La complexité de la reproduction humaine réserve parfois des surprises, notamment en ce qui concerne les grossesses multiples et les mécanismes de fécondation atypiques. Cet article se penche sur les risques et particularités liés à la fécondation de l'ovule par deux spermatozoïdes, en explorant les différents scénarios possibles et leurs conséquences.
Grossesses Multiples: Un Aperçu des Possibilités
Lorsqu'une femme attend des triplés, plusieurs configurations sont possibles :
- Triplés identiques: Un seul ovule est fécondé par un spermatozoïde, puis l'embryon se divise en trois.
- Triplés différents: Trois ovules sont fécondés par trois spermatozoïdes distincts.
- Deux identiques et un différent: Deux ovules sont fécondés, et l'un des embryons se divise en deux.
Les grossesses multiples sont considérées comme des grossesses à risque, car elles augmentent les risques associés à une grossesse normale, tels que l'anémie, l'hypertension artérielle et la pré-éclampsie. Chez les bébés, le manque de place peut entraîner un accouchement prématuré. Environ la moitié des triplés naissent avant la 32e semaine d'aménorrhée.
La Fécondation par Deux Spermatozoïdes: Un Événement Exceptionnel
Normalement, un seul spermatozoïde féconde un ovule. Si un deuxième spermatozoïde parvient à pénétrer l'ovule, l'embryon résultant est généralement non viable, car il posséderait un jeu de chromosomes supplémentaire. Cependant, dans de rares cas, un tel événement peut se produire et conduire à une situation particulière.
Jumeaux Semi-Identiques: Une Curiosité Médicale
Une étude de 2019 publiée dans The New England Journal of Medicine décrit le cas de jumeaux semi-identiques, résultant de la fécondation d'un ovule par deux spermatozoïdes. Après la double fécondation, l'œuf contenait trois jeux de 23 chromosomes. Seules les cellules issues du matériel génétique des deux parents ont participé au développement de la gémellité, tandis que les cellules contenant uniquement le matériel génétique des spermatozoïdes ont cessé de se diviser.
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Ces jumeaux partagent 100 % des gènes maternels, mais seulement environ 78 % de l'ADN paternel. Ils sont donc génétiquement identiques pour leur mère, mais diffèrent en ce qui concerne l'ADN hérité de leur père. Cette situation est appelée sesquizygosis.
Dans le cas décrit, les jumeaux avaient des formules génétiques différentes (46, XX/46, XY), l'un étant un garçon et l'autre une fille. La fillette présentait un chimérisme, avec des cellules contenant un chromosome Y, ce qui est anormal chez une fille. Elle a développé des complications, nécessitant une amputation et une ablation des ovaires.
Chimérisme et Superfécondation Hétéropaternelle
Le chimérisme, la coexistence de cellules de formules génétiques différentes chez un même individu, peut également être observé dans d'autres contextes. La superfécondation hétéropaternelle, la fécondation de deux ovocytes par des spermatozoïdes de pères différents lors d'un même cycle menstruel, est un autre phénomène rare. Dans ce cas, les jumeaux dizygotes ont des pères différents.
Superfécondation et Superfétration: Deux Phénomènes Distincts
Il est important de distinguer la superfécondation de la superfétation. La superfécondation se produit lorsqu'une femme enceinte ovule de nouveau et qu'un rapport sexuel entraîne une seconde fécondation. Les deux fécondations se produisent à des moments différents, et les embryons ont des âges gestationnels distincts.La superfétation est un phénomène rarissime chez l'humain, car la grossesse inhibe généralement l'ovulation.
Double Ovulation: Explication
Normalement une fois par cycle menstruel, l'ovaire libère l'ovocyte du follicule le plus mûr, afin qu'il soit fécondé par un spermatozoïde. C'est le processus d'ovulation. Mais chez certaines femmes, il arrive que deux ovocytes soient expulsés. On parle alors de double ovulation. Les jumeaux dizygotes (ou "faux jumeaux") sont le résultat d'une double ovulation. Ils naîtront ensemble mais ne se ressembleront pas autant que des "vrais jumeaux".
