Déshydratation chez l'Adulte : Découvrez les Causes, Symptômes Alarmants et Solutions Préventives Essentielles

L'eau est un constituant essentiel de notre corps, représentant environ 60 % du poids d'un adulte. Elle joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions vitales, telles que le transport des nutriments, l'élimination des déchets, la régulation de la température corporelle et le maintien de l'équilibre hydrique. La déshydratation, un problème courant et souvent négligé, survient lorsque le corps perd plus d'eau et de sels minéraux qu'il n'en absorbe. Cet article explore les causes, les symptômes, les populations à risque et les stratégies de prévention de la déshydratation chez l'adulte.

Qu'est-ce que la Déshydratation ?

La déshydratation est un état dans lequel le corps perd plus d'eau qu'il n'en consomme. Un organisme adulte est constitué d’environ 60 % d’eau, ce qui en fait le principal constituant du corps humain. Cette teneur varie en fonction de l’âge et de la corpulence. Ce déficit entraîne des déséquilibres plus ou moins importants, selon la gravité de la déshydratation. L'eau est éliminée en permanence par l'urine, la transpiration et la respiration, ce qui nécessite des apports constants pour maintenir l'organisme en bonne santé.

Les Personnes les Plus à Risque

Bien que tout le monde puisse subir un épisode de déshydratation, certaines populations sont plus vulnérables :

Les nourrissons et les jeunes enfants : Ils sont plus susceptibles de perdre des liquides en cas de vomissements, de diarrhées ou de fièvre. Chez les enfants de moins de deux ans, une perte de 10 à 15 % du poids peut survenir rapidement.
Les personnes âgées : Elles peuvent avoir une altération du mécanisme de régulation de l'hydratation, ce qui signifie qu'elles sont moins sensibles à la sensation de soif. La perception de la soif diminue avec l’âge, augmentant les risques de déshydratation. En outre, les personnes âgées en perte d’autonomie peuvent avoir des difficultés à se lever pour aller chercher un verre d’eau, même lorsqu’elles ont soif.
Les personnes atteintes de maladies chroniques : Le diabète, par exemple, peut exercer une pression sur les reins et augmenter l'excrétion urinaire, ou la maladie d’Addison (insuffisance surrénalienne).
Les sportifs : L'activité physique intense, surtout par temps chaud, peut entraîner une perte importante de liquides par la transpiration.

Causes de la Déshydratation

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la déshydratation :

Diarrhées et vomissements : Ils peuvent provoquer une perte hydrique rapide, comme en cas de gastro-entérite. Le patient peut devenir déshydraté si son tractus gastro-intestinal est infecté ou enflammé en raison d'une grippe stomacale ou intestinale provoquée par un virus ou une bactérie.
Transpiration excessive : Elle peut être due à une activité physique intense, à une exposition prolongée au soleil ou à une forte chaleur. Alors qu’en temps normal, le corps élimine environ 0,5 à 1L par jour par la transpiration, en cas de fortes chaleurs, la transpiration peut faire perdre plusieurs litres d'eau.
Maladies chroniques : Le diabète peut exercer une pression accrue sur les reins et augmenter le nombre de mictions.
Prise excessive de laxatifs ou de diurétiques : Ces médicaments peuvent augmenter la perte de liquides. Les diurétiques stimulent l'augmentation dans l'organisme du débit et du volume de l'urine et la perte des électrolytes (sels minéraux dissous comme le sodium, le potassium et le chlorure) dans l'urine.
Consommation importante d'alcool : L'alcool a un effet diurétique, perturbant l’organisme et empêchant la réabsorption d’eau au niveau rénal.
Boulimie : La boulimie nerveuse est un trouble des conduites alimentaires caractérisé par des impulsions irrésistibles à ingérer de grandes quantités de nourriture. Ce trouble s'accompagne aussi de purges par des moyens comme les vomissements provoqués ou le recours aux laxatifs, aux lavements, aux diurétiques ou à l'exercice excessif.
Maladie d'Addison : Les glandes surrénales, situées au-dessus des reins, produisent les hormones stéroïdiennes qui jouent un rôle dans le maintien de l'équilibre des liquides de l'organisme.

