Le retard de croissance chez le nourrisson est une source d'inquiétude pour de nombreux parents. Il est essentiel de comprendre ce qu'est un retard de croissance, ses causes potentielles, comment il est diagnostiqué et les options de traitement disponibles. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble complète pour aider les parents et les professionnels de la santé à mieux gérer cette condition.
Qu'est-ce qu'un Retard de Croissance ?
Un retard de croissance se définit par un poids et/ou une taille insuffisants pour l'âge de l'enfant. L'évaluation se fait en complétant régulièrement les courbes de croissance dans le carnet de santé de l'enfant à chaque consultation. Un suivi régulier permet de vérifier si un rattrapage s’effectue dans les mois qui suivent. Par exemple, 90 % des enfants qui naissent avec un retard de croissance intra-utérin rattrapent la taille normale des enfants de leur âge au bout d’un ou deux ans.
Courbes de Croissance : Un Outil de Suivi Essentiel
Les courbes de croissance sont des outils essentiels pour surveiller la croissance des enfants. Elles permettent de vérifier qu'un enfant grandit normalement et atteint sa taille cible. Mises à jour en 2018, ces courbes sont basées sur l'analyse de millions de mesures de poids, de taille et de périmètres crâniens de milliers d'enfants. Ces courbes définissent des "couloirs" de croissance, avec des limites supérieures et inférieures représentant les variations normales.
On considère qu’un enfant présente un trouble de la croissance lorsque sa taille est inférieure à la limite basse de la courbe de référence. Néanmoins, celui-ci peut être ponctuel : un suivi très régulier permet de voir si un rattrapage s’effectue dans les mois qui suivent.
Le suivi idéal consiste à mesurer (et peser) son enfant tous les 3 mois jusqu’à 1 an, puis tous les 6 mois jusqu’à 4 ans, puis chaque année afin de vérifier que sa taille s’inscrit bien dans le « couloir » de la courbe de référence et qu’elle suit une progression régulière.
Lire aussi: Risques de la Grossesse Prolongée
Causes du Retard de Croissance
Les causes du retard de croissance sont multiples et peuvent être classées en plusieurs catégories.
Causes Constitutionnelles et Génétiques
Parmi les causes du retard de croissance chez l’enfant, on distingue les causes dites « constitutionnelles », le plus souvent liées à des caractéristiques génétiques de l’enfant. Ces causes représentent plus de 70 % des cas identifiés. Certaines sont liées à des maladies génétiques, où le retard de croissance n'est qu'un symptôme parmi d'autres.
Le patrimoine génétique d’une personne a une influence sur sa taille définitive. Néanmoins de très nombreux facteurs interfèrent avec l’effet des gènes : l’environnement, la santé globale de l’enfant, le moment de la puberté et l’alimentation peuvent contrebalancer les effets de la génétique.
Causes Acquises
Les causes dites « acquises » sont en lien avec un autre problème de santé. Plusieurs maladies peuvent impacter la croissance :
- Maladies Digestives: Les maladies digestives peuvent retarder la croissance en créant des problèmes nutritionnels. C’est par exemple le cas de la maladie cœliaque, caractérisée par une intolérance au gluten, qui provoque des lésions intestinales et des problèmes de malabsorption. Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), maladies de Crohn et rectocolites hémorragiques, ont également une répercussion sur la croissance lorsqu’elles surviennent au cours de l’enfance.
- Cardiopathies: Les cardiopathies peuvent retentir sur la croissance. Néanmoins les progrès de la chirurgie du cœur améliorent le pronostic global des enfants et contribuent à restaurer la qualité de leur croissance.
- Maladies Rénales: Les maladies rénales chroniques entraînent souvent un retard de croissance important. Mais là encore, une prise en charge précoce et l’administration de l’hormone de croissance permettent aux enfants de grandir davantage.
- Maladies Métaboliques, Inflammatoires, Infectieuses, Hématologiques et Cancers: Ces maladies peuvent également être à l’origine de troubles de la croissance. Des infections ORL à répétition peuvent par exemple avoir un impact. En outre, certains médicaments utilisés dans le traitement de ces affections (comme les corticoïdes) peuvent entraîner à eux seuls des troubles de la croissance.
