Introduction
Comprendre comment les maladies se propagent est essentiel pour se protéger et protéger les autres. Cet article explore les différentes voies de transmission des maladies, en mettant l'accent sur les infections sexuellement transmissibles (IST) et les maladies contagieuses en général. Nous aborderons les modes de transmission, les mesures de prévention et l'importance du dépistage précoce.
Les Infections Sexuellement Transmissibles (IST)
Modes de Transmission des IST
Les IST se transmettent principalement par contact cutané lors de rapports sexuels, avec ou sans pénétration. Un seul contact sexuel suffit pour la transmission, sans qu'il soit nécessaire d'avoir une pénétration vaginale ou une éjaculation. L'infection peut également se faire par la bouche en cas de rapport oral. Bien que rares, certaines IST peuvent être contractées par le sang, notamment le VIH, l'hépatite B, l'hépatite C et la syphilis.
La présence de sang (règles) ou de petites blessures sur ou dans le sexe ou l’anus durant les rapports sexuels augmente le risque de transmission de certaines IST. L’usage de seringues ou d’objets coupants présente également un risque de transmission d’IST à cause de la présence de sang.
Situations à risque de transmission par le sang :
- Pendant la période des règles.
- En cas de petites blessures au niveau des parties génitales.
- Lors de pratiques sexuelles qui abîment la peau ou les muqueuses.
- En cas de pénétrations anales, qui peuvent créer de petits saignements.
- En cas d’agressions, de viol et de violences sexuelles.
- En cas d’usage de seringues ou d’objets coupants (tatouage, piercing, usage de produits par voie intraveineuse ou par sniff, scarifications, etc.).
- Pendant la grossesse et l’accouchement si la mère a une IST.
IST Transmises par le Sang
Plusieurs IST peuvent se transmettre par le biais du sang :
- Le VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine).
- Le virus de l'hépatite B (VHB).
- Le virus de l'hépatite C (VHC).
- La syphilis.
Transmission Mère-Enfant
Une future maman peut transmettre des maladies à son bébé, que ce soit pendant la grossesse ou lors de l’accouchement. C’est le cas notamment de la gonorrhée, l’hépatite B, le VIH, la syphilis et la chlamydiose. Il est donc particulièrement important de surveiller sa grossesse et de faire tous les dépistages nécessaires. Avec un bon suivi, les risques de transmission sont très bas. Par exemple, la transmission du VIH lors de la grossesse présente un risque d’environ 0,3 % grâce aux traitements actuels.
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Symptômes et Dépistage
Le plus souvent, les IST sont asymptomatiques, ce qui signifie qu'elles ne présentent pas de symptômes spécifiques qui pourraient inciter à se faire dépister. Certaines IST peuvent entraîner l'apparition des premiers symptômes qu'une à deux semaines après la contamination, comme c'est le cas pour les chlamydioses. D'autres peuvent être plus difficiles à détecter.
Les symptômes varient d’une IST à l’autre. La chlamydia trichomonas génère le plus souvent des pertes vaginales chez la femme. L’herpès génital se manifeste par l’apparition de boutons au niveau de la vulve. Quant au gonocoque, il est responsable de brûlures urinaires.
Depuis le 1er septembre 2024, il est possible de se faire dépister sans ordonnance et sans rendez-vous pour quatre infections sexuellement transmissibles (IST), en plus du VIH, dans les laboratoires de biologie médicale. Les IST concernées sont : la gonorrhée, la chlamydiose, l’hépatite B et la syphilis, qui s’ajoutent au dépistage du VIH, déjà accessible sans ordonnance depuis 2022. Pour les moins de 26 ans, ces dépistages sont entièrement pris en charge par l’Assurance Maladie.
Prévention des IST
La solution la plus sûre pour se prémunir des IST afin d’éviter leur transmission est de se protéger lors des rapports sexuels. Pour ce faire, il convient d’utiliser un préservatif (féminin ou masculin). Le lubrifiant est également recommandé, en particulier pour la sodomie, car la muqueuse de l’anus est particulièrement fragile.
