Le placenta est un organe essentiel qui se développe pendant la grossesse, assurant les échanges vitaux entre la mère et le fœtus. Sa position dans l'utérus peut varier, et l'une de ces positions est le placenta postérieur. Cet article vise à définir ce qu'est un placenta postérieur, à explorer ses implications potentielles et à comprendre le suivi nécessaire pendant la grossesse.
Qu'est-ce que le Placenta ?
Le placenta est un organe temporaire qui se forme dans l'utérus pendant la grossesse. Il est visible sous forme d’une galette échogène, homogène de 15 à 30 mm d’épaisseur. Cette galette est localisée en périphérie de la cavité amniotique. Sa fonction principale est de fournir de l'oxygène et des nutriments au fœtus en développement, tout en éliminant les déchets. Le placenta est relié au fœtus par le cordon ombilical, qui transporte ces substances essentielles. Il est constitué de veines et d’artères, ce qui lui donne une couleur rouge.
Localisation du Placenta : Antérieur, Postérieur, Fundique et Latéral
La localisation du placenta dans l'utérus est un aspect important surveillé lors des échographies prénatales. Au premier trimestre, on parle de trophoblaste à prédominance antérieure ou postérieure. Puis on parle de placenta postérieur ou antérieur, latéral droit ou gauche, ou fundique. Voici les différentes positions possibles :
- Placenta Antérieur : Le placenta est situé sur la paroi avant de l'utérus, entre le fœtus et le ventre de la mère.
- Placenta Postérieur : Le placenta est situé sur la paroi arrière de l'utérus, entre le fœtus et la colonne vertébrale de la mère.
- Placenta Fundique : Le placenta est implanté au fond de l'utérus, dans la partie supérieure. C’est ce qu’on appelle un placenta fundique.
- Placenta Latéral : Le placenta est situé sur l'un des côtés de l'utérus, à droite ou à gauche.
L’exploration placentaire peut se faire par voie abdominale ou endovaginale. Cette dernière permet une excellente visualisation du placenta et de ses rapports avec le col utérin.
Définition du Placenta Postérieur
On parle de placenta postérieur lorsque l'utérus se situe entre les os du bassin de la mère. Avoir un placenta postérieur ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème.
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Placenta Bas Inséré : Une Mention Spécifique
Le placenta bas inséré est défini selon Bessis par un placenta dont l’insertion se situe en partie ou en totalité dans une zone allant du sommet du mur postérieur de la vessie en réplétion jusqu’à 40 mm en arrière du col sur la face postérieure de l’utérus, centré par l’Orifice Interne (OI) du col.
Le placenta bas inséré antérieur écarte le fœtus et la poche amniotique du segment inférieur et de la vessie. Le placenta bas inséré postérieur sépare la présentation fœtale du promontoire de plus de 15 mm.
Migration Placentaire et Croissance Utérine
Au fur et à mesure de la croissance des 2ème et 3ème trimestres, l’utérus semble présenter une croissance nettement supérieure à celle du placenta, ce qui, en réalité, est dû à une réduction relative de la surface d’implantation placentaire au fur et à mesure de l’évolution. À 20 SA, le placenta couvre à peu près 1/4 de la surface du myomètre. Près du terme, le placenta couvre 1/8ème seulement de cette surface myométriale. Le développement du placenta, en parallèle de la croissance utérine, donne une impression d’ascension placentaire (« migration placentaire »).
Implications d'un Placenta Postérieur
En général, avoir un placenta postérieur est considéré comme une position normale et ne présente pas de risques accrus par rapport aux autres positions placentaires. Cependant, il existe certaines considérations à prendre en compte :
- Perception des mouvements fœtaux : Certaines femmes avec un placenta postérieur peuvent ressentir les mouvements de leur bébé plus tôt et plus intensément, car le placenta n'amortit pas les coups de pied et les mouvements du fœtus.
- Visualisation à l'échographie : Un placenta postérieur peut parfois rendre la visualisation du fœtus plus facile lors des échographies, car il n'obstrue pas la vue.
Placenta Postérieur et Accouchement
Un placenta postérieur, en lui-même, n'est généralement pas une indication de césarienne. La voie d'accouchement dépendra d'autres facteurs, tels que la position du bébé, la présence de complications et les antécédents médicaux de la mère. Les insertions basses du placenta, c’est-à-dire à proximité du col de l’utérus, augmentent les risques de devoir passer par la césarienne. D’ailleurs, si le placenta couvre l’orifice interne du col utérin, l’opération césarienne constitue le seul recours pour faire sortir le fœtus et éviter une hémorragie du travail.
