Accouchement Prématuré : Découvrez les Causes, Risques Inconnus et Astuces Essentielles pour Prévenir

L'arrivée d'un nouveau-né est un événement attendu avec impatience. Cependant, la possibilité d'un accouchement prématuré peut susciter des inquiétudes. Cet article vise à informer sur les causes, les facteurs de risque, les symptômes et les moyens de prévention de l'accouchement prématuré, afin de permettre aux futures mamans de vivre une grossesse plus sereine.

Qu'est-ce que l'accouchement prématuré ?

Un accouchement est considéré comme prématuré lorsque le travail commence avant la 37e semaine d'aménorrhée (SA), soit 8 mois et demi de grossesse. Une grossesse normale dure en moyenne 40 semaines d'aménorrhée, soit 9 mois et demi à compter de la date des dernières règles. Il est vital de détecter les accouchements prématurés à temps, car cela présente des risques pour la santé du bébé.

On distingue différents niveaux de prématurité :

Prématurité moyenne : naissance entre la 32e et la 36e semaine d’aménorrhée révolue (7 mois à 8 mois de grossesse).
Grande prématurité : naissance entre la 28e et la 32e SA (6 mois à 7 mois de grossesse).
Très grande prématurité : naissance avant 28 semaines, soit en deçà de 6 mois de grossesse.

Aucune survie n’a été décrite en deçà de 22 semaines.

Signes et symptômes d'un accouchement prématuré

Si vous êtes enceinte de moins de 37 semaines, il est important de connaître les signes et symptômes d'un accouchement prématuré. Contactez immédiatement un professionnel de santé si vous ressentez l'un des symptômes suivants :

Crampes semblables à des douleurs menstruelles au-dessus du pubis (avec ou sans diarrhée).
Pression ou sensation douloureuse dans le bassin, les cuisses ou l'aine.
Douleur sourde ou pression dans le bas du dos.
Crampes intestinales ou diarrhée.
Augmentation des pertes vaginales.
Pertes vaginales liquides, rosées ou brunâtres, voire contenant des traces de sang.
Rupture de la poche des eaux.
Contractions fréquentes et à intervalles réguliers (plus de quatre contractions en une heure).
Contractions régulières, douloureuses ou non, toutes les 10 minutes ou plus fréquentes.

Les contractions prématurées et celles à terme se manifestent par des sensations de resserrement et de relâchement de l'utérus. Elles sont régulières et progressent avec le temps. Posez vos doigts légèrement sur votre abdomen pour sentir vos contractions. Un outil de suivi des contractions vous permet d'avoir une idée de la fréquence de vos contractions et de la durée de chacune et de fournir ces informations à votre professionnel de santé.

Causes et facteurs de risque de l'accouchement prématuré

Bien que la cause exacte d'un accouchement prématuré reste souvent inconnue, certains facteurs peuvent augmenter les risques :

