Les pertes de sang au niveau des mamelles chez la chienne peuvent être un signe alarmant pour les propriétaires. Il est crucial d'en identifier rapidement la cause et de mettre en place une prise en charge adaptée afin de préserver la santé de l'animal. Cet article explore les différentes causes possibles de ces pertes sanguines, en abordant les mammites, les tumeurs mammaires, les vaginites, les grossesses nerveuses et d'autres affections moins fréquentes.
Mammite : Inflammation des Mamelles et Pertes Sanguines
La mammite, une inflammation des glandes mammaires, est une maladie courante chez les chiennes qui viennent de mettre bas ou qui allaitent. Bien que plus fréquente pendant la lactation, elle peut également survenir chez les femelles non gestantes, notamment en cas de grossesse nerveuse.
Causes de la Mammite
La mammite est le plus souvent causée par une infection bactérienne. Des bactéries opportunistes, telles que Staphylococcus aureus ou Escherichia coli, peuvent pénétrer dans les canaux galactophores par le trayon, en particulier en cas de manque d'hygiène ou de blessures au niveau des mamelles. D'autres staphylocoques et streptocoques peuvent également être impliqués, mais le staphylocoque doré est responsable d'environ 80 % des infections.
La stagnation du lait est un autre facteur de risque majeur. Lorsque le lait s'accumule dans la glande mammaire sans être correctement évacué, il crée un environnement favorable à la prolifération bactérienne. Cela peut se produire en cas de sevrage brutal, de mort des chiots ou d'engorgement mammaire, qui survient le plus souvent lorsque la chienne a mis bas peu de chiots.
Les déséquilibres hormonaux peuvent également jouer un rôle, notamment dans les cas de lactation inappropriée ou prolongée, comme lors d'une grossesse nerveuse. Bien que plus rares, certaines causes non infectieuses, comme les tumeurs mammaires, les kystes ou des corps étrangers, peuvent aussi entraîner une inflammation des mamelles.
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Symptômes de la Mammite
Les symptômes de la mammite peuvent varier en fonction de la gravité de l'infection. Au premier stade, on constate souvent un engorgement mammaire, avec une zone de la mamelle douloureuse, chaude et gonflée. La chienne peut haleter énormément tout en se montrant apathique.
Lorsque la mammite n'est pas décelée à temps, la chienne peut refuser d'allaiter ses chiots, présenter un état de somnolence et une perte d'appétit. La mamelle enflée peut prendre une couleur rougeâtre pouvant se décliner jusqu'au bleu. Le lait maternel peut devenir floconneux, purulent et se colorer de rouge, indiquant la présence de sang.
Dans les cas les plus graves, un abcès peut se former, pouvant conduire jusqu'à une nécrose du mamelon. Sans traitement, la mammite peut évoluer vers une septicémie, mettant en danger la vie de la mère et de ses chiots. Le lait devient toxique pour les petits, entraînant une surmortalité dans la portée.
Diagnostic et Traitement de la Mammite
Si vous constatez un gonflement mammaire chez votre chienne, il est préférable de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Le diagnostic repose sur un examen clinique approfondi et une analyse du lait de la chienne. Le vétérinaire évaluera l'état du lait (purulent, floconneux, épais ou brunâtre) ainsi que son pH.
Une fois l'agent pathogène identifié, le traitement s'appuie sur la prise d'antibiotiques, généralement pendant 10 à 14 jours, voire plus longtemps si l'inflammation est sévère. Des anti-inflammatoires et des antiseptiques locaux peuvent accompagner la prise en charge de la maladie. Des compresses d'eau chaude peuvent aider à décongestionner les mamelles et soulager la douleur de la chienne.
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Dans certains cas, une incision chirurgicale peut être nécessaire pour drainer un abcès de grande taille ou lorsque la mamelle est nécrosée. Si les chiots sont infectés par le lait maternel, ils devront être séparés de leur mère et nourris par biberonnage.
Prévention de la Mammite
De bonnes pratiques d'hygiène sont essentielles pour protéger votre chienne des mammites. La chienne et ses chiots doivent évoluer dans un environnement propre lors de la mise-bas et de l'allaitement. Il est également possible d'émousser les griffes des chiots pour éviter qu'ils ne créent des micro-traumatismes sur les mamelles de leur mère.
