L'allaitement maternel est reconnu pour ses nombreux bienfaits pour le nourrisson. Afin de soutenir les mères qui souhaitent poursuivre l'allaitement après la reprise du travail, l'accueil du lait maternel en crèche et chez l'assistante maternelle est une pratique de plus en plus courante. Cependant, pour garantir la sécurité et la qualité du lait maternel, il est essentiel de mettre en place un protocole précis et rigoureux.
Importance d'un Protocole de Conservation du Lait Maternel
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une obligation légale, l'acceptation du lait maternel par les structures d'accueil est un choix qui doit être encadré par un protocole clair. Ce protocole, intégré au contrat d'accueil ou au contrat de travail de l'assistante maternelle, permet de définir les modalités de traitement du lait maternel, de sa collecte à son administration au bébé. Un protocole, voire une convention à signer, sera remis aux parents pour spécifier les modalités de transport du lait, les contenants acceptés, les durées de conservation, etc.
Objectifs du protocole
- Limiter le risque microbien.
- Préserver les bienfaits nutritionnels et immunitaires du lait maternel.
- Assurer la sécurité du bébé.
- Informer et rassurer les parents.
- Harmoniser les pratiques entre le domicile et le lieu d'accueil.
Les Points Clés d'un Protocole Efficace
1. Le Contenant Adapté
Le choix du contenant est primordial pour la conservation du lait maternel. Le plus simple pour la structure d’accueil est un lait maternel stocké dans un biberon, avec tétine adaptée. Plusieurs options sont disponibles :
- Biberons en verre: Considérés comme l'idéal car ils ne dégagent aucune substance toxique et sont faciles à nettoyer. A la congélation, le lait maternel se solidifie et les nutriments se collent à la paroi. Le verre demeure le matériau le plus sain, car ne dégageant aucun substance toxique.
- Biberons en plastique (sans BPA): Une alternative pratique, mais il est important de vérifier l'absence de bisphénol A (BPA), un perturbateur endocrinien.
- Biberons en inox: Une option durable et hygiénique.
- Sachets stériles spécial lait maternel: Bien que pratiques, ils nécessitent davantage de manipulations, ce qui augmente le risque microbien. Certaines marques proposent des sachets s’adaptant directement sur le tirelait, puis le biberon. « Avec un seul contenant pour toutes les étapes, on limite le nombre de manipulations, c’est une solution très intéressante dont il faut parler aux parents. ». Certaines structures peuvent refuser ces sachets.
Étiquetage: Quel que soit le contenant choisi, il doit être clairement étiqueté avec les informations suivantes :
- Nom et prénom de l'enfant
- Quantité de lait en ml
- Date et heure du recueil
- Date et heure de congélation (si lait congelé)
- Date et heure de décongélation (le cas échéant)
- Une astuce à donner aux parents : utiliser un code couleur différent selon qu’il s’agisse de lait frais, de lait congelé ou de lait décongelé.
2. Le Transport et la Conservation
Le respect de la chaîne du froid est essentiel pour préserver la qualité du lait maternel.
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- Transport: Du domicile au lieu d'accueil, le lait doit être transporté dans une glacière ou un sac isotherme, avec des pains de glace propres.
- Réfrigération: Le lait frais ou décongelé doit être placé immédiatement au réfrigérateur à 4°C (jamais dans la porte, moins froide).
- Congélation: Le lait destiné à être stocké doit être entreposé au congélateur à -18°C.
- Sas de sécurité: Mettre les biberons ou sachets dans une boite en plastique fermée dans le réfrigérateur à la maison, que l’on transvase ensuite dans la glacière puis, à la crèche ou chez l’assistante maternelle, dans le réfrigérateur. « Ainsi, les biberons ne sont pas en contact avec l’environnement du réfrigérateur, ni à la maison, ni dans la structure d’accueil. Cela crée un sas de sécurité anti-microbien supplémentaire ». Un point intéressant à aborder avec les parents donc.
- Hygiène: Le réfrigérateur doit être nettoyé régulièrement (toutes les semaines chez l'assistante maternelle, décontamination selon le protocole sanitaire en crèche) et sa température contrôlée quotidiennement en crèche.
3. Les Durées de Conservation
Les durées de conservation du lait maternel varient selon les recommandations et les conditions de conservation. Il existe différentes normes. « Les normes hospitalières sont plus strictes comparées à celles de l’OMS et de la Leche League valables pour la maison, et également validées par des études cliniques. Simplement, l’environnement et le risque microbien est différent entre l’hôpital et la maison ».