Antécédents d'accouchement prématuré : Si vous avez déjà accouché prématurément, vous êtes plus susceptible de le faire à nouveau lors d'une grossesse future.
Grossesse multiple : Être enceinte de plusieurs bébés (jumeaux, triplés, etc.) augmente le risque d'accouchement prématuré. Le taux de naissances prématurées est également plus élevé en cas de grossesses multiples : il atteint 52,6 %, contre 5,5 % lorsque la mère porte un seul enfant. L'âge moyen à la naissance de jumeaux est de 36 semaines de grossesse - 32 SA pour les triplés et 31 SA pour les quadruplés.
Mode de vie : Le tabagisme, la consommation de drogues, un faible indice de masse corporelle avant la grossesse ainsi que des niveaux de stress élevés peuvent augmenter les risques d'un accouchement prématuré. Un mode de vie malsain a un impact négatif sur la grossesse. Le tabagisme et la consommation d'alcool ou de drogues peuvent non seulement nuire au développement de l'enfant, mais aussi augmenter le risque d'accouchement prématuré.
Intervalle court entre les grossesses : Une grossesse espacée de moins de 12 mois de la précédente a plus de risques de se conclure par un accouchement prématuré. Essayez d'attendre au moins 18 mois entre deux grossesses.
Col de l'utérus court : Certaines anomalies structurelles de l'utérus ou du col de l'utérus ou certaines complications gynécologiques passées peuvent augmenter le risque. Lorsque le col s’ouvre trop facilement, dès le deuxième trimestre de grossesse, on appelle cela la béance ou l’incompétence cervicale. La femme peut accoucher prématurément, parfois avec peu de contractions. Il s’agit souvent d’un problème fonctionnel lié à un manque de résistance du col de l’utérus. En cause ? Le tissu est trop souple trop tôt.
Complications de grossesse : Si vous développez des complications ou des infections pendant la grossesse, cela peut augmenter le risque. Les infections de la mère sont la cause la plus fréquente des accouchements prématurés. Qu’elles se situent au niveau du vagin, des voies urinaires ou des dents, ces infections se traduisent toutes par une inflammation qui favorise l’apparition des contractions. Les plus fréquentes sont les infections vaginales comme la vaginose bactérienne (due à Gardnerella vaginalis). Dans ce cas, les germes en cause, déjà présents à l’état normal dans la flore vaginale, prolifèrent et peuvent avoir tendance à remonter à l’intérieur du col de l’utérus. Un diabète mal équilibré peut entraîner une croissance trop importante du fœtus, une hypertrophie de tous ses organes, y compris du cœur, et un excès de liquide amniotique. L’accouchement peut se déclencher précocement, de façon spontanée. Il est aussi parfois décidé par l’équipe médicale pour protéger le bébé et sa mère.
Facteurs socio-économiques : Toutes les études montrent que le risque d’accouchement prématuré est d’autant plus important que le niveau socio-économique de la femme enceinte est moins élevé. De plus, les conditions de travail ont un rôle non négligeable.
Parodontite : Les femmes qui souffrent d'une parodontite ont un risque accru d'accouchement prématuré. La parodontite est une inflammation des tissus de soutien des dents : les gencives se rétractent et forment des poches gingivales. Les collets dentaires deviennent visibles. De nombreuses études ont démontré que les mères en bonne santé dentaire ont un risque très faible de fausse couche, tandis que les mères qui ont donné naissance à leur enfant prématurément souffrent principalement de graves maladies des gencives - pour les patientes atteintes de parodontite, le risque d'accouchement prématuré est sept fois plus élevé que pour une femme en bonne santé dentaire.
Hypertension artérielle : L’hypertension artérielle, souvent associée à un mauvais fonctionnement du placenta, empêche le fœtus d’être correctement nourri et donc de grandir et de grossir. Ce qui entraîne un retard de croissance utérin. L’hypertension artérielle maternelle représente environ 20 % des accouchements avant 33 semaines.
Anomalies utérines : Autre anomalie, quelquefois sans le savoir, la femme a deux petites cavités utérines, au lieu d’une grande : c’est un utérus bicorne ou cloisonné. Ces malformations sont parfois inconnues et passent totalement inaperçues. Elles sont souvent dépistées à l’occasion d’une fausse couche ou d’un bilan de stérilité. Au fur et à mesure que le fœtus se développe, il devient à l’étroit, les premières contractions apparaissent, le col se dilate… Avec beaucoup de repos et quelquefois un cerclage, la femme réussit souvent à poursuivre sa grossesse encore quelques semaines.
Placenta bas : Un placenta bas, inséré près du col de l’utérus, peut également être à l’origine d’un accouchement prématuré, surtout lorsqu’il est accompagné de saignements.
Choc : Un accident de voiture ou une chute violente, où la future maman reçoit un choc sur le ventre, peut être à l’origine du déclenchement des contractions et d’une rupture de la poche des eaux. Mais cet événement est plutôt rare.
Hérédité : Il semble y avoir une composante héréditaire dans le risque d'accouchement prématuré : Les femmes qui sont elles-mêmes nées prématurément ou qui ont un frère ou une sœur né(e) prématurément ont un risque 50 à 60% plus élevé d'accoucher prématurément.

