Thomas Ruyant, un nom qui résonne avec force dans le monde de la voile, et plus particulièrement dans celui du Vendée Globe. Mais au-delà de la compétition et de la performance, il existe une dimension humaine et inspirante : l'impact de ce skipper sur les jeunes générations. Cet article explore l'histoire de Thomas Ruyant à travers les yeux des enfants, en mettant en lumière l'enthousiasme et l'admiration qu'il suscite.
L'Atelier Vendée Globe : Une Pédagogie Innovante
Au collège Sacré-Cœur de Saint-Pol-sur-Mer, une initiative pédagogique originale a vu le jour : un atelier Vendée Globe. Sept élèves, encadrés par leur professeur de technologie, Christophe Thilliez, consacrent deux heures par semaine, et bien plus de leur temps libre, à suivre l'aventure de Thomas Ruyant. Ce projet, né d'une rencontre fortuite entre le professeur et la mère du skipper, a rapidement pris de l'ampleur, transformant une simple passion en un véritable outil pédagogique.
"Je travaillais il y a huit ans avec la maman de Thomas Ruyant dans le collège, elle était responsable des classes Ulis, et lors d'une discussion, elle me dit 'mon fils part faire le tour du monde', puis là ça fait tilt", raconte Christophe Thilliez. C'est ainsi qu'il s'est pris de passion pour la compétition et a créé cet atelier Vendée Globe.
L'atelier ne se limite pas à un simple suivi de la course. Les élèves réalisent des maquettes de bateaux à l'imprimante 3D, étudient les drapeaux des différents skippers, et mettent à jour le classement du Vendée Globe. Un petit cœur en papier orne la photo de Thomas Ruyant, témoignant de leur affection pour l'enfant du pays.
L'aspect le plus intéressant de cet atelier est sa capacité à révéler les talents et les passions des élèves. "Ça en révèle certains", explique Christophe Thilliez. "On connait Thomas. Ici, on sait qu'il n'était pas au premier rang à l'école. La voile me permet de faire passer un message. On peut parler d'informatique, de géographie, de sciences, de la mer, des courants."
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Une Source d'Inspiration
Thomas Ruyant n'est pas seulement un marin talentueux, il est aussi une source d'inspiration pour les jeunes. Son parcours, ses défis et ses succès sont autant de leçons de courage, de persévérance et de dépassement de soi. Les enfants voient en lui un modèle, un exemple à suivre.
Louisa, par exemple, n'avait jamais mis les pieds sur un bateau à voile avant de rejoindre l'atelier. Aujourd'hui, elle est l'une des plus grandes fans de Thomas Ruyant. "Aux Sables, on était sur les pontons, déjà incroyable d'être sur les pontons ! Et on était là 'oh il est vraiment beau ce bateau !' Et derrière on entend une voix 'ouais, il est beau ce bateau' Et c'était Thomas Ruyant ! Incroyable", dit-elle, émerveillée.
Mathéis, 12 ans, suit de près l'exploit de Thomas Ruyant et partage son enthousiasme avec ses parents. "Le Vulnérable est fait pour les mers du sud donc je pense qu'il peut terminer deuxième ou troisième. Ce que je trouve dingue, c'est d'être tout seul sur un bateau en plein milieu de la mer, et faire sa petite course comme ça", confie-t-il.
L'Espoir d'une Rencontre
Le rêve ultime des élèves de l'atelier Vendée Globe est de rencontrer Thomas Ruyant et de monter à bord de son bateau, le Vulnérable. Leur professeur, Christophe Thilliez, leur a promis qu'il ferait tout son possible pour que ce rêve devienne réalité. Ils espèrent que Thomas reviendra à Dunkerque après la course, afin qu'ils puissent enfin réaliser leur souhait.
Thomas Ruyant : Un Parcours Inspirant
Né à Saint-Pol-sur-Mer, Thomas Ruyant a découvert la voile dès son plus jeune âge. Après avoir touché à plusieurs sports, c'est finalement la navigation qui l'a passionné. Il a remporté le Tour de France à la voile et la Mini Transat la même année, en 2009. Il a ensuite enchaîné les succès en Class40 et en Figaro, avant de se lancer dans l'aventure du Vendée Globe.
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Son premier Vendée Globe, en 2016, a été marqué par l'abandon, suite à une collision avec un conteneur. Quatre ans plus tard, en 2020, il a terminé à la cinquième place, malgré des dommages à son bateau. Pour son troisième Vendée Globe, en 2024, Thomas Ruyant affiche de grandes ambitions et compte bien jouer les premiers rôles.
"Je suis dans l'état d'esprit que je cherchais", a-t-il déclaré avant le départ. "J'ai bien anticipé les choses, pour revenir aux Sables lundi dernier l'esprit libéré. J'ai coupé pendant 8 jours, avec mes enfants, sans penser Vendée Globe. J'ai bien dormi, bien mangé, fait du sport. Je ne ressens pas encore la pression."
