L'anovulation, principale cause d'infertilité chez les femmes, se caractérise par l'absence d'ovulation, c'est-à-dire que l'ovaire ne libère pas d'ovocyte. Ce trouble peut avoir diverses origines et impacter significativement la fertilité.
Les causes de l'anovulation
Les causes de l'anovulation sont multiples et variées. Elles peuvent être d'origine hormonale, anatomique ou liées au mode de vie.
Facteurs hormonaux
Plusieurs facteurs hormonaux peuvent perturber le processus d'ovulation.
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Il s'agit de la cause physique la plus fréquente d'anovulation. Les ovaires renferment de nombreux follicules qui ont entamé leur maturation sans jamais l'achever. Ce syndrome est souvent associé à de l'obésité et à des dérèglements hormonaux.
- Dérèglement de l'hypothalamus : L'hypothalamus, une glande située à la base du cerveau, produit la GnRH (hormone de libération des gonadotrophines hypophysaires). Un dysfonctionnement de cette glande peut entraîner une anovulation. L'anovulation d'origine hypothalamique peut être due à un excès d'exercice, à un fort stress ou à une perte de poids trop importante ou trop rapide.
- Hyperprolactinémie : Une sécrétion excessive de prolactine, hormone sécrétée par l'hypophyse, peut perturber le cycle menstruel et entraîner une absence d'ovulation.
- Insuffisance ovarienne précoce : Cette condition correspond à une baisse plus rapide que la normale de la réserve d'ovocytes avant l'âge de 40 ans, entraînant une aménorrhée (absence de règles) et une diminution de la sécrétion d'œstrogènes.
- Troubles de la thyroïde : Une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie peuvent impacter la fertilité en engendrant une anomalie ovulatoire et une perturbation du cycle.
- Insuffisance lutéale : Le follicule ovarien, qui devient le corps jaune, ne produit pas assez de progestérone, empêchant l'implantation de l'embryon après la fécondation.
Facteurs anatomiques
Des anomalies anatomiques peuvent également perturber l'ovulation.
- Préménopause : C'est l'une des causes les plus fréquentes d'anovulation.
- Kystes ovariens : En particulier les kystes dérivés de l'endométriose.
- Anomalies utérines : Au niveau du col de l'utérus ou de la glaire cervicale, peuvent empêcher le passage des spermatozoïdes. Des polypes ou des fibromes peuvent également gêner l'implantation de l'embryon.
- Atteintes des trompes : L'obstruction des trompes, souvent suite à des infections (salpingites), peut empêcher la rencontre de l'ovule et du spermatozoïde.
- Endométriose : Le tissu endométrial se développe hors de l'utérus, entraînant des lésions qui peuvent obstruer les trompes et retentir sur l'ovulation.
Facteurs liés au mode de vie
Certains facteurs liés au mode de vie peuvent avoir un impact négatif sur la qualité des ovocytes et perturber l'ovulation.
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- Tabac
- Abus d'alcool
- Obésité
- Sédentarité
- Drogue
Diagnostic de l'anovulation
Le diagnostic de l'anovulation repose sur plusieurs éléments.
- Courbe de température : Pendant la première partie du cycle, la température corporelle est inférieure à 37°C. Après l'ovulation, elle est supérieure à 37°C.
- Test d'ovulation : Ce test, réalisé à domicile, consiste à déposer quelques gouttes d'urine sur une bandelette chaque matin pendant quelques jours, autour de la date supposée de l'ovulation. Il détecte le pic de LH (hormone lutéinisante) qui précède l'ovulation.
- Bilan hormonal : Un bilan hormonal permet de vérifier les taux de prolactine et de FSH (hormone folliculo-stimulante) dans le sang.
- Échographie pelvienne : Cet examen permet de visualiser les ovaires et de détecter d'éventuelles anomalies.
- Surveillance de la glaire cervicale : La glaire cervicale est un liquide sécrété par les cellules du col de l'utérus. Sa consistance évolue au fil du cycle sous l'effet des hormones. Pendant les jours fertiles, elle devient plus humide et claire, capable de former de longs filaments.
Conséquences de l'anovulation
La principale conséquence de l'anovulation est l'infertilité. En l'absence d'ovulation, il n'y a pas d'ovocyte disponible pour être fécondé par un spermatozoïde.
L'anovulation peut également entraîner des cycles menstruels irréguliers ou absents, des saignements utérins anormaux et des symptômes liés à un déséquilibre hormonal (acné, prise de poids, excès de pilosité, etc.).
Traitements de l'anovulation
Le traitement de l'anovulation dépend de la cause sous-jacente.
- Traitements médicamenteux : Des médicaments peuvent être prescrits pour déclencher l'ovulation. Il s'agit essentiellement du citrate de clomifène par comprimé ou de gonadotrophines (injections de FSH, de LH ou de GnRH).
- Pompe à GnRH : Cet autre traitement possible permet de délivrer de la GnRH de manière pulsatile, mimant ainsi le fonctionnement normal de l'hypothalamus.
- Changement de mode de vie : Une modification du style de vie peut être suffisante pour remédier à l'anovulation dans certains cas (perte de poids, réduction du stress, etc.).
- Assistance médicale à la procréation (AMP) : En cas d'échec des traitements précédents, une AMP peut être envisagée (insémination intra-utérine, fécondation in vitro, etc.). Le don d'ovocytes peut être une option si la femme ne produit pas d'ovules de qualité suffisante.
Impact de l'âge sur la fertilité
L'âge est un facteur déterminant de la fertilité féminine. La fertilité atteint son pic entre la fin de l'adolescence et l'approche de la trentaine, puis diminue progressivement à partir de 30 ans et s'accélère après 35 ans.
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Contrairement à l'homme, qui produit un nouveau lot de sperme tous les 72 jours, une femme possède l'intégralité de ses ovules à la naissance, environ un à deux millions, contenus dans ses ovaires. Cette quantité diminue avec l'âge, tant en nombre qu'en qualité.
Prévention de l'infertilité
Plusieurs mesures peuvent être prises pour préserver sa fertilité.
- Maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et à l'exercice régulier.
- Éviter les comportements à risque tels que le tabagisme, l'usage de drogues et la consommation excessive d'alcool.
- Se protéger contre les infections sexuellement transmissibles (utilisation de préservatifs, dépistage régulier).
- Gérer le stress et consulter régulièrement un médecin pour des bilans de santé.
- Envisager l'autoconservation des ovocytes avant 35 ans si la grossesse est reportée.
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