Après la naissance, le contact peau à peau représente un moment privilégié et bénéfique tant pour le nouveau-né que pour ses parents. Cette pratique, simple mais puissante, offre une transition en douceur du ventre maternel au monde extérieur, favorisant le développement et le bien-être du bébé, tout en renforçant le lien affectif entre l'enfant et ses parents. De plus en plus encouragée par les professionnels de la périnatalité, elle est recommandée pour tous les bébés, qu'ils soient nés à terme ou prématurément.
Qu'est-ce que le Peau à Peau et la Méthode Kangourou ?
Le "peau à peau", aussi connu sous le nom de méthode Kangourou, consiste à placer le bébé nu (ou seulement vêtu d'une couche) directement contre la peau nue de sa mère ou de son père. Cette pratique a souvent lieu immédiatement après la naissance. Il est considéré comme une méthode de soins, car cette pratique offre de nombreux avantages pour le développement du bébé et favorise le lien affectif entre le parent et le bébé. Bien que son utilisation n'ait été reconnue que relativement récemment dans le domaine médical, cette pratique de placer un nouveau-né nu contre la peau nue de sa mère, après sa naissance, est très ancienne.
La Méthode Kangourou (MK) a commencé à être étudiée et reconnue dans le domaine médical au cours du 20ᵉ siècle. En 1978, le Dr Edgar Rey a développé la MK en Colombie pour répondre aux besoins des bébés prématurés qui manquaient de soins médicaux adéquats. Dans un hôpital à Bogota, suite à un manque de couveuses, des pédiatres proposent aux parents des bébés prématurés de garder leur enfant en peau contre peau, 24 heures par jour. Les résultats de cette première expérience officielle dépassant l'attente des médecins. Cette méthode réduisait la mortalité du nourrisson et accroissait l’attachement entre la mère et son nourrisson.
Au cours des années suivantes, la méthode a été adoptée dans de nombreux pays, notamment en Europe et en Amérique du Nord. La pratique est devenue une alternative peu coûteuse aux incubateurs des services de néonatalité, ou un élément d’une démarche parallèle aux soins habituels en unité de soins intensifs néonatals. Elle a été adoptée dans nombreux pays du monde. Aujourd'hui, cette méthode est recommandée par de nombreuses organisations de santé, y compris l'Organisation mondiale de la santé, et est encouragée dans de nombreux établissements de santé. En plus, le contact peau à peau est recommandé pour tous les bébés, indépendamment de leur âge gestationnel ou de leur poids à la naissance.
Pourquoi Pratiquer le Peau à Peau avec Bébé ?
Le contact peau à peau immédiatement après l’accouchement aide un nouveau-né à vivre en douceur cette transition difficile de sa vie intra-utérine au monde extérieur. Faire du peau à peau avec bébé offre de nombreux avantages pour le développement et le bien-être du nourrisson, qu’il soit prématuré ou né à terme.
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Régulation de la Température Corporelle
Les bébés, en particulier les prématurés, ont du mal à réguler leur température corporelle, car leur système de régulation thermique n'est pas encore pleinement développé. La proximité corporelle permet au bébé de profiter de la chaleur corporelle du parent. La température corporelle du nourrisson se synchronise avec celle de l'adulte pendant une séance de peau à peau. Cette pratique aide ainsi à maintenir une température corporelle stable et évite les fluctuations dangereuses. Une étude a révélé que la température des seins augmente de 0,5 °C en 2 minutes lors d’un contact peau à peau immédiatement après la naissance. La température demeure ainsi jusqu’à 10 minutes après la fin du contact avec le bébé. La chaleur produite lors du contact peau à peau se transmet au bébé, ce qui l’aide à stabiliser la température de son corps.
Stabilisation du Rythme Cardiaque et de la Respiration
Les nouveau-nés ont souvent des périodes de respiration irrégulière. Le rythme cardiaque d'un bébé est étroitement lié à son état émotionnel et à son niveau de stress. Le contact peau à peau peut aider à réduire le stress chez le bébé en le rassurant et en le reliant à la présence du parent. Le rythme cardiaque du bébé en contact peau à peau se stabilise plus rapidement, particulièrement si celui-ci est pratiqué dès la naissance.
Régulation de la Glycémie
Les niveaux de glucose dans le sang peuvent être plus instables chez les nourrissons, en particulier chez les prématurés. Le contact peau à peau peut aider à stabiliser les niveaux de glucose en régulant le stress et en favorisant la libération d'hormones qui influencent positivement la régulation glycémique. Les bébés en contact peau à peau ont des taux de glucose sanguins plus élevés.