Il est important de garder à l'esprit que même si vous présentez un ou plusieurs de ces facteurs de risque, cela ne signifie pas automatiquement que votre grossesse finira par un accouchement prématuré. Toutes ces informations vous permettront, à votre médecin et vous, de mieux gérer le suivi de votre grossesse.

Diagnostic de l'accouchement prématuré

Si vous ressentez l'un des signes et symptômes énumérés ci-dessus, contactez immédiatement votre professionnel de santé. Celui-ci pourra diagnostiquer un accouchement prématuré en tenant compte de vos antécédents médicaux, d'un examen physique et de certains tests :

Examen physique : Votre professionnel de santé peut effectuer un examen physique pour mesurer la taille de votre col de l'utérus ou vérifier s'il y a du changement avec une échographie.
Surveillance des contractions : Votre professionnel de santé peut surveiller vos contractions sur quelques heures.
Test de fibronectine fœtale : Ce test consiste à prélever un échantillon de sécrétions près du col de l'utérus et du vagin, pour détecter la présence d'une protéine appelée fibronectine fœtale. Cette protéine agit comme une colle entre le sac amniotique et l'utérus, et elle est généralement libérée pendant le travail.
Échographie : Une échographie peut être effectuée pour vérifier la taille de votre bébé, son âge gestationnel ou sa position, ou pour vérifier d'éventuels problèmes.

Une détection rapide est essentielle pour bien gérer un accouchement prématuré. Il est donc essentiel de discuter sans hésitation avec votre médecin de tout souci ou symptôme.

Comment prévenir l'accouchement prématuré

Bien qu'un accouchement prématuré ne puisse pas toujours être arrêté, il existe des moyens de le retarder et de réduire les risques. En cas d'accouchement prématuré, votre médecin évaluera avec vous s'il est préférable de retarder ou de poursuivre l'accouchement. Cette décision repose sur votre état de santé, celui de votre bébé, l'évolution du travail et si un délai serait bénéfique pour votre enfant.

Si votre médecin vous conseille de retarder l'accouchement, il pourrait vous prescrire des médicaments pour favoriser le développement des organes de votre bébé, réduire le risque de complications, ou simplement repousser la naissance. Pour réduire le risque d’accouchement prématuré, les médecins peuvent utiliser plusieurs méthodes, selon la situation et le stade de la grossesse :

Alitement : Le repos au lit est souvent recommandé pour réduire l'activité physique et soulager la pression sur le col de l'utérus.
Médicaments : Des médicaments appelés tocolytiques peuvent être prescrits pour détendre l'utérus et arrêter les contractions. Ces médicaments ne peuvent certes pas traiter la cause des contractions, mais ils offrent à la future mère et au bébé un peu de temps supplémentaire dont ils ont grand besoin.
Cerclage cervical : Il s’agit d’une intervention chirurgicale où un cerclage est placé autour du col de l'utérus pour le maintenir fermé et retarder le travail.
Hospitalisation : Dans les cas les plus graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour surveiller de près la mère et le bébé.
Corticostéroïdes : Ils sont administrés pour stimuler le développement pulmonaire du fœtus en cas de risque d'accouchement prématuré imminent.

Chaque grossesse est unique et nécessite une approche personnalisée en fonction notamment de la santé de la mère, de l'âge gestationnel et de différents paramètres médicaux. Si le travail prématuré ne peut être arrêté, les professionnels de santé veilleront à gérer la situation de manière à minimiser les risques pour la mère et le bébé.

