Le placenta, organe éphémère et autonome, joue un rôle essentiel pendant la grossesse. Il sert de plateforme d’échange entre la mère et le bébé via le cordon ombilical, assurant ainsi le bon développement du fœtus. Avoir un placenta en bonne santé est donc primordial. Cependant, des anomalies placentaires peuvent survenir, suscitant des interrogations chez les futures mamans. Cet article vise à éclaircir les différentes facettes du placenta, de sa position à ses potentielles anomalies, en passant par son rôle crucial et les moyens de les gérer.
Le Rôle Vital du Placenta
Le placenta est un organe unique qui se développe dans l'utérus pendant la grossesse et est expulsé après la naissance, lors de la "délivrance". Il est constitué de veines et d’artères, ce qui lui donne une couleur rouge et une forme de disque d'environ 18 à 20 cm de diamètre pour 4 à 5 cm d’épaisseur à terme. Sa fonction principale est d'assurer les échanges entre la mère et le fœtus, en fournissant l'oxygène et les nutriments nécessaires au développement du bébé.
La Position du Placenta : Antérieur, Postérieur, Fundique
La position du placenta dans l'utérus peut varier et est généralement déterminée lors des échographies de suivi. On parle de placenta antérieur lorsque celui-ci est situé à l'avant de l'utérus, de placenta postérieur lorsqu'il est situé à l'arrière, et de placenta fundique lorsqu'il est situé au fond de l'utérus, dans la partie supérieure. Le terme "fundique" est relatif au fond de l'utérus, ce qui est considéré comme la position idéale car elle n'entrave pas le passage du bébé lors de l'accouchement.
Placenta Fundique : La Position Idéale
Un placenta fundique est un placenta situé au fond de l’utérus, ce qui est généralement considéré comme la position idéale pour le déroulement de la grossesse. Il va se décoller après la naissance et n’entrave pas le passage du bébé au moment de l’accouchement.
Placenta Postérieur : Une Position Courante
Si votre médecin vous parle de placenta postérieur, cela signifie qu'il est placé à l'arrière de votre utérus. Avoir un placenta postérieur ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème.
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Placenta Antérieur : Une Position à Surveiller
Si votre gynécologue vous annonce que vous avez un placenta antérieur, c’est que celui-ci est devant. A moins d’une insertion basse, rien ne vous prédispose à un accouchement par césarienne.
Anomalies Placentaires : Causes, Symptômes et Prise en Charge
Plusieurs types d'anomalies placentaires peuvent survenir pendant la grossesse. Les causes et les symptômes varient en fonction du type d'anomalie.
Placenta Praevia : Insertion Basse du Placenta
Le placenta praevia est une anomalie de la grossesse qui concerne environ 1 accouchement sur 250. Il est lié à un mauvais positionnement du placenta, qui recouvre partiellement ou totalement le col de l’utérus. Cette position peut entraîner des saignements, souvent bénins, qui surviennent à partir du 2ème trimestre de la grossesse.
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de placenta praevia, notamment un antécédent de césarienne. Dans la plupart des cas, un placenta praevia se résout de lui-même avant l’accouchement en "remontant" vers la partie supérieure de l’utérus. Sinon, il nécessite une prise en charge spécifique, qui peut inclure une hospitalisation pour surveillance et une réduction de l'activité physique. Si les saignements persistent, un accouchement par césarienne peut être nécessaire.
Placenta Postérieur Marginal
Un placenta postérieur marginal est un type de placenta localisé de manière à couvrir partiellement l'orifice du col de l'utérus, mais sans le couvrir complètement. Cela représente une complication pour l'accouchement, mais ce n'est pas aussi grave qu'un placenta prévia totale.
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Placenta Accreta : Adhérence Anormale à l'Utérus
Le placenta accreta est une anomalie rare dans laquelle le placenta s'insère trop profondément dans la paroi de l'utérus. On parle de placenta accreta lorsque le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre, de placenta increta lorsqu’il est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu’il atteint les organes voisins, notamment la vessie. Cette condition peut entraîner des hémorragies importantes lors de l'accouchement et nécessite une prise en charge spécialisée.
Décollement Placentaire : Séparation Prématurée du Placenta
Le décollement placentaire se produit lorsque le placenta se sépare de la paroi de l'utérus avant l'accouchement. Cette complication, peu fréquente, peut avoir des conséquences graves sur la maman et le bébé. Les premiers signes sont généralement des saignements et une douleur abdominale brusque, suivis d’une souffrance fœtale. Une fois le diagnostic posé, une intervention médicale rapide est nécessaire.
Infection Placentaire
Des germes maternels peuvent atteindre le placenta de différentes manières, par voie sanguine, par le col ou à partir de l’utérus lui-même. Les microbes peuvent coloniser la masse du placenta ou siéger au niveau des membranes amniotiques. L’échographie montre parfois l’infection placentaire, mais ce n’est pas toujours évident.
Anomalies de Forme
De temps en temps, l'aspect du placenta peut être différent. Au lieu de ne former qu’une seule grosse masse, il peut être divisé en deux parties reliées par le cordon (placenta bi-partita). D’autres fois, c’est un petit lobe placentaire qui se trouve à distance de la masse principale (cotylédon aberrant).
On parle de placenta bilobé, ou bipartita, lorsqu’il est constitué de deux lobes au lieu d’un seul. Un placenta peut également être trilobé, soit constitué de trois lobes, ou multilobé s’il est composé de plus de trois lobes.
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Môle Hydatiforme : Anomalie Chromosomique
Ce type d’anomalie est rare, de l’ordre d’1 grossesse sur 1 000. On le rencontre dans les grossesses dites môlaires (ou môle hydatiforme). L’origine est chromosomique et survient dès la fécondation. Des saignements en début de grossesse, des nausées ou vomissements importants, et un utérus mou ou plus gros que la normale pour le terme, peuvent mettre la puce à l’oreille. Après l’évacuation par aspiration de la grossesse môlaire, des dosages réguliers de l’hormone de grossesse (hCG) sont prescrits durant plusieurs mois.
Calcification Placentaire : Un Processus Naturel
La calcification du placenta désigne l’apparition de dépôts de calcium sur ses parois. Ce phénomène est naturel en fin de grossesse et témoigne de la maturation du placenta. Les mamans ne ressentent généralement pas directement les effets d’un placenta calcifié. Un placenta calcifié peut réduire les apports en oxygène et en nutriments au fœtus, surtout si la calcification est importante. Cela peut entraîner un ralentissement de la croissance du bébé, nécessitant une surveillance régulière.
Le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu’il mûrit. Il atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse. Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d’aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Le risque diffère selon l’état de calcification du placenta et la partie impactée par cette calcification. Si les échanges materno-fœtaux sont encore bons et que des échographies successives montrent que le bébé grossit bien, un placenta calcifié peut être sans conséquence. En revanche, si la calcification semble s’accélérer dangereusement et contrarier les échanges materno-fœtaux, un déclenchement de l’accouchement peut être décidé.
Classification de Grannum
La masse placentaire peut présenter des calcifications qui permettent une classification selon Grannum. Entre 35 et 37 SA, 26 % des placentas sont de grade III, 36 % entre 38 et 40 SA.
Diagnostic et Surveillance
Le diagnostic des anomalies placentaires repose principalement sur les échographies réalisées tout au long de la grossesse. Ces examens permettent de visualiser la position, la forme et la structure du placenta, ainsi que de détecter d'éventuelles anomalies. Une surveillance médicale régulière est essentielle pour assurer le bien-être de la mère et du bébé.
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