Encouragement de l'Allaitement
Le peau à peau renforce l’instinct du tout petit à rechercher et prendre le sein, ce qui est particulièrement important pour les mères qui souhaitent allaiter. Lorsque le bébé est en peau contre peau, il sent son odeur, ce qui déclenche des comportements innés chez lui qui faciliteront entre autres la prise du sein. Les signaux hormonaux et chimiques échangés pendant le contact peau à peau aident à synchroniser les rythmes biologiques de la mère et du bébé, ce qui facilite la coordination de l'allaitement. Lorsque le bébé est en contact peau à peau, il fait d’instinct les bons mouvements pour prendre le sein. La première tétée peut alors avoir lieu plus tôt. Les bébés en contact peau à peau sont également plus nombreux à téter de la bonne façon. De plus, la production d’ocytocine provoquée par le contact peau à peau stimule le réflexe d’éjection du lait chez la mère. D’ailleurs, il n’est pas rare de voir du lait couler des seins de la mère durant le contact peau à peau. Sa pratique favorise donc l’allaitement exclusif. Les mères qui ont pratiqué le contact peau à peau allaitent souvent plus longtemps.
Stimulation de la Croissance et de la Prise de Poids
Le peau à peau peut aider à stimuler la croissance du bébé et favorise la prise de poids du bébé.
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Développement Sensoriel et Émotionnel
Ce contact avec la peau permet au nouveau-né de découvrir de nouvelles sensations qui sont transmises au cerveau. Le contact peau à peau donne au nouveau-né une sensation d'appartenance et de sécurité. Le bébé se sent protégé contre les stimuli externes. Le peau-à-peau apaise considérablement le tout-petit et aide à réduire le stress et l'anxiété. Le bébé a tendance à être plus serein. En conséquence, cette pratique limite les pleurs de bébé et l’aide à mieux dormir. Lorsque le bébé est séparé de sa mère tout de suite après l’accouchement, cela lui cause un stress. Il exprime alors sa détresse par des pleurs. Au contraire, le contact peau à peau favorise la relaxation chez le bébé. Les nourrissons qui sont déposés dans un berceau pleurent environ 10 fois plus que ceux qui sont en contact peau à peau. Selon une étude, les bébés en contact peau à peau avec leur père arrêtent de pleurer dans les 15 minutes qui suivent.
Renforcement du Lien Parent-Enfant
Le contact peau à peau offre aux parents une occasion unique de se connecter avec leur bébé de manière intime et affectueuse. Le contact peau à peau favorise la communication non verbale entre le parent et le bébé. Les caresses, les regards et les gestes doux créent des interactions affectueuses qui renforcent le lien entre eux.
Développement Moteur
Lorsque vous pratiquez le contact peau à peau avec votre bébé, le bébé est généralement positionné de manière à être en contact direct avec votre peau sur la poitrine. Le contact peau à peau encourage souvent le bébé à effectuer des mouvements de reptation (il rampe) ou de glissement, ce qui peut contribuer au développement des muscles nécessaires à la tenue de la tête et au mouvement du corps.
Effet Antidouleur Naturel
Le contact de la peau, les stimulations sensorielles et olfactives qui en découlent, agissent sur le nourrisson comme un traitement antidouleur naturel. Il est recommandé de mettre le bébé en peau à peau pendant tous les petits soins potentiellement douloureux ou désagréables pour diminuer sa sensibilité à la douleur (par exemple : des prises de sang ou des injections). Certains nouveau-nés doivent subir des piqûres au talon ou des injections.
Exposition à la Flore Bactérienne Parentale
Le nouveau-né est baigné dans un environnement non stérile et exposé à la flore bactérienne naturelle de ses parentes.
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Bénéfices Spécifiques pour les Bébés Prématurés
Le contact peau à peau a de nombreux avantages pour le développement du bébé, qu’il soit prématuré ou né à terme. Mais, il est important de noter que le contact peau à peau peut être surtout bénéfique pour les bébés prématurés ou de faible poids à la naissance. Dans le cas d’une naissance prématurée, soit avant la 37e semaine de grossesse, le contact peau à peau est encouragé dès que l’état du bébé le permet. Le contact peau à peau favorise la maturation du système digestif et du système nerveux. Le fait de prendre son enfant contre sa peau, au lieu de le regarder et de le toucher dans l’incubateur, permet une meilleure production de lait chez la mère. Le contact peau à peau facilite ainsi l’allaitement, le temps venu. Cela peut aussi favoriser le développement de l’attachement et diminuer le stress de la mère alors que son bébé est hospitalisé. Les effets bénéfiques de la méthode kangourou (qui inclut le contact peau à peau) pour les prématurés persistent jusqu’à l’âge adulte. Une étude publiée en 2017 a suivi des enfants prématurés qui avaient bénéficié de cette pratique 20 ans plus tôt. Les chercheurs ont remarqué que ces enfants étaient moins souvent absents à l’école et présentaient moins de problèmes de comportement comme de l’hyperactivité ou de l’agressivité. La structure même de leur cerveau semblait modifiée.