Mesures préventives pendant la grossesse

Prenez soin de vous pendant la grossesse pour rester en bonne santé et réduire les risques d'accouchement prématuré :

Suivi médical régulier : Assurez-vous de vous rendre à tous vos examens prénataux mensuels et suivez les recommandations du médecin qui suit votre grossesse. Faites absolument les examens préventifs pendant la grossesse.
Adoptez une alimentation saine et équilibrée et restez bien hydratée. Manger équilibré et rester active (avec l'approbation de votre médecin).
Adoptez un mode de vie sain en évitant le tabac, l'alcool et les drogues. Arrêter ou réduire drastiquement sa consommation de tabac, d'alcool et de drogues peut contribuer à réduire le risque.
Gardez un poids équilibré avant et pendant la grossesse pour votre santé et celle de votre bébé. Votre professionnel de santé peut vous aider à rester sur la bonne voie.
Pour réduire le risque d'infections, lavez-vous les mains régulièrement, protégez-vous lors des relations sexuelles, évitez les viandes, poissons et œufs crus et le fromage non pasteurisé, et laissez quelqu'un d'autre changer la litière de votre chat. Prenez des précautions en adoptant une bonne hygiène des mains afin de réduire le risque de transmission virale. Pendant la grossesse, il est également nécessaire d’adapter ses habitudes alimentaires afin d’éviter toute infection alimentaire (nettoyage des fruits et légumes, pas de consommation d’aliment à base de lait cru, éviter certains aliments crus tels que la viande, le poisson et l’œuf…).
Allez aux toilettes régulièrement et essuyez-vous toujours de l'avant vers l'arrière pour éviter les infections urinaires.
Essayez d'attendre au moins 18 mois entre deux grossesses. Un intervalle d’au moins 12 mois entre les grossesses peut aider à réduire le risque de travail prématuré.
Essayez de réduire votre niveau de stress. Trouver des moyens efficaces pour gérer le stress peut être bénéfique. Des techniques de relaxation ou des activités apaisantes telles que le yoga prénatal peuvent aider.
Traitement des problèmes médicaux : Si vous vous présentez des problèmes médicaux comme du diabète ou de l'hypertension, assurez-vous de bien les contrôler avec l'aide de votre médecin.
Prenez des précautions supplémentaires si vous êtes à risque : Si vous avez des antécédents d’accouchement prématuré, une pathologie gynécologique ou d'autres facteurs de risque, discutez-en avec votre gynécologue ou votre sage femme afin d’élaborer un plan de prévention adapté.
Soins dentaires : Protéger tes dents et tes gencives contre la gingivite et la parodontite pendant la grossesse.
Si tu as une grossesse à risque, des mesures préventives peuvent être prises pour éviter un accouchement prématuré : Par exemple, l'administration.

Risques associés à l'accouchement prématuré

Un accouchement prématuré peut entraîner des risques pour la santé du bébé et de la mère.

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Risques pour le bébé :

Problèmes respiratoires : Les poumons du bébé prématuré peuvent ne pas être suffisamment développés, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires, nécessitant parfois une assistance respiratoire. Normalement, les poumons sécrètent une substance appelée « surfactant », chargée de tapisser la surface des alvéoles pulmonaires et de contribuer ainsi à une bonne fonction respiratoire.
Problèmes cardiaques : Certains bébés prématurés peuvent avoir des troubles cardiaques en raison de l'immaturité de leur système cardiovasculaire.
Problèmes neurologiques : Un accouchement prématuré peut augmenter le risque de troubles neurologiques chez le bébé, tels que des saignements dans le cerveau.
Difficultés alimentaires : Les bébés prématurés peuvent avoir des difficultés à téter ou à avaler, nécessitant parfois une alimentation spéciale ou une nutrition par sonde. Les besoins nutritionnels du bébé prématuré différent fortement de ceux d’un nouveau-né arrivé à terme, puisque ses différentes fonctions digestives ne sont pas complètement formée. Le sphincter inférieur de l’œsophage n’est pas encore capable d’empêcher le contenu de l’estomac de remonter, la capacité de l’estomac est restreinte, le diaphragme est susceptible de descendre en cas de difficultés respiratoires.
Infections : Les bébés nés prématurément peuvent être plus sensibles aux infections en raison d'un système immunitaire moins développé.
Problèmes de croissance et de développement : Les prématurés peuvent avoir un retard de croissance ou des retards dans le développement moteur, cognitif ou sensoriel. Les enfants du même âge peuvent avoir une longueur d'avance en matière de développement. Les prématurés ont souvent besoin de quelques années pour rattraper cette avance. Ainsi, à l'âge de trois ou cinq ans, il y a souvent encore de grandes différences entre les prématurés et les enfants nés à terme.

