La naissance d'un enfant est un événement unique et merveilleux. Parmi les premières interactions que vous partagerez avec votre bébé, le peau à peau se distingue comme une pratique simple, mais incroyablement bénéfique. Ce contact précoce, souvent appelé "méthode kangourou", offre une multitude d'avantages tant pour le nouveau-né que pour ses parents.
Qu'est-ce que le Peau à Peau?
Le peau à peau consiste à placer le bébé dévêtu ou en couche directement sur la poitrine nue de la maman ou du co-parent. Le but est de créer un contact direct, sans vêtement, entre le nourrisson et le parent. Le bébé peut alors ressentir la chaleur, l’odeur, la douceur de la peau et entendre la voix ou le cœur battant de son parent.
Bienfaits Physiologiques pour le Bébé
Le contact peau à peau immédiatement après l’accouchement aide un nouveau-né à vivre en douceur cette transition difficile de sa vie intra-utérine au monde extérieur.
Régulation de la Température Corporelle
Les bébés, en particulier les prématurés, ont du mal à réguler leur température corporelle, car leur système de régulation thermique n'est pas encore pleinement développé. Le corps du parent agit comme un "thermorégulateur naturel" pour le bébé. Lorsque le nouveau-né est placé en peau à peau, la chaleur corporelle de la mère ou du co-parent aide à maintenir une température idéale pour l’enfant, réduisant ainsi les risques d’hypothermie, un problème fréquent chez les nouveau-nés, en particulier les prématurés. La température corporelle du nourrisson se synchronise avec celle de l'adulte pendant une séance de peau à peau.
Stabilisation du Rythme Cardiaque et Respiratoire
Le peau à peau a un effet apaisant sur le système nerveux du bébé. La proximité avec le parent aide à réguler son rythme cardiaque et sa respiration, contribuant ainsi à une meilleure stabilité physiologique. Ce bienfait est particulièrement important pour les bébés nés prématurément. Les nouveau-nés ont souvent des périodes de respiration irrégulière. Le rythme cardiaque d'un bébé est étroitement lié à son état émotionnel et à son niveau de stress. Le contact peau à peau peut aider à réduire le stress chez le bébé en le rassurant et en le reliant à la présence du parent.
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Stimulation de l'Allaitement
Le contact peau à peau favorise le déclenchement des réflexes naturels de l’allaitement si la maman souhaite allaiter. Le bébé, attiré par l’odeur de la peau de sa mère, est naturellement guidé vers le sein. Cette proximité aide également à stimuler la production de lait maternel grâce à la libération d’ocytocine, l’hormone de l’attachement et de la lactation. Le peau à peau renforce l’instinct du tout petit à rechercher et prendre le sein, ce qui est particulièrement important pour les mères qui souhaitent allaiter. Lorsque le bébé est en peau contre peau, il sent son odeur, ce qui déclenche des comportements innés chez lui qui faciliteront entre autres la prise du sein. Les signaux hormonaux et chimiques échangés pendant le contact peau à peau aident à synchroniser les rythmes biologiques de la mère et du bébé, ce qui facilite la coordination de l'allaitement.
Régulation de la Glycémie
Les niveaux de glucose dans le sang peuvent être plus instables chez les nourrissons, en particulier chez les prématurés. Le contact peau à peau peut aider à stabiliser les niveaux de glucose en régulant le stress et en favorisant la libération d'hormones qui influencent positivement la régulation glycémique.
Réduction du Stress et des Pleurs
Le peau à peau contribue à diminuer le niveau de cortisol, l’hormone du stress, chez le bébé. Un contact sensoriel rapproché avec ses parents est rassurant pour le nouveau-né. Ce moment de contact direct apporte une sensation de sécurité et de réconfort, favorisant un état de calme et de relaxation. Le peau-à-peau apaise considérablement le tout-petit et aide à réduire le stress et l'anxiété. Le bébé a tendance à être plus serein. En conséquence, cette pratique limite les pleurs de bébé et l’aide à mieux dormir.
Renforcement du Système Immunitaire
Le peau à peau joue un rôle dans le développement du système immunitaire du bébé. En étant exposé à la flore présente sur la peau du parent, le bébé développe une flore microbienne saine : cela diminue les chances que des bactéries indésirables s’y installent et renforce ses défenses naturelles. Le nouveau-né est baigné dans un environnement non stérile et exposé à la flore bactérienne naturelle de ses parentes.