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Suivi et Surveillance
La position du placenta est généralement déterminée lors de l'échographie morphologique du deuxième trimestre, autour de la 20e semaine de grossesse. Si un placenta bas inséré est détecté, une surveillance accrue peut être recommandée.
- Échographies de suivi : Des échographies supplémentaires peuvent être effectuées pour surveiller la position du placenta à mesure que la grossesse progresse.
- Précautions : Si le placenta est bas inséré, des précautions peuvent être conseillées, telles que d'éviter les activités physiques intenses et les rapports sexuels, afin de réduire le risque de saignements. Vous allez devoir vous reposer pendant plusieurs semaines pour éviter les risques de saignement.
Complications Possibles Liées à la Position du Placenta
Bien que la position postérieure du placenta soit généralement sans danger, certaines complications peuvent survenir, notamment si le placenta est bas inséré ou s'il recouvre le col de l'utérus (placenta praevia) :
- Placenta Praevia : Lorsque le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l'utérus, on parle de placenta praevia. Cela peut entraîner des saignements indolores pendant la grossesse et nécessite une césarienne pour l'accouchement.
- Hémorragie : Les placentas bas insérés peuvent être plus susceptibles de saigner, surtout vers la fin de la grossesse ou pendant le travail.
- Décollement placentaire : Toute forme de décollement du placenta, ou la présence d’hématome derrière le placenta constituent des urgences. Lorsque le phénomène a lieu avant l’accouchement, il se crée un hématome (poche de sang) entre la paroi utérine et le placenta qui provoque une interruption des échanges materno-fœtaux. Quand le décollement concerne tout le placenta, on parle d’hématome rétro-placentaire. Cette complication, peu fréquente heureusement, peut avoir des conséquences graves sur la maman et le bébé.
Classification de Grannum et Calcifications Placentaires
La masse placentaire peut présenter des calcifications qui permettent une classification selon Grannum. Entre 35 et 37 SA, 26 % des placentas sont de grade III, 36 % entre 38 et 40 SA. Le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu’il mûrit. Il atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse. Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d’aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Le risque diffère selon l’état de calcification du placenta et la partie impactée par cette calcification. Si les échanges materno-fœtaux sont encore bons et que des échographies successives montrent que le bébé grossit bien, un placenta calcifié peut être sans conséquence. En revanche, si la calcification semble s’accélérer dangereusement et contrarier les échanges materno-fœtaux, un déclenchement de l’accouchement peut être décidé.
Anomalies Placentaires
Lors de votre grossesse, votre placenta peut avoir des anomalies. Plusieurs facteurs expliquent que certaines femmes ont plus de risques d’avoir un placenta prævia que les autres. Quand on présente une ou plusieurs de ces caractéristiques, tout saignement inexpliqué doit donc inspirer la prudence et être signalé à un professionnel de santé, qu’il s’agisse d’une sage-femme ou d’un médecin.
- Placenta accreta : On parle de placenta accreta lorsque le placenta n’est pas séparable de l’utérus. On parle de placenta accreta lorsque le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre, de placenta increta lorsqu’il est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu’il atteint les organes voisins, notamment la vessie. Ce type de placenta engendrera surtout des difficultés au moment de l’accouchement, puisqu’il ne se détachera pas, ou pas complètement, au moment de la délivrance. Il s’agit là d’une anomalie d’insertion du placenta.
- Placenta bilobé, ou bipartita : On parle de placenta bilobé, ou bipartita, lorsqu’il est constitué de deux lobes au lieu d’un seul. Un placenta peut également être trilobé, soit constitué de trois lobes, ou multilobé s’il est composé de plus de trois lobes.
- Môle hydatiforme : Ce type d’anomalie est rare, de l’ordre d’1 grossesse sur 1 000. On le rencontre dans les grossesses dites môlaires (ou môle hydatiforme). L’origine est chromosomique et survient dès la fécondation. Deux types de môles hydatiformes existent.
Infections Placentaires
Des germes maternels peuvent atteindre le placenta de différentes manières, par voie sanguine, par le col ou à partir de l’utérus lui-même. Les microbes peuvent coloniser la masse du placenta ou siéger au niveau des membranes amniotiques. L’échographie montre parfois l’infection placentaire, mais ce n’est pas toujours évident.
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Menace d'Accouchement Prématuré
La menace d'accouchement prématuré est une situation faisant craindre un accouchement avant terme. Les nouveau-nés prématurés doivent bénéficier d'une surveillance médicale accrue du fait de leur plus grande fragilité à la naissance et des conséquences possibles à long terme.
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