Comment coucher bébé après l'allaitement : Les astuces incontournables pour un endormissement paisible

Le sommeil de bébé est une préoccupation majeure pour de nombreux parents, surtout lorsqu'il s'agit d'un bébé allaité. Il est courant d'entendre dire que les bébés allaités dorment moins bien que ceux nourris au biberon, se réveillent plus souvent la nuit, ou que le sevrage est la solution pour de meilleures nuits. Cet article vise à démystifier ces idées reçues et à fournir des conseils pratiques pour aider votre bébé allaité à s'endormir paisiblement.

Comprendre le sommeil du bébé allaité

Pour accompagner au mieux votre bébé vers le sommeil, il est essentiel de distinguer deux grandes périodes : les trois premiers mois de vie, où le respect du rythme naturel de bébé est primordial, et les mois suivants, où vous pourrez progressivement mettre en place une routine plus structurée.

Les trois premiers mois : Suivre le rythme de bébé

Durant les trois premiers mois, tous les bébés, qu'ils soient allaités ou non, partagent les mêmes besoins physiologiques fondamentaux : être portés, touchés, enveloppés, ressentir la chaleur maternelle, profiter du contact peau à peau, et recevoir de nombreux câlins. Cette période est souvent appelée le "quatrième trimestre de grossesse" car le bébé a besoin de temps pour s'adapter à la vie extra-utérine.

Pendant 9 mois, les besoins de bébé étaient totalement pris en charge et satisfaits. À la naissance, il doit se nourrir, se réchauffer, respirer lui-même, ce qui demande beaucoup d'énergie. Rester dans les bras de sa maman est le meilleur moyen d'y faire face. Il est donc crucial de s'adapter à bébé et de lâcher prise, même si cela peut être difficile en post-partum.

Ce quatrième trimestre de grossesse est aussi le moment où le sommeil maternel s'adapte au rythme de l'allaitement.

À partir de trois mois : Instaurer un rituel du coucher

À partir de 3 mois, vous pouvez commencer à instaurer un rituel du coucher. Un rituel du coucher pour bébé allaité (ou non) consiste à mettre en place chaque soir une succession d'actions qui vont permettre à bébé de s'apaiser, de redescendre en pression et donc de préparer sa nuit. L'objectif est de faciliter son endormissement, et qu'il passe une nuit sereine.

Le rituel du coucher se décompose généralement en trois temps :

Un temps d'hygiène : Changer la couche, débarbouiller son bébé, faire des petits soins d'hygiène.
Un temps de détente : Masser son bébé, lire une histoire, chanter une chanson, faire des comptines signées (qui marchent très bien avec les bébés, dès la naissance !).
Un temps d'affection : Un câlin, des bercements dans les bras, des bisous… et bien sûr, très souvent une tétée pour le bébé allaité.

Cette approche bienveillante accompagne bébé vers le sommeil en respectant son développement physiologique et la maturation de son cerveau.

Comment endormir bébé autrement qu'au sein ?

Beaucoup de mamans allaitantes trouvent qu'avec le sein, c'est plus facile d'endormir bébé. Cependant, lorsque les endormissements au sein, le soir, deviennent pénibles pour la maman et que bébé est prêt à s'en passer, on peut envisager de changer ses habitudes en modifiant petit à petit le rituel du coucher :

En remplaçant progressivement la tétée du soir par des câlins par exemple.
En vous allongeant près de lui, votre main sur son ventre, jusqu'à ce qu'il s'endorme.
En demandant au papa de prendre le relais de plus en plus souvent.

Si vous avez besoin de plus de temps pour vous le soir, vous pouvez aussi essayer le portage physiologique, qui libère les bras et a un effet très apaisant sur les bébés.

Faites-vous confiance, vous pouvez instaurer une autre façon d'endormir bébé, qui vous convienne à vous et à lui. Si bébé a été conditionné à s'endormir en tétant, il va falloir passer par une phase de "déconditionnement", toujours de façon progressive et bienveillante. Certains soirs, après une journée éprouvante, parce qu'il est malade ou qu'il a vécu un gros chagrin, vous pourrez ressentir qu'il a un réel besoin de téter pour s'endormir. Dans ces moments-là, faites confiance à votre instinct pour choisir ce qui est le mieux pour vous et pour lui.

Faut-il éviter que bébé s'endorme au sein ?

Non, ça ne pose absolument aucun problème. On entend souvent qu'il ne faut pas endormir son enfant au sein pour qu'il ne prenne pas l'habitude… Mais les habitudes de tétées peuvent être changées, et elles finissent forcément par disparaître à un moment donné. Votre enfant ne s'endormira pas éternellement au sein.

