La pandémie de COVID-19 a suscité de nombreuses inquiétudes, notamment chez les femmes enceintes, considérées comme une population vulnérable face aux infections respiratoires. Bien que le COVID-19 n'affecte qu'un nombre limité de femmes enceintes, il est essentiel de comprendre les risques potentiels et les mesures de prévention à adopter pour protéger la santé de la mère et de l'enfant à naître.
Qu'est-ce que le COVID-19 ?
Le COVID-19, ou coronavirus, est un virus découvert en décembre 2019 dans la région de Wuhan en Chine. Il appartient à la famille des coronavirus, qui peuvent provoquer des maladies allant du simple rhume à des infections respiratoires aiguës comme le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) ou le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).
L'incubation du virus peut durer jusqu'à 14 jours, mais elle est généralement d'environ 5 jours. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), dans 80 % des cas, les symptômes sont bénins et les personnes guérissent spontanément. Les formes graves sont donc rares.
Comment se transmet le COVID-19 ?
Le COVID-19 se transmet par les microgouttelettes respiratoires produites par le nez lors d'un éternuement ou par la bouche en cas de toux, jusqu'à environ un mètre de projection. La contamination peut se produire en inhalant ces gouttelettes ou en touchant un objet contaminé, puis en portant ses mains à son visage. Le virus peut survivre quelques heures sur différents types de surfaces.
La contamination peut également se faire sans toux ni éternuement, par la présence rapprochée d'une personne en incubation. Le simple fait de respirer à côté d'une personne contaminée peut exposer aux microgouttelettes.
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Quels sont les symptômes du COVID-19 chez la femme enceinte ?
Les symptômes du COVID-19 chez la femme enceinte sont généralement les mêmes que dans la population générale :
- Fièvre
- Toux sèche
- Grande fatigue
- Sensation d'oppression ou d'essoufflement
Il peut être difficile de distinguer ces symptômes de ceux d'un rhume, d'une grippe ou des symptômes courants de la grossesse. La seule façon de confirmer le diagnostic est d'effectuer un test de dépistage biologique sur recommandation médicale.
Certains patients présentent également une forme asymptomatique du virus, étant porteurs du virus sans manifester de symptômes.
COVID-19 et grossesse : quels sont les risques ?
Le COVID-19 est encore mal connu et ses effets sur les femmes enceintes sont en cours d'évaluation. Les études sur le SRAS et le MERS suggèrent que les coronavirus peuvent entraîner des complications pour la mère (insuffisance respiratoire grave, fausse couche) et pour l'enfant à naître (retard de croissance, naissance prématurée). Bien que ces conséquences ne soient pas encore confirmées pour le COVID-19, elles restent une source de préoccupation.
Les femmes enceintes présentant des problèmes de santé préexistants tels que l'asthme, le diabète, l'hypertension ou des problèmes cardiaques sont plus à risque de développer des complications en cas d'infection par le COVID-19.
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Une étude a révélé que les femmes enceintes qui contractent le COVID-19 sont plus susceptibles de développer un COVID long, avec des symptômes persistants pendant au moins six mois après l'infection initiale. Les femmes souffrant d'anxiété ou de dépression avant l'infection, ainsi que les femmes obèses, semblent être plus susceptibles de présenter des symptômes durables.
Il est important de noter que les symptômes du COVID long peuvent se chevaucher avec les symptômes de la grossesse, ce qui peut rendre le diagnostic difficile.
Comment limiter les risques de contamination pendant la grossesse ?
Pour réduire les risques de contamination, il est essentiel d'adopter et de respecter les gestes barrières :
- Lavez-vous les mains régulièrement avec de l'eau et du savon ou un gel hydroalcoolique.
- Évitez de vous toucher le visage, en particulier la bouche, le nez et les yeux.
- Tenez-vous à l'écart des personnes présentant des symptômes d'état grippal.
- Évitez les poignées de main et les embrassades.
- Utilisez des mouchoirs à usage unique et jetez-les immédiatement après utilisation.
- Évitez les lieux très fréquentés.
- Le port d'un masque "grand public" est recommandé pour se protéger et protéger les autres contre la transmission du COVID-19, mais il ne remplace pas les gestes barrières et la distanciation sociale.
Il est également conseillé aux femmes enceintes de suivre les mêmes précautions que le reste de la population :
- Rester chez soi et ne sortir qu'en cas de nécessité.
- Maintenir une distance d'au moins un mètre avec les autres personnes.
- Éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche.
- Se couvrir la bouche et le nez avec ses coudes ou un tissu en cas de toux ou d'éternuement.
Que faire en cas de symptômes du COVID-19 pendant la grossesse ?