L'Importance de l'Équipe
Si le Vendée Globe est une course en solitaire, il est important de souligner le rôle essentiel de l'équipe qui entoure le skipper. Thomas Ruyant peut compter sur une équipe solide et compétente, la TR Racing, composée d'une douzaine de personnes. Techniciens, préparateurs physiques, météorologistes, tous travaillent ensemble pour optimiser la performance du bateau et assurer la sécurité du skipper.
"TR Racing est une équipe solide, avec à chaque poste de responsabilité, de grands professionnels", souligne Thomas Ruyant. "C'était vraiment l'un de mes souhaits. Ça permet d'avoir des échanges très riches sur les modifications à apporter sur le bateau. Quand il y a une solution à trouver, on se met autour d'une table et tout le monde sait de quoi il parle."
Le Bateau : Vulnérable
Le bateau de Thomas Ruyant, Vulnérable, est un IMOCA de dernière génération, conçu par le cabinet Finot-Conq et Antoine Koch. Il est équipé de foils, ces appendices latéraux qui permettent au bateau de "voler" au-dessus de l'eau et d'atteindre des vitesses impressionnantes.
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Le nom du bateau, Vulnérable, est un clin d'œil à la campagne que Thomas Ruyant souhaite mener pour défendre les plus vulnérables. "Je ne concours pas uniquement pour ma pomme", affirme-t-il.
La Préparation Mentale
Le Vendée Globe est une épreuve extrême, qui met les nerfs des skippers à rude épreuve. La préparation mentale est donc un aspect essentiel de la préparation à la course. Thomas Ruyant travaille avec un préparateur mental pour gérer le stress, la solitude et la fatigue.
"Lorsque j'ai des hauts et des bas, j'essaye de niveler un peu tout ça", explique-t-il. "Je pars totalement concentré sur mon Vendée. Il y a beaucoup d'attentes, j'ai un statut à assumer, je le sais, je suis prêt !"
Le Contact avec les Proches
Malgré la solitude de la course, Thomas Ruyant reste en contact avec ses proches grâce à un téléphone satellite et à un accès internet. Il échange régulièrement avec sa femme et ses enfants, et reçoit les encouragements de ses supporters.
"Plus la course avance et plus le décalage entre ce que je vis et ce qui se passe sur terre est grand", confie-t-il. "Du coup, on s'écrit pas mal. C'est plus facile de mettre des mots pour raconter ce qu'on vit. On s'appelle environ une fois par semaine avec ma femme et les enfants. Tout ça est le résultat d'une longue expérience. Le plus gros manque sur terre, c'est forcément les enfants. C'est long pour eux, c'est long pour moi aussi. C'est clairement le plus dur quand on part longtemps comme ça."
Le Message d'Anne-Marie Ruyant, la Maman de Thomas
Anne-Marie Ruyant, la maman de Thomas, est sa plus grande supportrice. Elle suit de près sa carrière depuis ses débuts et lui apporte un soutien indéfectible.
"Thomas était un petit gamin discret, un peu taiseux, mais plein de vie", raconte-t-elle. "Il est devenu posé et réfléchi avec sa pratique de la mer. Avant, il partait dans tous les sens et s'amusait avec ses sœurs. J’ai permis à mes quatre enfants de pratiquer la voile très jeune."
Elle ajoute : "J'ai un peu d'appréhension et de stress, car il part pour quelque chose de dangereux. Il y aura des situations compliquées à gérer, mais ce n'est pas la première fois qu’il part et pas la dernière. Je suis persuadée qu'il sera à la hauteur."
L'Avenir
Thomas Ruyant est un marin talentueux, un compétiteur acharné et une source d'inspiration pour les jeunes. Son parcours est un exemple de courage, de persévérance et de dépassement de soi. Il est bien plus qu'un simple skipper, il est un ambassadeur de la voile et un modèle pour les générations futures. Son histoire, riche en émotions et en défis, continue de captiver et d'inspirer, prouvant que même les rêves les plus audacieux peuvent être réalisés avec passion et détermination.
Palmarès
- 2009 : Vainqueur de la Mini-Transat
- 2010 : Vainqueur de la Route du Rhum en Class40
- 2023 : 1er de la Guyader Bermudes 1000 Race
- 2023 : 1er de la Transat Jacques Vabre
Caractéristiques du bateau Vulnerable
- Longueur : 18,28 m
- Largeur : 5,10 m
- Tirant d’eau : 4,50 m
- Tirant d’air : 29 m
- Architectes : Finot-Conq, Antoine Koch
- Constructeur : CDK Technologies
- Année de lancement : 2023
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