Savoir à quoi s'attendre avant de mettre au monde votre bébé peut vous aider à vous préparer psychologiquement, afin de savourer chaque instant de cette période pendant laquelle vous allez nourrir et prendre soin de votre bébé. L'allaitement maternel est une aventure unique pour chaque mère et chaque bébé. Bien que l'allaitement maternel existe depuis la nuit des temps, cela n'en demeure pas moins une expérience qui peut parfois s'avérer complexe. On a beau dire que c'est naturel, la mise en place et le bon déroulement d'un allaitement maternel est un dosage subtile d'instinct, de confiance et de bonnes pratiques. Voici sept conseils essentiels pour vous aider à réussir cette belle expérience.
Préparation avant la naissance
Ralliez vos soutiens
Mobilisez autant de partisans de l’allaitement maternel que possible. Il peut s’agir de votre compagnon, amie, mère, sœur ou de toute personne qui pourra vous encourager à poursuivre l’allaitement alors que vous serez en pleine phase de découverte.
Discutez de l’allaitement avec votre médecin
Pensez à informer le personnel médical qui vous suit de votre souhait d’allaiter votre bébé et recherchez les services d’aide à la lactation dont vous pouvez bénéficier dès maintenant et après la naissance de votre bébé. Prenez contact avant l’accouchement avec votre médecin, pour parler avec lui des modifications que vos seins vont connaître, d’éventuelles opérations chirurgicales menées sur vos seins, de tout problème hormonal (y compris des problèmes de thyroïde ou de diabète) ainsi que de toute question de santé que vous pensez être liée à l’allaitement maternel. Cette conversation peut vous aider à vous préparer à l’allaitement et à anticiper des situations d’allaitement plus complexes.
Renseignez-vous sur les politiques de l'hôpital
Demandez à l’hôpital où vous souhaitez accoucher de plus amples informations sur leur politique en faveur de l’allaitement des nouveau-nés. Essayez de savoir si l’hôpital dispose d’un consultant en lactation certifié qui pourrait venir vous voir avant que vous ne quittiez l’hôpital.
Participez à des cours et groupes de soutien
Renseignez-vous pour participer à un cours de préparation à l’accouchement traitant de l’allaitement maternel ou rejoignez un groupe de soutien à l’allaitement maternel. Vous saurez ainsi à quoi vous attendre et vers qui vous tourner si vous avez besoin d’aide ou d’informations.
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Achetez ou louez un tire-lait
Le tire-lait est une méthode alternative qui vous permet de tirer votre lait maternel en prévision de moments où vous ne pourrez pas mettre votre bébé au sein, notamment quand vous aurez repris le travail ou vos études. Décidez quel tire-lait acheter en vous fondant sur la fréquence à laquelle vous devrez tirer votre lait. Les tire-lait les moins chers sont manuels et destinés à une utilisation occasionnelle, le milieu de gamme correspond à des tire-lait électriques plus chers mais également plus efficaces, et le haut de gamme, des tire-lait de type hospitalier destinés à un usage fréquent pendant des périodes de temps prolongées. Informez-vous sur la façon de nettoyer votre tire-lait soigneusement car vous devrez le nettoyer avant le premier usage, puis après chaque utilisation pour limiter la prolifération de bactéries présentant des risques pour la santé de votre bébé.
Préparez un aide-mémoire pour l'hôpital
Pensez à placer un aide-mémoire dans la valise que vous emmènerez à l’hôpital. Outre votre pyjama et vos chaussons, incluez une liste avec toutes les questions sur l’allaitement que vous aimeriez poser au personnel de l’hôpital.