Si vous présentez des symptômes du COVID-19 pendant votre grossesse, il est important de ne pas paniquer et de suivre les recommandations suivantes :
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- Restez chez vous.
- Appelez le 15 pour que le Samu vous indique la marche à suivre. Des tests seront effectués pour confirmer la contamination par le virus.
- Portez un masque et évitez les contacts avec vos proches.
Il est déconseillé de se rendre dans un cabinet médical ou aux urgences afin de ne pas risquer de contaminer d'autres personnes.
Transmission du COVID-19 de la mère au bébé : ce que l'on sait
Les données actuelles sont insuffisantes pour déterminer si le coronavirus peut se transmettre de la mère au fœtus pendant la grossesse (transmission verticale). Cependant, des médecins chinois ont rapporté des cas de transmission possible de la mère au nouveau-né par les gouttelettes émises lors de la toux ou de l'éternuement.
Des études sont en cours pour évaluer le risque de transmission mère-enfant du virus et pour déterminer si l'accouchement par voie vaginale est possible sans augmenter le risque de contamination du nouveau-né. Les chercheurs étudient également la transmission d'anticorps maternels au bébé.
Les connaissances actuelles sont plutôt rassurantes et suggèrent que le risque de transmission materno-fœtale est très faible.
Allaitement et COVID-19 : est-ce possible ?
L'allaitement maternel présente de nombreux avantages pour le bébé. Bien qu'il soit légitime de se demander si l'allaitement est sûr pendant l'épidémie de COVID-19, les experts s'accordent à dire qu'il peut être poursuivi en suivant certaines recommandations.
À ce jour, aucune étude n'a démontré la présence de traces du virus dans le lait maternel des femmes infectées par le COVID-19. L'Unicef recommande de continuer à allaiter, en suivant les mesures de précaution suivantes :
- Consultez un médecin si vous présentez des symptômes de fièvre, de toux ou de difficultés respiratoires.
- Suivez les instructions de votre médecin avant de reprendre l'allaitement.
Grossesse et COVID-19 : comment gérer le stress et l'anxiété ?
La grossesse est une période de changements et d'incertitudes, et la pandémie de COVID-19 peut amplifier le stress et l'anxiété. Il est important de prendre soin de votre bien-être mental et émotionnel pendant cette période :
- Essayez de vous éloigner des réseaux sociaux, des journaux télévisés et des personnes négatives.
- Ne croyez pas tout ce que vous lisez ou entendez. Les médias sociaux regorgent souvent d'informations non vérifiées.
- Consultez régulièrement les sources fiables, telles que les recommandations de l'OMS et les directives émises par les autorités sanitaires locales.
- Restez en contact avec votre famille et vos amis par téléphone ou en visio.
- Prenez le temps de vous détendre et de pratiquer la pleine conscience.
- N'hésitez pas à demander un soutien psychologique et médical si vous vous sentez dépassée.
Suivi de grossesse pendant la pandémie
Le suivi de grossesse reste essentiel pendant la pandémie. Les échographies du 2ème et du 3ème trimestre sont maintenues, avec des précautions d'usage et des gestes barrières mis en place. Les consultations mensuelles de suivi ont lieu autant que possible en téléconsultation.
Chaque maternité met en place un protocole spécifique qui peut varier d'un établissement à l'autre. Il est important de se rapprocher de sa maternité pour toute question.
Les consultations non indispensables, comme les séances de préparation à l'accouchement, d'acupuncture ou de sophrologie, peuvent être annulées ou avoir lieu à distance. La consultation obligatoire d'anesthésie du 7ème mois se fait généralement en téléconsultation.
Si votre accouchement est imminent, rendez-vous dans votre maternité habituelle. La plupart des hôpitaux refusent les accompagnants (y compris le papa) afin de limiter les risques de contamination.
La réponse du fœtus à l'infection maternelle
Une étude récente a montré qu'une infection par le coronavirus contractée au cours de la grossesse n'est pas transmise au fœtus, mais qu'elle induit néanmoins une réponse chez ce dernier. L'analyse du sang de cordon de mères infectées a révélé une augmentation de la quantité de cellules souches fœtales engagées dans la formation de globules rouges et une activation du programme généralement déclenché par un déficit en oxygène.
Il semblerait que le fœtus détecte l'infection maternelle et modifie la production de cellules sanguines, avec une augmentation du nombre de précurseurs de globules rouges. Le transfert de ces précurseurs vers la mère pourrait aider cette dernière à lutter contre l'hypoxie.
Ces résultats confirment l'intérêt de répertorier les cellules fœtales de cordon et d'étudier leur bénéfice potentiel pour la santé de la mère dans un certain nombre de conditions, infectieuses ou autres.
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