Le diabète gestationnel, souvent appelé "diabète de grossesse", est un trouble de la tolérance au glucose qui se manifeste pendant la grossesse et disparaît généralement après l’accouchement. Il se caractérise par un taux de sucre élevé dans le sang (hyperglycémie) chez une femme qui n'avait pas de problèmes diabétiques auparavant. En l'absence de prise en charge, il peut entraîner des complications pour la mère et l'enfant, notamment un poids de naissance élevé chez le bébé (macrosomie), ce qui peut rendre l'accouchement difficile.
Prévalence et Importance du Dépistage
Le diabète gestationnel concerne une femme enceinte sur 10 et survient généralement à la fin du deuxième trimestre. En Europe, il affecte environ 1 grossesse sur 7. Les chiffres montrent une augmentation significative du nombre de diabètes apparus au cours des grossesses ces dernières années. En France, la fréquence du diabète gestationnel est estimée à près de 16,5%. Une étude française a même révélé que 35% des femmes atteintes de diabète gestationnel développent un diabète de type 2 dans les 11 ans suivant la grossesse.
Étant donné que le diabète gestationnel peut souvent être asymptomatique, le dépistage est crucial pour identifier et gérer ce trouble.
Causes et Facteurs de Risque
La grossesse est dite diabétogène car, pendant cette période, il existe un état d’insulinorésistance. Pendant la grossesse, l’équilibre hormonal de la femme est modifié, ce qui augmente les besoins de la mère en insuline d’un facteur de 2 à 3. Dans la plupart des cas, le pancréas réagit en augmentant la quantité d’insuline sécrétée, mais pour certaines femmes, cette compensation ne se fait pas correctement, entraînant un excès de sucre dans le sang.
Plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
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- Âge de la mère : Une plus forte incidence est observée chez les mères âgées de 35 ans et plus. En 2021, près de 25 % des femmes enceintes avaient plus de 35 ans, soit 4% de plus qu’en 2016.
- Poids de la femme avant la grossesse : Les femmes ayant un IMC de plus de 25 (surpoids) ont plus de risques de développer un diabète gestationnel.
- Antécédents familiaux : La préexistence de personnes atteintes de diabète de type 2 dans la famille proche augmente le risque.
- Antécédents de diabète gestationnel : Les femmes ayant déjà développé un diabète gestationnel lors d’une précédente grossesse ont un risque élevé de le développer à nouveau. L’évaluation de ce risque varie selon les études de 30 à 84 %.
- Naissance d’un bébé de 4 kilos ou plus : Les femmes ayant donné naissance à un enfant de 4 kilos ou plus ont également plus de risques de développer un diabète gestationnel lors d’une grossesse ultérieure.
Symptômes
Le diabète gestationnel peut être asymptomatique dans la très grande majorité des cas. Cependant, certaines femmes peuvent présenter des symptômes similaires à ceux des autres types de diabète, tels que :
- Une soif intense
- Des mictions (urines) fréquentes et abondantes
- Une fatigue importante
- Des signes d’hyperglycémies répétées
Dépistage et Diagnostic
Le dépistage du diabète gestationnel est effectué entre la 24e et la 28e semaine d’aménorrhée. Pour les femmes présentant des facteurs de risque, un premier test de glycémie à jeun peut être réalisé dès le premier trimestre de la grossesse, voire avant la conception, pour détecter un éventuel diabète de type 2 préexistant.
Le principal test de dépistage est l’hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO). Il consiste à boire une quantité standard de glucose (75 grammes) sous forme de sirop. Des prises de sang sont réalisées à jeun, puis une et deux heures après l’absorption du glucose. Le diagnostic de diabète gestationnel est établi si une seule des valeurs de glycémie est égale ou supérieure aux seuils définis :
- Glycémie à jeun : ≥ 0,92 g/L
- Glycémie 1 heure après la charge orale : ≥ 1,80 g/L
- Glycémie 2 heures après la charge orale : ≥ 1,53 g/L
Risques et Complications
En l'absence de prise en charge, le diabète gestationnel peut entraîner des complications pour la mère et l'enfant.
Pour la mère :
- La complication la plus grave est la survenue d’une prééclampsie, c’est-à-dire une toxémie gravidique pouvant associer prise de poids, œdèmes et hypertension artérielle.
- On observe également un risque plus élevé d’accouchement par césarienne ou d’un accouchement prématuré.