Pour éviter l'engorgement, il faut s'assurer que les chiots tètent toutes les mamelles de la chienne. Si vous constatez une inflammation d'une ou plusieurs tétines, des compresses froides peuvent faire diminuer l'inflammation.
Une alimentation adaptée aux dépenses énergétiques provoquées par la grossesse, la mise bas et l'allaitement est également importante. Un apport suffisant en calcium est indispensable durant toute la gestation et la croissance des chiots jusqu'à leur sevrage pour ne pas épuiser votre chienne et éviter les carences chez le chiot.
Tumeurs Mammaires : Une Cause Potentielle de Pertes Sanguines
Les tumeurs mammaires sont relativement fréquentes chez les chiennes, en particulier chez les femelles non stérilisées. Bien que toutes les tumeurs ne soient pas malignes, il est important de les faire examiner par un vétérinaire, car certaines peuvent être cancéreuses et entraîner des complications, notamment des pertes sanguines au niveau des mamelles.
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Types de Tumeurs Mammaires
Il existe différents types de tumeurs mammaires chez la chienne, allant des tumeurs bénignes (non cancéreuses) aux tumeurs malignes (cancéreuses). Les tumeurs bénignes les plus courantes sont les adénomes et les fibroadénomes, tandis que les tumeurs malignes les plus fréquentes sont les carcinomes et les sarcomes.
Symptômes des Tumeurs Mammaires
Les tumeurs mammaires se présentent généralement sous la forme de masses ou de nodules palpables au niveau des mamelles. Elles peuvent être uniques ou multiples, petites ou volumineuses, dures ou molles. Dans certains cas, les tumeurs peuvent être douloureuses ou inflammatoires, et peuvent entraîner des pertes de sang ou de liquide au niveau du mamelon.
Diagnostic et Traitement des Tumeurs Mammaires
Le diagnostic des tumeurs mammaires repose sur un examen clinique, une cytoponction (prélèvement de cellules à l'aide d'une aiguille fine) et une biopsie (prélèvement d'un échantillon de tissu pour analyse). Ces examens permettent de déterminer le type de tumeur et son degré de malignité.
Le traitement des tumeurs mammaires dépend du type de tumeur, de sa taille, de son stade de développement et de l'état de santé général de la chienne. La chirurgie est souvent le traitement de choix, consistant à retirer la tumeur et, dans certains cas, l'ensemble de la chaîne mammaire. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent également être utilisées, en particulier pour les tumeurs malignes.
Prévention des Tumeurs Mammaires
La stérilisation précoce (avant les premières chaleurs) est le moyen le plus efficace de prévenir les tumeurs mammaires chez la chienne. Elle réduit considérablement le risque de développer des tumeurs, en particulier les tumeurs malignes.
Grossesse Nerveuse (Pseudogestation) et Lactation Inappropriée
Chez les chiennes sauvages vivant en meute, la grossesse nerveuse représente un avantage, car les chiennes non gravides peuvent aider celles qui ont des chiots en s’en occupant et en les allaitant. Les hormones libérées après les chaleurs sont presque identiques que la chienne soit gravide ou pas.
À la fin des chaleurs (appelée phase de metoestrus), l’hormone de grossesse, la progestérone, baisse et l’hormone qui stimule la production du lait, la prolactine, augmente. Une chienne affectée par une grossesse nerveuse peut alors « penser » qu’elle va avoir des chiots.
Les symptômes d’une lactation de pseudo-gestation sont visibles environ deux mois après les chaleurs, c’est-à-dire lorsque la grossesse est en route. D’après les indications du maître sur le comportement de la chienne et le moment des dernières chaleurs, et aussi selon un examen clinique approfondi, le vétérinaire peut normalement établir le diagnostic d’une grossesse nerveuse.
