Le sommeil de bébé est une préoccupation majeure pour les parents. Une question revient sans cesse : quelle est la position la plus sûre pour faire dormir son enfant ? Pendant des années, les conseils ont évolué, parfois se sont contredits, laissant les parents perplexes. Cet article vise à clarifier les positions de sommeil à privilégier et celles à éviter, en s’appuyant sur les recommandations actuelles et en abordant les inquiétudes courantes des parents.
La position ventrale : un risque d'étouffement
Autrefois préconisée, la position ventrale est aujourd'hui considérée comme dangereuse pour les nourrissons, dès la naissance et à la sortie de la maternité. Marine Lhomme, puéricultrice, souligne que le principal risque est celui de l'enfouissement et de l'étouffement. Cette position augmente les risques de mort subite du nourrisson (MSN), ou mort inattendue du nourrisson.
Pourquoi la position ventrale est-elle dangereuse ?
- Respiration confinée: Lorsque bébé dort sur le ventre, son nez est souvent enfoui dans le matelas, ce qui l'oblige à respirer un air confiné. Le réflexe de fouissement, qui l'incite à chercher le sein, aggrave ce phénomène.
- Rejets: Contrairement à une idée reçue, les rejets sont plus dangereux sur le ventre, car le tube digestif se trouve en arrière des voies respiratoires. Un simple rhume peut alors entraîner une fièvre élevée et une gêne respiratoire.
Malgré un meilleur confort intestinal, notamment chez les bébés souffrant de coliques, la position ventrale reste à proscrire pendant le sommeil.
La position dorsale : la plus sûre selon les experts
Depuis les années 1990, les experts recommandent de coucher bébé sur le dos pour réduire le risque de mort subite du nourrisson. Entre 1991 et 1997, cette recommandation aurait réduit le risque de MSN de 75 %.
Les avantages de la position dorsale
En position dorsale, le nez et la bouche de bébé sont dégagés, facilitant ainsi sa respiration.
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Les inconvénients de la position dorsale et comment les gérer
- Difficulté à reproduire la position fœtale: La position dorsale ne permet pas de reproduire la position fœtale en C, à laquelle le squelette de bébé est habitué.
- Réflexes de Moro: Elle ne permet pas non plus de contrôler les réflexes de Moro, qui peuvent perturber le sommeil.
- Impossibilité d'automasser le ventre: Sur le dos, l'enfant ne peut pas s'automasser le ventre pour faciliter la digestion en cas de gêne.
- Sentiment d'insécurité: Du point de vue de l'instinct de survie, le sentiment de sécurité peut être plus difficile à atteindre, car le ventre est exposé et l'enfant ne peut pas ramper.
- Risque de plagiocéphalie: Le risque de plagiocéphalie (tête plate) est également augmenté si l'enfant ne passe pas suffisamment de temps en position ventrale lors de ses temps d'éveil.
Pour pallier ces inconvénients, il est conseillé de :
- Passer du temps en position ventrale pendant les phases d'éveil: Cela permet de développer la motricité de bébé et de limiter le risque de plagiocéphalie.
- Utiliser une gigoteuse adaptée: La gigoteuse permet de maintenir bébé au chaud tout en lui laissant une liberté de mouvement. Certaines gigoteuses sont spécialement conçues pour limiter les réflexes de Moro.
La position latérale : à éviter avant 1 an
La position sur le côté comporte les mêmes risques que la position ventrale vis-à-vis de la Mort Subite du Nourrisson. Elle peut même se révéler plus dangereuse ! Les enfants de moins de 12 mois ne doivent pas être couchés sur le côté. Un bébé qui dort sur le côté a plus de risques d’être victime de MSN, notamment au cours des six premiers mois de vie.
Pourquoi la position latérale est-elle dangereuse ?
Si votre bébé s’endort sur le côté, il peut facilement rouler sur le ventre et cette position peut bloquer ses voies respiratoires et donc l’empêcher de bien respirer. De plus, en dormant sur le ventre, il y a plus de risques que votre bébé réinspire l’air qu’il vient d’expirer, qui est donc moins riche en oxygène et plus riche en dioxyde de carbone. Cela peut à terme l’empêcher de se réveiller.
Que faire si bébé se retourne sur le côté ?
Si vous remarquez qu’au cours de sa sieste ou de son dodo, votre bébé s’est tourné et qu’il dort sur le côté, replacez-le simplement doucement sur le dos. Continuez à faire cela les premiers temps par sécurité mais cela signifie qu’il est capable de se retourner tout seul dans un sens comme dans l’autre et les risques de MSN diminuent maintenant fortement.
Conseils pour un sommeil sûr
Au-delà de la position de sommeil, d'autres facteurs contribuent à la sécurité et au confort de bébé :
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- Le lit: Utilisez un lit pour bébé avec un matelas ferme recouvert d'un drap housse bien ajusté. Évitez les tours de lit, les couvertures, les oreillers et les peluches, qui peuvent entraîner un risque d'étouffement.