Signes et Symptômes de la Déshydratation

Les symptômes de la déshydratation varient en fonction de sa gravité.

Déshydratation Légère à Modérée

Les premiers signes de déshydratation légère à modérée incluent :

La sensation de soif. Le premier signe de déshydratation n’est autre que la soif. En effet, le manque d’eau stimule le centre cérébral de la soif, ce qui se traduit par un besoin de boire davantage. La sensation de soif survient lorsque l’organisme est déjà déshydraté.
Une baisse d’énergie et de concentration. On estime qu’en cas de déshydratation légère (perte de 1% d’eau), un léger état de fatigue peut être ressenti. Le corps et le cerveau seraient moins performants, le travail moins précis. Certaines études ont montré qu'une déshydratation légère double le risque de commettre des erreurs.
Une diminution de la transpiration.
Des urines moins fréquentes et plus foncées. L’urine est en général un bon indicateur du niveau d’hydratation. Même si certains aliments, comme la betterave, peuvent influer sur sa couleur, une urine jaune pâle, presque transparente, indique que la personne boit suffisamment d’eau. À l’inverse, une couleur plus foncée est un signal de déshydratation.
Une sensation de sécheresse buccale. La salive est produite en moindre quantité, la bouche devient plus sèche.
Une perte de poids (inférieure à 5 % du poids total).
Une fatigue anormale.
Des vertiges ou des étourdissements.
Les maux de tête peuvent être une des alertes envoyées par l’organisme lorsque celui-ci n’est pas suffisamment hydraté.
Les crampes. Ces contractions musculaires involontaires peuvent survenir au repos ou lors d’un effort physique intense. Plusieurs causes peuvent être à l’origine de ces contractions, parmi elles, la déshydratation. Une hydratation moins importante et une alimentation pauvre et non diversifiée peuvent entraîner un manque de sels minéraux, notamment de potassium, calcium et magnésium. Cette douleur apparait souvent brutalement au niveau des mollets, des cuisses ou encore des orteils.
Les signes cutanés. Vous avez l’impression d’avoir la peau sèche ? Elle est peut-être simplement déshydratée. Sensation de tiraillement, peau rêche au toucher, persistance d’un pli après avoir pincé la peau entre deux doigts, sont les 3 principales indications qui doivent vous alerter.
Un transit digestif ralenti. Le manque d’eau peut être un des facteurs d’un transit digestif ralenti. L’hydratation des selles, associée aux fibres alimentaires qui les composent, facilitent en effet leur parcours dans les intestins jusqu’à leur évacuation.

Déshydratation Sévère

Une déshydratation sévère peut entraîner :

Une perte de plus de 5 % du poids total.
Un regard terne et des yeux enfoncés.
Une fièvre.
Des urines qui sentent fort et sortent en faible quantité.
Une soif intense.
Une bouche et une langue très sèches.
Des maux de tête.
Une peau sèche qui laisse apparaître un pli cutané (lorsqu'on pince la peau, elle ne revient pas immédiatement à sa position normale).
Une modification du comportement (agitation, faiblesse, confusion, apathie).
Des étourdissements et des vertiges en station debout.
Une baisse de la tension artérielle.
Un état de choc et des dysfonctionnements des organes internes (reins, foie, cerveau).
Une désorientation.
Des yeux enfoncés, une peau sèche et froide, de la pâleur, un mal de tête de déshydratation, une modification du comportement, voire des troubles de la conscience.

Signes Spécifiques chez les Populations à Risque

Chez les personnes âgées : Une baisse importante de la tension artérielle, une tachycardie, des urines foncées, de la constipation, une confusion, une somnolence inhabituelle, des céphalées, des vertiges ou des malaises, des chutes à répétition, une perte de poids ou de la fièvre.
Chez les enfants et les adultes : Des lèvres sèches, une légère perte de poids (inférieure à 5 % du poids total), une fatigue anormale, des vertiges ou des étourdissements, et moins de force.
Chez les nourrissons : Une perte de poids importante (jusqu’à 15 % du poids total), une apathie, un comportement inhabituel, des yeux cernés, une pâleur du visage, une respiration accélérée, la réduction drastique des urines dans les couches, et la présence d’une dépression des fontanelles (situées sur la partie supérieure du crâne).