- Maladies Osseuses: Il existe des dizaines de maladies qui entraînent des anomalies de la structure de l’os et/ou du cartilage et perturbent le bon déroulement de la croissance. L’achondroplasie est la plus connue. Elle se manifeste dès la naissance par un nanisme à membres courts.
Retard de Croissance Intra-Utérin (RCIU)
Le retard de croissance intra-utérin (RCIU), ou petite taille pour l’âge gestationnel (SGA), se caractérise par une taille et/ou un poids inférieurs aux normes pour le terme de la grossesse. La plupart des enfants concernés « rattrapent » naturellement ce retard de croissance dans les deux premières années de leur vie. Environ 10 % d’entre eux auront une taille inférieure au tracé bas de la courbe de croissance s’ils ne sont pas traités.
Lire aussi: Symptômes : retard de dentition
Anomalies Chromosomiques
Les anomalies chromosomiques entraînent des maladies rares mais complexes, parfois associées à des troubles de la croissance. Le syndrome de Turner (absence ou anomalie d’un chromosome X) entraîne un retard de croissance important. Le syndrome de Prader-Willi (altération partielle du chromosome 15 dans une région soumise à empreinte parentale) entraîne une obésité morbide et, entre autres, des problèmes de croissance. La trisomie 21 génère également un problème de croissance.
Maladies Hormonales
Un déficit en hormone de croissance hypophysaire (Growth Hormone Deficiency ou GHD), parfois associé à d’autres déficits hormonaux, est relativement facile à diagnostiquer. Il représente l’indication idéale pour un traitement substitutif par hormone de croissance. Un déficit congénital en hormone thyroïdienne entraîne lui aussi un retard de croissance important.
Anomalies de la Puberté
Un retard pubertaire entraîne un retard de croissance qui peut être rattrapé. À l’inverse, les pubertés précoces qui donnent une croissance d’abord « faussement » satisfaisante mais qui s’arrête précocement, entraînent un risque de petite taille à l’âge adulte.
Dénutrition
Un apport suffisant en calories et en protéines (acides aminés essentiels) est primordial pour une croissance normale. En outre, certains nutriments sont absolument indispensables à la croissance. C’est par exemple le cas du calcium et de la vitamine D, garant d’un bon métabolisme osseux.
Obésité et Croissance
L’obésité induit une croissance plus précoce chez les enfants, probablement via la surproduction d’insuline. De fait, les enfants obèses sont souvent plus grands que leurs camarades jusqu’à l’adolescence. L’obésité est néanmoins souvent associée à une puberté plus précoce que la moyenne. La croissance s’interrompt donc plus tôt.
Lire aussi: Retard de règles : Explications
Retard de Croissance Idiopathique
Lorsqu’un retard de croissance avéré est observé sans qu’une cause puisse être identifiée, on parle de retard de croissance idiopathique, une forme fréquente de retard de croissance.
Syndrome d'Entéropathie Environnementale Pédiatrique (EEP)
Le retard de croissance affecte un quart des enfants de moins de 5 ans dans le monde. L'une des causes serait le syndrome d'Entéropathie Environnementale Pédiatrique (EEP), responsable d’une malnutrition qui associe infections bactériennes intestinales à répétition (dues au manque d’hygiène) et inflammation chronique attribuable à une prolifération bactérienne intestinale.
Diagnostic du Retard de Croissance
Le diagnostic du retard de croissance repose sur plusieurs éléments clés.
Analyse de la Courbe de Croissance Staturo-Pondérale
L’analyse de la courbe de croissance staturo-pondérale est un élément clé de la démarche diagnostique. L’aspect de la courbe de croissance reflète la vitesse de croissance ; la vitesse de croissance peut être régulière ou ralentie. Enfin, le rapport entre les courbes de croissances staturale et pondérale doit être analysé.
