La fin de la grossesse est une période d'attente et d'anticipation, mais elle peut aussi être source d'inquiétude. Parmi les motifs de consultation à la maternité, la perte des eaux est un signe qui suscite souvent l'inquiétude. Cependant, il est important de distinguer la véritable rupture de la poche des eaux des fausses alertes. Cet article vise à informer les femmes enceintes sur les causes possibles de ces fausses alertes et à les aider à prendre les bonnes décisions.
Contractions et Préparation à l'Accouchement
Au cours des derniers mois de grossesse, les femmes enceintes ressentent fréquemment des contractions non douloureuses. À l'approche du terme, ces contractions peuvent s'intensifier, préparant le col de l'utérus à l'accouchement.
- Contractions de Braxton-Hicks: Ces contractions sont indolores, irrégulières et de faible intensité. Elles peuvent survenir dès le 4ème mois de grossesse et sont dues à l'augmentation du volume de l'utérus et au développement du fœtus. Elles peuvent se reproduire 10 à 15 fois par jour, surtout en fin de journée si la femme enceinte est fatiguée.
- Contractions préparatoires: Plusieurs jours avant l'accouchement, des contractions se manifestent pour préparer le col. Elles s'intensifient au lieu de se calmer, durent généralement entre 30 et 70 secondes, et leur fréquence tend à augmenter.
- Signes avant-coureurs de l'accouchement: Parmi les signes annonciateurs de l'accouchement, on retrouve un ventre qui paraît positionné plus bas, des troubles digestifs (nausées, diarrhées) dus aux libérations hormonales, la perte du bouchon muqueux, une intensification des contractions, des pertes vaginales d’une couleur inhabituelle (rosées, voire avec des filaments de sang dus à l’évacuation du bouchon muqueux), des douleurs lombaires et sciatiques.
Il est conseillé de chronométrer les contractions en mesurant le temps écoulé entre le début d'une contraction et le début de la suivante. Cette information est demandée par la sage-femme pour évaluer le travail.
La Perte des Eaux : Vraie Alerte ou Fausse Alerte ?
La perte des eaux correspond à la rupture de la poche des eaux, entraînant un écoulement plus ou moins important de liquide amniotique par voie vaginale.
- Identification de la perte des eaux: Si l'écoulement de liquide amniotique est important, la femme enceinte n'aura aucune difficulté à identifier la perte des eaux. Dans certains cas, la poche des eaux n'est que fissurée, et l'écoulement de liquide est très faiblement perceptible.
- Importance de la consultation: Dans tous les cas, la perte d'un liquide par voie vaginale, même en petites quantités, doit amener à consulter une sage-femme, un gynécologue ou la maternité. Le percement de la poche des eaux, même une simple fissure, peut exposer le fœtus à un risque d'infection, potentiellement grave.
Distinguer les Pertes de Liquide Amniotique des Autres Pertes Vaginales
Il est parfois difficile de distinguer la perte de liquide amniotique des autres pertes vaginales, notamment en fin de grossesse.
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- Fuites urinaires: Les petites fuites urinaires sont fréquentes en fin de grossesse, en raison de la pression du bébé sur la vessie. Elles peuvent être reconnues à leur odeur et leur couleur légèrement jaune.
- Pertes vaginales: Les pertes vaginales sont également fréquentes en fin de grossesse, mais leur texture est facilement reconnaissable : épaisse, gluante, blanchâtre.
- Liquide amniotique: Le liquide amniotique est fluide comme de l'eau, incolore, transparent et inodore. La répétition des pertes liquides doit alerter.
En cas de doute entre une fuite urinaire et une fissure, il est conseillé d'aller aux toilettes et d'uriner. S'il y a encore des pertes liquides après avoir fait pipi, c'est un signe de fissure de la poche des eaux.
Tests et Diagnostic
Le diagnostic repose sur l'interrogatoire et l'examen clinique par l'identification d'un écoulement de liquide amniotique à l'examen au spéculum. En cas de doute, des tests complémentaires sont réalisés pour identifier la présence de liquide amniotique dans le vagin. On utilise notamment le test à la nitrazine. Il s'agit d'un petit bâtonnet que l'on introduit dans le vagin.
Autres Signes d'Alerte Pendant la Grossesse
Outre la perte des eaux, d'autres signes doivent alerter la femme enceinte et l'inciter à consulter rapidement :
- Saignements vaginaux: Les saignements vaginaux au cours de la grossesse représentent toujours une source de stress pour les femmes enceintes. Certains saignements, comme les règles anniversaires ou la perte du bouchon muqueux, sont sans gravité, tandis que d’autres, comme une hémorragie, nécessitent une prise en charge en urgence.
- Diminution des mouvements fœtaux: Une femme enceinte doit ressentir des mouvements fœtaux plusieurs fois par jour. Une diminution significative peut être le signe d’une souffrance fœtale et nécessite un avis médical sans attendre.
- Contractions douloureuses: Les vraies contractions, préparatrices de l’accouchement, apparaissent généralement au dernier mois de la grossesse, avec une intensité douloureuse croissante jusqu’à la délivrance. Elles entraînent la dilatation du col de l’utérus. Leur fréquence et leur régularité augmentent et déterminent le moment où la femme enceinte doit se rendre à la maternité.
- Fièvre: La fièvre chez une femme enceinte nécessite de consulter un médecin pour déterminer précisément son origine.
- Douleurs abdominales: Des douleurs abdominales peuvent être le signe de complications telles qu'une grossesse extra-utérine ou un décollement placentaire.
- Malaises: Des malaises vagaux peuvent survenir au cours de la grossesse. Ils sont généralement consécutifs à une baisse de la tension artérielle, physiologique chez la femme enceinte. Il n’est systématiquement recommandé de consulter en cas de malaise vagal, sauf si les épisodes se répètent.
- Traumatismes: La survenue d’une chute, surtout si la hauteur de la chute est importante, ou d’un traumatisme corporel, en particulier au niveau de l’abdomen ou du bas du ventre, peut affecter le fœtus. Même si le choc n’apparaît pas forcément violent ou important, il est prudent de consulter rapidement un médecin pour s’assurer que le fœtus et la poche des eaux n’ont pas été affectés par le traumatisme.
Conduite à Tenir en Cas de Doute
En cas de doute, il est toujours préférable d'être prudent et de se rendre à la maternité. Les maternités sont ouvertes 24 heures sur 24. Il ne faut pas avoir peur de déranger et ne pas culpabiliser, personne ne reprochera d'arriver trop tôt, alors que c'est dangereux d'arriver trop tard.
- Évaluation à la maternité: À la maternité, la sage-femme procédera à un examen clinique et réalisera des tests pour déterminer s'il s'agit d'une rupture de la poche des eaux ou d'une fausse alerte.
- Surveillance et Prise en Charge: En cas de rupture de la poche des eaux, la prise en charge dépendra du terme de la grossesse. Avant 37 semaines, l'objectif sera de retarder l'accouchement autant que possible, tout en surveillant de près le risque d'infection. À terme, l'accouchement sera généralement déclenché si le travail ne commence pas spontanément dans les 24 à 48 heures.
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