Une fois à l’hôpital
Informez le personnel de votre souhait d’allaiter
Indiquez au personnel que vous souhaitez allaiter. Demandez à la sage-femme de prévenir la nurserie que vous allaiterez votre bébé. Notez l’allaitement sur la fiche médicale. Faites en sorte que votre bébé reste avec vous dans votre chambre et faites indiquer sur la fiche médicale de votre bébé que celui-ci ne doit être nourri au biberon qu’en cas d’impératif médical. Si vous êtes séparée de votre bébé, demandez à ce qu’il vous soit amené dès l’apparition des premiers signes de faim. Demandez à ce qu’il soit exclusivement nourri au sein. Demandez à ce que des suppléments alimentaires ne lui soient donnés que pour des raisons médicales évidentes.
Consultez un consultant en lactation
Demandez à rencontrer un consultant en lactation. Un consultant en lactation vous aidera à trouver la position d’allaitement qui vous conviendra le mieux, vérifiera la qualité de la mise au sein et répondra à toutes les questions que vous vous posez avant de quitter l’hôpital.
Après la naissance de votre bébé
Mettez-le au sein le plus vite possible
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que les mamans allaitent leurs bébés dès la naissance, idéalement dans l’heure qui suit l’accouchement. Votre bébé peut immédiatement tirer profit des protéines, vitamines et minéraux faciles à digérer ainsi que des anticorps protecteurs contenus dans le colostrum. Il s’agit du liquide jaunâtre et translucide que vos seins sécrètent jusqu’à la montée de lait qui intervient le plus souvent dans les deux à trois jours qui suivent l’accouchement.
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Pratiquez le peau à peau
Informez la sage-femme de votre souhait de placer votre bébé au sein, peau à peau dès sa naissance et jusqu’à ce qu’il ait tété pour la première fois. Pratiquez le peau à peau aussi souvent que possible au cours des premiers mois pour aider votre bébé à téter calmement et favoriser votre production de lait. Après la naissance, Il n’est pas habillé afin de privilégier le peau-à-peau. Parfois, il va tenter de se déplacer jusqu’au mamelon pour téter - on parle du « crawl du nouveau-né ».
Nourrissez-le dès qu’il a faim
Allaitez votre bébé dès qu’il a faim, c’est-à-dire au moins 8 à 12 fois par période de 24 heures. Selon l’âge « à la demande ». Apprendre à reconnaître les signes de faim de votre bébé peut vous aider à allaiter de manière plus efficace. Les signes courants incluent le fait de porter ses mains à sa bouche, de tourner la tête d’un côté à l’autre, ou de faire des mouvements de succion en tournant légèrement la tête sur le coté comme pour chercher le sein.
Présentez-lui les deux seins
Allaitez en lui présentant alternativement l’un puis l’autre sein afin d’équilibrer la production de lait dans chaque sein. Laissez le temps à votre bébé d’aller jusqu’au bout de sa tétée sur un sein avant de lui présenter le second. S’il refuse de prendre le second sein, pensez à lui présenter ce sein en premier lors de la prochaine tétée. Généralement, on propose les deux seins à bébé. On laisse bébé aller au bout de la tétée sur le premier sein, puis on lui propose le deuxième. Il en prendra un peu, beaucoup, ou pas du tout selon ses besoins. Pour la tétée suivante, on lui propose en premier le sein qui était en deuxième position la fois précédente.
Ne vous inquiétez pas de la durée des tétées
Peu importe le temps que votre bébé passe au sein ; assurez-vous plutôt que votre bébé tête efficacement jusqu’à satiété. Certains bébés boivent vite, d’autres prennent leur temps.
Soyez attentive à la manifestation des signes de faim
Il vaut mieux ne pas attendre que votre bébé pleure pour commencer à l’allaiter. Recherchez plutôt les signes avant-coureurs de la faim tels que des périodes d’éveil plus longues, le réflexe des points cardinaux (recherche du mamelon) ou le réflexe de succion.
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Après une césarienne
Même si votre bébé est né par césarienne, il reste important que celui-ci puisse être mis au sein le plus rapidement possible. Vous préfèrerez probablement placer votre bébé dans la position dite du « ballon de rugby » car cela vous permettra de réduire la pression exercée au niveau de l’incision. (Imaginez la façon dont le rugbyman porte son ballon pour comprendre la position). Cette position implique de tenir le bébé sous le bras de la mère, similaire à la façon dont on tiendrait un ballon de rugby. Idéale pour les mamans ayant subi une césarienne car cela réduit le poids subit sur l’abdomen.