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Grossesses Gémellaires: Monozygotes et Dizygotes
Avoir des jumeaux, c'est une belle aventure, mais une aventure quand même ! Et une aventure qui commence bien avant la naissance…Tout se passe au moment de l'ovulation et de la fécondation. Un seul ovule est fécondé par un seul spermatozoïde, mais l'œuf unique se divise en deux embryons. Ils ont exactement les mêmes chromosomes ; ils ont une parfaite ressemblance et ont le même sexe. La cause reste un mystère… La proportion de jumeaux monozygotes reste stable : 3 naissances pour 1000 enfants, et ce deuis que le monde est monde, et quels que soient les pays… Malgré tout, il semblerait qu'avoir un enfant très tôt (avant 18 ans) ou très tard (après 40 ans) soit un facteur de risque… Deux ovules ont été fécondés par deux spermatozoïdes. Ils ont des chromosomes différents ; ils ne se ressemblent pas (ou autant que 2 frères ou sœurs), mais ils peuvent avoir le même sexe, comme un sexe différent. Les faux jumeaux sont plus fréquents ; ils concernent 2/3 des grossesses gémellaires.Là aussi, l'âge de la mère compte : à 20 ans, on a naturellement 5,8 chances pour 1000 d'avoir des jumeaux, contre 13 pour 1000 après 35 ans. Comme si Dame Nature mettait les bouchées doubles pour assurer malgré tout la reproduction de l'espèce !Autre facteur : les stimulations ovariennes et autres procréations médicalement assistées. Le risque de grossesse multiple dépend du nombre d'ovocytes qui arrivent à maturité ou du nombre d'embryons replacés dans l'utérus en cas de fécondation in vitro. C'est actuellement la principale cause de grossesse gémellaire.Quant au facteur héréditaire pour les grossesse gémellaires, il existe bel et bien. mais il se transmet seulement par les femmes, puisqu'il s'agit d'une prédisposition à émettre plusieurs ovules qui pourraiet être fécondés en même temps. Le cas le plus fréquent est la grossesse monochoriale biamniotique. La grossesse monochoriale monoamniotique est très rare. S'il existe un seul placenta, on peut donc affirmer qu'il s'agit de vrais jumeaux ; en revanche, s'il existe deux placentas, il s'agit de faux jumeaux 9 fois sur 10 et de vrais jumeaux avec division très précoce de l'œuf 1 fois sur 10.
Grossesses Triples et Quadruples : Facteurs et Risques
Les grossesses triples ou quadruples spontanées sont exceptionnelles (moins de 10 % de l'ensemble des grossesse de triplés/quadruplés). Elles sont dans la très grande majorité des cas la conséquence d'une aide médicale à la procréation, le plus souvent une stimulation de l'ovulation avec ou sans insémination artificielle. Les fécondations in vitro sont actuellement moins fréquemment responsables de grossesses multiples car le nombre d'embryons transféré est le plus souvent limité à 2. Lorsque l'échographiste vous annonce "vous attendez des triplés", il peut s'agir de triplés provenant d'un oeuf divisé en 3 ("vrais" triplés, grossesse spontanée), de 3 œufs différents ("faux" triplés, suite à une hyperstimulation des ovaires), ou de "vrais" jumeaux provenant de la division d'un premier oeuf et d'un troisième embryon issu d'un deuxième oeuf. Même chose pour les quadruplés. Il se peut que ce soit le résultat d'un œuf divisé en 4 ("vrais" quadruplés, grossesse spontanée), de 4 œufs différents ("faux" quadruplés, le plus souvent suite à une hyperstimulation des ovaires), de 2 oeufs qui se divisent chacun en 2 (deux fois des "vrais" jumeaux, très très rare). Ou d'un œuf qui se divise en 2 ("vrais" jumeaux) et de 2 embryons issus chacun d'un œuf.
Grossesse et Superfétation
Si l’on en croit les rares cas de grossesse superfétatoire médicalement avérés, la réponse est oui ! Cependant, il faut insister sur le caractère si exceptionnel de cet événement qu’il est encore sujet à discussion.Selon l’European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology (2008), la superfétation concernerait moins de 10 grossesses au monde. Dans certaines conditions très particulières, une femme enceinte peut ovuler de nouveau. De fait, un rapport sexuel peut engendrer une seconde fécondation. C’est ce qu’on appelle la superfétation. Ce phénomène étonnant défie la logique biologique, qui prévoit l’interruption du cycle menstruel naturel de la future maman pendant la grossesse. La grossesse superfétatoire se distingue de la superfécondation qui, elle, correspond à la fécondation de deux ovules différents par deux spermatozoïdes à l’occasion d’un même cycle menstruel.
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