Le contact physique est essentiel au développement de votre bébé, surtout pendant les premiers mois. Le portage, en particulier le peau-à-peau, présente de nombreux avantages. Cependant, en tant que nouveaux parents, il n'est pas toujours évident de savoir comment tenir son bébé correctement. Il est crucial de soulever votre bébé de manière sûre et confortable.
Importance de bien soulever et porter son bébé
Durant les deux ou trois premiers mois, un bébé n’a pas la force musculaire nécessaire pour maintenir sa tête. Il est donc impératif de soutenir sa tête afin qu’elle reste alignée avec son corps. C’est pourquoi la façon dont vous soulevez votre bébé est si importante.
Bien qu'il soit courant de voir des adultes soulever un bébé sous les aisselles, il est préférable d'éviter cette pratique autant que possible, surtout pendant les premiers mois. Les professionnels de santé, comme les kinés et les podologues pédiatriques, mettent en garde contre les conséquences potentielles d'un portage mal adapté, même occasionnel, sur la posture, les nerfs et les articulations du nourrisson.
Les risques associés au portage sous les aisselles
Soulever un bébé uniquement par les aisselles peut exercer une pression directe sur ses épaules, forçant une extension des bras qui n'a rien de naturel. De plus, cette méthode ne soutient ni la tête, ni la nuque, ni le bassin, qui sont des éléments clés dans le développement de la motricité globale du tout-petit. Lorsque l’on soulève un bébé sous les aisselles, sa tête part souvent en arrière de façon incontrôlée.
La région sous les aisselles est riche en nerfs, dont certains sont directement connectés à la colonne vertébrale. L’artère brachiale, qui fournit du sang au bras, passe également près de l’aisselle. Si un bébé est porté sous les aisselles, cette artère peut être comprimée, limitant le flux sanguin vers le bras.
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Des études (Nature, 2024) estiment qu’environ 1 à 3 naissances sur 1 000 entraînent une lésion du plexus brachial - ce réseau de nerfs qui court de la nuque jusqu’aux bras - souvent par des tractions excessives.
Certains parents rapportent que leur bébé s’est mis à pleurer juste après ce type de portage, sans blessure apparente, mais avec un certain inconfort.
Comment bien soulever un bébé
Dans l’idéal, commencez sur une surface plane comme un lit, un tapis d’éveil ou une table à langer. Placez une main sous les fesses du bébé et l’autre au niveau de sa tête. Ses genoux doivent être repliés sur son ventre. De la même façon, il faut aussi attention à bien le reposer, toujours dans une position semi-arrondie et en soutenant bien sa tête.
Techniques de portage adaptées à l'âge
Un bébé n’a pas les mêmes muscles ni la même façon de se tenir en fonction de son âge. Les façons de porter un bébé évoluent donc au fur et à mesure de sa croissance.
- Jusqu'à 3 mois environ : Le bébé n'est pas capable de bien tenir sa tête.
- Position ventre contre ventre : Posez bébé contre vous, ventre contre ventre, pour le rassurer. En entendant les battements de votre cœur, cela lui rappellera le ventre maternel. C’est aussi la position du peau-à-peau. Vous pouvez positionner bébé soit en calant sa tête sur votre épaule, soit au niveau de votre poitrine, tout en maintenant ses fesses avec votre main.
- Sur le dos, dans le creux de vos bras : Sa tête posée au niveau de votre coude et la main soutenant les fesses. Cette position présente l’avantage de bercer bébé tout en ayant une main de libre.
- Son ventre posé sur votre avant-bras à califourchon : Ses bras et ses jambes pendant dans le vide; Vous pouvez le maintenir avec l’autre main au niveau des hanches. Cette position peut aider à calmer les coliques du nourrisson.
- À partir de 3 mois : Le bébé commence à être curieux, mais ne tient pas encore forcément bien sa tête.
- Dos sur votre ventre à la verticale : Placez son dos sur votre ventre à la verticale, en glissant une main sous ses fesses et l’autre sur sa poitrine.
- Ventre sur votre avant-bras à califourchon : Posez son ventre sur votre avant-bras à califourchon, une main placée sur son abdomen et l’autre sous sa poitrine en faisant une pince avec vos doigts sous son aisselle afin de bien le maintenir.
- À partir de 6 mois : Le bébé est suffisamment musclé pour maintenir sa tête correctement.
Règles de sécurité à respecter
Quel que soit l'âge de votre enfant, il existe des règles de sécurité importantes à respecter lorsque vous le portez :
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- Voies respiratoires dégagées : Les voies respiratoires du bébé doivent être dégagées. Son menton ne doit pas reposer sur sa poitrine pour éviter tout risque d’asphyxie.
- Visage visible : Vous devez toujours pouvoir voir le visage du bébé que vous portez.
- Éviter les activités dangereuses : Ne faites pas d’activités dangereuses lorsque vous portez bébé.
- Ne jamais secouer un bébé : Il est crucial de ne jamais secouer un bébé, même pour le calmer, afin d'éviter le syndrome du bébé secoué.
Alternatives au portage dans les bras
Les moyens de portage enveloppent le bébé et le font se sentir comme dans un cocon, ce qui peut être rassurant et favoriser l'endormissement.
- Écharpe de portage classique : Recommandée pour les premières semaines de vie, elle peut être utilisée jusqu’aux 3 ou 4 ans de l’enfant. Le bébé peut être placé devant (en position ventrale ou face au monde), sur le côté ou dans le dos. Elle est généralement moins chère et plus facile à entretenir que les porte-bébés préformés.
- Porte-bébé physiologique (préformé) : Plus ergonomique, il se ferme grâce à des sangles réglables au niveau des bretelles, de la ceinture et du tablier.
- Sling et Meï-Taï : D'autres options de portage à considérer.
Le portage en écharpe ou en porte-bébé physiologique est un principe du maternage qui permet d'établir un contact privilégié, en peau à peau, entre le bébé et l’un des parents. Outre son aspect pratique, il favorise le développement psychomoteur et diminue les pleurs.
Pour les balades à pied, dès que bébé tient bien sa tête, le portage en écharpe ou en porte-bébé physiologique enroule et soutient ses fesses, ce qui est bien adapté.
Prendre soin de soi en tant que parent
Lorsque l’on porte bébé, il est important de respecter sa physiologie, mais aussi la vôtre. Adoptez une posture adaptée au portage : les épaules détendues et positionnées au-dessus du bassin, les genoux légèrement fléchis. Évitez aussi de plier vos poignets.
Alternez les différentes positions pour porter votre bébé et changez régulièrement de bras pour ne pas toujours solliciter les mêmes muscles. Profitez des siestes de votre bébé pour vous reposer et des moments où on le pose (table à langer, chaise haute, tapis d’éveil…) pour vous étirer. Lorsque vous prenez bébé dans son lit, baissez-vous en pliant les genoux. Des physiothérapeutes recommandent d’ailleurs aux jeunes parents d’adopter des gestes ergonomiques pour eux aussi : plier les genoux, rapprocher le bébé de soi avant de le soulever, éviter les torsions et les mouvements déséquilibrés.
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Une enquête menée auprès de 3 758 parents parue sur ResearchGate montre que près de 80 % des parents rapportent des douleurs dorsales ou pelviennes, en lien avec les manipulations répétées du bébé.
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