Soulagement de la Douleur
En favorisant la sécrétion d’endorphines, le peau à peau aide à calmer la douleur en complément des autres soins. Le contact de la peau, les stimulations sensorielles et olfactives qui en découlent, agissent sur le nourrisson comme un traitement antidouleur naturel. Il est recommandé de mettre le bébé en peau à peau pendant tous les petits soins potentiellement douloureux ou désagréables pour diminuer sa sensibilité à la douleur (par exemple : des prises de sang ou des injections). L’association avec l’allaitement augmente cet effet antidouleur.
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Stimulation de la Croissance et Prise de Poids
Le peau à peau peut aider à stimuler la croissance du bébé et favorise la prise de poids du bébé.
Développement Sensoriel et Moteur
Ce contact avec la peau permet au nouveau-né de découvrir de nouvelles sensations qui sont transmises au cerveau. Lorsque vous pratiquez le contact peau à peau avec votre bébé, le bébé est généralement positionné de manière à être en contact direct avec votre peau sur la poitrine. Le contact peau à peau encourage souvent le bébé à effectuer des mouvements de reptation (il rampe) ou de glissement, ce qui peut contribuer au développement des muscles nécessaires à la tenue de la tête et au mouvement du corps.
Sentiment de Sécurité et d'Appartenance
Le contact peau à peau donne au nouveau-né une sensation d'appartenance et de sécurité. Le bébé se sent protégé contre les stimuli externes.
Bienfaits Émotionnels et Psychologiques pour le Bébé
Le peau à peau joue également un rôle essentiel sur l’attachement et les interactions parents-bébés. Lors d’un portage en en peau-à-peau, le bébé est touché de toutes parts, comme quand il était caressé par les mouvements du liquide amniotique dans le ventre de sa maman. Il perçoit les odeurs et le goût du corps de ses parents.
Amélioration de la Respiration et du Sommeil
Quel que soit son âge gestationnel, et l’aide respiratoire que le bébé reçoit, le peau à peau améliore sa capacité respiratoire, sa fréquence cardiaque et la saturation et donc l’oxygénation de son sang et de son cerveau ** : le bébé respire mieux et plus régulièrement. Le peau à peau diminue les apnées et les bradycardies. Il peut arriver que des apnées surviennent pendant le peau à peau, comme lorsque le bébé est dans son incubateur. Plus on fait de peau-à-peau, et plus la durée de sommeil calme et profond est prolongée au fil des semaines. Chez les nouveau-nés prématurés, c’est le sommeil dit « agité » qui prédomine. Ces phases de sommeil sont essentielles pour le bébé et l’aident à grandir et à récupérer après les soins.
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Augmentation de l'Attention et de l'Interaction
Quand le bébé dort mieux, il est plus attentif et ses éveils durent plus longtemps. Il regarde davantage et plus longtemps ses parents, il cherche plus vite à entrer en contact avec eux dès que son état le permet. Le bébé est plus fort pour établir une relation avec ses parents : il fait des petits mouvements des doigts et des mains sur votre corps, redresse sa tête et cherche à regarder ses parents.
Impact sur le Développement Cérébral
Le peau à peau doit être pratiqué aussi longtemps que possible. Plusieurs études, dont la dernière est parue en janvier 2022**, montre que l’accroissement de la substance blanche et grise du cerveau du bébé est directement corrélé au nombre de jours de soin kangourou. Il existe un effet dose du soin kangourou et pour chaque jour de soin kangourou supplémentaire, on note une augmentation de matière grise.
Facilitation de l'Allaitement et de la Digestion
Il soutient l’initiation de l’alimentation au sein et l’établissement d’un allaitement complet plus précoces. Les bébés ayant bénéficié de la méthode Kangourou ont au moins deux fois plus de chance d’être allaités après la sortie. Les prématurés bénéficiant de la méthode Kangourou acquièrent des compétences à téter et à établir un allaitement complet précocement (35SA en moyenne - 32-38 SA) avec une prise de poids adéquate. Ils sont allaités plus souvent au moment de la sortie (70%) que leurs homologues restés en soins conventionnels et pratiquant le soin kangourou de façon intermittente à raison de 1h/j, 5 jours par semaines -40%. On note un nombre plus important de mères qui allaitent encore à 3 mois. Le peau à peau va aussi aider le bébé à téter et à mieux digérer. Tant qu’il est nourri par sonde, il sera plus « confortable » et digèrera mieux s’il est porté en peau-à-peau contre l’un de ses parents au moment de l’alimentation. De même, il tétera plus facilement au sein ou au biberon. Quand le nouveau-né n’est pas encore capable de téter au sein et qu’il reçoit ses repas par la voie d’une sonde naso- ou oro-gastrique, il est très utile que le parent puisse le porter en peau à peau à ce moment-là.