- La température de la chambre: La température idéale se situe entre 18 °C et 20 °C. Habillez bébé avec une gigoteuse adaptée à la saison pour éviter qu'il n'ait trop chaud ou trop froid.
- Le partage de la chambre (co-sleeping): Il est recommandé de faire dormir bébé dans la même chambre que ses parents pendant les six premiers mois. Cela permet de surveiller bébé plus facilement et de le rassurer si nécessaire.
- L'allaitement maternel: L'allaitement maternel est associé à une réduction du risque de MSN.
- Éviter le cododo sauvage: Pour dormir près de bébé sans le mettre en danger, mieux vaut donc éviter les couvertures communes, qui pourraient lui glisser sur le visage. Rideaux, jouets… : autant d'objets qui peuvent être dangereux s'ils sont placés trop près ou, pire, dans le lit de bébé. Pour assurer une sécurité parfaite à votre tout-petit, positionnez donc son lit à bonne distance des tringles ou de tout autre motif de tentation.
Le retournement de bébé : quand s'inquiéter ?
Souvent, vers 5 mois, bébé se retourne sur le ventre malgré votre volonté de le faire dormir en position dorsale. Si cela arrive très régulièrement, il n’y a aucun problème : il est suffisamment tonique pour bouger seul d’une position à l’autre. Si cela arrive seulement une fois de temps en temps, ce retournement est probablement involontaire : vous pouvez le remettre sur le dos pour l’aider.
À partir de 6 mois environ, lorsque bébé maîtrise bien le retournement dos-ventre et ventre-dos, il peut choisir naturellement de dormir sur le côté, sans que cela soit inquiétant.
Les accessoires à utiliser avec précaution
- Cales bébés et cales têtes: L'intention part d'un bon sentiment mais les cales bébés et cales têtes ne sont pas recommandés pour aider bébé à rester sur le dos. En effet, tout comme les accessoires, doudou et couvertures, ils ajoutent un risque supplémentaire au sommeil de bébé.
- Matériel spécifique pour le couchage sur le côté: Dans certains cas, vous pouvez opter pour du matériel spécifique qui facilite le couchage sur le côté en offrant un maintien adapté à votre bébé. L’utilisation d’un cale-bébé peut aider à maintenir la position latérale de sommeil pour votre bébé, inclinant légèrement sa tête vers l’arrière. Positionnez le cale-bébé dans le lit de votre bébé, en le plaçant sous la partie supérieure de son corps. Assurez-vous qu’il est bien fixé et ne peut pas bouger pendant le sommeil de votre bébé. L’utilisation d’un cocon de sommeil pour faire dormir votre bébé sur le côté nécessite certaines précautions. Assurez-vous que le cocon de sommeil est de la bonne taille pour votre bébé et qu’il soit fabriqué à partir de matériaux sûrs et respirants. Placez-le sur une surface ferme et plate, telle qu’un matelas de lit bébé. Évitez de mettre le cocon de sommeil sur des surfaces molles, comme un canapé ou un lit adulte, car cela peut augmenter les risques de suffocation ou d’étouffement.
Il est impératif de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser ce type d'accessoires.
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) et la position de sommeil
Faire dormir un bébé sur le côté peut aider à réduire les symptômes et les épisodes de reflux gastro-œsophagien pour plusieurs raisons. Lorsque votre bébé dort sur le côté, la gravité aide à empêcher le contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage. Cela peut réduire les épisodes de reflux et les régurgitations. En position latérale, la respiration de votre bébé peut être améliorée par rapport à la position sur le dos. Cela peut être bénéfique, notamment si votre bébé a tendance à avoir des problèmes de respiration liés au reflux. Le reflux gastro-œsophagien peut provoquer des douleurs et des inconforts pour votre bébé, en particulier lorsqu’il est allongé sur le dos.
Cependant, il est important de noter que la position latérale n'est pas recommandée avant l'âge d'un an en raison du risque accru de MSN. Il est donc crucial de consulter un médecin pour obtenir des conseils adaptés à la situation spécifique de votre bébé.
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Plagiocéphalie (tête plate) et position de sommeil
La position dorsale, bien que recommandée pour prévenir la MSN, peut favoriser la plagiocéphalie.
Faire dormir un bébé sur le côté peut être recommandé en cas de plagiocéphalie ou de tête plate. En plaçant votre bébé sur le côté, vous pouvez aider à réduire la pression exercée sur la partie plate de sa tête. Cela peut favoriser une croissance plus uniforme de la tête et contribuer à corriger la déformation du crâne. La position sur le côté peut inciter votre bébé à tourner sa tête naturellement pendant son sommeil, l’aidant ainsi à prévenir ou à corriger son problème de plagiocéphalie (ou de tête plate).
Attention : nous vous invitons à consulter votre pédiatre pour obtenir des conseils spécifiques sur la position et la posture de sommeil recommandée pour votre bébé en cas de plagiocéphalie.
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