- Risque de développer un diabète de type 2 après la grossesse, même des années plus tard. Une mère ayant développé un diabète gestationnel a en effet 7 fois plus de risques de développer un diabète de type 2.
- Risque accru de maladies cardiovasculaires.
Pour l’enfant :
- Le risque principal est de mettre au monde un bébé avec un poids de naissance élevé (macrosomie), c’est-à-dire qui pèse plus de 4 kg à la naissance. Le bébé ne sera alors pas beaucoup plus grand que la normale, mais il sera plus « adipeux », c’est-à-dire qu’il aura développé plus de graisse sous la peau.
- Le nouveau-né peut aussi, mais beaucoup plus rarement, avoir des hypoglycémies dans les quelques heures qui suivent la naissance. Cette complication survient surtout lorsque le diabète était déséquilibré en fin de grossesse et en cas de macrosomie fœtale.
- Une détresse respiratoire
- Une dystocie des épaules, liée à un poids trop élevé du bébé : l’épaule du fœtus se loge contre l’os pubien ou le sacrum de la mère, le bloque dans le canal vaginal.
- Un risque de développer plus tard un diabète de type 2.
Traitement et Prise en Charge
Heureusement, ces complications sont tout à fait évitables pour la mère, comme pour l’enfant. La prise en charge du diabète gestationnel repose sur :
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- Autosurveillance glycémique : La femme enceinte est invitée à mesurer elle-même quotidiennement son taux de sucre dans le sang, à l'aide d'un lecteur de glycémie équipé de bandelettes. Il existe également des dispositifs de mesure du glucose en continu (CGM), de plus en plus utilisés.
- Mesures hygiéno-diététiques : La diététique est un point important de la prise en charge. Un diététicien peut aider la future maman à adopter une alimentation équilibrée. Le régime alimentaire sera très peu restrictif en quantité. Par ailleurs, durant la grossesse, les besoins nutritionnels en vitamine B9, en calcium, en fer et en énergie augmentent. Il est recommandé de répartir la prise des glucides au cours de la journée (3 repas, 2 collations) et de privilégier les fibres.
- Activité physique régulière : L’activité physique régulière est conseillée chez la femme enceinte en l’absence de contre-indications. Il faudra se rapprocher du médecin traitant qui conseillera sur l’activité physique la plus adaptée à la grossesse.
- Insulinothérapie : Dans le tiers des cas restant, il faudra également avoir recours à l’insulinothérapie, c’est-à-dire à l’administration d’insuline par stylo, seringue ou pompe à insuline. Un traitement par insuline peut s’avérer nécessaire si, 10 jours environ après la mise en place des règles hygiéno-diététiques, la glycémie demeure élevée. Les antidiabétiques oraux sont contre-indiqués pour la femme enceinte.
L’objectif du traitement est de maintenir la glycémie dans une fourchette cible :
- Glycémie à jeun : inférieure ou égale à 0,95 g/L
- Glycémie 2 heures après le repas : inférieure ou égale à 1,20 g/L
Suivi Après l'Accouchement
Dans la majorité des cas, le diabète disparaîtra après l’accouchement sauf si vous étiez diabétique avant la grossesse sans le savoir. Dans ce cas, le diabète persistera après l’accouchement. Certaines patientes avec un diabète gestationnel sont en fait diabétiques et ne le savaient pas.
Une surveillance particulière est mise en place pour le nourrisson, avec un suivi du risque d'hypoglycémie. Les nouveau-nés dont la mère a reçu un traitement par injection d'insuline ou dont le poids de naissance est trop faible ou trop élevé sont plus fréquemment sujets à des hypoglycémies.
Il est recommandé aux femmes ayant eu un diabète gestationnel de réaliser un test de glycémie 6 à 12 semaines après l’accouchement et de manière régulière par la suite, car elles présentent un risque accru de développer un diabète de type 2.
Prévention
Bien que tous les cas de diabète gestationnel ne soient pas évitables, certaines mesures peuvent contribuer à réduire le risque :
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- Maintenir un poids santé avant la grossesse
- Adopter une alimentation équilibrée
- Pratiquer une activité physique régulière
Conclusion
Le diabète gestationnel est un trouble courant de la grossesse qui nécessite une surveillance et une prise en charge appropriées. Grâce au dépistage, à la mise en place de mesures hygiéno-diététiques et, si nécessaire, à l’insulinothérapie, il est possible de réduire considérablement les risques pour la mère et l’enfant. Un suivi régulier après l’accouchement est également essentiel pour prévenir le développement d’un diabète de type 2.
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