Normes hospitalières (4/4/4):
- 4 heures à température ambiante pour le lait frais
- 4 jours au réfrigérateur pour le lait frais
- 4 mois au congélateur pour le lait congelé
Normes OMS et Leche League (8/8/8):
- 8 heures à température ambiante pour le lait frais
- 8 jours au réfrigérateur pour le lait frais
- 8 mois au congélateur pour le lait congelé
Lait décongelé:
- 24 heures au réfrigérateur
- 2 heures à température ambiante
- Ne pas recongeler, ni mélanger à du lait frais
Important: Ces durées ne sont pas cumulables et sont valables pour des bébés en bonne santé, nés à terme, et pour un lait recueilli dans le respect des règles d'hygiène (lavage des mains, matériel propre). A la crèche et à l’assistante maternelle d’appliquer leur propre consensus, en fonction de l’environnement (taille de la biberonnerie par exemple), du niveau de formation du personnel, etc. Certaines crèches choisiront d’adopter la règle des 4/4/4 de l’hôpital. Parfois, des règles plus strictes sont appliquées, par exemple une durée de conservation de 48 heures seulement au réfrigérateur pour un lait frais. Dans tous les cas, ces durées sont à indiquer dans le contrat.
4. Le Réchauffage et la Décongélation
Pour préserver les propriétés du lait maternel, il est crucial d'éviter les écarts brusques de température. « Le lait contient des éléments vivants et des agents anti-infectieux sensibles aux changements de température. Pour préserver ses bienfaits nutritionnels, il est important d’éviter les brusques écarts de température, que ce soit du chaud vers le froid lors de la congélation, ou du froid vers le chaud lors de la décongélation et du réchauffage ».
- Proscrire le micro-ondes et le bain-marie à l'eau bouillante. En plus de risquer de brûler bébé, vous élimineriez toutes les propriétés immunitaires de cet élixir.
- Décongélation douce: Placer le lait au réfrigérateur, puis à température ambiante avant de le donner au bébé. Pour permettre à bébé de consommer du lait maternel congelé, veillez à placer le lait congelé au frigo 6h avant (minimum) que bébé n’en consomme. Cela étant dit, la durée de conservation du lait maternel congelé une fois sorti du congélateur et placé au réfrigérateur, peut s’étendre jusqu’à 24h maximum.
- Réchauffage: Si le bébé préfère le lait tiède (36°C), le réchauffer quelques minutes dans de l'eau chaude à 40°C maximum. Faites donc systématiquement tiédir le lait au bain marie ou à l’aide d’un chauffe-biberon. Avant de donner le biberon de lait maternel à bébé, veillez à le mélanger doucement afin que le liquide soit parfaitement homogène.
5. L'Administration du Lait
- Quantités: Un bébé allaité n’a en effet pas le même rythme de remplissage et de vidange gastrique, il ne faut donc pas se calquer sur les quantités que boit un bébé au lait maternisé à tel ou tel mois. De même attendez-vous à ce qu’un bébé allaité boive 2 à 3 fois moins qu’un bébé déjà habitué aux biberons. Afin d’éviter le gâchis, « il est important de rappeler aux mamans de privilégier des petites quantités de lait maternel 15 à 60 ml en moyenne », recommande l’infirmière puéricultrice.
- Ne pas forcer: Si bébé ne boit pas, on ne force pas.
- Position: Aussi, n’hésitez pas à le tenir à la verticale (dos à vous) ou à le mettre dans un transat afin qu’il soit plutôt face à vous. En effet, lorsqu’il est à bras, un bébé allaité aura acquis le réflexe de chercher le sein pour téter.
- Parler à bébé: D’ailleurs, le deuxième point qu’il est important de souligner ici est qu’il est très probable que bébé refuse de boire chez vous les premiers temps : cela n’est pas grave. Parlez à bébé, expliquez-lui ce qu’il se passe à haute voix et rassurez-le quant au fait que tout va très bien se passer.
- Délai de consommation: Un lait maternel, qu’il soit frais ou décongelé, doit impérativement être jeté dans les deux heures maximum dès lors qu’il est touché par la bouche du bébé.
6. Lait à l’aspect caillé
Une fois décongelé, il arrive que le lait maternel prenne un aspect caillé et une odeur aigre. « Cela est dû à la forte présence de lipases, une substance qui aide à la digestion des triglycérides. Certaines mères ont un lait qui en contient un peu plus. Malgré cette consistance et cette odeur, le lait reste tout à fait propre à la consommation. » Cependant, certains bébés peuvent le refuser. « L’astuce à donner aux mamans consiste, avant de congeler le lait maternel, de monter le lait à 50°C dans de l’eau chaude, afin de désactiver ces lipases. », recommande Odile Trouche.
7. L'Allaitement In Situ
« L’allaitement in situ doit aussi être encouragé. Durant la première année du bébé, les mères bénéficient, en vertu du Code du travail, d’une heure non rémunérée, scindable en deux, pour tirer leur lait ou venir allaiter leur bébé sur le lieu d’accueil. », rappelle Odile Trouche. Mais souvent, elles n’osent pas demander. « Les crèches et assistantes maternelles ont un rôle à jouer en proposant aux mamans de venir allaiter le bébé, et en mettant à leur disposition un espace dédié », conclut la consultante en lactation.
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Formation et Accompagnement
Il est important que le personnel de crèche et les assistantes maternelles bénéficient de formations, d'un accompagnement professionnel et de réunions d'information thématiques sur l'accueil du bébé allaité. Ne pas hésiter à se renseigner.
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