Le lait maternel contient une hormone, la cholécystokinine, qui encourage l'endormissement.

Comment aider un bébé allaité à faire ses nuits ?

Comme pour tous les bébés, le bébé allaité fait ses nuits quand son développement physiologique le lui permet, et de multiples facteurs internes ou externes peuvent venir influencer ses nuits. "Faire ses nuits", selon l’expression communément utilisée, nécessite une maturation cérébrale et la différenciation du jour et de la nuit grâce à ce que l’on appelle des donneurs de temps : la lumière du jour, le silence de la nuit, l’activité, les soins, les tétées, etc. Ceci se met en place en moyenne vers l’âge de 12 mois sachant que les bébés les plus précoces enchaîneront de nombreuses nuits à partir de 4 mois.

Une étude scientifique menée pendant 18 semaines sur un groupe de mamans allaitantes et d'un groupe de mamans non allaitantes, rapporte que le sommeil des nourrissons ne varie pas selon leur alimentation, contrairement à ce que l'on pourrait penser. Le résultat de cette étude, c'est que les paramètres de sommeil du nourrisson évalués par actigraphie ne variaient pas selon le type d'alimentation, contrairement aux paramètres de sommeil rapportés par les parents.

Il est important de noter que le sevrage nocturne est généralement conseillé après l'âge d'un an.

Idées reçues sur le sommeil du bébé allaité

Malgré les preuves scientifiques, le mythe du bébé allaité qui ne dort pas, ou qui dort moins bien qu'un bébé nourri au biberon, reste tenace. De plus, la croyance populaire selon laquelle le lait artificiel tient davantage au ventre que le lait maternel et aide bébé à faire ses nuits, contribue aussi à le faire croire.

Le lait en poudre est plus compact, mais il est surtout plus difficile à digérer. Oui, cela peut "assommer" bébé pour la nuit, mais il aura un sommeil moins récupérateur. Il faut également comprendre que se réveiller pour téter est un réflexe ancestral. Bébé se protège en agissant ainsi. Depuis toujours, sa survie dépend de ses interactions avec sa mère. Il est naturellement programmé pour rechercher le contact, la chaleur et la nourriture.

Conseils supplémentaires pour améliorer le sommeil de bébé et le vôtre

Alterner avec votre partenaire pendant les tétées nocturnes : Ce n'est pas parce que vous allaitez que vous devez être la seule à vous lever la nuit ! Avant d’aller vous coucher, tirez votre lait pour qu’il puisse être prêt à l'emploi.
Répartir les rôles : Si votre bébé est habitué au sein, votre conjoint peut s’occuper de vous apporter bébé ou de s’occuper du changement de couche et de sa remise au lit après la tétée.
S'hydrater et manger avant de tirer votre lait : Pour ne pas être trop épuisée.
Privilégier une veilleuse à une lumière trop intense : Pour ne pas être "trop" réveillée durant la tétée nocturne, et pouvoir vous rendormir plus facilement.
Allaiter bébé assez tôt dans la soirée : De cette façon, il n’associera pas directement cette partie du rituel du coucher au sommeil et cela vous permettra de lui changer doucement ses habitudes.
Après la tétée du soir, lire une histoire, chanter une berceuse ou changer une dernière fois la couche : Pour qu’il puisse séparer de quelques minutes l’allaitement et l’endormissement.
Profiter de quelques minutes de câlin après la tétée : Avant de déposer votre enfant dans son lit.
Utiliser une tétine : Certains parents ont également recours à la tétine pour assouvir le besoin de succion du petit.

L'importance d'un environnement de sommeil sûr

Il est crucial de créer un environnement de sommeil sûr pour votre bébé afin de réduire les risques de mort subite du nourrisson (MSN). Voici quelques recommandations importantes :

Coucher Bébé sur le dos, à plat, sur un matelas ferme et sans rien qui puisse le gêner durant son sommeil, y compris pour les courtes siestes.
Utiliser une gigoteuse ou une turbulette à sa taille pour le couvrir.
Assurer une température ambiante de 19°C dans la chambre de bébé.
Ne pas laisser d'objets mous dans le lit, y compris les tours de lit trop épais.
Ne pas utiliser de cale-bébé, de serviette roulée, de coussin ou de cale-têtes.
Ne pas laisser vos animaux domestiques pénétrer dans la chambre de Bébé.
Éviter de fumer en présence des bébés et des enfants.

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Comment coucher bébé après l'allaitement : Conseils et astuces