Bienfaits pour les Parents
Si le peau à peau procure de nombreux bienfaits chez le nouveau-né, il présente également des avantages pour les jeunes parents.
Création d'un Lien Émotionnel Fort
Le peau à peau est une occasion unique pour les jeunes parents de créer une connexion intime avec leur bébé. Ce moment privilégié favorise la libération d’ocytocine, l’hormone de l’amour, qui renforce le lien parent-enfant et stimule les instincts parentaux. Le contact peau à peau offre aux parents une occasion unique de se connecter avec leur bébé de manière intime et affectueuse. Le contact peau à peau favorise la communication non verbale entre le parent et le bébé. Les caresses, les regards et les gestes doux créent des interactions affectueuses qui renforcent le lien entre eux.
Réduction du Stress Post-Partum
Chez les mères, le peau à peau contribue à réduire les symptômes d’anxiété et de dépression post-partum. Ce contact intime favorise une sensation de bien-être et renforce la confiance des parents en leurs compétences parentales. Cette pratique est bénéfique pour le bien-être émotionnel de la mère, contribuant ainsi à réduire les risques ou l’intensité du baby blues. Les mères qui pratiquent le contact peau à peau ont souvent des niveaux de stress plus faibles que celles qui ne pratiquent pas cette méthode.
Implication des Pères et Co-Parents
Il n’y a pas que les mamans qui peuvent pratiquer le peau à peau. Les pères ou co-parents peuvent également bénéficier de cette pratique en créant un lien spécial avec leur enfant. Cela renforce leur rôle actif dans les soins du bébé et leur implication dès les premiers jours de vie. D’autres membres de la famille, comme les frères et sœurs ou les grands-parents, peuvent également pratiquer le contact peau à peau avec les nouveau-nés. Le contact peau à peau offre aux papas l'occasion de développer un lien émotionnel fort avec leur bébé dès les premiers jours. Cela peut aider à renforcer le lien entre le père et l'enfant et à construire une relation solide. Le contact peau à peau permet aux papas de participer activement aux soins du bébé dès les premiers moments. Cela peut renforcer leur confiance en tant que parents et favoriser leur implication dans les soins du bébé.
Amélioration de l'État Émotionnel Général
Pour les parents, le peau à peau peut être une expérience apaisante et gratifiante. Il aide à réduire les niveaux de stress et d’épuisement souvent associés aux premiers jours suivant la naissance.
Quand et Comment Pratiquer le Peau à Peau?
Le peau à peau est idéal juste après la naissance, dès que cela est possible, et peut être répété aussi souvent que souhaité durant les premiers mois de vie. Si la naissance a eu lieu par césarienne ou si des complications médicales empêchent un contact immédiat, le peau à peau peut être initié dès que les conditions le permettent.
Durée Recommandée
Il n’y a pas de durée maximale pour une séance de peau à peau. Cependant, des sessions d’au moins 60 minutes sont idéales pour permettre au bébé et au parent de profiter pleinement des bienfaits physiologiques et émotionnels. Les professionnels de santé recommandent cette pratique dès les premières minutes de la naissance et ce pendant au moins une heure (idéalement 2 heures). Puis le peau à peau est conseillé le plus longtemps possible pendant les premières 24 heures.
Créer un Environnement Confortable
- Assurez-vous d’être installé dans un endroit calme et chaleureux, avec peu de distractions.
- Portez un vêtement ample ou une couverture légère pour couvrir le dos de votre bébé de manière appropriée et ce, en fonction de la température extérieure, tout en maintenant le contact direct. Veillez à bien dégager les voies respiratoires (bouche et nez) de votre bébé pendant la séance de peau à peau.
- Prenez une position confortable, allongée ou semi-assise, pour éviter tout inconfort ou fatigue pendant la séance.
Pratiquer à Deux
Les deux parents s’ils sont présents peuvent alterner les sessions de peau à peau pour partager ces moments uniques avec leur bébé tout en se soutenant mutuellement.