Il est important de noter que tous les bébés prématurément ne présentent pas nécessairement ces complications et que de nombreux prématurés se développent normalement avec des soins médicaux appropriés. Cependant, le risque de pathologies est plus élevé chez les bébés nés prématurément par rapport à ceux nés à terme.

Risques pour la mère :

Stress émotionnel : L'expérience d'un accouchement prématuré peut être très stressante et émotionnellement difficile pour la jeune mère, en raison des préoccupations pour la santé de son enfant né prématurément.
Risque accru pour les grossesses futures : Les femmes ayant déjà eu un accouchement prématuré ont un risque plus élevé de connaître des accouchements prématurés pour leurs grossesses futures.
Problèmes de santé mentale : Le stress et l'anxiété liés à un accouchement prématuré peuvent augmenter le risque de problèmes de santé mentale tels que la dépression post-partum.

Suite à une naissance prématurée, il est important d’avoir un soutien médical et émotionnel approprié pour récupérer au mieux de l’accouchement. Une naissance prématurée est une lourde charge pour les parents. Non seulement ils s'inquiètent pour le bien-être de leur petit bébé, mais ils se sentent souvent coupables et ont le sentiment d'avoir échoué - même s'ils ne sont en fait absolument pas responsables de la naissance prématurée. À cela s'ajoute le poids de la prise en charge du bébé prématuré - surtout s'il y a d'autres enfants à prendre en charge. De nombreux parents se sentent également dépassés par une naissance prématurée parce qu'ils manquent soudainement de temps et qu'ils ne se sont pas encore préparés à la naissance. En raison de ces nombreux facteurs de stress, les parents d'enfants prématurés souffrent plus souvent de dépressions et de troubles anxieux.

Quand contacter votre professionnel de santé

Il est essentiel de consulter immédiatement un professionnel de santé ou la maternité dans laquelle l’accouchement est prévu si vous pensez être en train d'accoucher prématurément ou si vous présentez des signes de travail prématuré, tels que :

Des contractions régulières, douloureuses ou non, toutes les 10 minutes ou plus fréquentes.
Des saignements vaginaux.
Une pression dans le bas de l'abdomen ou une sensation de pesanteur dans le bassin.
Des douleurs abdominales persistantes.
Toute autre préoccupation ou symptôme inhabituel durant la grossesse.
Si vous remarquez que votre bébé bouge beaucoup moins qu'avant, cela peut être préoccupant.

Même si les signes peuvent sembler mineurs, il est préférable de contacter immédiatement le professionnel de santé qui suit votre grossesse, d’appeler votre maternité ou de se rendre aux urgences obstétricales pour une évaluation médicale.

Prise en charge du bébé prématuré

Dès leur naissance, les bébés prématurés sont pris en charge dans un service de néonatologie. Différents soins techniques, d’hygiène et de confort personnalisés leur sont prodigués. Ils nécessitent une médecine particulièrement précise, en raison de la surveillance de tous les instants qui doit être mise en place.