Avant de quitter l’hôpital
Si besoin, demandez à voir un professionnel
Demandez à ce qu’un consultant en lactation vienne vous observer quand vous allaitez pour qu’il puisse éventuellement vous donner des conseils.
Apprenez à tirer votre lait
Tirer son lait manuellement permet souvent de désengorger et assouplir votre sein, notamment au moment où votre corps va faire la transition entre la sécrétion de colostrum et celle de lait, soit deux à trois jours après l’accouchement. Cela permettra à votre bébé de prendre plus facilement le sein.
Prenez tous les noms et numéros de téléphone nécessaires
Prenez les noms et numéros de téléphone des consultants en allaitement de l’hôpital pour pouvoir les contacter afin de demander conseil une fois rentrée chez vous.
À la maison
Appelez chaque fois que nécessaire
Si vous avez des questions ou inquiétudes sur l’allaitement, consultez votre médecin, votre sage-femme, une amie ou un membre de votre famille qui a allaité avec succès ses propres enfants pour vous conseiller. N’attendez pas pour vous faire aider si l’allaitement devient douloureux ou inconfortable. Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou que l'on se pose des questions, on n’hésite pas à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). On pourra les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d’associations ou de groupes de mamans.
Adoptez de bonnes positions
Trouver des positions confortables pour vous et votre bébé est très important pour un allaitement réussi. Une mauvaise position peut entrainer un mauvais positionnement de la bouche de bébé sur le mamelon et abimer votre sein. Cela peut aussi engendrer des maux de dos. Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables pour maman et pour bébé. C'est la première chose à rechercher. C’est normal de ne pas forcément trouver de bonnes positions tout de suite, et de faire des essais. Voici quelques positions courantes :
- Position de la berceuse (ou de la Madonne): Une position classique où le bébé repose dans les bras de sa mère, allongé sur son côté, comme si vous le berciez.
- Position du ballon de rugby: Cette position implique de tenir le bébé sous le bras de la mère, similaire à la façon dont on tiendrait un ballon de rugby.
- Position allongée: L'allaitement en position allongée offre détente et confort, particulièrement bénéfique pour les mamans en phase de récupération post-partum.
Les coussins d'allaitement peuvent apporter un soutien supplémentaire.
Surveillez la fréquence des tétées
Pendant les premières semaines, 8 à 12 tétées par jour est tout à fait normal. L'allaitement à la demande, répondant aux signaux de faim du bébé plutôt qu'à une horloge, favorise une production de lait régulière et adaptée aux besoins du nourrisson. Pour favoriser la production de lait, mieux vaut allaiter à la demande du bébé et à volonté. Au début de l'allaitement, il n’y a pas de rythme, bébé peut téter de jour comme de nuit. Tant que l’allaitement n’est pas complètement installé, on évite de donner des biberons de complément.
Traitez les difficultés courantes
Assurer une bonne prise : Un bon positionnement du bébé au sein est crucial pour prévenir les douleurs. Traitement des crevasses : En cas de crevasses, appliquer du lait maternel sur la zone affectée peut accélérer la guérison. Les coquillages d'allaitement peuvent également fournir une protection supplémentaire.
Hydratez-vous et mangez sainement
Une bonne hydratation et une alimentation équilibrée sont essentielles pour maintenir une production de lait adéquate. Boire suffisamment d'eau et manger des aliments riches en nutriments aidera à soutenir votre santé et celle de bébé. Allaiter peut augmenter les besoins énergétiques de la mère. Veiller à une consommation adéquate de nutriments tels que le calcium, le fer, les protéines et les acides gras oméga-3 est crucial. Privilégier les céréales complètes qui fournissent des glucides complexes et des fibres. Il est important de sélectionner des céréales bio.