Bienfaits du Peau à Peau pour les Parents
Le contact peau à peau n'est pas seulement bénéfique pour le bébé. Il offre également de nombreux avantages aux parents.
Renforcement du Lien Émotionnel
Le contact peau à peau aide la mère à développer un lien émotionnel fort avec son bébé. Lorsqu'il est instauré très rapidement après la naissance, idéalement même dans la première heure de vie du bébé, le peau à peau présenterait un rôle majeur dans la mise en place de l'allaitement. Chez la mère et le père, le contact peau à peau déclenche la production d’ocytocine, en particulier lorsque le bébé est prématuré. Cette hormone cause alors une diminution du stress et de l’anxiété parentale et une meilleure réponse aux comportements du bébé.
Stimulation de la Production de Lait Maternel
Le contact peau à peau encourage la libération d'ocytocine, qui joue un rôle important dans la production de lait maternel.
Réduction du Stress Maternel
Les mères qui pratiquent le contact peau à peau ont souvent des niveaux de stress plus faibles que celles qui ne pratiquent pas cette méthode. Les mères qui pratiquent le contact peau à peau ont des niveaux moins élevés de cortisol, une hormone du stress. Elles disent également ressentir moins de stress et d’anxiété. C’est aussi le cas des pères.
Implication du Père et Développement du Lien Paternel
Le contact peau à peau n'est pas réservé uniquement aux mamans ! Les papas peuvent également bénéficier de cette pratique et développer des liens étroits avec leur bébé. Le contact peau à peau offre aux papas l'occasion de développer un lien émotionnel fort avec leur bébé dès les premiers jours. Cela peut aider à renforcer le lien entre le père et l'enfant et à construire une relation solide. Le contact peau à peau permet aux papas de participer activement aux soins du bébé dès les premiers moments. Cela peut renforcer leur confiance en tant que parents et favoriser leur implication dans les soins du bébé. Il est important de reconnaître que le rôle du père dans le contact peau à peau peut varier en fonction des circonstances familiales et des préférences individuelles. Les pères étudiés ont rapporté que le peau à peau favorisait une connexion et un attachement immédiat avec leur bébé. Ces moments intimes avec leur enfant abaissaient le stress lié à l’hospitalisation de leur bébé, leur procuraient de la joie et augmentaient leur confiance en tant que père. Ils disaient aussi se sentir plus impliqués dans la période après l’accouchement. Par ailleurs, les papas interrogés ont remarqué que le peau à peau calmait leur bébé. Cette pratique l’aidait aussi à mieux dormir.
Augmentation du Sentiment de Compétence Parentale
Les mères qui ont pratiqué le contact peau à peau ont davantage confiance en leur capacité à prendre soin de leur bébé. Les parents décrivent aussi leur expérience du contact peau à peau comme apaisante. Ils se sentent bien, font du bien à leur bébé et se sentent unis en tant que famille.
Accélération de l'Expulsion du Placenta
Puisqu’il entraîne la sécrétion d’ocytocine, le contact peau à peau accélère l’expulsion du placenta.
Comment Faire du Peau-à-Peau ? Mode d'Emploi
L’OMS recommande de pratiquer la méthode kangourou immédiatement après la naissance. Le premier contact peau à peau se fait alors souvent en salle de naissance. Alors, vous n’avez pas d’inquiétudes à avoir pour le premier peau à peau.
Recommandations pour une Pratique Sécurisée
Pour que le peau-à-peau soit pratique en sécurité et dans les règles de l'art, aussi après la sortie de la maternité, voici quelques recommandations à suivre :
- Le parent est installé confortablement, dans un fauteuil, dans un lit, de préférence en position semi-allongée.
- Le bébé est installé sur le parent en position verticale, sur le buste, au-dessus de la poitrine. Les épaules et la poitrine du bébé sont face au corps du parent. Les jambes sont pliées.