Anamnèse et Examen Clinique
Comme lors de toute démarche diagnostique, l’examen de la courbe de croissance est associé à un interrogatoire précis et un examen clinique complet. L’interrogatoire recueille les antécédents familiaux et personnels, ainsi que le contexte psychosocial et le retentissement psychologique du retard statural. Un examen clinique de tous les systèmes est réalisé à la recherche des signes associés aux différentes causes de retard statural.
Détermination de l’Âge Osseux
La détermination de l’âge osseux fait habituellement partie de la consultation d’un enfant de petite taille. Il se mesure sur une radiographie de la main et du poignet gauche de face qui est comparée à des radiographies standards disponibles pour les garçons et les filles.
Examens Complémentaires
Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour identifier la cause du retard de croissance.
Traitement du Retard de Croissance
Le traitement d’un retard de croissance est le traitement de sa cause.
Traitement des Causes Sous-Jacentes
Le fait de traiter l’origine d’une maladie rénale, cardiaque ou pulmonaire qui a un retentissement sur la croissance peut rétablir une évolution normale.
Traitements Hormonaux
Pour traiter les problèmes hormonaux, plusieurs hormones synthétiques sont disponibles, comme :
- L’hormone de croissance GH pour les patients déficitaires, ou ceux nés avec un retard de croissance intra-utérin et qui n’ont pas normalisé leur croissance à 4 ans.
- La thyroxine pour traiter les déficits en hormone thyroïdienne.
- Un analogue de la GnRH pour retarder une puberté trop précoce (avant l’âge de 8 ans pour une fille et de 10 ans pour un garçon).
- Des hormones sexuelles en cas de retard pubertaire.
Le choix du traitement approprié est réalisé en fonction de nombreux critères, par des spécialistes expérimentés (endocrinologues pédiatres). Le traitement de référence reste l’administration d’hormone de croissance.
Hormone de Croissance
Depuis 1985, il existe une hormone de synthèse qui ne présente plus les risques de contamination associés à l’hormone humaine utilisée dans les années 80. Son usage est réservé à cinq indications précises, en plus du déficit en hormone de croissance (GHD) :
- Petite taille pour l’âge gestationnel n’ayant pas rattrapé son retard à l’âge de 4 ans.
- Syndrome de Turner.
- Syndrome de Prader-Willi.
- Insuffisance rénale chronique.
- Déficit du gène Shox.
Suivi Nutritionnel
Votre nutritionniste en pédiatrie peut aider votre enfant à rattraper un retard de croissance pour limiter son impact sur sa santé. Votre diététicien-nutritionniste va aider votre enfant à rattraper son retard de croissance de manière progressive et durable.
Croissance Normale : Une Affaire Complexe
La croissance est un phénomène éminemment complexe, influencé à la fois par la génétique, l’environnement et les interactions entre ces deux facteurs. Les mécanismes n’en sont pas tous connus, mais les chercheurs espèrent en savoir davantage dans les années qui viennent, grâce à l’apport de la génétique, de l’épigénétique et des ‑omiques.
Taille Définitive : Facteurs Génétiques et Environnementaux
La taille définitive d'une personne est influencée par son patrimoine génétique. Cependant, de nombreux facteurs interfèrent avec l'effet des gènes, notamment l'environnement, la santé globale de l'enfant, le moment de la puberté et l'alimentation.
Rythme de Croissance
La croissance post-natale est très rapide. La taille des enfants passe en moyenne de 50 cm à la naissance à 75 cm au bout de la première année, puis elle atteint généralement 100 cm à l’âge de quatre ans. Ce rythme décélère ensuite, avec un gain de taille d’environ 5 à 6 cm par an jusqu’à la puberté.
Hormones et Croissance
De nombreuses hormones interviennent dans la croissance. La première porte bien son nom puisqu’il s’agit de l’hormone de croissance (GH). Elle est sécrétée au niveau de l’hypophyse essentiellement pendant le sommeil. Les hormones sexuelles (testostérone, œstrogènes) agissent en synergie avec l’hormone de croissance au moment de la puberté.
tags: #retard #de #croissance #nourrisson #causes