Sécurité et Précautions
Le peau à peau est une pratique simple et sûre, mais quelques précautions doivent être prises pour garantir la sécurité du bébé :
- Position : en position demi-assise, vous verrez mieux votre bébé. Assurez-vous que son nez et sa bouche ne soient pas obstrués pendant le peau à peau en plaçant sa tête de côté sur la partie dure de votre thorax, le sternum.
- Température : veillez à ne pas avoir froid lors de la séance de peau à peau et à placer une couverture sur le dos de bebe (ne couvrant ni son nez ni sa bouche), voire un petit bonnet.
- Durée de la séance : il n’y a pas de durée maximum, mais si vous ou votre partenaire vous sentez fatigués, il est préférable de transférer votre bébé dans son lit pour éviter tout risque d’endormissement involontaire. Votre conjoint peut aussi prendre le relais.
- Chute : pour prévenir le risque de chute, vous pouvez utiliser un vêtement adapté ou un bandeau.
Accessoires Utiles
- T-shirt peau à peau : Ressemble à un T-shirt classique avec un rabat qui s'ouvre pour exposer la poitrine.
- Bandeau de peau à peau : Maintient le bébé en position.
- Écharpe peau à peau : Spécialement conçue pour le peau à peau, facile à utiliser.
Attention toutefois à ne pas vous déplacer avec l'écharpe, comme le t-shirt peau à peau et le bandeau, ce n'est pas un moyen de portage.
Quand Arrêter le Peau à Peau?
Il n'y a pas de limite stricte en termes d'âge jusqu'auquel le contact peau à peau peut être pratiqué. De nombreux experts en développement de l'enfant et en soins aux nourrissons recommandent de maintenir cette pratique aussi longtemps que les parents et l'enfant s'y sentent à l'aise et en bénéficient.
Peau à Peau et Situations Particulières
Nouveau-nés Prématurés
Le peau à peau, souvent appelé “méthode kangourou” pour les prématurés, est particulièrement bénéfique pour ces bébés considérés comme plus fragiles. En plus de favoriser leur développement physiologique, cette pratique aide à réduire leur durée d’hospitalisation ou le risque de ré-hospitalisation et à renforcer leur relation avec leurs parents.
Naissance par Césarienne
Si vous avez accouché par césarienne, vous pouvez demander à ce que le peau à peau soit pratiqué dès que vous êtes en état de le faire. En attendant, le père ou co-parent peut initier cette pratique pour que bébé profite de ses bienfaits immédiatement après la naissance. En France, le peau à peau avec la maman au bloc opératoire ou en salle de réveil est encore peu pratiqué. Cependant, certaines maternités se sont organisées pour rendre possible le peau à peau en cas de naissance par césarienne lorsque toutes les conditions de sécurité pour la maman et le bébé sont réunies.
La Méthode Kangourou: Origines et Évolution
Bien que son utilisation n'ait été reconnue que relativement récemment dans le domaine médical, cette pratique de placer un nouveau-né nu contre la peau nue de sa mère, après sa naissance, est très ancienne. La Méthode Kangourou (MK) a commencé à être étudiée et reconnue dans le domaine médical au cours du 20ᵉ siècle. En 1978, le Dr Edgar Rey a développé la MK en Colombie pour répondre aux besoins des bébés prématurés qui manquaient de soins médicaux adéquats. Dans un hôpital à Bogota, suite à un manque de couveuses, des pédiatres proposent aux parents des bébés prématurés de garder leur enfant en peau contre peau, 24 heures par jour. Les résultats de cette première expérience officielle dépassant l'attente des médecins. Cette méthode réduisait la mortalité du nourrisson et accroissait l’attachement entre la mère et son nourrisson. Au cours des années suivantes, la méthode a été adoptée dans de nombreux pays, notamment en Europe et en Amérique du Nord. La pratique est devenue une alternative peu coûteuse aux incubateurs des services de néonatalité, ou un élément d’une démarche parallèle aux soins habituels en unité de soins intensifs néonatals. Elle a été adoptée dans nombreux pays du monde. Aujourd'hui, cette méthode est recommandée par de nombreuses organisations de santé, y compris l'Organisation mondiale de la santé, et est encouragée dans de nombreux établissements de santé. En plus, le contact peau à peau est recommandé pour tous les bébés, indépendamment de leur âge gestationnel ou de leur poids à la naissance.
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