- La tête de bébé est tournée sur le côté. Son visage est toujours visible. Son menton légèrement relevé. Sa bouche et son nez sont bien dégagés. Le nouveau-né doit toujours avoir son visage visible pour éviter tous risques d’étouffement. Il est important que vous observiez votre bébé pendant toute la durée du peau à peau.
- La plus grande partie du corps du bébé doit être au contact de celle du parent. Le bébé est déposé complètement nu ou seulement en couche. Le parent peut être torse nu ou en T-shirt pour le peau à peau. Le bébé et le parent peuvent être également recouverts d'une couverture ou d’un lange classique.
- Il est préférable d’utiliser soit un bandeau, soit une écharpe, soit un t-shirt peau à peau.
Accessoires Utiles
- T-shirt peau à peau : Le T-shirt Naturioù peau à peau ressemble à un T-shirt classique. Sa particularité est qu'il possède un rabat qui s'ouvre pour exposer la poitrine afin d'offrir des soins peau à peau.
- Bandeau de peau à peau :
- Écharpe peau à peau : L'écharpe de peau à peau Néobulle est spécialement conçue pour le peau à peau. Vous n'aurez pas besoin d'apprendre de nœuds complexes. Bien installé contre vous, votre bébé est rassuré. L'écharpe est également prévue pour être utilisée par des mamans appareillées. Attention toutefois à ne pas vous déplacer avec l'écharpe, comme le t-shirt peau à peau et le bandeau, ce n'est pas un moyen de portage.
Durée Recommandée
Les professionnels de santé recommandent cette pratique dès les premières minutes de la naissance et ce pendant au moins une heure (idéalement 2 heures). Puis le peau à peau est conseillé le plus longtemps possible pendant les premières 24 heures. Ce processus peut toutefois être stoppé pour laisser place à des interventions urgentes (chirurgie pour réparer le périnée, soins médiaux vitaux pour bébé, etc.). Le peau-à-peau peut être poursuivi après la sortie de la maternité. Les parents pouvez continuer à profiter de tous les bienfaits du contact peau-à-peau à domicile. Il est particulièrement recommandé pour les bébés qui sont agités et qui ont de la difficulté à bien prendre le sein. Il est conseiller de pratiquer peau à peau plusieurs heures par jour durant la première semaine de vie. Pour des raisons de sécurité, si vous ressentez l’envie de dormir, il est préférable de stopper le peau à peau ou de passer le relai à votre conjoint(e). Les séances de peau à peau doivent durer au minimum le temps d’un cycle de sommeil complet pour bébé : entre une à deux heures jusqu’à-ce que le nouveau-né soit âgé de 6 semaines. Certains organismes, comme l’Institut National du Portage de l’Enfant (INPE), au Canada, préconisent deux heures de contact dès la naissance, puis autant de fois que possible durant les premières 24 heures. Il faut ensuite prévoir plusieurs heures par jour durant la première semaine, et une à deux heures par jour jusqu’à la sixième semaine de l’enfant.
Jusqu'à Quel Âge Pratiquer ?
Il n'y a pas de limite stricte en termes d'âge jusqu'auquel le contact peau à peau peut être pratiqué. De nombreux experts en développement de l'enfant et en soins aux nourrissons recommandent de maintenir cette pratique aussi longtemps que les parents et l'enfant s'y sentent à l'aise et en bénéficient. Le peau à peau peut être pratiqué assidument pendant les 6 premières semaines de bébé. Le contact peau à peau peut aussi être pratiqué après la sortie du lieu de naissance, à raison d’une à deux heures par jour, jusqu’à ce que le bébé ait 6 semaines de vie.
Peau à Peau Après une Césarienne
Lorsque l’état de santé de la mère et celui du bébé le permettent, certains centres de naissance offrent de placer le bébé sur le thorax de la mère en contact peau à peau en salle d’opération et en salle de réveil. La mère doit toutefois être réveillée et en mesure de répondre aux besoins de son bébé. On rapporte que le contact peau à peau après une césarienne favorise aussi l’allaitement, améliore le lien mère-enfant et augmente le sentiment de satisfaction de la mère. D'ailleurs, dans certains cas et selon les volontés de chacun.e, c’est même lui qui sera le premier à établir cette connexion, juste après la naissance. Dans certains cas, comme par exemple une césarienne programmée ou d’urgence, quand le contact immédiat avec la mère est quasi impossible, c’est le papa (ou le co-parent) qui prend le relais en attendant. Il en va de même quand une cicatrice de césarienne rend trop inconfortable et douloureuse la position semi-assise nécessaire au peau à peau. Même si c’est à regret, il est parfois préférable de ne pas insister et de passer son tour.
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