Certaines IST peuvent être évitées grâce à la vaccination, notamment les hépatites A et B et le papillomavirus. Le risque d’attraper le VIH peut être considérablement réduit grâce à une prophylaxie pré-exposition (PrEP).
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Il est important d’avoir recours régulièrement au dépistage si vous êtes à risque. Santé Publique France rappelle que 30 % des personnes diagnostiquées pour le VIH en France l’ont été à un stade avancé de la maladie. Il ne faut donc pas attendre de voir les premiers symptômes apparaître pour se faire dépister. Celui-ci doit être effectué immédiatement après un rapport sexuel non protégé.
Les Maladies Contagieuses
Modes de Transmission des Maladies Contagieuses
Les maladies contagieuses sont dues aux virus, bactéries, parasites ou autres champignons. En fonction du mode de transmission, elles sont plus ou moins contagieuses. Selon les germes, elles peuvent se transmettre par la salive, les sécrétions rhino-pharyngées, les crachats, les urines, les lésions cutanées ou muqueuses, le sang, les secrétions sexuelles.
La transmission peut être directe, soit interhumaine (rougeole, coqueluche …), soit de l’animal à l’homme (rage par exemple). Elle peut aussi être indirecte, via l’eau, les aliments, les objets etc.
Exemples de Maladies Contagieuses et Leurs Modes de Transmission
- Varicelle/Zona : La contagion se fait par l’intermédiaire de vésicules contenant le virus, par contact cutané direct ou par le liquide qu’elles contiennent ou par voie aérienne (toux, postillons, éternuements). Plus de 100 virus peuvent la causer.
- Cytomégalovirus : Apparenté à la famille des herpès virus, comme la mononucléose, il se transmet par la salive.
- Hépatite B : Due à un virus (VHB), il s’agit d’une des hépatites virales les plus contagieuses.
- Hépatite C : Due à un virus (VHC), elle se transmet principalement par le sang.
- Mononucléose : Due au virus d’Epstein Barr (de la famille du virus de l’Herpes), la contamination se fait par la salive.
- Papillomavirus Humain (HPV) : Fait partie des infections sexuellement transmissibles les plus contagieuses.
Prévention des Maladies Contagieuses
- Hygiène : Se laver les mains souvent, utiliser une solution hydro alcoolique, des mouchoirs jetables, tousser et éternuer dans un mouchoir permettent de réduire le risque de transmission des virus respiratoires ou ORL.
- Vaccination : La vaccination contre l’hépatite B est obligatoire pour les nourrissons de plus de 2 mois nés après le 1er janvier 2018, pour les professionnels de santé et les étudiants en filière médicale et paramédicale.
- Éviter le contact : Ne pas s’approcher trop près d’une personne contaminée.
Focus sur la COVID-19
Transmission du SARS-CoV-2
La pandémie de Covid-19 a débuté en décembre 2019. Le virus en cause est un nouveau coronavirus, le SARS-CoV-2. Le SARS-CoV-2 se transmet entre les personnes par les gouttelettes (postillons) émises lors de la toux, les éternuements, la parole ou le chant par un sujet infecté et qui peuvent atteindre la bouche, le nez ou les yeux d’une personne à proximité immédiate (1 à 2 m) et être inhalées. La quantité de gouttelettes émises est variable selon les personnes et les circonstances (effort physique, chant…). Plusieurs épisodes de transmission survenus dans certains espaces clos font évoquer une transmission par des aérosols.
Le délai d’incubation (période entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes) est de 3 à 5 jours en général mais peut s’étendre jusqu’à 14 jours. Pendant cette période, le sujet peut être contagieux 48 heures avant l’apparition des symptômes. Certains sujets infectés peuvent être asymptomatiques. Les personnes avec certaines maladies chroniques préexistantes, les personnes âgées de plus de 65 ans, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes sont plus susceptibles de développer des formes graves. Par ailleurs, l'infection par le SARS-CoV-2 peut être associée à la persistance ou l'apparition de symptômes de longue durée après l'infection chez un certain nombre de personnes, un phénomène connu sous la dénomination d’« affection post-COVID-19 », plus communément appelé « COVID long ».
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Prévention de la COVID-19
Il est essentiel de bien respecter les gestes barrières pour limiter la propagation du virus.
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