mère. Même si l’utilisation d’un tire-lait peut apporter plus de flexibilité, l’allaitement reste souvent exigeant, en particulier les premiers mois. Nécessite la disponibilité de la mère ou l’utilisation d’un tire-lait.
Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lait artificiel est facile à préparer et à transporter et peut être donné par n’importe quel adulte. Facile à préparer et à transporter, peut être donné par n’importe quel adulte.
Durée de conservation
Lait Maternel
Le lait maternel doit être consommé immédiatement.
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Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lait artificiel se conserve plusieurs heures.
Aspect Émotionnel
Lait Maternel
L’allaitement est souvent décrit comme un moment d’intimité unique entre la mère et le bébé, renforçant le lien entre eux. L’allaitement favorise le contact peau à peau, ce qui aide à renforcer le lien affectif entre la maman et son enfant.
Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lien peut également être établi lors du biberon, surtout si le père ou d’autres membres de la famille participent.
Impact sur la Santé de la Mère
Lait Maternel
L’allaitement offre aussi des avantages pour la santé de la mère : il aide à la perte de poids après la grossesse, diminue les risques de certains cancers (sein et ovaire) et favorise la récupération après l’accouchement. Aide à la récupération post-partum, réduit le risque de cancer du sein et de l’ovaire.
Lait Artificiel (Lait Infantile)
Le lait artificiel n’a pas d’impact direct sur la santé de la mère. N’a pas d’impact direct sur la santé de la mère.
Inconvénients
Lait Maternel
L’allaitement peut parfois être fatigant, surtout au début, quand les tétées sont fréquentes, y compris la nuit. Certaines femmes peuvent aussi rencontrer des difficultés (douleurs, crevasses, etc.). Peut être fatigant et exigeant pour la mère (surtout en cas de tétées nocturnes fréquentes).
Lait Artificiel (Lait Infantile)
Nécessite une préparation (stérilisation des biberons, mesure de l’eau et du lait, etc.).
Allaitement Mixte : Une Alternative
L’allaitement mixte, qui consiste à alterner le lait maternel et le lait artificiel, peut être une solution idéale pour faciliter la reprise du travail ou lorsque l’allaitement au sein semble insuffisant. Il n’existe pas de règles strictes, mais une transition en douceur est recommandée, en remplaçant peu à peu une tétée par un biberon de lait artificiel. Les tétées du matin et du soir sont souvent privilégiées pour maintenir le lien et la production de lait. Pour combler la faim de votre enfant et ses besoins, vous cherchez le meilleur lait artificiel pour alterner avec le lait maternel. Pour le pédiatre expert en nutrition, un lait 1er âge convient parfaitement pour mettre en place un allaitement mixte. Il existe environ une centaine de références, et certains laits ont une composition plus optimale, mais vous pouvez bien évidemment faire confiance à un professionnel de santé, qui connaît généralement la composition la plus adaptée à votre bébé. Il se peut également que vous vous orientiez vers des préparations sans protéines de lait de vache. Pas de pression non plus sur le lieu d’achat : « un lait n’est pas meilleur parce qu’il est vendu en pharmacie », indique le Dr Bocquet. Le professionnel attire en revanche l’attention des parents sur les laits portant la mention « relais » sur leur boîte. « Avec ce titre, les parents imaginent qu’il s’agit d’un lait intermédiaire entre le lait maternel et le lait 1er âge. C’est faux », prévient-il. Le lait relais est un argument marketing inventé par les industriels (source 4). Il n’est pas dangereux pour autant, mais il n’apporte rien de plus qu’un bon lait 1er âge. Pire, selon lui, il est souvent moins bien formulé… Et vendu toujours plus cher.
Conseils pour le Passage à l’Allaitement Mixte
- Transition en douceur: Remplacez progressivement une tétée par un biberon.
- Tétées privilégiées: Conservez les tétées du matin et du soir.
- Choix du lait: Un lait 1er âge convient généralement, mais consultez un professionnel de santé.
- Matériel: Privilégiez un biberon en verre et une tétine adaptée à la succion de votre bébé.
- Pauses et rots: Faites des pauses pendant le biberon pour éviter les ballonnements et les coliques.
- Soutien: Impliquez votre partenaire et soyez attentif aux réactions de votre bébé.
Comprendre la Composition du Lait Infantile
Il est essentiel de comprendre la composition du lait infantile pour faire un choix éclairé. Voici quelques éléments clés à considérer :
- Source de protéines: Le lait de vache est la source la plus courante, mais il existe des alternatives à base de lait de chèvre ou de protéines hydrolysées.
- Ratio caséine / protéine: Un ratio équilibré est important pour une bonne digestion.
- Acides gras essentiels: Le DHA et l’ARA sont cruciaux pour le développement cérébral.
- Vitamines et minéraux: Assurez-vous que le lait infantile contient les vitamines et minéraux essentiels, tels que la vitamine D, le fer et le zinc.
- Agents épaississants: La caroube et l’amidon sont utilisés dans les laits AR (anti-régurgitations) et épaissis.
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