Comment Prévenir la Déshydratation ?

La prévention de la déshydratation est essentielle pour maintenir un équilibre hydrique adéquat. Voici quelques stratégies clés :

Boire régulièrement : Il est important de boire avec régularité et sans attendre d’avoir soif, au moins 6 verres d’eau par jour en temps normal pour un adulte (en comptant la consommation d’aliments riches en liquides, comme les fruits et les légumes), et plus en cas de grande chaleur, d’activité physique, d’effort prolongé, de vomissements ou de diarrhées. L’idéal est de boire au moins 1,5L d’eau par jour, par petites gorgées, à température ambiante ou fraîche (10-15°C).
Choisir les bonnes boissons : Préférer les eaux faiblement minéralisées, qui pénètrent plus rapidement dans les cellules et assurent une hydratation plus efficace. Pensez à l'eau citronnée ! Quoi qu'il en soit, l'eau est LA boisson à privilégier car elle est riche en minéraux et oligo-éléments. Les eaux faiblement minéralisées pénètrent plus rapidement dans les cellules et assurent une hydratation plus efficace.
Adapter l'hydratation à l'activité physique : Consommer des boissons riches en électrolytes avant, pendant et après la pratique d’une activité physique intensive sous un climat chaud. En cas d’activité physique, prévoyez une boisson avant, pendant et après l’effort.
Éviter les boissons déshydratantes : Éviter de consommer des boissons alcoolisées qui favorisent la déshydratation et diminuent l’aptitude du corps à lutter contre la chaleur, ainsi que les boissons à forte teneur en caféine ou en sucres qui augmentent la fréquence des urines.
Consommer des aliments riches en eau : Si vous éprouvez des difficultés à avaler des liquides, il vous est possible de vous hydrater en consommant des aliments riches en eau : fruits et légumes frais, crudités, soupes froides, compotes, yaourts et fromages blancs. Privilégiez donc les fruits et légumes. Enfin veillez à incorporer dans votre alimentation une quantité suffisante de fruits et légumes qui apporteront de nombreux nutriments ainsi qu’une partie des besoins hydriques nécessaires à votre organisme.
Être vigilant lors de fortes chaleurs : En cas de fortes chaleurs, il est important de prévenir les risques de déshydratation en buvant régulièrement de l’eau, sans attendre d’avoir soif. Afin de maintenir une élimination urinaire normale, il est recommandé de consommer au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, voire plus si vous pratiquez une activité sportive intensive. Éviter de manger des aliments glacés durant les grosses chaleurs, parce qu’ils dissimulent la sensation de soif, avec le risque de ne pas suffisamment vous hydrater.
Compléments alimentaires : Une autre solution pour prévenir la déshydratation consiste à consommer des électrolytes, des sels minéraux et des vitamines sous forme de compléments alimentaires. Parce que ces composantes jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’organisme, leur prise (ponctuelle ou régulière) permet de contourner les risques associés à la déshydratation.

Diagnostic et Traitement de la Déshydratation

Diagnostic

Le médecin base habituellement le diagnostic de déshydratation sur la présence de symptômes et de signes à l'examen physique. Le diagnostic de la déshydratation est établi à partir d’un examen clinique. Toutefois, des analyses de sang peuvent être indiquées pour certaines personnes (gravement malades, sous certains traitements ou celles souffrant de certains troubles). Pour les personnes internées aux urgences ou en soins intensifs, les médecins peuvent utiliser l’échographie ou des cathéters spéciaux pour mesurer la sévérité de la déshydratation.

Traitement

La réhydratation est la clé du traitement de la déshydratation. Le traitement dépend du type de déshydratation.