L’incubateur fermé ou couveuse : Ce « berceau fermé » en plastique transparent reproduit le plus fidèlement possible les conditions de vie intra-utérine du nouveau-né. Il aide à réguler sa température grâce à une sonde thermique placée au niveau du ventre ou du dos. Dans un incubateur (également appelé couveuse), les conditions que le bébé connaît dans le ventre de sa mère sont simulées.
Le ventilateur (ou respirateur) : Il donne au bébé le débit d’oxygène dont il a besoin, grâce à un système de ventilation assistée ou artificielle.
Les moniteurs (ou scopes) : Ceux-ci affichent en permanence le rythme cardiaque, la fréquence respiratoire, la pression artérielle et le taux d’oxygène sanguin du bébé.
L’oxymètre de pouls ou de saturation.
La sonde naso-gastrique.
Les cathéters.

Dès le début de son hospitalisation, vous êtes en tant que parents accompagnés par l’équipe soignante qui vous apprend à participer aux soins prodigués à votre enfant, lorsque c’est possible. Si son état de santé le permet, le peau-à-peau est un moyen incontournable de tisser des liens avec votre bébé, d’apprendre mutuellement à vous connaître, de le rassurer mais aussi de l’aider à mieux dormir et gérer la douleur lors d’un soin particulièrement désagréable pour lui. N’hésitez pas à poser toutes vos questions à l’équipe chargée de soigner votre bébé. Afin de renforcer le lien émotionnel entre les parents et l'enfant et de donner au bébé un sentiment de sécurité et de sûreté, les bébés prématurés sont placés sur la poitrine nue de leur mère ou de leur père pendant plusieurs heures par jour, uniquement vêtus d'une couche. Le bébé peut ainsi entendre les battements familiers de son cœur et apprécier le contact physique. Ce qu'on appelle le "kangourou" n'est pas seulement une belle séance de câlins qui a un effet psychologique positif. Le lait maternel des mères qui ont accouché prématurément contient une concentration particulièrement élevée de nutriments essentiels et fournit en outre au bébé des substances immunitaires. Il est donc important que le bébé reçoive du lait maternel le plus tôt possible. Toutefois, il arrive souvent que les bébés prématurés ne soient pas en mesure de téter eux-mêmes. Les mères doivent alors tirer leur lait et le bébé le reçoit par gavage. Si le bébé n'est pas encore en mesure de digérer le lait maternel, il reçoit d'abord un mélange d'eau et de sucre.

En cas de naissance prématurée, et en particulier en cas de grande prématurité, les enfants concernés restent fragilisés, avec une sensibilité particulière face aux risques d’infections et d’agressions extérieures. C’est pourquoi le suivi spécifique se poursuit tout au long de leur petite enfance.

Soutien aux parents

Une naissance prématurée est un bouleversement que les parents doivent d'abord assimiler. C'est pourquoi ils sont soutenus dès l'hospitalisation par des professionnels de la puériculture, de la médecine et de l'obstétrique, qui leur donnent des instructions sur la vie quotidienne avec le bébé prématuré. Les parents peuvent en outre faire une demande de prise en charge de certaines aides auprès de leur caisse de maladie. La naissance prématurée est également prise en compte dans les prestations légales : Ainsi, en Allemagne, la protection de la maternité et la perception de l'allocation de maternité sont prolongées de 14 à 18 semaines si le poids de naissance est inférieur à 2 500 grammes. Si le bébé doit rester à l'hôpital après une naissance prématurée et qu'il est médicalement nécessaire que les deux parents soient présents, les pères peuvent prendre un congé spécial non rémunéré et faire une demande de compensation nette auprès de la caisse de maladie. Comme pour un congé de maladie , les médecins établissent un certificat qui doit être remis à la caisse de maladie. En outre, il existe un congé parental prolongé en cas de naissance prématurée, afin que les parents aient plus de temps à consacrer à leur enfant. En fonction de la prématurité du bébé, les parents ont droit à un à quatre mois d'allocation parentale de base supplémentaires, qui peuvent également être convertis en Elterngeld Plus.

Les associations de parents jouent également un rôle important dans le soutien aux familles après une naissance prématurée, pendant et au-delà de l’hospitalisation.

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