Créez un environnement apaisant
L'environnement dans lequel se déroule l'allaitement peut avoir un impact significatif pour la mère comme pour le bébé. Un cadre apaisant favorise la libération d'ocytocine, l'hormone du lien et du bien-être, contribuant ainsi à renforcer le lien émotionnel entre la mère et le nourrisson.
Utilisez des aides à l'allaitement
Les coussinets d'allaitement sont de précieux compagnons pour les mères allaitantes. Leur utilité va au-delà de simplement absorber les fuites de lait. Les coquillages d'allaitement sont souvent méconnus mais offrent une multitude d'avantages pour la mère et le bébé. Les tisanes d'allaitement sont une manière agréable d'ajouter des bienfaits à une routine d'allaitement. Certaines herbes, présentes dans les tisanes d'allaitement, peuvent contribuer à soutenir la lactation.
Recherchez le soutien post-partum
La période post-partum peut être à la fois gratifiante mais aussi exigeante pour les nouvelles mamans. Recevoir un soutien adéquat est essentiel pour favoriser une expérience d'allaitement épanouie et pour prendre soin du bien-être global de la mère. Encouragez les nouvelles mamans à prendre des moments de repos autant que possible, favorisant ainsi la récupération physique mais aussi la tranquillité émotionnelle. Le soutien du partenaire (et/ou de l'entourage) est inestimable et nécessaire. En cas de difficultés passagères ou persistantes, n'hésitez pas à demander conseil. Encouragez les nouvelles mamans à accepter l'aide de la famille et des amis pour les tâches quotidiennes ou pour prendre soin du bébé. Écouter et valider les émotions : La transition vers la maternité peut être émotionnellement intense. S'adapter aux changements : Chaque bébé est unique, et l'allaitement peut présenter des défis différents pour chaque mère.
Protégez vos seins
Lorsque que l’on fait le choix d’allaiter son enfant, on apporte le meilleur à son bébé. En effet, le lait maternel comble parfaitement les besoins du bébé ! Mais, même si le lait maternel a aussi de nombreux bienfaits pour les mamans, celles-ci craignent parfois que l’allaitement n’abime leurs seins et leur poitrine. Ne vous inquiétez pas : ce n’est pas l’allaitement qui abime les seins mais les changements de volume dus à la grossesse ou à un engorgement. Bien sûr, aucune obligation… Mais comme pour tout votre corps pendant la grossesse et à la naissance de votre bébé, il est important de bien hydrater votre poitrine. Choisissez une crème neutre et sans principe actif et appliquez-la une à deux fois par jour. Le massage permet lui aussi de bien préparer les seins à la tétée. Vous pouvez faire d’une pierre deux coups en utilisant de l’huile végétale et en pratiquant ainsi un massage hydratant ! Indispensable ! Il passe par un bon soutien-gorge, qu’il est conseillé de porter tous les jours sans exception, même la nuit. Il doit s’adapter à votre morphologie : ni trop serré, ni trop grand, mais bien enveloppant et réglable. Privilégiez les fibres naturelles pour limiter les frottements qui peuvent irriter. Évidemment, la crainte principale est que le poids de vos seins n’affaisse votre poitrine, et ce même après l’allaitement. Notre conseil : du froid. Un petit jet d’eau glacée à la fin de votre douche pour raffermir les tissus de votre peau sera préférable au bain chaud et à l’exposition au soleil… Poursuivez la cure de massages hydratants démarrée pendant la grossesse le plus régulièrement possible, en choisissant des produits neutres qui ne gêneront pas le bébé (odeur, texture…). Le lait maternel : en appliquant quelques gouttes de votre lait sur le mamelon à la fin de chaque tétée, vous vous protégerez des petites plaies en favorisant la cicatrisation. Nul besoin de laver davantage vos seins pendant l’allaitement, vous risqueriez au contraire de les dessécher et de les abîmer.
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