Lire aussi: Guide complet sur la perte des eaux

Déshydratation légère à modérée : Dans les cas légers à modérés, une réhydratation orale avec de l’eau et des solutions électrolytiques peut suffire. Si la déshydratation est légère, le simple fait de boire de l'eau ordinaire peut être suffisant. En cas de déshydratation légère par exemple, le traitement va simplement consister à boire de grandes quantités d’eau.
Déshydratation sévère : Dans le cas d’une déshydratation plus sévère, l’administration de solutions intraveineuses contenant du chlorure de sodium est envisagée par les médecins. Si la déshydratation s'aggrave et que la pression artérielle baisse suffisamment pour entraîner un état de choc ou presque, il s'agit alors d'une situation d'urgence qui exige des soins médicaux immédiats. Dans un cas aussi grave, une solution intraveineuse comportant du chlorure de sodium pourra être administrée.

Il est important de noter que les boissons sportives ne contiennent pas nécessairement assez d’électrolytes pour être un substitut adéquat des solutions de réhydratation.

Traitement de la Cause Sous-jacente

La cause sous-jacente de la déshydratation doit toujours être traitée. Par exemple, si la diarrhée en est la cause, la prise de médicaments qui soignent ou arrêtent la diarrhée pourrait également s'avérer nécessaire. Par ailleurs, en cas de traitement contre la déshydratation, il est primordial de corriger également ses causes. Dans le cas de vomissements ou de diarrhée par exemple, le patient devra avoir aussi des médicaments pour contrôler ou arrêter ces vomissements ou cette diarrhée.

Déshydratation chez les Personnes Âgées

La déshydratation des personnes âgées est particulièrement fréquente pour plusieurs raisons liées au vieillissement :

Médicaments : les personnes âgées reçoivent souvent plusieurs traitements, dont les effets indésirables ne sont pas toujours suffisamment pris en considération. Certains des médicaments prescrits aux seniors sont des diurétiques, tandis que d’autres peuvent entraîner une sudation excessive.
Diminution de la soif : la perception de la soif diminue avec l’âge, augmentant les risques de déshydratation des personnes âgées. En outre, les personnes âgées en perte d’autonomie peuvent avoir des difficultés à se lever pour aller chercher un verre d’eau, même lorsqu’elles ont soif.
Diminution de la fonction rénale : la fonction rénale décline avec l’âge et les reins retiennent de moins en moins bien les liquides. Ce phénomène est progressif à partir de 50 ans et s’accentue chez les personnes âgées de 70 ans et plus.
Maladies : les vomissements ou la diarrhée, liés à diverses maladies, peuvent aussi entraîner la déshydratation des personnes âgées.
Diabète : mal contrôlé il peut aussi augmenter les risques de déshydratation. Lorsqu’il y a hyperglycémine, le glucose s’accumule dans le sang. Il entraîne une augmentation de la fréquence et de la quantité des urines. Le patient peut perdre beaucoup d’eau et se déshydrater.

Prévention chez les Seniors

Pour aider les personnes âgées de votre entourage à se protéger des dangers de la déshydratation, assurez-vous qu’elles consomment suffisamment de liquides pendant la journée.

Prévoyez une alimentation riche en liquides : privilégiez donc les fruits et légumes.
Encouragez votre proche à boire, au moins 1,5 litre d’eau, même lorsqu’il n’a pas soif. Le but : compenser les pertes en eau en été.
Conservez une bouteille à portée de main de la personne âgée : près du lit ou près de son fauteuil.
Offrez-lui de boire un grand verre d’eau lors de chaque prise de médicaments.
Préparez de l’eau aromatisée pour varier de l’eau plate.

Que Faire en Cas de Déshydratation d'une Personne Âgée ?

La première chose à faire pour traiter la déshydratation consiste à compenser les pertes en eau, en faisant boire la personne âgée. Des boissons riches en sels peuvent aussi s’avérer nécessaires.

Si vous constatez des signes de déshydratation sévère chez une personne âgée, appelez le Samu. En attendant son arrivée, agissez comme suit :

Mettez la personne âgée à l’abri de la chaleur, tentez de la placer à l’ombre si vous êtes à l’extérieur ou allumez la climatisation si vous êtes à l’intérieur.
Retirez les vêtements serrés et proches du corps.
Faites-lui boire une boisson sucrée.

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La Déshydratation chez l'Adulte : Causes, Symptômes et Prévention