Le traitement sur le court terme consiste à arrêter à l’aide de médicaments la libération de la prolactine. Ces traitements sont généralement bien tolérés et permettent une amélioration rapide des signes cliniques. Les symptômes réapparaissent souvent lors des chaleurs suivantes. L'affection passe toute seule après quelques semaines, mais revient normalement avec les chaleurs suivantes. Si la chienne est très affectée, la stérilisation peut être une solution adaptée.
Une grossesse nerveuse peut induire une montée de lait et une activité mammaire. Si la chienne lèche fréquemment ses mamelles, les manipule avec ses pattes ou produit du lait stagnant, cela peut favoriser l’irritation ou l’infection du tissu mammaire, menant à une mammite. Bien que ce type de mammite soit souvent moins sévère qu’une mammite infectieuse post-partum, il peut tout de même engendrer une inflammation douloureuse nécessitant une prise en charge.
Vaginite : Inflammation du Vagin et Pertes Vaginales
La vaginite (inflammation du vagin) chez la chienne est une affection relativement fréquente à tout âge. Il est important de prendre en charge ces affections rapidement avec votre vétérinaire sous peine de favoriser certaines complications : cystite, infertilité et métrite (inflammation et infection de l’utérus).
Causes de la Vaginite
L’anatomie particulière du vagin de la chienne explique en partie la sensibilité de celle-ci aux infections. En effet, le vagin de la chienne est particulièrement long (proportionnellement à la taille du corps de l’utérus) : de 5 à 20 cm soit 3 fois plus que le corps de l’utérus. La forme en L renversé provoque un rétrécissement entre le vagin sensus stricto et le vestibule (partie du vagin verticale avant la vulve). Ce rétrécissement favorise la rétention de sécrétions vaginales créant un milieu favorable à la multiplication de germes à l’origine de l’inflammation.
Le vagin contient une flore bactérienne riche. Celle-ci dans des conditions inflammatoires peut devenir pathogène pour votre animal. Les germes peuvent aussi provenir d’infections vésicales ou rénales (pyélonéphrite). Les vaginites mycosiques sont rares contrairement à la femme. Toutes les chiennes même impubères sont susceptibles de développer une vaginite.
La vaginite est liée à un déséquilibre de la flore bactérienne par manque d’efficacité du système immunitaire. Des prédispositions comme des malformations des appareils uro-génitaux peuvent favoriser l’apparition de vaginites, ainsi que des masses dans le vagin, des corps étrangers. La stérilisation n’est pas préventive des vaginites.
Symptômes de la Vaginite
Le signe d’appel principal sera un léchage persistant et insistant de la vulve qui pourra être inflammatoire. Un écoulement pourra être constaté au niveau de la vulve : écoulement muqueux à purulent en quantité plus ou moins importante. Les mâles seront attirés par votre chienne même si elle n’est pas en chaleur du fait de ces écoulements. Chez la femelle, les écoulements sont souvent jaunâtres, séreux et abondants.
Diagnostic et Traitement de la Vaginite
Le pronostic est bon quand la vaginite est prise à temps. Lors de propagation de l’infection à d’autres structures comme l’utérus ou l’appareil urinaire, le pronostic est plus réservé. En effet, lors d’une métrite, la gestion de l’infection devient parfois chirurgicale. En cas d’atteinte de l’appareil urinaire, les soins médicaux sont plus longs et plus lourds. Les vaginites peuvent expliquer l’absence de gestation chez une chienne après saillie du fait d’une activité probable spermicide de certaines bactéries.
Pour une chienne impubère, il faut laisser les premières chaleurs afin de stabiliser la flore et n’utiliser des traitements qu’en cas de vaginite sévère après validation par votre vétérinaire. En général, la vaginite est souvent bénigne, mais elle peut devenir gênante ou cacher une infection.
Autres Causes Possibles
Outre les causes mentionnées ci-dessus, d'autres affections plus rares peuvent entraîner des pertes de sang au niveau des mamelles chez la chienne, telles que :
- Traumatismes: Une blessure ou un choc au niveau des mamelles peut provoquer des saignements.
- Troubles de la coagulation: Certaines maladies affectant la coagulation sanguine peuvent entraîner des saignements anormaux.
- Effets secondaires de médicaments: Certains médicaments peuvent provoquer des saignements au niveau des mamelles.
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